Kẹo cao su à?

Quả thực là kẹo cao su!

Không chỉ Hana Gager ngửi thấy mùi đó, những người khác cũng lần lượt ngửi thử và đều đồng ý với kết luận này.

Dù sao thì kẹo cao su cũng là một loại đồ ăn vặt thông dụng, ai cũng quen thuộc với nó mà.

Sau đó, họ dùng đá để cạo sạch lớp chất nhầy kinh tởm đó, rửa tay ba lần liên tiếp mới khiến tâm trạng của quản lý Hana được cải thiện đáng kể. Đôi bàn tay đỏ tấy, sưng tấy của cô lại được điều trị bằng miếng băng keo nhỏ, giúp giảm sưng và giảm đau một cách hiệu quả.

Thật không may mắn chút nào, lại phát hiện ra thứ ghê tởm như vậy ở nơi sâu dưới lòng đất như thế này.

Đội trưởng đội trinh sát số 13, Blake, đã quyết định dừng lại nghỉ ngơi tạm thời tại chỗ, vừa tiếp tục tìm kiếm cẩn thận, vừa báo cáo phát hiện mới này về mặt đất.

Trong đội không ai có thói quen nhai kẹo cao su cả; huống chi Hana Gager lại đang đi ở vị trí thứ hai trong đội.

Ở độ sâu khoảng hơn 500 mét dưới mực nước biển, phải đi qua quãng đường hơn 40 km mới đến được mặt đất, thế mà lại có một ít dấu vết của kẹo cao su – thứ có vẻ như không hề có giá trị dinh dưỡng gì cả. Dù không biết là do ai gây ra, nhưng điều này đủ để chứng minh một số thông tin quan trọng.

Ma thú chắc chắn sẽ không quan tâm đến kẹo cao su vô giá trị đó; vậy thì khả năng lớn nhất chỉ có thể là… Có người khác từng đến đây và vô tình để lại mẩu kẹo cao su này.

Đội trưởng đội trinh sát số 13, Blake, nhắc nhở: “Các bạn có biết không? Cả loài gián Rhino AA-01 lẫn các biến thể BC-2325 đều có dấu hiệu của việc bị biên tập gen.”

“Khả năng do con người gây ra rất cao; vậy ngoài loài gián Rhino và các biến thể đó ra, có thể còn có người khác nữa?”

Trong đội không ai có trí tuệ kém cả; nữ chuyên gia điện tử là người đầu tiên nhận ra điều này.

Bức tường đá lại bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, sóng rung được truyền đi qua lòng đất.

Trần Phi nhìn vào thiết bị phát ra sóng rung mạnh mẽ đó và suy đoán: “Việc truyền thông bằng sóng rung có thể bị theo dõi.”

“Ừm, có khả năng đó… Thực ra là rất có khả năng; chỉ riêng sóng rung thôi cũng đủ để gây sự chú ý rồi.”

Nữ chuyên gia điện tử Cecilia Danbers bắt đầu tỏ ra nghiêm túc hơn.

Tất cả các thành viên trong đội đều im lặng trong chốc lát, nhìn nhau.

Bây giờ tình hình là kẻ địch ẩn náu trong bóng tối còn chúng ta thì sáng trưng, rất có thể tình hình sẽ trở nên bất lợi cho chúng ta.

Đội trưởng Blake bổ sung: “Ngay lập tức báo cáo về mặt đất, đề nghị thay đổi phương thức mã hóa thông tin, cố gắng duy trì sự yên tĩnh, giảm thiểu số lần liên lạc và không để lộ vị trí của mình.”

Mặc dù phương thức truyền thông qua sóng rung có thể đưa thông tin xuyên qua các tầng đất dày và đến được mặt đất, nhưng nhược điểm của nó cũng rất rõ ràng: gần như không thể bảo mật thông tin được.

Nếu còn người khác ở dưới lòng đất, khả năng bị nghe lén là rất cao, và việc này không cần đến bất kỳ công nghệ đặc biệt nào; chỉ cần một chiếc stethoscope là đủ.

Những sóng rung di chuyển trong các tầng đất cũng sẽ tiết lộ vị trí nguồn phát tín hiệu; nếu các đội tuần tra có ý đồ xấu hoặc vô tình tiến sâu vào lòng đất từ các lối vào hang động, họ rất có thể gặp rủi ro.

Báo cáo từ Đội tuần tra số 13 nhanh chóng được gửi về Trại tuần tra số 2, gây ra một làn sóng xôn xao lớn.

Khi đối đầu với những sinh vật biến đổi thiếu trí tuệ, loài người – những kẻ giỏi sử dụng công cụ – rất dễ dàng kiểm soát tình hình và giành ưu thế. Nhưng nếu trong hàng ngũ đối thủ còn có cả con người, Lam Tinh Hội đồng Phòng thủ Liên minh Toàn cầu sẽ phải xem xét một cách nghiêm túc.

Những sinh vật biến đổi có sự hỗ trợ của trí tuệ con người sẽ mang lại sức phá hủy và mối đe dọa lớn hơn nhiều so với tưởng tượng.

Vài giờ sau, trại tuần tra đã đưa ra phản hồi, đó là một thông báo phát đi cho tất cả các đội tuần tra.

Cần giảm thiểu số lần liên lạc, thay đổi phương thức mã hóa thông tin, và áp dụng cơ chế mã hóa theo thời gian – tức là sử dụng các phương thức mã hóa khác nhau vào những thời điểm khác nhau.

Để giải mã thông tin được truyền đi qua sóng rung, điều kiện cơ bản nhất là phải thu thập đủ số mẫu dữ liệu. Nếu số lượng mẫu không đủ, ngay cả thần tiên xuống trần cũng không thể giúp ích được.

Sau khi Đội tuần tra số 13 phát hiện ra những điều bất thường, các đội tuần tra khác cũng chú ý quan sát và lần lượt tìm thấy nhiều dấu vết đáng ngờ, như vết máu không rõ nguồn gốc, mảnh vỏ côn trùng, mảnh vải, thậm chí cả một lon nước ngọt… Quan trọng hơn, họ đã thu thập được dấu vân tay trên bề mặt lon nước ngọt đó.

Lượng thông tin mà phương thức truyền thông qua sóng rung có thể truyền đi là rất hạn chế, không thể chứa đựng được thông tin về dấu vân tay đã được số hóa. Vì vậy, Lam Tinh Hội đồng Phòng thủ Liên minh Toàn cầu đã ngay lập tức mời các người có năng lực đặc biệt trong lĩnh vực không gian, h

Sherry Lincoln, tiến sĩ kỹ thuật gen sinh học tại Đại học Bắc Carolina, đang làm việc tại một công ty sản xuất dược phẩm, chuyên về nghiên cứu và phát triển các loại thuốc.

  Hội đồng Phòng thủ Toàn cầu Lam Tinh được hậu thuẫn bởi nhiều quốc gia có chủ quyền, vì vậy sức thực thi của nó không cần phải bàn cãi.

  Nếu vụ việc liên quan đến toàn bộ lãnh thổ Lam Tinh, điều đó có nghĩa là trừ khi bạn thoát ra khỏi bầu khí quyển, ẩn mình trong không gian vũ trụ hoặc đến Thiên Cung Tinh, miễn là bạn vẫn ở bất kỳ nơi nào thuộc phạm vi Lam Tinh, thì bạn sẽ không thể tránh khỏi sự truy lùng mãnh liệt này.

  Quân đội và cảnh sát đã ngay lập tức tiến hành cuộc đột kích vào công ty sản xuất dược phẩm đó và kiểm soát toàn bộ tình hình bên trong.

  Người được xác định là chủ nhân của dấu vân tay trên bề mặt lon nhôm – Sherry Lincoln – đã bị điều động sang một công ty khác để tham gia công tác hướng dẫn kỹ thuật. Các nhà điều tra đã theo dõi dấu vết của cô ấy, nhưng tất nhiên là không tìm thấy ai cả; nhóm nghiên cứu đang có chuyến công tác tại rừng cận nhiệt đới.

  Sau đó, họ tiếp tục theo dõi nhóm nghiên cứu vào rừng cận nhiệt đới và nhờ vào công nghệ định vị thông tin liên lạc, cuối cùng họ đã tìm thấy nhóm nghiên cứu. Tất cả mọi người đều có mặt, chỉ duy nhất Sherry Lincoln không hề xuất hiện. Khi hỏi các thành viên trong nhóm nghiên cứu, họ cho biết họ đang thực hiện những nghiên cứu khoa học bình thường và cũng từng nghe đến tên Sherry Lincoln, nhưng không ai biết rằng Tiến sĩ Sherry đã tham gia nhóm nghiên cứu và cùng họ đến rừng cận nhiệt đới; họ chưa bao giờ gặp cô ấy.

  Các lớp che đậy lẫn nhau xuất hiện liên tục, và trước khi các cuộc điều tra sâu rộng hơn có thể được tiến hành, một nhân viên cấp trung của công ty đang hợp tác với công ty sản xuất dược phẩm nơi Sherry Lincoln làm việc đã tự sát. Ngay sau đó, có những manh mối liên quan đến Sherry Lincoln được tìm thấy và được đặt ra liên quan đến vụ tự sát này, nhưng do người đó đã chết, nên các cuộc điều tra buộc phải dừng lại.

  Những tình huống bất ngờ này khiến Hội đồng Phòng thủ Toàn cầu Lam Tinh cảm thấy rất lo ngại. Dù là những mối quan hệ làm việc phức tạp hay những vụ tự sát đột ngột, tất cả những manh mối liên quan đến Sherry Lincoln đều trở nên rất mơ hồ. Nhưng đằng sau những điều này, chắc chắn phải ẩn chứa một bí mật lớn nào đó mà không ai dám nói ra.

  Đã qua năm ngày sống dưới lòng đất.

  Áp lực đối với các đội tuần tra ngày càng tăng lên. Môi trường kín đáo và cô đơn của hang độ

Sau đó, họ bắt đầu phát nhạc; ban đầu, hiệu quả của việc này khá tốt, nhưng trong môi trường gần như bị cô lập và tối tăm như thế này, họ lại phải đối mặt với những nguy hiểm không thể lường trước được. Bất kỳ loại nhạc nào cũng không chỉ tiêu hao lượng điện hạn chế mà còn khiến âm thanh trở nên rất kỳ lạ và đáng sợ.

Một số đội tuần tra xảy ra tranh cãi nội bộ, mâu thuẫn bùng phát, và không thể tiếp tục tiến lên được nữa.

Có những đội thì đơn giản là từ bỏ nhiệm vụ và quay trở lại.

Cũng có những đội mà hai thành viên trong đó yêu nhau và bắt đầu tình tứ, khiến bước chân của những người khác bị chậm lại.

Có những đội tuần tra biến mất một cách bí ẩn, thậm chí không kịp phát ra tín hiệu cảnh báo. Sau nhiều lần không thể liên lạc được với trại tuần tra, các nhà sử dụng năng lực đặc biệt và pháp sư thuộc lĩnh vực không gian của Hội Đồng Phòng Thủ Toàn Cầu đã cùng với các đội tuần tra dự bị đến khu vực cuối cùng mà đội tuần tra mất tích đã báo cáo, nhưng họ không tìm thấy bất cứ dấu vết gì; thậm chí những tấm áp phích chỉ hướng cũng đều biến mất, như thể đội tuần tra đó chưa bao giờ xuất hiện ở đó vậy.

Tuy nhiên, dù những tình huống bất ngờ này xảy ra liên tục, Hội Đồng Phòng Thủ Toàn Cầu – vốn đã sẵn sàng đối mặt với mọi khả năng tổn thất – vẫn không có ý định hủy bỏ nhiệm vụ tuần tra.

Vào ngày thứ bảy, khi đội trưởng Blake đang dẫn đầu đoàn đi sâu vào hang động, anh bỗng dừng bước lại.

Anh nói một cách nghiêm túc: “Dừng lại! Không ai được tiến lên nữa, hãy lùi lại! Cecilia, hãy thu hồi máy bay không người lái.”

“Rõ!”

Dù không hiểu lý do, chuyên gia điện tử nữ Cecilia Danbers vẫn thực hiện lệnh, sử dụng thiết bị điều khiển từ xa để phát ra một tiếng kêu cao và một tín hiệu vô tuyến dài.

Máy bay không người lái bốn cánh “Ong Hang Động” sẽ tự động kích hoạt chương trình trở về ngay khi nhận được một trong những tín hiệu này. Tuy nhiên, phương thức này chỉ thích hợp cho việc giao tiếp trong phạm vi ngắn; nếu vượt ra ngoài phạm vi tự động kiểm soát của máy bay, nó sẽ mất hiệu lực.

“Chuyện gì vậy?”

Hana Gager, người đứng sau, nhìn chằm chằm vào người đàn ông da đen cao ráo, dáng vẻ cứng đờ đang đứng yên không nhúc nhích.

Cô cùng với những người khác đều lùi lại vài bước theo lệnh của anh ta.

“Đây là mìn… Tôi vừa đạp phải mìn, bây giờ không thể di chuyển được nữa!”

Blake may mắn vì anh đã có kinh nghiệm trong việc này; thực ra, đây không phải là lần đầu tiên anh gặp phải tình huống này.

Như

Lúc nãy Anh ta dùng chân đạp vào phần kích hoạt của quả mìn; nếu không phản ứng kịp thời, cả anh ta lẫn Hana Gager phía sau đều sẽ gặp nguy hiểm.

   Những quả mìn này không nổ ngay khi bị đạp phải, mà sẽ bật lên cao hơn hai feet, sau đó phát ra những mảnh vỡ bay tứ phía – những người ở gần đó đều có thể bị thương, chứ không chỉ người đạp phải mìn.

   “Người mới vào nghề, cậu đi thử đi!”

   Mỗi khi gặp tình huống khó xử, Hana Gager luôn muốn dùng người mới vào nghề để giải quyết; cô ấy đã quen với việc này rồi.

   Ai bắt Trần Phi phải trở thành “đồ dùng” ngay từ khi anh ta gia nhập nhóm 911 Căn cứ Hàng không chứ? Hơn nữa, anh chàng này coi việc đạp lên mìn như đang chơi nhảy bungee trên đất khô… Vì vậy, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra với anh ta đâu.

   Những người khác nhìn nhau, thầm nghĩ rằng người phụ nữ giàu có này thật là vô tâm, chẳng hề quan tâm đến sự sống chết của nhân viên dưới quyền mình chút nào.

   “Đợi đã, để tôi đi!”

   Trần Phi bước ra từ vị trí thứ tư trong hàng, tiến lại gần Black và cúi xuống.

   Black cẩn thận nhắc nhở: “Cậu phải cẩn thận nhé!”

   Nhưng anh ta không dám nhúc nhích chút nào; ngược lại, anh ta còn đạp mạnh hơn nữa, sợ rằng nếu áp lực dưới chân giảm đi, quả mìn vẫn có thể nổ.

   Việc phát hiện ra mìn ở đây, dù có hơi bất ngờ, nhưng cũng không đáng để quá lo lắng. Điều này cho thấy họ đã gần đến một căn cứ bí mật nào đó dưới lòng đất, nơi có người đang ẩn náu… Chỉ là những kẻ đó có phải là những sinh vật biến đổi gen hay không, vẫn còn là điều chưa được biết.