Con tàu bay khổng lồ dài một nghìn kilômét này khá hiếm gặp trong loại hình tàu bay của Lam Tinh. Một mặt là do độ khó của công nghệ chế tạo, mặt khác là vì thường không có cơ hội phải sử dụng nhiều sức chuyên chở như vậy trong một lần; hơn nữa, các phương tiện vận chuyển lớn khác như Không Gian Hệ Luyện Kim và Vật dụng chứa đồ đã có sẵn, đủ để thay thế những con tàu này một cách dễ dàng.

Bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên trên bầu trời – chiếc “tàu chỉ huy số 2” đã xuất hiện ngay trên bầu trời ngoại ô thành phố Chapala, lục địa Nam Mỹ. Tiếng động mạnh mẽ do nó tạo ra suýt khiến cả khu vực đô thị rung chuyển, báo hiệu sự xuất hiện của Trần Phi.

Màu sắc nổi bật của công ty Jiu Phòng Thủ khiến người dân Chapala phàn nàn một hồi, nhưng rất nhanh sau đó mọi thứ lại trở lại yên bình.

Thành phố Chapala, nơi có trụ sở của nhiều công ty quân sự tư nhân thuộc Lam Tinh, là một thành phố mang tính chất đặc biệt liên quan đến ngành quân sự. Trên các con đường, bạn có thể thấy biển hiệu của các công ty quân sự lớn nhỏ; một số tòa nhà chọc trời thậm chí còn là trụ sở của những công ty quân sự lớn. Các ngành nghề trong và quanh thành phố đều xoay quanh hoạt động của các công ty quân sự này – từ việc cung cấp thông tin tình báo, mua bán, sửa chữa và nghiên cứu phát triển thiết bị quân sự, cho đến các chương trình đào tạo nhân viên. Nhiều học sinh địa phương từ nhỏ đã được giáo dục về lĩnh vực quân sự, và họ chính là lực lượng lao động chính trong ngành này.

Điều này cũng khiến thành phố Chapala có xu hướng khá kỳ thị người ngoài; ngoại trừ những người có quyền lực hoặc đồng nghiệp trong ngành, những người ngoại đạo khác thường xuyên phải đối mặt với sự đối xử không công bằng, dù là trực tiếp hay gián tiếp.

Nếu con tàu bay dài một nghìn kilômét này không mang màu sắc đặc trưng của công ty Jiu Phòng Thủ, và nếu công ty này không gây được nhiều sự chú ý gần đây, có lẽ đã có rất nhiều hệ thống vũ khí được điều chỉnh để nhắm vào con tàu này. Thành phố Chapala không hề thiếu các loại thiết bị quân sự; so với trang bị hiện đại của các quốc gia khác, chúng có thể hơi lạc hậu một thế hệ, nhưng về mặt sức công phá thì không hề kém cạnh.

“‘Tân binh’, tại sao lại chọn màu sắc đặc trưng của công ty Jiu Phòng Thủ cho con tàu này?”

Sinh viên ham học hỏi này tỏ ra băn khoăn trước việc con tàu “tàu chỉ huy số 2” lại sử dụng màu sắc đó thay vì biểu tượng chính thức của Lam Tinh – Hội đồng Phòng thủ Liên minh Toàn cầu.

“Rất sớm thôi, bạn sẽ hiểu thôi!”

Trần Phi không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.

Mặc dù công ty phòng thủ Chu là một nhà thầu quân sự tư nhân nhỏ được thành lập trong vài năm gần đây, nhưng nó lại xuất thân từ Tập đoàn Phòng thủ Thiên Khai – một nhà thầu quân sự cỡ vừa có trụ sở tại thành phố Chapala; vì vậy, họ hoàn toàn là người bản địa của thành phố này.

“Con rồng mạnh không thể áp đảo con rắn địa phương; nếu không thể hòa nhập vào môi trường địa phương một cách thuận lợi, việc thực hiện bất kỳ kế hoạch nào chắc chắn sẽ gặp phải nhiều trở ngại, thậm chí là những biến số không ngờ tới.”

Trần Phi không phải lần đầu tiên đến thành phố Chapala, vì vậy anh ta hoàn toàn hiểu rõ các quy tắc ở đây.

Sau nhiều năm làm việc tại Hội đồng Phòng thủ Toàn cầu – một tổ chức cao cấp hơn nhiều so với ngành nhà thầu quân sự, việc Trần Phi không hiểu biết nhiều về những thủ tục phức tạp cũng không phải là điều đáng ngạc nhiên. Đôi khi, chỉ khi bạn va chạm với những rào cản đó thì mới biết được mình đang gặp phải khó khăn gì… Nhưng nếu bạn cứ cố tình đâm phá những rào cản đó, liệu kết quả sẽ ra sao?

“Hiểu chưa? Hiểu cái gì cơ?”

Trên cái đầu trọc lói của anh ta, dường như có vô số dấu hỏi đang “lơ lửng”. Làm sao có thể giải đáp được những câu hỏi mơ hồ như vậy?

Chiếc phi thuyền bay ở tầm cao hàng nghìn mét mang tên “Tàu chỉ huy Số 2” không hề có ý định bay thẳng vào thành phố; nó chỉ xuất hiện ở vùng ngoại ô theo thông tin định vị từ “Hạt giống Thời gian-Khoảng không” do ông Brown cung cấp, sau đó mới đi vào sân bay dân dụng địa phương và hạ cánh an toàn trên một đường băng.

Một chiếc xe Căn cứ di động đã đưa Trần Phi và những người khác vào khu vực trung tâm thành phố Chapala. Chiếc xe này được sơn với logo của công ty phòng thủ Chu một cách nổi bật; thiết kế của nó giống như một chiếc quảng cáo. Chiếc xe dài và rộng lớn, di chuyển trên đường một cách ngạo mạn, hoàn toàn không quan tâm đến việc các phương tiện khác có xé lấn hay vượt lên phía trước hay không.

Những tài xế có tính cách nóng nảy, chỉ cần nhìn thấy logo của công ty phòng thủ Chu trên thân xe, liền tự động giữ khoảng cách. Những ai không suy nghĩ kỹ thì có thể tự mình lao vào… và chờ đợi bị bánh xe khổng lồ nghiền nát não mình thôi.

Sau 15 phút di chuyển vào khu vực trung tâm thành phố, chiếc xe Căn cứ di động dừng lại trước cửa một khu chung cư. Vì thân xe quá dài, mặc dù có thể lái vào bên trong, nhưng việc lái ra lại không hề dễ dàng chút nào.

“Sanh Hảo, có vẻ như bạn bè của anh ta không mấy thành đạt lắm nhỉ… Chẳng có cả một cửa hàng chính thức để hoạt động cả.”

Trần Phi nhìn quanh

Tầng một có hai thang máy và hai hộ gia đình; diện tích của mỗi hộ đều rất lớn, ước chừng không dưới 500 mét vuông.

Một số nhóm khởi nghiệp nhỏ, các doanh nghiệp quy mô vừa hoặc cá nhân làm nghề tự do thường chọn những tòa nhà chung cư để làm nơi đặt trụ sở nhằm tiết kiệm chi phí.

Người bạn của Tam Hảo Học Sĩ đã chọn một tòa nhà chung cư cao cấp làm nơi sinh sống. Rõ ràng, dù anh ta không thiếu tiền, nhưng so với những người làm công việc tình báo chuyên nghiệp thì vẫn còn kém xa.

“Anh ta là một kẻ hay cáu kỉnh, không hợp được với ai cả; chỉ thực hiện những công việc liên quan đến người quen biết hoặc được giới thiệu mà thôi. Việc mở một cửa hàng riêng thật sự không mang lại lợi ích gì.”

Tam Hảo Học Sĩ cố gắng nhớ lại người “bạn” này, nhưng ký ức của anh đã trở nên mờ nhạt. Chỉ sau khi tra cứu hồ sơ của Lam Tinh – Hội Đồng Phòng Thủ Liên Kết Toàn Cầu – anh mới có thể nhớ lại những thông tin đó.

Mười năm trước, dù ban đầu không có bất kỳ mối liên hệ nào với người này, nhưng vì tính cách cáu kỉnh của anh ta, Tam Hảo suýt nữa đã bắn chết hắn.

“Hãy gọi điện trước đã.”

Với sự hỗ trợ của trí tuệ nhân tạo AI “Adam”, Trần Phi đã xác định được vị trí tòa nhà và tầng lầu nơi người “bạn” của Tam Hảo Học Sĩ đang sống.

Đinh dong! Đinh dong! Đinh dong!

Tam Hảo Học Sĩ, người sẽ dẫn đường, nhấn chuông cửa.

Một lát sau, giọng nói khàn khàn vang lên từ hệ thống kiểm soát cửa ra vào:

“Ai vậy? Tôi đây không làm lễ nào cả!”

Có lẽ vì thấy Tam Hảo Học Sĩ mặc trang phục của một nhà sư chuyên nghiệp – điều này khá phổ biến ở thành phố Chapala, nơi có thể tìm thấy đủ loại dịch vụ mà người ta cần – nên người đó đã nghĩ rằng Tam Hảo muốn thuê dịch vụ nào đó.

Chỉ cần có tiền, Chapala chính là thiên đường; còn nếu nghèo khó, thì chỉ có thể làm việc chăm chỉ mà thôi. Hiện nay, Lam Tinh đang trong mùa cao điểm cho các nhà thầu quân sự; những ai dám mạo hiểm và may mắn thì có thể kiếm được nhiều tiền.

Những người gan dạ thì sống sót, những người nhút nhát thì chết đói… Quy tắc này rất phù hợp với ngành công nghiệp nhà thầu quân sự. Nhưng nếu gặp phải rủi ro, thì chỉ có thể tự trách mình không may mắn mà thôi.

Tam Hảo Học Sĩ nói một cách không hài lòng: “Tôi không có ý định làm lễ gì cho bạn đâu. Tôi là Tam Hảo, mở cửa đi!”

“Tam Hảo? Tam Hảo Học Sĩ? Tam Hảo lòng đen? La Hán Bóng Tối…?”

Giọng nói khàn khàn đó lập tức đưa ra một loạt tên gọi mà Trần Phi chưa từng nghe thấy bao giờ, và tất cả đều ám chỉ đến Tam Hảo H

Hòa thánh Bóng tối à?

  Ba Hảo có lòng xấu xa, nhưng Trần Phi này lại biết rõ điều đó; kẻ chỉ biết làm việc xấu xa thì lòng cũng đen tối mà thôi… Nhưng một vị sư sãi hay đi bán hàng lung tung như thế này, làm sao có thể xứng đáng được gọi là hòa thánh chứ? Kẻ trọc đầu này đâu xứng đáng!

  Khi bị Trần Phi và những người khác phanh phui bí mật của mình, vị sư sãi Ba Hảo tức giận quát lên: “Đúng là tôi, tất cả đều do tôi! Mở cửa đi!”

  Nếu quân xâm lược muốn vào làng, thì các người, làm công việc của mình đi, mau mở cửa ra cho!

  “Anh mang theo những ai đến đây vậy? Nghe nói vừa rồi có một con tàu chiến khổng lồ xuất hiện trên bầu trời ngoại ô thành phố, có liên quan đến anh không?”

  Giọng nói khàn khàn của người đó vẫn không chịu mở cửa, thay vào đó lại tiếp tục hỏi dồn dập.

  “Đúng vậy, đó là tàu của chúng tôi.”

  Ba Hảo cố gắng kiềm chế sự bực bội của mình.

 › Giọng nói khàn khàn đó dường như không định dừng lại, tiếp tục hỏi: “Đó là tàu của Ủy ban Phòng thủ Liên minh Toàn cầu phải không?”

  Từ xa vẫn có tiếng gõ bàn phím vang lên; thiết bị chống ồn dù đã hoạt động nhưng vẫn không loại bỏ hết những âm thanh khác khi cuộc trò chuyện kết thúc.

  “Có thể coi là vậy, nhưng cũng không hoàn toàn đúng… Này, Clark, cuối cùng anh có mở cửa không?”

  Kiên nhẫn của Ba Hảo dần cạn kiệt; kẻ ngốc nghếch ở tầng trên kia đang bán thông tin đấy… Thật là tận dụng mọi cơ hội để kiếm tiền; những câu hỏi vừa rồi đúng là “kiếm tiền miễn phí”. Dù không phải là thông tin quan trọng gì, nhưng dù ít thì cũng là một khoản thu nhập nhỏ.

  “Khoan đã, tôi còn muốn hỏi thêm vài câu nữa!”

 › Giọng nói khàn khàn đó hoàn toàn không quan tâm đến sự tức giận của Ba Hảo.

  “Ba Hảo, nhường đường đi!”

  Trần Phi bước lên phía trước, đến trước camera an ninh, chỉ vào mình và nói: “Tôi, Trần Phi, mở cửa đi!”

  Sau đó, anh ta tháo chiếc “bộ thu phát dữ liệu đa năng”, trông giống như một vòng đeo sức khỏe, ra khỏi cổ tay trái – đó là một khả năng đặc biệt có hình thức vật lí, và anh ta đặt nó trực tiếp vào cổng kết nối chìa khóa vật lý của hệ thống an ninh.

  “Node tính toán cấp hành tinh” bắt đầu phá khóa hệ thống an ninh một cách mạnh mẽ, và thời gian đếm ngược bắt đầu.

  “Eh?“

  “Keng!”

  Cửa đã mở!

  Hệ thống an ninh dân dụng trước sức