Những chiếc máy bay phun lửa taktic bay ngang bầu trời như những ngôi sao băng, lúc thì bay từ đông sang tây, lúc lại bay từ nam lên bắc; may mà lãnh thổ của Chủ quyền số một rất rộng lớn, khác với những chủ quyền nhỏ bé kia – chỉ cần tăng sức đẩy một chút là…

Tuy nhiên, trên thực tế, việc các chủ quyền nhỏ này tạo ra những hệ thống phòng không mới để “thể hiện sức mạnh” (hoặc để khẳng định sự tồn tại của mình) là điều hoàn toàn bình thường.

Nếu ai không hài lòng, cứ đến đánh tôi đi!

Những nước láng giềng không có hệ thống phòng không thì chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được; hệ thống phòng không chính là quyền kiểm soát bầu trời – nếu không có nó, bạn sẽ không có quyền kiểm soát bầu trời. Sự yếu đuối chính là tội lỗi nguyên thủy; chỉ biết nói suông thì ai sẽ quan tâm đâu?

Lãnh thổ chính là bán kính hoạt động của những chiếc máy bay phun lửa sử dụng năng lượng tinh thể; điều này không hề khác gì việc đo khoảng bắn của đại bác cả, hoàn toàn giống hệt nhau.

Quy luật “kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu” là chân lý vĩnh cửu.

Các tiêu chuẩn và yêu cầu trong quá trình thử nghiệm và đánh giá hệ thống phòng không của các chủ quyền đều tương đối giống nhau; tuy nhiên, Chủ quyền số một có những yêu cầu khắt khe hơn một chút. Mặc dù họ coi trọng chất lượng hơn số lượng, nhưng tổng thể hệ thống phòng không của họ vừa đủ về số lượng vừa đủ về chất lượng, xứng đáng với vị thế quốc tế của Chủ quyền số một. Dù sao thì dân số của họ cũng rất đông; số lượng đông đảo chính là sức mạnh, và điều đó cũng giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn.

Chính vì những yêu cầu cao như vậy mà, với tư cách là cha của Chen Shan, Trần Hải Thanh mới càng lo lắng hơn. Tốt nhất là họ nên vượt qua những thử thách này một cách thành công; nếu không, sau vài lần thất bại liên tiếp, khi họ mất đi ý chí đó, mọi việc sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Những chiếc máy bay phun lửa taktic bay gần ngưỡng âm thanh, liên tục phá vỡ những giới hạn của mình; trong phạm vi tầm nhìn, chỉ có thể nghe thấy tiếng ầm ầm như tiếng sấm, nhưng lại có những tiếng nổ lách cách, giống như tiếng vỗ tay mơ hồ. Khi càng tiến gần, những âm thanh kỳ lạ đó càng trở nên rõ ràng hơn.

Khi cách đó chỉ còn một kilômét, âm thanh đó giống như tiếng miệng to lớn vang dội trời đất; nếu cách chỉ hai trăm mét, luồng khí và sóng xung kích sẽ tác động mạnh mẽ vào khuôn mặt bạn, khiến khuôn mặt bạn bị sưng tấy ngay lập tức.

Sau hai giờ bay lên, những chiếc máy bay phun lửa taktic trở lại trên bầu trời

“Tiểu Sơn, em thật sự rất tuyệt vời đấy!”

Chị gái cả là người đầu tiên lao lên, ba chị gái khác cùng nhau đẩy cái thang lên máy bay, chuẩn bị đặt nó lên phần thân máy bay vừa mới dập tắt động cơ.

Dù kết quả ra sao đi nữa, em út chắc chắn đã nỗ lực hết sức mình, và xứng đáng được cả gia đình khích lệ và hỗ trợ.

Tất cả các chị gái và anh rể đều có mặt tại hiện trường, chứng kiến khoảnh khắc đáng nhớ trong cuộc đời của em út.

Trần Phi từ xa giơ ngón tay cái lên vì chiếc máy bay chiến thuật đó bay thật tuyệt vời!

Em út xứng đáng bị bắt nạt, nhưng khi cần khen ngợi, cũng không nên keo kiệt; đánh một trận, khen một câu; đánh một trận, khen một câu…

Có lẽ ta có thể hiểu tại sao Tiểu Sơn lại sợ hãi như con chuột thấy mèo khi nhìn thấy Trần Tiểu Nhị.

Thẩm Phi quan sát tình hình rồi đưa ra suy đoán: “Trần Phi, có vẻ như họ đã giành được một nửa thành công rồi đấy! Đúng không?”

Điều này có nghĩa là Tập đoàn Công nghiệp Vũ khí Phương Bắc có khả năng rất cao sẽ giành được hợp đồng hợp tác này.

Những chiếc máy bay chiến đấu được đặt hàng riêng thường do ngân sách quốc gia chi trả, bởi vì chi phí thiết kế và sản xuất những loại vũ khí này luôn rất cao. Ngay cả những quốc gia nghèo nhất cũng sẽ cố gắng hết sức để có đủ kinh phí cho việc đặt hàng những chiếc máy bay riêng cho Phi công không gian của mình.

Ngay cả khi phải chia sẻ chi phí đặt hàng máy bay của Chen Shan với Quốc phòng Tinh, Tập đoàn Công nghiệp Vũ khí Phương Bắc vẫn sẽ giành được phần lớn lợi ích nhờ vào sự hợp tác của nhóm Nam Cung. Đây cũng là một kinh nghiệm quý báu, và nguồn lợi ích ẩn giấu này còn quan trọng hơn nhiều.

Trần Phi thì càng có lợi hơn nữa; chiếc máy bay nguyên mẫu thuộc về anh ta, sự hỗ trợ của đội ngũ chuyên nghiệp chỉ là miễn phí thôi… Chiếc máy bay crystal energy của Tiểu Sơn đối với anh ta chỉ là một “chiếc xe tấn công” mà thôi.

“Bước tiếp theo phụ thuộc vào ý kiến của các Phi công không gian… Nếu họ gật đầu YES, thì không phải là tin xấu đâu.”

Trần Phi nhìn về phía một trong bốn Phi công không gian – Đinh Tu – người đang thảo luận cùng ba Phi công không gian khác. Có vẻ như họ đang trao đổi ý kiến về việc đánh giá. Đánh giá cá nhân của Phi công không gian là bước đầu tiên, việc trao đổi ý kiến là bước thứ hai, và kết quả sau khi được sửa đổi và thống nhất mới là bước thứ ba… Điều này giúp loại bỏ những quan điểm cá nhân thiên vị hay cảm xúc không đáng tin cậy.

Khi nhận thấy ánh mắt của Trần Phi, Đinh Tu quay đầu lại gật đầu với anh ta, coi như là đã lén lút tiết lộ một chút thông tin; tuy nhiên, chi tiết cụ thể vẫn phải tự mình suy đoán mới biết được.

“Ồ, đó có phải là dấu hiệu cho thấy đã vượt qua kiểm tra không?”

Trần Hải Thanh – người đang theo dõi bốn người Phi công không gian này – cũng chú ý đến sự tương tác tinh tế giữa một trong số họ và Trần Phi; có vẻ như họ đã trao đổi một số thông tin, nhưng dường như đó không phải là tin xấu, nếu không thì họ sẽ lắc đầu chứ không phải gật đầu.

“Đúng rồi! Chúng ta có thể chuẩn bị cho buổi thử nghiệm vào buổi chiều được. Nếu không vượt qua được, điều đó có nghĩa là khả năng của Tiểu Sơn hiện tại vẫn chỉ ở mức lý thuyết mà thôi, chưa đủ để bắt đầu con đường trở thành một Phi công không gian thực thụ.”

Dù không phải là một Phi công không gian chính thức, nhưng Trần Phi lại có rất nhiều kinh nghiệm trong việc đối đầu với các Phi công không gian khác, đặc biệt là những chiến thuật kiềm chế khi đối mặt với những Phi công không gian ngoài nhóm “Quyền lực Thứ nhất”.

Anh ta xuất thân từ con đường chiến đấu thực tế; ngay từ khi bắt đầu sự nghiệp, anh ta đã tham gia vào những trận chiến thực sự và giành được nhiều thành công. Về mặt lý thuyết, anh ta chỉ học thêm sau này tại trường đào tạo cá nhân “Tổ Chim Đại Bàng” của Liên bang Mỹ, nhưng so với Chen Shan – người đã được đào tạo bài bản – thì vẫn còn kém một chút. Tuy nhiên, về khả năng nhận định tình hình thì anh ta không hề kém cạnh.

“Bạn nói đúng… Nếu không trải qua chiến đấu thực tế, mãi mãi cũng không thể trở thành một Phi công không gian thực thụ được.”

Chú của Trần Hải Thanh gật đầu đồng ý; ông cũng từng là một phi công chiến đấu, nên hoàn toàn hiểu điều đó.

Hiện nay, không có nhiều cuộc chiến nào cung cấp cơ hội cho các Phi công không gian thể hiện khả năng của mình, nhưng với sự hỗ trợ của những thiết bị mô phỏng bay tiên tiến, điều này vẫn có thể được bù đắp một phần.

Tuy nhiên, dù mức độ mô phỏng của những thiết bị này cao đến đâu, thì vẫn không thể sánh bằng trải nghiệm chiến đấu thực tế.

Nói cho cùng, trong thời đại này, không ai dám thách thức “Quyền lực Thứ nhất” một cách liều lĩnh, dù họ có luôn chuẩn bị sẵn sàng đi nữa… Bởi vì nếu không có kẻ địch thực sự, thì việc luyện tập hàng ngày cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì cả.

Một trong bốn người Phi công không gian – Lư Hạ – đứng ra nói với Chen Shan, người đang được các chị em bao quanh: “Chen Shan, kết quả kiểm tra buổi sáng… bạn đã vượt qua!”

Các chị gái lại tiếp tục reo hò mừng rỡ.

“Đã đỗ rồi!”

Trần Hải Thanh cũng lặng lẽ cùng mọi người reo lên, sau đó thở phào nhẹ nhõm; ước muốn suốt đời của bà cuối cùng cũng được thực hiện thông qua con trai mình.

Chen Shan cười như một kẻ ngốc nghếch vậy.

Trần Phi mỉm cười và liên tục gật đầu; việc có một người thực sự xứng đáng với danh hiệu Phi công không gian xuất hiện quả là điều may mắn.

“Thử thách vẫn chưa kết thúc đâu! Đừng vui mừng quá sớm, hãy nghỉ ngơi đi để chuẩn bị cho buổi thi đấu chiều nay.”

Trần Hải Thanh không để con trai mình tự mãn quá lâu, và nhanh chóng “đổ nước lạnh” vào niềm vui của cậu ta. Nếu chiều nay không vượt qua được thử thách, những nỗ lực ban sáng sẽ hoàn toàn vô ích.

Ông quay sang nói với Trần Phi: “Trần Phi, cái trái cây SPA kia có thể dùng cho Chen Shan thêm một lần nữa không?”

Hơn hai giờ bay chiến thuật với cường độ cao đã khiến cơ thể tiêu hao rất nhiều năng lượng, dù có sức mạnh chiến đấu giúp tăng cường thể trạng thì vẫn không thể tránh khỏi tình trạng mệt mỏi.

“Tất nhiên là được!”

Trần Phi vẫy tay, và ngay lập tức một quả trái cây to lớn xuất hiện bên cạnh ông – quả trái tươi ngon, vừa chín tới. Những quả này thường mọc trên tán cây “Cây Sống”, và có thể được ông khiến chúng chín nhanh theo ý muốn, mà không tốn nhiều thời gian.

Mặc dù việc sử dụng trái cây SPA lần thứ hai chỉ trong vòng một ngày có thể coi là lãng phí, thậm chí hiệu quả còn kém hơn một triệu phần so với lần đầu, nhưng hiện tại không có thứ gì hiệu quả hơn để phục hồi sức lực nhanh chóng. Ngay cả các loại thuốc ma thuật cũng cần thời gian để phát huy tác dụng; những loại thuốc có thể phục hồi trạng thái ngay lập tức thường đi kèm với những tác dụng phụ không mong muốn. Đối với Chen Shan, người sắp trở thành Phi công không gian, những rủi ro như vậy là điều không thể chấp nhận được.

“Ồ? Trần Phi, cuối cùng ông cũng sẵn lòng chi tiêu hào phóng rồi à?”

Chen Shan tỏ ra nghi ngờ; Chen Xiao Er bỗng nhiên trở nên hào phóng như vậy, chẳng lẽ có điều gì đó bí mật đang xảy ra sao…

Quen sống trong sự bị áp bức, người ta dễ dàng phát sinh những ảo tưởng bị áp bức.

“Cậu nói quá nhiều lời vô ích rồi.”

Ngay khi giọng nói của Trần Phi vang lên, quả cây khổng lồ đó bỗng nhiên nứt ra một khe lớn; hàng chục sợi gân trắng mịn, to bằng ngón tay cái, bất ngờ xé toạc từ khe hở đen kịt ấy và kéo Chen Shan vào bên trong trong nháy mắt. Khe hở đủ lớn để một người có thể đi qua lại nhanh chóng liền đóng lại, nuốt chửng tiếng hét hoảng sợ của Chen Shan.

Phi công không gian Lu Xia: “…Ồi trời, đây là cái gì vậy? Thật đáng sợ!”

Phi công không gian Wu Chen: “…Nó xuất hiện từ đâu vậy? Làm sao thứ này lại có thể ăn được người ta?”

Phi công không gian và Đinh Tu cùng nói: “Ồ, lại đang ‘tận hưởng’ dịch vụ SPA rồi à! Hiệu quả thực sự rất tốt đấy!”

Sun Ru Zheng, người cũng đã trải nghiệm dịch vụ này, cảm thấy mình như trẻ hóa lại mười tuổi.

Lu Xia và Wu Chen, hai người không may không kịp tham gia “phúc lợi” này, nhìn nhau rồi cùng hỏi hai người kia: “Các bạn biết đó là cái gì không?”

“Đó là loại quả kỳ diệu lắm; không phải để ăn, nhưng nó có thể khiến con người trẻ trung lại, và hiệu quả xuất hiện ngay lập tức đấy,” Sun Ru Zheng giải thích.

“Giống như bạn vừa trải qua một liệu trình SPA thực sự, tác động trực tiếp đến DNA tế bào vậy. Tôi khuyên các bạn nên thử xem nhé.”

Đinh Tu nhiệt tình khuyến nghị, rồi vẫy tay với Trần Phi và nói: “‘Người mới’, có thể cho hai người này cũng trải nghiệm dịch vụ SPA này không?”

Gặp được thì coi như duyên phận; vừa đúng lúc thì mọi người đều có cơ hội. Mặc dù thể trạng sinh lý của Phi công không gian mạnh mẽ hơn người bình thường rất nhiều, nhưng sau nhiều năm huấn luyện và chiến đấu, cơ thể họ vẫn không tránh khỏi những tổn thương không thể phục hồi và quá trình lão hóa. Dù quả SPA này không thể kéo dài tuổi thọ, nhưng nó có thể giúp cải thiện chất lượng cuộc sống, và theo một nghĩa nào đó, điều đó còn quý giá hơn việc kéo dài tuổi thọ nữa.

“Ehm… được không nhỉ?” Lu Xia do dự nhìn quả cây yên bình kia, lòng bắt đầu dao động.

Nhà Trần Con người đâu có thể tự hại chính mình được, vì vậy loại trái cây SPA đó chắc chắn không gây hại gì cả.

  “Không vấn đề gì! Nhưng phải đợi sau khi kết thúc buổi thử nghiệm đã.”

   Mặc dù đã đồng ý, nhưng Trần Phi không lập tức lấy ra hai quả trái cây SPA mà thay vào đó, anh ta sử dụng một chiếc xe kéo để đưa những quả trái cây đó đến hangar. Trong quá trình di chuyển, sự rung lắc không ảnh hưởng đến hiệu quả của chúng.

  Nếu biết trước rằng trong buổi thử nghiệm hôm nay sẽ có các bài tập đối kháng, thì hôm qua Trần Phi đã không cho phép Đinh Tu và Sun Ruzheng – hai người thuộc nhóm Phi công không gian – được sử dụng trái cây SPA sớm như vậy.

  Đối đầu với những người thuộc nhóm Phi công không gian ở trạng thái đỉnh cao, Chen Shan sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

  Nhưng bây giờ, Trần Phi cũng không thể nói ra những lời như “hãy khoan dung” hay gì đó. Giống như chú của mình, anh ta cũng mong rằng Chen Shan sẽ dựa vào năng lực thực sự của mình để vượt qua buổi thử nghiệm này, nhằm đảm bảo tính xác thực của danh hiệu Phi công không gian.

  Bất kỳ hành vi gian dối nào, một khi được áp dụng trên chiến trường, sẽ lập tức bị phơi bày. Dù có thể trốn tránh được một thời gian ngắn, nhưng cuối cùng vẫn sẽ bị phát hiện, và điều đó chính là tự chuốc lấy cái chết.

   Nhà Trần Chắc chắn ai cũng không muốn vì những hành động gian dối mà làm hại đến chính mình.

-

  Chỉ trong vài phút, thời gian đã trôi qua nhanh chóng.

 
Đúng lúc bữa ăn đặc biệt từ sân bay được mang đến, Chen Shan đã thức dậy, cảm thấy thoải mái sau giấc ngủ ngon. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã trở lại trạng thái sung sức như ban đầu.

  “Gương, gương!”

  Không ngờ rằng ngay sau khi Chen Shan gạt bỏ những tàn dư khô héo trên người, anh ta lại yêu cầu người khác mang gương đến.

  Trong hangar không có gương sẵn, nhưng có rất nhiều vật liệu kim loại có bề mặt gần giống như gương.

  Cầm một tấm vỏ nhôm dùng trong hàng không, Chen Shan hỏi Trần Phi: “Trời ạ, sao vẫn còn quầng thâm dưới mắt vậy!”

  “Tôi đã nói rồi, hiệu quả của nó không lớn lắm mà!”

Trần Phi dang rộng đôi tay, vẻ mặt hoàn toàn vô tội.

  “Cậu làm cố ý đấy phải không?”

  Bên cạnh, Thẩm Phi cười khúc khích và nói thấp giọng.

  Người biết lỗi mới thực sự là người tử tế!

  “Ừ!” Trần Phi không hề giấu giếm điều gì với bạn gái mình.

  Hiệu quả của loại trái cây SPA này hoàn toàn do anh ta quyết định; nếu ai muốn đánh cắp chúng, chắc chắn sẽ phải thất vọng… hay nói đúng hơn là tuyệt vọng, bởi vì kết quả cuối cùng có thể không hề có lợi ích gì cả; người sống có thể sẽ biến thành một đống nước thối có thành phần không rõ ràng.

  “Tôi ghét quá!”

  Chen Shan tức giận đến mức ném cái tấm da máy bay được dùng làm gương tạm thời xuống đất.

  Vết thâm quanh mắt anh ta ít nhất cũng cần hai ba ngày mới có thể tan đi tự nhiên.

  “Chen Shan, đối thủ của cậu buổi chiều hôm nay chính là tôi đây!”

  Phi công không gian Ngụy Thần từ căn cứ không quân “Gà Trứng” đã công bố thông tin về trận đấu buổi chiều. Nếu Chen Shan muốn trở thành một Phi công không gian thực thụ, anh ta phải giành được sự công nhận của anh ta qua trận đấu trực tiếp này.

  “Cố lên nhé, Tiểu Sơn!”

  Mấy chị em cùng nhau cổ vũ cho em trai mình.

  “Cũng không hẳn là chuyện xấu đâu!”

  Sun Ruzheng đến bên cạnh Trần Phi và vỗ vai anh ta.

 ‥Dù mình đang ở trong giai đoạn đỉnh cao, nhưng phong cách chiến thuật của mình lại bị Trần Phi hiểu rất rõ; không biết liệu anh ta có tiết lộ điều đó cho Chen Shan để giúp đỡ anh ta hay không… Vì vậy, cùng với Đinh Tu, họ đã cố tình tránh khỏi khả năng đó xảy ra.

  Lu Xia và Ngụy Thần – những người hoàn toàn xa lạ – chính là những trọng tài công bằng và minh bạch cho trận đấu này.

  “Tôi không nghĩ nhiều đến thế đâu…”

  Trần Phi hiểu được ý của đối phương.

  Mặc dù nhờ vào loại trái cây SPA, tình trạng của Đinh Tu và Sun Ruzheng tốt hơn một chút, nhưng đối với Chen Shan mà nói, bất kỳ ai trong số họ cũng không hề khác biệt gì cả.

  “Trần Phi, nhìn này… Giá trị bổ sung vừa tính toán ra này đúng là đủ để bù đắp cho những thiếu sót đó.”

Nam Cung Ruì Dương cầm trên tay một chiếc máy tính xách tay bước đến; buổi sáng hôm đó, anh đã có được nhiều kiến thức quý báu từ các bài tập bay cường độ cao. Có rất nhiều điểm có thể được tối ưu hóa như vậy… Nếu Trần Phi có mặt ở đây, những thay đổi đó sẽ được thực hiện ngay lập tức, thật là hiệu quả hoàn hảo.

Nhờ vào sức mạnh tính toán của “nút tính toán cấp sao”, những công việc trước đây cần dùng siêu máy tính và mất cả tuần mới hoàn thành, giờ đây chỉ cần vài giây là đã có kết quả – phần lớn thời gian trước đây đều bị tiêu tốn vào việc truyền dữ liệu.

“Có giải thích ngắn gọn không? Tôi chẳng hiểu gì cả!”

Đối diện với đống bản vẽ và công thức tính toán này, Trần Phi thẳng thắn thừa nhận mình là người ngoại đạo; đội ngũ Nam Cung luôn dùng những thứ quá chuyên nghiệp này để thử thách anh… Sao không đơn giản chỉ liệt kê ra những kết quả rõ ràng, dễ hiểu mà? Tại sao lại phải làm cho nó phức tạp đến thế?

“Tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi làm thế nào bạn có thể chế tạo ra nguyên mẫu máy bay đó!”

Nam Cung Ruì Dương châm biếm anh một cách không khoan nhượng trong lĩnh vực chuyên môn.

“Nếu bạn được nhét vào chiếc máy bay phun taktic và thả xuống đất hàng trăm lần, chắc bạn sẽ hiểu ngay.”

Trần Phi cũng không ngần ngại đáp trả, và anh làm điều đó một cách có lý lẽ, thực tế, không hề phóng đại chút nào.

Thẩm Phi: “……”

Cảnh tượng này quả thật giống như khi một người học giỏi gặp phải người lính…