“Mao Lợi ơi, đến đây đi, cứ bình tĩnh nhé, không có gì xảy ra đâu.”

Trần Phi với ánh mắt dịu dàng đã vẫy tay gọi Mao Lợi Mỹ Tâm, sau đó dùng sức tách đôi quả cây lớn này, tạo ra một khe hở đủ rộng để người ta có thể chui vào bên trong.

“Eh?!! Ồ… Ồ…”

Mao Lợi Mỹ Tâm hoang mang không hiểu, nghĩ rằng Trần Phi muốn mời mình ăn quả bí khổng lồ này… Nhưng làm thế nào để ăn đây?

Quả bí này trông như là không thể ăn hết được trong một lần; lại còn được tặng khi đến thăm nhà người khác nữa, thật là chu đáo quá.

Cô tiến lại gần theo lời chỉ dẫn, tò mò muốn xem bên trong có gì, nhưng không ngờ bị Trần Phi đẩy từ phía sau, khiến cô vấp ngã và lao thẳng vào khe hở của quả bí. Theo phản xạ tự nhiên, cô vươn tay ra để giữ mép khe hở, nhưng không ngờ khe hở đó giống như một cái miệng lớn, bất ngờ mở ra và nuốt chửng cô luôn.

Cảm giác như mình vừa rơi xuống một chiếc ghế sofa mềm mại; toàn thân được bao phủ bởi sự mềm mại ấy. Khi cô cố gắng quay đầu lại, cô thấy Trần Phi đang đứng bên ngoài và vẫy tay chào mình.

“Cứ coi như là ngủ một giấc thôi, Mao Lợi ạ, lát nữa gặp lại nhé!”

“‘Người mới nhập môn’ à… bạn…”

Mao Lợi Mỹ Tâm không hề nhận ra rằng vô số sợi dây mỏng manh, có đường kính khác nhau, đang nhanh chóng quấn quanh cơ thể mình; khe hở sáng trắng đó cũng đang nhanh chóng đóng lại. Khi ánh sáng cuối cùng biến mất, cảm giác buồn ngủ dày đặc như thủy triều ập đến, nhanh chóng cuốn trôi cô đi…

……

Không biết đã qua bao lâu, Mao Lợi Mỹ Tâm bị tiếng ồn ào làm thức dậy. Khu trại được thiết lập bằng hàng loạt lều dài hàng ngang, trông giống như một khu tị nạn; tiếng ồn ào là chuyện thường ngày ở đây.

Cô nhẹ nhàng di chuyển cơ thể, và những tấm vật mềm như giấy cứng bắt đầu rơi xuống từ người mình.

“À?...”

Cô ngồd dậy trong sự hoang mang, không hiểu sao mình lại nằm trên đất; trên người cô còn đầy những thứ mỏng manh như lá sen hay móng tay, và cũng có rất nhiều sợi dây mỏng quấn quanh mình… Cả phần dưới người cũng vậy.

Mao Lợi Mỹ Tâm không nhớ mình đã lấy những thứ giống như giấy cũ này đặt lên người từ khi nào; chúng có kích thước và hình dạng đa dạng, vì vậy việc đặt chúng lên người một cách ổn định cũng không hề dễ dàng chút nào. Bức màn cửa lều đang từ từ đung đưa; tại Hắc Bá Lạp, cô không quen biết nhiều người, và hiện tại cô đang tạm thời ở lại Đảo Socotra, vì vậy khó có thể là trò đùa của ai đó được.

   Cô mơ hồ sờ vào người mình; quần áo vẫn nguyên vẹn, không hề thiếu đi bất cứ bộ phận nào.

   Ừm! Không thiếu gì cả!

   Ừm? Thật sự không thiếu gì sao?

   Ừm!!! Thực sự không thiếu gì cả!!!

   Mao Lợi Mỹ Tâm từ từ cúi đầu xuống; hai bàn tay của mình hiện ra trước mắt… Bàn tay trái ở đây, còn bàn tay phải… cũng ở đây?!

   “Ê? Ê!~~~~~~~~”

   Tiếng hét kinh hoàng của Mao Lợi Mỹ Tâm vang lên trong lều.

   Tiếng hét của cô không khỏi làm các lều xung quanh chú ý; ngoại trừ những con robot tuần tra lẽ ra phải đến ngay lập tức, chúng vẫn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình và không hề đến kiểm tra.

   “Này, cô Mao Lợi ơi, cô không sao chứ?”

   “Có con gián nào không nhỉ? Chúng thật là những con bọ đáng ghét, lại được mang lên đảo này!”

   Một số người tụ tập lại quanh lều của Mao Lợi Mỹ Tâm; sau vài ngày sống cùng nhau, họ đã quen mặt nhau; dù hầu hết đều là đồng nghiệp nhưng làm việc ở các bộ phận khác nhau, với những vị trí có thể cao thấp khác nhau.

   “Không sao đâu, tôi chỉ ngủ quá giấc thôi.”

   Mao Lợi Mỹ Tâm vội vàng mở rèm cửa và bước ra ngoài, để mọi người thấy rằng mình hoàn toàn an toàn.

   Trước khi ra khỏi lều, cô nhìn đồng hồ; có vẻ như mình chỉ ngủ được hơn hai tiếng thôi.

   Chỉ vỏn vẹn hai tiếng thôi mà bàn tay bị đứt của cô lại mọc trở lại… Thật là không thể tin được, giống như đang mơ vậy.

   “Cô Mao Lợi ơi, bàn tay của cô…”

   Một số người nhận ra điều bất thường trên tay cô, và ngày càng nhiều người chú ý đến bàn tay phải của cô, đều tỏ ra ngạc nhiên.

“À? Bạn không phải đã mất một cánh tay sao?”

“Sao vậy? Làm thế nào mà cánh tay đó lại mọc trở lại được?”

“Là do thuốc ma thuật tái tạo chăng? Hay là do một phép thuật nào đó?”

Dù là thuốc ma thuật hay phép thuật, việc có thể khiến chi bị đứt mọc trở lại thì giá cái chắc không hề rẻ. Ngay cả tại trụ sở của Ủy ban Phòng thủ Liên hợp Toàn cầu Lam Tinh, cũng không có nhiều người có khả năng tiếp cận loại nguồn lực như vậy.

Nếu đột nhiên có ai đó trong khu vực lều trại mọc lại chi bị đứt, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng xôn xao lớn.

Mao Lợi Mỹ Tâm giải thích một cách nửa thật nửa giả: “Có một người bạn đã cho tôi một viên thuốc ma thuật; tôi cũng không hề biết trước đâu.”

Phần đầu tiên là dối trá, còn phần sau thì hoàn toàn đúng sự thật.

Cô ấy cũng không thể nói rằng mình đã vào bên trong một quả cây khổng lồ, ngủ một giấc, và rồi chi bị đứt đó lại mọc trở lại… Nếu nói như vậy, thì quả cây đó rốt cuộc là cái gì?

Nếu chỉ dùng những thứ nhăn nhúm giống như tờ giấy để giải thích rằng đó chính là một quả cây lớn nào đó, e rằng sẽ chẳng ai tin đâu. Có lẽ họ sẽ nghĩ rằng cô ấy đang cố tình che giấu sự thật về việc chi bị đứt của mình được tái tạo, và điều đó sẽ khiến cô ấy gặp rất nhiều rắc rối.

Nếu những “người hàng xóm” trong khu vực lều trại đều là người lạ thì còn đỡ, nhưng phần lớn trong số họ đều là nhân viên của trụ sở Ủy ban Phòng thủ Liên hợp Toàn cầu Lam Tinh hoặc nhân viên của các công ty hợp tác xã. Vì vậy, Mao Lợi Mỹ Tâm phải cực kỳ cẩn thận trong cách cư xử của mình.

Nếu danh tiếng của cô ấy bị tổn hại, đó sẽ là một thảm họa lớn; điều này là điều cô ấy tuyệt đối không muốn xảy ra.

“Người bạn đó là ai vậy nhỉ? Làm sao anh ta có thể có được thứ như vậy… Thật là tuyệt vời!”

“Trong số những người được di tản từ Haborav lần này, cũng có khá nhiều người bị tàn tật.”

“Thôi! Những thứ có thể khiến chi bị đứt mọc trở lại thì hiếm có lắm; không thể dễ dàng kiếm được đâu. Mọi người đừng nói lung tung, cũng đừng lan truyền thông tin sai lệch, đừng gây rắc rối cho cô Mao Lợi Mỹ Tâm nhé.”

“Ai mà có khả năng như vậy chứ… Mao Lợi, bạn thật may mắn khi gặp được người tốt như vậy. Chắc hẳn đó là bạn trai bạn phải không? Nếu là bạn trai thì cũng dễ hiểu thôi…”

Mọi người ở đó đều có thể thông cảm với Mao Lợi Mỹ Tâm. Dù sao thì trên Đảo Socotra cũng có rất nhiề

Mao Lợi Mỹ Tâm cũng thật may mắn khi gặp được một người bạn tài giỏi; nhưng đó vẫn là do chính bản thân cô ấy có duyên may mà thôi.

  “Anh ấy không phải bạn trai tôi đâu… Anh ấy đã có bạn gái rồi; tôi chỉ đơn giản là may mắn mà thôi.”

  Tại sao lại phải coi việc một nam một nữ là một cặp đôi? Mao Lợi Mỹ Tâm cảm thấy khó hiểu và mỉm cười e lệ, không hề thiếu lịch sự… Thật là không thể giải thích nổi!

  “Này! Thật là may mắn quá!”

  “Đáng ghen tị thật!”

  “Nếu không còn việc gì nữa, thì chúng ta đi thôi… Còn nhiều việc phải làm nữa đây!”

  Dù sao thì cơ hội tái tạo cánh tay này cũng không phải do Mao Lợi Mỹ Tâm tự mình tạo ra; cô ấy chỉ may mắn được hưởng lợi từ người khác mà thôi. Vì vậy, ngoài việc ghen tị ra, mọi người cũng không có cảm xúc gì khác và đều tan đi.

  Còn có thể làm gì được nữa chứ? Cắt tay của cô gái kia để ghép vào tay mình à? Dùng tay người khác để bù đắp cho khuyết tật của mình ư? Những ý nghĩ xấu xa như vậy chắc chắn là điên rồ mất!

  Nửa giờ sau, khi hai cánh tay đã hoàn toàn phục hồi như ban đầu, Mao Lợi Mỹ Tâm trở về khu căn cứ.

  Khu căn cứ này không phải là nơi mà nhóm người Habbalaf tạm thời dừng chân; đây là khu căn cứ mà Đảo Socotra đã chuẩn bị sẵn từ trước. Ngoài những hàng lều ở được thiết kế theo hệ thống module, còn có khu vực chứa các container tiêu chuẩn và sân bay nơi các phi thuyền thường xuyên cất cánh, đảm nhận vai trò vận chuyển hàng hóa trên đảo.

  Rất nhiều vật tư được các quốc gia cung cấp cho Đảo Socotra; người nhận không chỉ có Trần Phi mà còn có nhóm người Habbalaf nữa. Khu vực văn phòng đang dần hoạt động trở lại, các khu vực thương mại và những tòa nhà ở được xây dựng theo hệ thống module cũng đều cần rất nhiều vật tư để triển khai công việc xây dựng. Chưa kể đến nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của hàng ngàn người trên đảo… Việc canh tác nông nghiệp một lần nữa trở nên quan trọng, và các tàu đánh cá cũng tiếp tục hoạt động để cung cấp thực phẩm tươi mới.

  “Cảm ơn!”

  Vị sư huynh tốt bụng đưa cho Mao Lợi Mỹ Tâm một chiếc ấm trà nóng hổi. Cô gái này gật đầu cảm ơn, rồi cầm ấm trà, thổi hơi nóng trước khi nhấp một ngụm nhỏ.

  “Trà ngon thật!”

Chiếc thảm cỏ được dùng để bọc xung quanh khu vực làm việc của những người thợ mộc còn được gọi là tatami; kích thước của nó vừa đủ để phủ hết toàn bộ khu vực trong gian hàng này. Đây là thứ mà nhóm ninja tạm thời tự chế ra để sử dụng làm nơi tổ chức buổi gặp mặt giữa các người dân địa phương – cũng có thể coi đây là “địa điểm thể hiện phong cách thiền định của những nhà sư”.

Thật đáng tiếc là không có sân vườn; tiếng suối róc rách và tiếng móng vuốt voi khiến không khí trở nên sống động, trong khi từ xa, tiếng ầm ầm của những con tàu bay lớn vẫn thường xuyên vang lên từ sân bay.

“Tôi hoàn toàn không có kinh nghiệm quản lý đội ngũ lớn hay quản lý thành phố nào cả. Mặc dù đã nhận được tiền công trước, tôi vẫn cảm thấy rất lo lắng.”

Mao Lợi Mỹ Tâm ngồi thẳng lưng trên chiếc thảm tatami. Trước khi được bổ nhiệm vào vị trí này, cô chỉ là một trưởng nhóm nhỏ trong công ty phòng thủ; tối đa cũng chỉ là một quan chức cấp thấp mà thôi. Làm sao cô có đủ kinh nghiệm để quản lý toàn bộ Đảo Socotra này chứ? Sự lo lắng của cô không phải là do kiêu ngạo, mà thực sự xuất phát từ nỗi sợ hãi. Cô tự hỏi liệu mình có làm tức giận “kẻ bạo chúa” này không… và liệu mình có lại bị trừng phạt nữa không… Cô gái quyết đoán này cũng đang rất hoảng sợ!

“Đừng lo về vấn đề kinh nghiệm. ‘Adam’ và nhóm Tam Hảo sẽ hỗ trợ bạn; bạn chỉ cần đảm nhận việc thực hiện các nhiệm vụ được giao.”

Trần Phi Ngồi trên chiếc ghế sofa bằng dây liễu được đặt ngay trên thảm tatami; cái ấm trà lớn bên cạnh anh ta chắc chắn chứa đủ nước để pha ba ấm trà như những gì nhà sư Tam Hảo thường nấu. Anh ta không hề muốn tuân theo những quy tắc kiểu Nhật Bản này; anh ta chỉ muốn thoải mái theo ý mình mà thôi.

Trước khi tìm đến Mao Lợi Mỹ Tâm, anh ta đã sắp xếp mọi thứ rồi. Trí tuệ nhân tạo AI sẽ chịu trách nhiệm lập kế hoạch hàng ngày và thực hiện các nhiệm vụ thông thường; nhà sư Tam Hảo lại rất am hiểu về những người thuộc nhóm Habbalov – đặc biệt là những người sống sót sau cuộc chiến. Với mối quan hệ ở cấp cao và khả năng thực hiện nhiệm vụ ở cấp thấp, chỉ cần có một người đáng tin cậy để đảm nhận vai trò điều phối là đủ.

Giống như các cơ quan quản lý trong thời cổ đại, dù hoàng đế có mạnh mẽ đến đâu cũng không thể tự mình làm hết mọi việc; nếu không, thì các bộ trưởng và triều đình còn có tác dụng gì nữa chứ? Trần Phi cũng không có kinh nghiệm quản lý đội ngũ lớn hay năng lực quản lý hành chính nào cả, như