“Biết đâu một ngày nào đó bạn cũng có thể đạt được độ cao như vậy, và có lẽ cũng sẽ có thể lợi dụng người khác.”

Hesseman Brown thở dài, không tìm ra lời nào khác để an ủi Trần Phi – kẻ bị coi như một quân cờ, liên tục bị điều khiển và lợi dụng.

Bản thân ông cũng vậy; dù là một người sử dụng năng lực cấp S, luôn được đối xử tốt ở mọi nơi, nhưng vẫn chỉ là một quân cờ mà thôi. Những người quyền lực muốn ông đi đâu, ông buộc phải đi đó.

Trần Phi tức giận nói: “Chuyện tính toán này thật phiền phức… Rồi sẽ đến ngày ta tiêu diệt hết bọn chúng! Mọi chuyện đã qua rồi, sao vẫn còn phải gây rắc rối nữa!”

Cảm giác bị kiểm soát mà không thể làm gì được thực sự rất khó chịu.

Chỉ trong chốc lát, cây non mọc từ đất nóng cháy đã trưởng thành thành một cái cây nhỏ, gần bằng chiều cao của Trần Phi, tốc độ phát triển thật đáng kinh ngạc.

Ngay cả những người sử dụng năng lực không gian cấp S cũng chú ý đến điều này và thốt lên: “Thật là kỳ lạ… Thứ bạn trồng này đang phát triển nhanh hơn cả bạn rồi! Đây có phải là ‘ổ trồng’ thật không? Trông không giống chút nào cả!”

Cho đến nay, tất cả các “ổ trồng” được phát hiện đều mọc xuống lòng đất, tạo thành những hố sâu lớn, chỉ khác nhau về kích thước và độ sâu mà thôi.

Ngay cả “ổ trồng” nguyên thủy của McNeill, đã tồn tại hơn một trăm nghìn năm, cũng chỉ là một thế giới nhỏ ẩn mình dưới lòng đất, có đường kính khoảng 300 km… Nói cách khác, vẫn chỉ là một cái hố mà thôi, cả về mặt vật lý lẫn các khía cạnh khác.

Nhưng cây non mà Trần Phi vừa trồng lại hoàn toàn không hề có ý định phát triển thành một cái hố sâu; ngược lại, nó phát triển như một cây bình thường, lá cành ngày càng um tùm, chiều cao cũng ngày càng tăng.

“Ai mà biết được…” Trần Phi nhún vai; ông cũng không thể hiểu nổi con đường phát triển của cây này sẽ như thế nào… Có lẽ nó sẽ trưởng thành thành một cái cây cao vút, sau đó đổ sập xuống đất và tạo thành một cái hố lớn?

Ý nghĩ đó thật sự rất kỳ lạ…

“Còn bạn thì sao? Bạn có cảm thấy gì bất thường không?”

Hesseman Brown hơi lo lắng về mối liên hệ chưa được biết đến giữa cây này và Trần Phi, liệu nó có gây ra những ảnh hưởng xấu cho ông không.

Mặc dù “Loài tổ” McNeill từ đầu đến cuối chẳng bao giờ thể hiện bất kỳ ý định thù địch nào đối với loài người, thậm chí còn cung cấp rất nhiều sự giúp đỡ, nhưng dù sao đi nữa, người ta cũng không thể phớt lờ thực tế rằng nó thuộc về một loài ký sinh trùng.

Đó là một loài ký sinh trùng; nếu Trần Phi bị chúng xâm nhập, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Mặc dù khả năng này không cao lắm, và “Chủ nhân của Bầu trời” – kẻ luôn âm mưu đằng sau bức màn – chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra, nhưng nguy cơ vẫn còn tồn tại.

“Không!” Trần Phi lắc đầu, suy nghĩ kỹ lại rồi tiếp tục nói: “Mối liên hệ giữa tôi và nó chỉ giới hạn ở mức độ tinh thần mà thôi, không hề có sự giao tiếp nào về mặt ý thức, và dường như nó cũng không có ý thức riêng.”

Có những loại thực vật có ý thức, nhưng chúng rất hiếm gặp, phản ứng chậm chạp, và trình độ trí tuệ của chúng cũng không cao lắm; việc giao tiếp bình thường với các Chủng tộc trí tuệ khác là điều gần như bất khả thi.

Hiện tại, vẫn chưa có dấu hiệu hay bằng chứng nào cho thấy hạt giống mà “Loài tổ” McNeill đã cung cấp cho Trần Phi có trí tuệ hay không; thậm chí ý nghĩa tồn tại của nó cũng vẫn chưa được làm rõ.

Mặc dù đã nhận ra rằng hạt giống này là một phần của kế hoạch nào đó, thậm chí còn phát hiện ra sự tương thích giữa nó và không gian sống của “Quả cầu Giới hạn”, nhưng Trần Phi vẫn không thể đoán ra chi tiết và mục đích thực sự của kế hoạch đó.

Dù vậy, Trần Phi cũng đã nghĩ đến việc đem cây non này đến Hành tinh Ngọc Lục Bảo; đó cũng là một lựa chọn khả thi. Nhưng vì chỉ có duy nhất một cây non, nên phải lựa chọn giữa hai phương án đó.

Rõ ràng, việc trồng cây non này trong không gian sống của “Quả cầu Giới hạn” sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn cho Trần Phi. Việc đặt nó trên Hành tinh Ngọc Lục Bảo cũng có thể khiến nó phát triển, nhưng nó sẽ dễ dàng thoát khỏi tầm kiểm soát của anh ta.

Dù sao thì Hành tinh Ngọc Lục Bảo cũng dễ bị mất, nhưng “Quả cầu Giới hạn” thì không hề dễ dàng rơi vào tay anh ta.

“Tốt hơn hết là phải cẩn thận một chút.”

Hersman Brown, một người sử dụng năng lượng đặc biệt cấp S, có lợi ích chung với Trần Phi, và tất nhiên, anh ta không muốn điều gì xấu xảy ra với người này.

“Không sao đâu, đây là lãnh địa của tôi; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về tôi!”

Chỉ có Trần Phi mới có thể sử dụng “Quả cầu Giới hạn”, và không

Các nhóm máy bay không người lái loại trinh sát bay lượn trong tầng khí quyển và các vệ tinh đặt bên ngoài khu vực có lực hấp dẫn do trí tuệ nhân tạo AI “Adam” điều khiển đã ghi nhận được một số thay đổi bất thường trong dữ liệu thu được, và những thông tin này ngay lập tức được hiển thị trên giao diện hỗ trợ thị giác AR của Trần Phi.

“Hiệu quả rồi!”

Trần Phi gật đầu với Hesseman Brown và chia sẻ tin tức này với anh ta.

Người sở hữu năng lượng đặc biệt cấp S trong lĩnh vực không gian này liền hỏi: “Có hiệu quả như thế nào?”

Chỉ có Trần Phi mới có thể nhìn thấy những hình ảnh được tạo ra bởi công nghệ hỗ trợ thị giác AR này; Hesseman Brown không thể chia sẻ những hình ảnh đó với anh ta.

“Về rồi tôi sẽ cho anh xem.”

Trần Phi đạp mạnh chân, lao lên không trung và hướng về phía chiếc phi thuyền nhỏ đang treo lơ lửng giữa không trung.

“Được!”

Hesseman Brown lập tức di chuyển nhanh hơn, đứng đợi Trần Phi ở cửa khoang phi thuyền. Anh nhìn xuống cây non vẫn đang phát triển trên mặt đất và hỏi một cách lo lắng: “Chúng ta để nó ở đây như vậy sao?”

Trần Phi đáp lại: “Ai lại đến trộm nó chứ?”

Anh sử dụng năng lượng đặc biệt của mình để lắp ráp vài bộ hệ thống camera không dây, trang bị giá đỡ ba chân và nguồn năng lượng từ các khối năng lượng tinh thể, sau đó ném chúng xuống mặt đất. Những chiếc camera này được đặt ổn định trên bề mặt đá núi lửa, quay về phía cây non từ nhiều góc độ và khoảng cách khác nhau, đồng thời gửi video về trực tiếp.

Ngay cả khi Trần Phi rời đi, quá trình phát triển của cây non vẫn sẽ được ghi lại một cách chính xác từng giây từng phút.

“À… đúng là như vậy!” Người sở hữu năng lượng đặc biệt cấp S cười khẽ sau khi suy nghĩ một lúc.

Dù sao thì chỉ có anh ta và Trần Phi mới là những người duy nhất trong không gian sống này mà thôi; ai muốn trộm cây non cũng phải biết trước về sự tồn tại của nó, và ngay cả khi biết rồi, họ cũng phải đến đây trước đã. Hơn nữa, môi trường ở đây hoàn toàn không thích hợp cho sự sống tự nhiên; nếu không có thiết bị hỗ trợ sự sống chuyên dụng, chắc chắn họ sẽ chết ngay trong giây tiếp theo.

Chiếc phi thuyền nhỏ chở hai người lướt qua bầu trời trong chốc lát rồi biến mất; Hesseman Brown đã đưa họ trực tiếp về thành phố “Atlant” được bao quanh bởi “bức màn thiên nhiên”.

Bên trong khoang phi thuyền, thiết bị hiển thị hình ảnh ba chiều kỹ thuật hologram đã đồng bộ hóa các hình ảnh hỗ trợ thị giác AR mà Trần Phi đã quan sát được, cùng với các biểu tượng và dữ liệu động do trí tuệ nhân tạo AI “Adam” tự động tạo ra.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Hesseman Brown cuối cùng cũng hiểu được một số điều:

“Đây là gì? Vòng luân hồi năng lượng trong không gian đang dần trở nên ổn định?”

“Adam” đã đánh dấu những điểm quan trọng rồi; chỉ cần kiên nhẫn một chút thôi, chắc chắn sẽ hiểu được hết.

“‘Adam’, hãy so sánh các dữ liệu ban đầu!”

Trần Phi đã thêm một dữ liệu mới vào hệ thống.

Ngay lập tức, trên một số biểu đồ xuất hiện các đường cong và cột biểu thị song song; khi so sánh chúng với nhau, mọi thứ trở nên rõ ràng ngay lập tức.

Kế hoạch ban đầu cho “giai đoạn làm mát” của không gian sống là nửa năm; các biểu đồ thể hiện sự thay đổi này khá hoàn hảo – đó chắc chắn là trường hợp lý tưởng. Tuy nhiên, trong thực tế, sau khi các thiên thể chứa nguyên tố nặng được thêm vào, “giai đoạn làm mát” đã kéo dài đến khoảng mười năm.

Dù thời gian có dài, nhưng so với chu kỳ hình thành của Lam Tinh, thì đó vẫn chỉ là con số không đáng kể.

Cho đến khi những cây non mà Trần Phi mang theo đâm rễ xuống mặt đất đầy dung nham, “giai đoạn làm mát” của không gian sống lại một lần nữa thay đổi.

Xung quanh những cây non đang phát triển nhanh chóng, dường như có một bàn tay vô hình đang điều phối hiệu quả quá trình luân hồi năng lượng xung quanh; ảnh hưởng này đang dần lan rộng ra nhiều nơi hơn. Dựa trên xu hướng phát triển này, có thể trong vòng một tháng, toàn bộ không gian sống sẽ hoàn tất giai đoạn làm mát ban đầu, và những tác động tai hại cũng như những thay đổi thời tiết cực đoan như hiện nay sẽ không còn nữa.