Hầu Bảo Quá vội vàng quỳ xuống nên Lâm Nguyên cũng mất hứng thú muốn hành động gì nữa.

Uống thêm một ngụm rượu ngọt ngào, Lâm Nguyên nhấm nhẹ hương vị của nó và xác nhận rằng đây chính là loại rượu mình dùng để tế lễ cho bức tượng của Cổ Thánh.

Nhìn Hầu Bảo với vẻ ngạc nhiên, Lâm Nguyên hỏi: “Đây là rượu tôi dùng để tế lễ cho Cổ Thánh, sao lại có ở tay bạn?”

“Đây là ông gửi đến phải không? Thật là ngon quá! Những trái đào trước đây cũng vậy, thực sự rất ngon, khiến người ta không thể ngừng ăn được.”

Vẻ nịnh hót của đối phương khiến ngay cả vị trưởng lão mèo giỏi biết chiều lòng người khác cũng phải thầm khen rằng đúng là một tu sĩ của Tiên Nhân Giới – lời nói thật là duyên dáng.

Tuy nhiên, Lâm Nguyên đã nghe quá nhiều lời như vậy rồi. Anh ta vẫy tay bảo con khỉ nhỏ đừng nói nữa, rồi nghiêm túc hỏi: “Trả lời câu hỏi của tôi đi, tại sao những thứ được dùng để tế lễ cho Cổ Thánh lại có ở tay bạn?”

“Tôi cũng không hiểu nữa… Chỉ là những thứ này thường xuyên xuất hiện trong lúc tôi đang ở phía sau chuẩn bị và tiến hành các nghi lễ ở đây.”

Vị trưởng lão mèo tỏ ra không thể tin được: “Ý ông là, những nghi lễ của chúng ta dành cho Cổ Thánh lại đến tay các bạn, những người quản lý ư? Vậy thì Cổ Thánh cũng là một người quản lý à?”

Lâm Nguyên liếc nhìn vị trưởng lão mèo và nói: “Các bạn mới biết chuyện này lần đầu tiên à?”

“Vâng, những người quản lý chưa bao giờ trao đổi thông tin với chúng tôi. Họ chỉ đơn giản là đưa ra lệnh, và chúng tôi chỉ cần thực hiện theo đó thôi.”

“Vậy tại sao các bạn lại phải nghe theo họ?”

“Bởi vì đó là lệnh của Cổ Thánh – và đó là lệnh quan trọng nhất. Cổ Thánh yêu cầu chúng tôi phải tuân theo mọi lệnh của họ, ngay cả khi những quy định khác không được thực hiện. Không chỉ vậy, chúng tôi còn phải tiến hành các nghi lễ định kỳ, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc tế lễ cho ánh bình minh, sương mai và gió buổi sáng.”

Nghe xong, Lâm Nguyên càng thấy chuyện này thật kỳ lạ.

Bỏ qua những nghi lễ tế thần và những thứ được gọi là Cổ Thánh kia, bản chất của chúng chỉ là hành động dâng hiến, là sự bóc lột đối với các tu sĩ Cực Lạc Giới mà thôi.

Nhưng sự bóc lột này được che giấu quá khéo léo; nó ẩn đi bản chất thực sự của mình sau lòng tôn sùng mà các tu sĩ Cực Lạc Giới dành cho Cổ Thánh, khiến nó mang màu sắc tôn giáo.

Dù sao đi nữa, bóc lột vẫn là bóc lột; dù nó được che đậy bao nhiêu lớp vỏ đi nữa, thì vẫn là bóc lột.

Lâm Nguyên xoa đầu người đứng đầu bộ lạc Mèo và hỏi: “Ngoài những thứ này ra, các ngươi còn tế thần những gì nữa?”

“Rất nhiều thứ. Thông thường là hoa sáng buổi sáng hay sương mai, đôi khi cũng có thơ ca. Nếu đối phương yêu cầu, chúng tôi cũng sẽ cử một số tu sĩ trẻ đến.”

Nghe đến đây, khuôn mặt người đứng đầu bộ lạc Mèo biến đổi rõ rệt; ông ta túm lấy cổ áo của Hầu Bảo và la lên: “Các đứa trẻ của chúng tôi đã bị làm gì rồi!”

“Đừng vội, hãy nghe tôi nói đã!”

“Làm sao tôi có thể không vội được! Các ngươi chắc chắn đã làm hại chúng rồi!”

“Không thể nào… Chúng tôi, phe Tiên Nhân Giới, chưa bao giờ giết hại người vô tội! Chỉ là…”

Thấy Hầu Bảo lúng túng không nói nên lời, người đứng đầu bộ lạc Mèo liền lắc đầu ông ta mạnh mẽ và quát lên: “Nói đi! Có chuyện gì vậy?”

“Chúng… chúng đã bị đem về làm thú cưỡi hoặc thú nuôi mà.”

“…Gì cơ?”

Khi đã nói ra, Hầu Bảo cũng không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục nói tiếp.

Hầu Bảo bảo người đứng đầu bộ lạc Mèo ngồi xuống và nói một cách bất đắc dĩ: “À, các ngươi tự gọi mình là phe Cực Lạc Giới, nhưng thực ra chúng tôi, phe Tiên Nhân Giới, coi nơi này là Trung tâm Đào tạo Thú Cưỡi và Thú Nuôi mà.”

“Cái gì cơ?”

“Những con thú được tuyển chọn từ phe Cực Lạc Giới thì rất ngoan ngoãn, tuân lệnh rất tốt, và không bao giờ làm những hành động quá đáng. Chúng là những thú cưỡi hoặc thú nuôi được đánh giá cao trong phe Tiên Nhân Giới… Nhưng chúng thường nghĩ rằng mình đang làm việc bên ngoài. Những bài thơ mà các ngươi thỉnh thoảng dâng lên để tế thần, thực chất chính là phần thưởng dành cho chúng… Và chúng rất thích điều đó.”

“Làm sao có thể như vậy được! Hơn nữa, cậu cũng là con khỉ mà, tại sao họ không coi cậu là thú cưng chứ!”

“Làm sao có thể so sánh được chứ! Tôi là con khỉ lớn lên trong môi trường Tiên Nhân Giới, tôi là một tu sĩ Tiên Nhân Giới chính thống đấy, thậm chí còn có hộ khẩu nữa!”

“Không phải… tôi… ý tôi là…”

Khi nhận ra rằng những nghi lễ mà mình từng thực hiện trước đây lại trở thành gánh nặng cho đồng loại của mình, Mã Đường Chủ đã hoàn toàn bối rối. Cô ngồi đó một cách trơ trẽn, thỉnh thoảng liếm vào bụng để chứng tỏ mình vẫn còn sống, rồi lại tiếp tục ngẩn ngơ. Thế giới quan của cô đã sụp đổ hoàn toàn vào lúc này; những ảo tưởng về Cổ Thánh và những người quản lý cũng tan biến hết, khiến cô rơi vào trạng thái hoang mang sâu sắc.

Đúng lúc Lâm Nguyên đang suy nghĩ xem phải an ủi cô ấy như thế nào, anh ta thấy “Cổ Thánh” bò ra từ tay áo mình, rồi nhảy lên đầu của Mã Lão Thần. “Cổ Thánh” thì thầm điều gì đó vào tai Mã Lão Thần; ngay sau đó, Mã Lão Thần bỗng la lên và nhìn “Cổ Thánh” với vẻ kinh ngạc.

Sau vài lần trao đổi như vậy, tâm trạng của Mã Lão Thần từ hoảng loạn dần chuyển sang bình tĩnh, rồi lại bất ngờ ôm mặt khóc nức nở.

Cuối cùng, “Cổ Thánh” nhỏ bé quay trở lại bên cạnh Lâm Nguyên, bò lên vai anh ta và nói nhẹ: “Tôi biết anh muốn hỏi gì… Tôi đã khiến người đó tin rằng mình chính là Cổ Thánh.”

“Có vẻ như việc đó khá đơn giản… Cô ấy không hề nghi ngờ gì à?”

“Có nghi ngờ đấy… Nhưng tôi biết một số thông tin liên quan đến cô ấy và Cổ Thánh. Những thông tin đó có thể được suy luận ra từ tài liệu của Cổ Thánh; tôi đã tạm thời sử dụng một số thông tin của anh nữa… Xin lỗi nhé.”

“Không sao đâu… Dùng thì dùng thôi.”

Nhìn “Cổ Thánh” hiện tại, Lâm Nguyên nhận ra rằng sau vài lần “biến đổi”, con “Cổ Thánh” này đã thay đổi hoàn toàn.

Bây giờ, cô ấy trở nên gần gũi và tự nhiên hơn; tính cách vẫn rộng lượng và thoải mái, nhưng ánh mắt mà người đứng đầu Cát Đường dành cho cô ấy đã thay đổi hoàn toàn.

Ánh mắt đó không giống như ánh mắt của người bạn cùng trang lứa, mà giống hơn là ánh mắt của một người mẹ nhìn con mình – có chút tức giận, nhưng nhiều hơn là lo lắng.

Hiện tại, sự giống nhau giữa cô ấy và Cổ Thánh đã đạt đến 95%, chỉ là phần quan trọng nhất vẫn chưa được tìm ra; cô ấy vẫn chưa thực sự là Cổ Thánh.

Không quay đầu lại, Lâm Nguyên thì thầm hỏi người bên cạnh: “Anh nghĩ sao? Theo anh, vai trò thực sự của Cổ Thánh ở đây là gì? Cô ấy có phải chỉ là một bậc thầy huấn luyện thú hay là một kẻ có âm mưu khác?”

“Dựa vào những tài liệu tôi đã xem, tôi có thể cảm nhận được sự mơ hồ và khó khăn mà Cổ Thánh đã trải qua vào thời điểm đó, nhưng tôi không biết nguyên nhân của những khó khăn đó là gì. Nếu có thêm nhiều tài liệu hơn, có lẽ chúng ta sẽ có thể hiểu rõ hơn về suy nghĩ thật sự của Cổ Thánh, và có thể giúp tôi trở thành Cổ Thánh.”

“Nếu Cổ Thánh thực sự chỉ muốn nuôi dưỡng một số thú cưỡi hoặc thú cưng cho Tiên Nhân Giới, anh sẽ nghĩ gì?”

Ánh sáng lấp lánh trong mắt Cổ Thánh; linh giác của cô ấy đang giúp cô phân tích tình hình hiện tại và đưa ra câu trả lời phù hợp nhất với tính cách của mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Cổ Thánh nói một cách quyết đoán: “Tôi sẽ để họ tự do.”

“Chỉ với câu nói này thôi, tôi cũng không nghĩ Cổ Thánh là người như vậy… Nhóc khỉ ạ.”

“Tôi đây!” Hầu Bảo lập tức tiến lên và nịnh nọt hỏi: “Có việc gì cần giúp đỡ ạ?”

“Hãy mang cho tôi tất cả các tài liệu liên quan đến Cổ Thánh; tôi muốn biết cô ấy thực sự là người như thế nào.”

“Được thôi, tôi sẽ đi lấy ngay bây giờ!”

“Khoan đã.”

Để người kia dừng lại một chút, Lâm Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Lần đầu tiên tôi cho anh đến đây, lần thứ hai tôi cũng có thể cho anh đến. Đừng làm gì sai trái, nếu không tôi không ngại uống một bát canh khỉ đâu, hiểu chứ?”

Hầu Bảo lau mồ hôi lạnh trên trán và gật đầu: “Rõ rồi.”

“Đi đi.”

“Rõ rồi!”

Không lâu sau, Hầu Bảo quay trở lại với tất cả các tài liệu liên quan đến Cổ Thánh và đưa chúng cho Lâm Nguyên.

Và Lâm Nguyên thì đưa những tài liệu đó cho Cổ Thánh, để cô ấy bắt đầu quá trình phân tích quan trọng này.