Lửa rực bừng quay trở về cây đại thụ của mình; Hương Tích trở lại hình dạng ban đầu, nhưng ngọn lửa trên người cô vẫn liên tục nhảy múa, không chịu yên ổn chút nào.

Nhớ lại những gì đã xảy ra với mình tại nhà ông Diêu, cô vung cánh mạnh mẽ và la lên: “Thật là vô lý!”

Cô muốn đá vào cái cây đại thụ này để giải tỏa cơn giận, nhưng khi nghĩ đến việc cây này là phần thưởng mà cô đã kiên nhẫn thu thập trong hàng chục năm, cô lại không nỡ làm vậy. Cuối cùng, cô chỉ có thể nhặt một chiếc lá vào miệng và nhai trong lúc tiếp tục la lên: “Thật là vô lý!”

Vì quá buồn bã, cô cảm thấy linh giới của mình cũng đầy oán hận, đến nỗi cô muốn xóa sạch nó ngay lập tức.

Tuy nhiên, trước khi xóa đi, cô quyết định ăn uống thỏa thích một chút rồi nghỉ ngơi thật thoải mái. Cứ thế, cô tiếp tục ăn và ngủ cho đến khi cơn giận trong lòng dịu xuống.

Khi tâm trạng không tốt, cô chỉ muốn ăn uống; sau khi ăn xong, cô lại muốn nghỉ ngơi. Hương Tích cứ thế lặp đi lặp lại những hành động này cho đến khi gió đẩy cô tỉnh dậy.

Mở mắt ra, cô thấy những tấm tre trôi nổi trước mặt mình; giọng nói của chủ nhân vang lên qua những tấm tre: “Hương Tích, việc chuẩn bị bài thơ mới đã đến đâu rồi?”

Hương Tích hoảng sợ, vội vàng kiểm tra lại những ghi chép của mình và phát hiện ra rằng mình đã ngủ suốt hai ngày.

Trong hai ngày đó, chủ nhân đã sai người tìm cô vài lần, nhưng thấy cô đóng cửa không ra ngoài, họ tưởng cô đang tập trung sưu tầm thơ ca nên không làm phiền cô.

Tuy nhiên, bây giờ đã đến lúc tổ chức cuộc thi thơ ca lần thứ ba mươi sáu, và cô không thể trì hoãn được nữa.

Nhìn thấy thời gian gấp rút, Hương Tích cảm thấy lo lắng đến mức máu trong người cô như đông cứng lại.

Ban đầu, cô định cố gắng nói rằng mình chưa chuẩn bị gì cả, nhưng ngay lập tức cô nghe thấy chủ nhân nói: “Những bài thơ mà bạn đã viết trước đây rất hay; tôi đã nộp chúng lên làm tác phẩm sơ tuyển cho cuộc thi. Nhưng chỉ có một bài thôi là chưa đủ, bạn cần phải nộp thêm vài bài nữa.”

“Lần này, tôi kỳ vọng rất nhiều vào bạn; tôi hy vọng bạn sẽ mang đến thêm nhiều bài thơ hay để mọi người thấy được sức mạnh của gia tộc Hương chúng ta.”

Nghe vậy, Hương Tích thực sự không dám nói rằng mình chưa chuẩn bị gì cả.

Nhìn vào linh giới đã được mở ra, Hương Tích do dự một lúc lâu, nhưng cuối cùng vẫn quyết định để tâm trạng của chủ nhân chiếm ưu thế và bước vào linh giới để bắt đầu tìm kiếm câu trả lời cần thiết.

Không lâ

Vần điệu của những bài thơ này hoàn toàn không có vấn đề gì, đọc lên rất dễ nghe và hợp âm. Nhưng càng đọc nhiều, cảm giác “ghép nối” các từ ngữ lại với nhau càng trở nên rõ rệt, khiến cô cảm thấy khó chịu.

Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng những bài thơ này là những tác phẩm gần giống nhất với phong cách của Cổ Thánh. Hương vị và kiểu dáng trong chúng gần như y hệt Cổ Thánh, đến mứcHoàng Xí suýt nữa không phân biệt được.

Lời nói của ông Đào lại một lần nữa hiện lên trong đầu cô, khiến cô bắt đầu nghi ngờ một điều: Liệu Cổ Thánh cũng sử dụng “linh cảnh” để sáng tác thơ sao?

Nhưng điều này làm sao có thể xảy ra được?

Cảm giác mất cân đối ngày càng trở nên rõ rệt, nhưng thời gian thì cực kỳ gấp rút; những tấm tre do chủ nhà đã lại bay đến, buộc cô phải nhanh chóng nộp những bài thơ đã thu thập được.

Không kịp suy nghĩ nhiều,Hoàng Xí chỉ đành mang theo những bài thơ đó đến nơi Thái Phong Đường. Tại đây, cô phát hiện ra tất cả các thành viên của gia tộcHoàng Thái Phong Đường đều đã tập trung đầy đủ.

Khi thấyHoàng Xí bước vào, chủ nhà của gia tộcHoàng ngồi ở vị trí đầu tiên mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó chỉ vào chiếc gối trống phía trước mình và nói: “Đến đây.”

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người,Hoàng Xí lập tức hít thật sâu, cẩn thận điều khiển đôi chân đã hóa thành hình người con người, từ từ tiến đến trước mặt chủ nhà và ngồi xuống một cách cẩn thận.

Mặc dù chỉ cách vài chục thước, nhưng quãng đường đó cô đã mất rất nhiều thời gian mới đi xong.

Chỉ khi ngồi xuống và chắc chắn rằng mình không mắc phải sai sót gì, cô mới thở phào nhẹ nhõm và gật đầu với chủ nhà.

Nhận thấy tín hiệu từHoàng Xí, chủ nhà cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, sau đó đứng dậy và nói lớn: “Các bạn, hôm nay là cuộc thi sáng tác thơ nội bộ của gia tộcHoàng Thái Phong Đường chúng ta. Mục đích của cuộc thi này là để phù hợp với ý tưởng của Cổ Thánh, suy ngẫm về ý muốn thiêng liêng của Cổ Thánh, và từ đó đạt đến tầm cao tinh thần mà Cổ Thánh mong muốn.”

Giọng nói của chủ nhà mang đậm tính chất chậm rãi và ổn định đặc trưng của người già, xen lẫn sự bình tĩnh và thản nhiên; nghe giống như chính Cổ Thánh đã đến đây và bắt chước giọng nói của mình một cách hoàn hảo.

Sau khi nói xong, ông lấy lên tấm tre và nói: “Cổ Thánh và Đã từng đã từng nói rằng, mọi sinh linh đều cần tìm kiếm hạnh phúc, và thơ ca có thể mang lại hạnh phúc cho họ; vì vậy, mọi người đều cần tìm kiếm thơ ca.”

Ý nghĩa của Thái Phong Đường chính là thực hiện đúng lời dạy của Cổ Thánh, theo đuổi con đường thi ca đến cùng.

Những tấm tre mà mọi người gửi đến đã được tụ lại với nhau; bài thơ do Hương Tích mang đến cũng nằm trong số đó. Để có thể nhanh chóng đưa bài thơ này vào danh sách, trưởng phòng thậm chí còn vi phạm quy tắc và sử dụng Pháp lực, nhưng điều này hầu như không ai để ý đến.

Gió thổi qua những tấm tre, khiến tiếng thơ vang vọng khắp căn phòng. Trong âm thanh thanh thoát ấy, Hương Tích nghe thấy rất nhiều bài thơ được tụ hợp lại với nhau; những giọng ngâm nga từ những tác giả nổi tiếng hay ít người biết đến vang vọng bên tai cô, khiến mọi người xung quanh đều bị cuốn vào trạng thái say mê.

Trước đây, Hương Tích cũng giống như mọi người khác, sẽ bước vào trạng thái tĩnh lặng ấy để cảm nhận triết lý của Cổ Thánh. Nhưng bây giờ, cô nhận ra mình không thể làm được điều đó; cô chỉ có thể nhắm mắt lại và giả vờ mình đang đắm chìm trong không gian ấy.

Theo thời gian trôi qua, những tiếng ồn xung quanh dần biến mất. Các tu sĩ có mặt ở đó đang vô thức lựa chọn những bài thơ mà họ vừa thu thập được; một số bài thơ kém chất lượng bị họ loại bỏ một cách vô thức, trong khi những bài thơ có vần điệu đẹp thì được giữ lại. Khi quá trình lọc chọn tiếp tục diễn ra, những tiếng ồn trong gió càng ngày càng ít đi, cho đến khi chỉ còn lại tiếng vang của vài bài thơ duy nhất.

Khi chỉ còn lại mười bài thơ, những tiếng ngạc nhiên vang lên. Trưởng phòng họ Hương mở mắt ra, nhìn thấy mười tấm tre đang trôi nổi trong không trung, và gật đầu hài lòng. Lần này, những bài thơ do Hương Tích mang đến chiếm đến năm vị trí trong danh sách, điều này khiến trưởng phòng – người lớn tuổi hơn Hương Tích – cảm thấy vô cùng tự hào.

Nhiều ánh mắt khác nhau đổ dồn về phía Hương Tích; có lời chúc mừng từ bạn bè, cũng có sự ghen tị từ kẻ thù… Những ánh mắt ấy khiến trưởng phòng họ Hương cảm thấy rất hài lòng, và ánh mắt anh ta nhìn về phía Hương Tích cũng trở nên đầy ưu ái hơn.

Sau khi nhìn qua mười bài thơ còn lại, trưởng phòng họ Hương nhẹ nhàng nói: “Các vị, mọi thứ đã được quyết định rồi; có ai còn thắc mắc gì không?”

Thấy không ai phản đối, trưởng phòng cười nói: “Nếu vậy, thì Thái Phong Đường của chúng ta sẽ sử dụng năm bài thơ này để tham gia cuộc thi lớn của ba mươi sáu phòng. Các vị có thể nghỉ ngơi trước nhé.”

Tiếng chúc mừng vang lên; mọi người bắt đầu thưởng thức mười bài thơ đó và trao đổi ý kiến với nhau, cố g