Khi nghe Lâm Nguyên và Yao Guang nói rằng nơi này thực sự là một “sa mạc văn hóa”, và mọi người không có việc gì để làm nên chỉ còn cách xây nhà, người đến sau đó đã tỏ ra rất hiểu lòng họ.

Anh ta ngồi xuống, vỗ vai Lâm Nguyên rồi nói một cách thân thiện: “Thật tội nghiệp cho các bạn… Tôi biết trước rồi là các bạn chắc chắn đã trải qua những trận chiến khốc liệt; nhà cửa của các bạn còn bị đánh bay lên trời nữa.”

“Đúng vậy.” Lâm Nguyên gật đầu.

“Tôi tên là Hoàng Xí. Khi mẹ tôi sinh tôi, bà ấy mơ thấy một con phượng hoàng từ trên trời bay xuống, vì vậy mới đặt tên này cho tôi. Tôi là người đi thu thập tài liệu văn hóa cho thủ lĩnh; nhiệm vụ của tôi là đi du lịch khắp nơi, khám phá những thế giới mình đi qua, thu thập văn học thơ ca ở đó, rồi mang về cho Tiểu Thế Giới của chúng tôi.”

Yao Guang nhìn Hoàng Xí một lát rồi gật đầu: “À ba (nhưng thực ra anh chỉ là một Luyện Khí mà thôi, phải không?)”

Hoàng Xí nhìn Yao Guang một cách ngạc nhiên, rồi nói với Lâm Nguyên: “Ôi bạn ơi, lời nói của tôi có thể hơi thẳng thắn một chút, nhưng đứa bé này thực sự cần được chữa trị. Nói đến việc chữa bệnh, không ai giỏi hơn chúng tôi, những người thuộc Cực Lạc Giới đâu. Tôi có thể giới thiệu cho các bạn một bác sĩ; các bạn hãy đến Cực Lạc Giới tìm ông ấy đi, ông ấy rất giỏi đấy.”

Nhìn thấy Hoàng Xí nhiệt tình như vậy, Lâm Nguyên nhận thấy rằng người này ăn mặc rất kỳ lạ và thái độ cũng hơi kiêu ngạo, nhưng dường như không phải là kẻ xấu.

Giữ lại Yao Guang đang muốn nổi giận, Lâm Nguyên hỏi: “Bạn chỉ là một Luyện Khí mà thôi, làm sao bạn có thể phát hiện ra chúng tôi ở đây trong không gian vô hạn, rồi lại đến đây được?”

“Đây là phương pháp di chuyển đặc biệt của dòng dõi Hoàng gia chúng tôi; tôi không thể tiết lộ cách này cho người khác được. Khoan đã… Tôi muốn biết, chúng ta có phải là bạn bè không?”

“Có thể coi là vậy.” Lâm Nguyên đáp, “Bạn vừa mới gọi tôi là bạn bè mà.”

“Đúng rồi, vậy thì không thành vấn đề gì nữa. Chúng ta di chuyển trong không gian vô hạn nhờ vào phương pháp này đây.”

Hoàng Xí kéo tay áo mình ra, và người ta thấy bên dưới lớp quần áo của anh ta là một chiếc lông vũ.

Những chiếc lông vũ này phát ra ánh sáng rực rỡ; ngọn lửa liên tục chảy tràn bên trong chúng, giống như những đám cháy rừng ẩn náu dưới lòng đất, hay như dòng dung nham đang chảy trôi, mang theo những màu sắc đáng kinh ngạc.

Chỉ vào những chiếc lông này, Hoàng Xí nói: “Đây chính là khả năng đặc biệt của tôi. Đây là điều mà chỉ có dòng dõi chúng ta mới sở hữu; những ngọn lửa này cho phép chúng ta du hành trong không gian và xác định vị trí của các vùng đất khác. Chính nhờ những chiếc lông này mà tôi đã được hướng dẫn và đến được nơi các bạn đang ở.”

Lâm Nguyên vẫn muốn hỏi thêm vài câu, nhưng Hoàng Xí đã đứng dậy và nói một cách vội vã: “Không được nữa, thời gian không còn nhiều rồi. Tôi còn rất nhiều nhiệm vụ khác phải thực hiện nữa. Đây là cách giải trí đặc biệt của dòng dõi chúng ta; bạn hãy thử xem đi, ngày mai tôi sẽ đến giải thích cho bạn cách chơi.”

Nói xong, Hoàng Xí đưa cho Lâm Nguyên một cuốn sách được đóng bìa bằng chỉ. Lửa bỗng nhiên bùng cháy trên ngực anh, bao quanh cơ thể Hoàng Xí. Sau đó, đám lửa ấy bay lên cao, hóa thành một dòng lửa rồi biến mất sau đường chân trời.

Cho đến khi Hoàng Xí biến mất, Lâm Nguyên mới thì thầm: “Thế giới này thật rộng lớn, đủ mọi điều kỳ lạ. Luyện Khí thậm chí còn có thể bay lượn trong không gian… Điều này thật là kỳ diệu!”

“À Ba…” Yao Quang nhìn chằm chằm vào đám lửa, suy tư: “Cậu có cảm thấy rằng người đó có vẻ không phải thuộc loài người không?”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Lan gật đầu, “Tôi đã từng đến Chín Châu và rất thích những tu sĩ ở đó. Thông thường, những người thuộc dòng dõi sao đều yêu mến loài người và luôn mong muốn làm nhiều điều tốt cho họ. Nhưng khi nhìn thấy Hoàng Xí, tôi lại hoàn toàn không cảm thấy thích anh ta… Thậm chí còn có chút ghét bỏ.”

“Có lẽ là vì anh ta quá xấu xí?” Lâm Nguyên hỏi.

“Không phải đâu… Có lẽ đơn giản là tôi không thể cảm thấy thích anh ta. Tôi nghi ngờ rằng anh ta thực sự không phải người.”

Với sự đánh giá của Lan, cùng với khả năng kỳ lạ của Luyện Khí – có thể bay lượn trong không gian – Lâm Nguyên cảm thấy rằng khả năng cao người đó không phải người. Nghĩ đến đây, Lâm Nguyên không khỏi thốt lên: “Không gian thực sự rất rộng lớn, đủ mọi điều kỳ lạ xuất hiện. Tôi từng nghĩ rằng trên thế giới này không hề có loài yêu… Ai ngờ chúng lại tồn tại ở đây.”

“À Ba… Tôi cũng thấy thật không thể tin được… Người ta nói rằng loài yêu chỉ là truyền thuyết mà thôi… Nhưng hóa ra chúng thực sự tồn tại.”

Tuy nhiên, người kia đi quá vội vàng; nếu không thì chắc hẳn họ đã có thể hỏi được vài điều gì đó rồi. Đúng rồi, Lâm Nguyên, người kia không phải đã đưa cho bạn một cuốn sách bìa giấy sao? Bên trong đó có những gì vậy?”

“Tôi cũng đang muốn xem đây, hãy cùng nhau xem nhé.”

Ba người tụ lại bên nhau, tò mò lật từng trang của cuốn sách, và sau đó họ phát hiện ra rằng bên trong đó toàn là những bài thơ.

“Thơ ư? Những con quái vật của Cực Lạc Giới thích viết thơ à?” Lan hỏi một cách tò mò.

“À ba… Tôi cũng không biết nữa. Dù tôi không hiểu về thơ, nhưng cái này… nói thế nào nhỉ, có vẻ khá tệ đấy.”

“Cảm nhận của bạn hoàn toàn đúng,” Lâm Nguyên nói với vẻ cau mày.

Anh ta lần lượt lật từng trang sách, và càng đọc thì vẻ mặt anh ta càng trở nên căng thẳng hơn; cảm giác khó chịu cũng ngày càng tăng dần.

Những bài thơ này chủ yếu là thơ trữ tình, nhưng những cảm xúc được thể hiện trong đó hoàn toàn vô nghĩa, và chúng còn mang tính chất gây rối, sử dụng quá nhiều từ ngữ phức tạp. Người viết thơ dường như chỉ quan tâm đến vần điệu và cấu trúc câu, mà hoàn toàn bỏ qua yếu tố âm điệu và vẻ đẹp thiên nhiên của thơ; những bài thơ đó thực sự là những thứ vô ích, đọc lên thì khó hiểu và nhàm chán.

Đóng cuốn sách lại, Lâm Nguyên thở dài một hơi, rồi nói với Lan: “Bỗng nhiên tôi không muốn đến Cực Lạc Giới nữa… Cảm thấy đi đó không tốt cho sức khỏe mắt đâu.”

“Đừng nhìn tôi nhé… Dù sao nếu họ mời tôi đi, tôi cũng không đi đâu. Biết đâu nơi đó toàn là quái vật; nếu tôi đến, có thể tôi sẽ không kiềm chế được mà lao vào chiến đấu mất.”

“À ba… Đừng nhìn tôi nữa… Tôi cũng không muốn đi đâu. Tôi muốn trò chuyện với linh giới của mình mãi mãi…”

“Có vẻ như mọi người đều không muốn đi… Vậy thì lần sau chúng ta hãy từ chối lời mời đó đi. Dù sao thì Tiểu Thế Giới cũng quá xa xôi; có lẽ nơi đó cũng không có bất kỳ manh mối hữu ích nào đâu… Thôi thì bỏ qua thôi.”

Sau khi đạt được sự đồng thuận, Lâm Nguyên bắt đầu chờ đợi kết quả từ phía Chín Châu, trong khi Yao Guang thì tiếp tục trò chuyện với linh giới của mình, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng cười kỳ lạ, khiến Lâm Nguyên phải nhìn cô ấy với ánh mắt tiếc nuối.

Một giờ sau, những ngọn lửa như sao băng bay xuống;Hoàng Tích – người đã rời đi trước đó – lại trở về và hạ cánh bên cạnh Lâm Nguyên.

Ông ta khoanh tay, vỗ vả những hạt than cò

“Các bạn đi sưu tầm cảm hứng là để làm gì vậy?” Lâm Nguyên hỏi một cách tò mò.

“Chúng tôi đang ‘bắt’ những bài thơ,” Hương Xí trả lời một cách hào hứng, “Ngày xưa, khi người ta viết thơ, họ sẽ khắc chúng lên những vì sao. Khi những vì sao đó cháy thành đá, và những tảng đá ấy vỡ ra thành sao băng, những sao băng ấy bay qua bầu trời và tạo ra gió… Trong gió ấy, có những bài thơ. Chúng tôi chỉ cần theo dõi những con sao băng ấy để bắt lấy những bài thơ ẩn chứa bên trong chúng thôi. Các bạn nhìn tôi làm gì vậy?”

“Ôi baba (những bài thơ mà bạn vừa nói thật hay đấy! Nhưng những gì các bạn ghi lại thì là cái gì vậy?)!”

“Đúng vậy,” Lâm Nguyên gật đầu nghiêm túc, “Những gì bạn viết thực sự rất hay.”

“Nhưng chúng không có nhịp điệu, không có âm điệu cả,” Hương Xí trả lời, “Một bài thơ phải có cấu trúc rõ ràng; những lời được nói một cách tùy tiện thì không thể gọi là thơ được. Thôi đi, các bạn không hiểu thì tôi cũng không trách các bạn đâu.”

Lâm Nguyên và Dao Quang nhìn nhau, và cuối cùng họ cũng bắt đầu quan tâm đến thứ mà Cực Lạc Giới đang nói về.

Nơi đó… nghe có vẻ hơi kỳ lạ đấy.