“Chúng tôi thật sự không nhận ra được sự vĩ đại của ngài, xin hãy tha thứ cho chúng tôi.”

“Tất cả đều là lỗi của người khác; thực ra tôi chỉ bị ép buộc mà thôi! Nếu muốn trừng phạt ai đó, hãy trừng phạt họ đi; tôi là người tốt mà.”

Ba linh hồn kia sau khi vào Vạn Hồn Phan liền trở nên ồn ào không ngớt, khiến Lâm Nguyên cảm thấy rằng ba kẻ này chắc hẳn thuộc loài chim én, bởi vì chúng kêu ầm ĩ đến thế.

Hơn nữa, trong lúc kêu la, chúng bắt đầu vạch trần lỗi lầm của nhau, mỗi người đều muốn đổ lỗi cho người khác, và cuối cùng chúng bắt đầu tranh giành lẫn nhau.

Để chúng im lặng lại, Lâm Nguyên hỏi: “Tại sao các ngươi lại tấn công ta? Ai đã chỉ đạo việc này?”

“Giết người cướp của còn cần lý do gì nữa chứ?” Một tu sĩ tự hỏi, “Nếu bị người ngoài thành giết chết thì đó là số phận của ngươi; không cần ai chỉ đạo đâu.”

“À, ra vậy…”

Lâm Nguyên gật đầu, cảm thấy rằng nơi này tồi tệ hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng.

“Vậy các ngươi có biết đây là nơi nào không?” Lâm Nguyên tiếp tục hỏi.

“Thưa ngài, thành phố này tên là Mạch Thành!” Một tu sĩ khác vội vàng trả lời.

“Ồ, đúng là nơi này rồi… Vậy các ngươi có biết An Bình Tông và Tông môn ở đâu không?”

“Gì cơ? Ở đây lại có cái Tông môn này sao? Tôi làm sao lại không biết chứ?”

“An Bình Tông… Ý tôi là kẻ thuộc phe chính nghĩa đó. Chúng tôi không biết vị trí của họ; có thể hỏi những người làm nghề mua bán đồ cổ để biết. Ngài đến đây để tiêu diệt phe đối thủ phải không? Tôi biết một vài chiêu thức Tông môn; nếu áp dụng chúng, sức mạnh của Vạn Hồn Phan của ngài chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể… Nhưng sau khi tiêu diệt họ rồi, ngài có thể tha thứ cho tôi không?”

Nhìn ba kẻ đang háo hức muốn bán đồng đội của mình, Lâm Nguyên bỗng nhiên nhận ra rằng mức độ đạo đức ở nơi này thật sự quá thấp.

Thật là tồi tệ!

Tất cả mọi người ở đây đều thuộc phe Ma Môn; tại sao mức độ đạo đức của các ngươi lại thấp đến thế nhỉ?

Còn tôi, Lâm Nguyên, một người đứng đầu phe Ma Môn một cách chính đáng… Các ngươi tại sao không thể tiến bộ như tôi chứ?

Thở dài, Lâm Nguyên hy vọng rằng ba kẻ này chỉ là những kẻ thoái hóa trong phe Ma Môn mà thôi; chắc chắn những người khác ở đây không đến nỗi tồi tệ như vậy đâu.

Tuy nhiên, sau khi vào thành Mạc Thành, anh ta mới nhận ra rằng mình đã quá lạc quan về tình hình ở đây.

Ngay từ cổng thành, anh ta đã phải chịu đựng vô số sự quấy rối: trộm cắp, cướp bóc xảy ra liên tục, khiến anh ta cực kỳ phiền lòng.

Người dân ở đây dường như biết ai là người ngoại địa; mọi ác ý đều nhắm vào anh ta và được thể hiện một cách không kiêng nể.

Ngay cả những người làm nghề trong lĩnh vực răng miệng cũng tỏ ra thiếu thiện chí; có người thậm chí đòi giá năm tinh thạch cho chỉ một dịch vụ đơn giản, khiến Lâm Nguyên suýt nữa đâm kiếm vào đầu họ.

Khi nhận ra Lâm Nguyên không chịu trả tiền, người đó lập tức chuẩn bị đánh anh ta; may mắn thay, Lâm Nguyên kịp đẩy họ vào tường và họ lập tức im lặng, sau đó nói rằng nếu anh ta không tìm được đường ra ngoài thì có thể nhờ họ dẫn đường.

Cuối cùng, khi tìm được An Bình Tông, Lâm Nguyên cảm thấy mình không bao giờ muốn quay lại nơi này nữa.

An Bình Tông là một căn cứ do phe chính nghĩa khó khăn lắm mới thiết lập được ở đây, và cũng là người duy nhất thuộc phe chính nghĩa trong vùng lưu đày này.

Khác với các tổ chức chính thức khác ở Châu Cửu, nơi này chỉ là một ngôi đạo viện cũ kỹ; bên trong không hề có bất kỳ phòng bị nào, và một nửa cánh cửa của ngôi đạo đã hỏng, treo lủng lẳng bên cạnh như một nửa cái đầu vậy.

Khi bước vào bên trong, một tu sĩ trẻ mặc áo len đang ngồi bên cạnh chiếc nồi sắt uống cháo; nghe thấy tiếng bước chân, anh ta không ngẩng đầu lên mà tiếp tục nói: “Chủ nhân của tôi không có ở đây, ngài có việc gì thì hãy quay lại vào ngày mai.”

“Tôi là một tu sĩ được cử đến từ Châu Cửu, tên tôi là Lâm Nguyên.”

Tu sĩ trẻ mới đặt xuống bát cháo và lộ ra khuôn mặt khá xinh đẹp. Anh ta trông chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi, và cấp độ võ công của anh ta cũng chỉ ở tầng hai của Luyện Khí.

Sau khi quan sát Lâm Nguyên kỹ lưỡng, tu sĩ trẻ đưa tay ra hỏi: “Có chứng minh nào không?”

Khi Lâm Nguyên đưa cho anh ta tờ giấy do chính Đạo Huyền viết, tu sĩ trẻ so sánh với dấu ấn trên tờ giấy trong một lúc lâu, sau đó sử dụng Thuật Pháp để kiểm tra tính xác thực của nó; chỉ khi đó anh ta mới thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười lạnh lùng trên khuôn mặt. Sau đó, anh ta cúi chào và nói: “Tôi tên là Thanh Phong, là đệ tử cả của An Bình Tông; tôi đã từng gặp Lâm Trưởng Lão rồi.”

“Đệ tử của Trúc Cơ thuộc phái chính thống này có giá trị rất cao. Sau khi ra ngoài, ít nhất họ cũng sẽ trở thành các bậc trưởng lão trong các giáo phái nhỏ.”

Còn Lâm Nguyên thì được phái đến theo lệnh của Đạo Hiên; tại An Bình Tông, ông ta ngang hàng với một vị đại sứ hoàng gia, vì vậy việc Qingfeng đối xử với ông ta một cách kính trọng là điều dễ hiểu.

Khiến Qingfeng không cần phải chào hỏi, Lâm Nguyên hỏi: “Hiện tại, An Bình Tông có tổng cộng bao nhiêu người?”

“Báo cáo với Lâm Trưởng Lão: Tổng cộng có ba người. Người đứng đầu là Thời Phong, thuộc Trúc Cơ kỷ; hiện tại chúng tôi không biết ông ấy đang ở đâu. Tôi còn có một đồng môn nữ tên là Minh Nguyệt, thuộc Luyện Khí kỷ; hiện cô ấy đang đi trồng rau ở sau núi.”

“…Trồng rau à? Phái chính thống không cung cấp tiền cho họ sao?”

“Có chứ, chỉ là tiền ở đây cũng không thể chi tiêu được. Dù sao thì, sau này quý ngài sẽ hiểu rõ thôi.”

Nghe vậy, Lâm Nguyên nhận ra rằng cuộc sống tại An Bình Tông thực sự rất khó khăn. Ăn uống thiếu thốn, lại còn phải chịu nhiều áp lực, không lạ gì người đứng đầu lại trốn ra ngoài và không dám trở về.

Khi dẫn Lâm Nguyên vào đạo quán, Qingfeng lấy ra một tấm chăn bông và nói với ông: “Lâm Trưởng Lão… Nơi này vào ban đêm rất lạnh; quý ngài thuộc Trúc Cơ kỷ nên không sao đâu, nhưng việc dùng tấm chăn này sẽ thoải mái hơn.”

Lúc này, Lâm Nguyên mới nhận ra rằng bên trong An Bình Tông thực sự rất lạnh.

Thành phố Mặc Thành được bao quanh bởi một loại trận pháp; trận pháp này có thể duy trì nhiệt độ bên trong, giúp thành phố này có thể tồn tại được trong môi trường khắc nghiệt. Các nơi khác có thể không được coi là ấm áp như mùa xuân, nhưng cũng không quá lạnh. Chỉ riêng bên trong An Bình Tông thì nhiệt độ rất thấp; ngay cả Qingfeng cũng phải mặc áo len.

Sau này, khi thích nghi được với môi trường, khả năng chịu đựng sự thay đổi của nhiệt độ của họ đã tăng lên đáng kể, đến mức họ gần như không còn cảm nhận được sự khác biệt nữa.

Nhìn quanh mình, Lâm Nguyên tò mò hỏi: “Tại sao lại như vậy nhỉ?”

“Chắc là do phe Ma Môn căm ghét các phe chính nghĩa thôi. Dù những người ở đây đều bị lưu đày, nhưng trong lòng họ vẫn coi mình thuộc phe Ma Môn; việc họ mang ác ý với các phe chính nghĩa cũng là điều dễ hiểu. Vì vậy, việc họ sử dụng những thủ đoạn đặc biệt để khiến nơi này trở nên lạnh lẽo hơn cũng là điều bình thường.”

Nghe xong lý do đó, Lâm Nguyên cảm thấy rằng Lão Ma Môn thật sự có rất nhiều chiêu trò kỳ quặc.

Cầm lấy tấm chăn, Lâm Nguyên ngồi xuống và bắt đầu thiền định. Không lâu sau, tiếng đánh nhau vang lên bên ngoài.

Quay trở lại sân, anh thấy Qingfeng cũng đang đứng đó và nói với vẻ bất đắc dĩ: “Bên cạnh chúng ta có hai thành viên của phe Ma Môn Tông môn; họ hàng ngày đều tổ chức đấu thương với nhau… Đã quen rồi thôi. Trong thành phố Mòc Thành, những cuộc ẩu đả xảy ra hàng ngày; vài người chết mỗi ngày cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

“Người ở đây thật sự rất thích đánh nhau…”

“Mòc Thành vốn được thành lập từ những người tu luyện; vì vậy việc họ hay đánh nhau cũng là điều bình thường. Lão gia hãy nghỉ ngơi sớm đi. Tôi sẽ đi tìm em gái mình ở cánh đồng phía sau.”

Nói xong, anh chờ cho tiếng đánh nhau bên ngoài tạm dừng, rồi lặng lẽ rời khỏi sân để đi tìm em gái mình.

Nhìn Qingfeng rời đi, Lâm Nguyên quay trở lại phòng và bắt đầu suy nghĩ về lý do tại sao Dao Hiên lại muốn mình đến đây.

Dao Hiên chỉ yêu cầu mình đến đây để giữ vai trò là lão gia, nhưng không hề nói rõ cụ thể phải làm những gì, thậm chí cũng không chỉ rõ mục tiêu công việc của mình là gì.

Vậy thì, Dao Hiên thực sự muốn mình làm gì đây?

Ở xa, Công Dương Vũ – người đang ẩn mình trong bóng tối – cũng đang suy ngẫm về câu hỏi này.

Dao Hiên đã cho Lâm Nguyên đến đây… Liệu ông ấy muốn Lâm Nguyên biết điều gì đây?