“Telomere” là những trình tự DNA lặp lại ở đầu mút nhiễm sắc thể của sinh vật nhân thực, có vai trò bảo vệ tính toàn vẹn của nhiễm sắc thể và điều hòa chu kỳ phân chia tế bào. Nói một cách đơn giản, đây chính là những gen kiểm soát tuổi thọ của tế bào.

Ngay sau khi Dolly được sinh ra, người ta đã nhận thấy rằng điểm khác biệt lớn nhất giữa nó và các con cừu bình thường là nó già đi rất nhanh; khi mới 6 tuổi, nó đã mắc chứng viêm khớp – một bệnh thường chỉ xuất hiện ở độ tuổi cao – và sau đó đã qua đời do nhiễm viêm phổi. Tuy nhiên, việc Dolly sống được đến 6 tuổi cũng đã mang lại niềm hy vọng lớn cho các nhà nghiên cứu.

Mặc dù trên thế giới có không ít tiếng nói phản đối việc sao chép động vật, những ý kiến này cho rằng hành động này sẽ “giảm sút đa dạng sinh học vì các con vật được sao chép đều có cùng nguồn gốc từ một cá thể mẹ”, “phá vỡ chuỗi thức ăn trong tự nhiên”, “chi phí sao chép động vật quá cao nên không thể giúp giải quyết vấn đề nạn đói”, “quyền sống của các con vật ban đầu bị xâm phạm”, “việc sao chép động vật tiềm ẩn nhiều rủi ro về an toàn”, v.v.

Sau đó, trong công cuộc sao chép bò, đã xuất hiện những tiến triển đột phá! Các nghiên cứu cho thấy những con bò này thậm chí còn trông trẻ hơn so với tuổi thực tế của chúng. Lý do là telomere của chúng không chỉ trở lại độ dài ban đầu khi mới sinh mà còn dài hơn so với thông thường. Điều này có nghĩa là chúng có thể sống lâu hơn so với những con bò bình thường. Tuy nhiên, quy luật “quá độ thì lại gây hại” dường như cũng đúng trong trường hợp này; khi telomere phát triển quá mức, chúng lại có thể dẫn đến sự chết yếu sớm.

Dù vậy, các nhà nghiên cứu vẫn tin rằng những nghiên cứu này cuối cùng sẽ giúp con người thay đổi được tuổi thọ của mình!

Thay đổi tuổi thọ? Thì sẽ thay đổi tuổi thọ của ai? Liệu điều này có phục vụ cho chúng ta, những người dân bình thường hay không?