Không có gì xảy ra bên trong hành lang.

Những người mới chuyển đến ở đây đều rất hiểu chuyện và thân thiện.

John tiến đến trước cửa cuốn, giơ tay lên nhưng lại thấy ổ khóa vẫn chưa được đóng; anh quan sát chiếc camera bên cạnh và thấy nó chỉ đơn giản là điều chỉnh tiêu cự mà không hoạt động để quét thông tin.

Anh cẩn thận hạ nhịp bước đi, thu lại con cá sấu nhỏ rồi lấy khẩu súng ngắn có tích hợp bộ phận giảm tiếng ồn ra.

Vùa ——

Cửa cuốn bị kéo lên hoàn toàn.

John hạ thấp trọng tâm cơ thể để có thể quan sát rõ tình hình bên trong ngay lập tức.

Không hề có bất kỳ cuộc phục kích nào như anh đã dự đoán.

Cửa hàng vẫn giữ nguyên trạng thái như khi anh rời đi: những giá kim loại quen thuộc, những chiếc bàn dài, những kệ hàng second-hand xếp thành từng hàng; trên bức tường bên phải có những lỗ đạn, poster của ban nhạc Noise Band đã ẩm ướt và phai màu, các thanh đèn và dây điện đều treo lủng lẳng xuống một nửa.

Âm nhạc rock vẫn liên tục vang lên từ hệ thống âm thanh.

Một tủ kính trên bàn đang nghiêng sang một bên.

Anh tháo chiếc máy nghe nhạc sử dụng chip siêu cảm ra, trên mặt nón kim loại là kiểu tóc Mohawk bị dầu làm bóng nhớp.

Tủ kính nhìn vào khẩu súng trong tay John và nói: “Rốt cuộc anh cũng quyết định đến cướp tôi à?”

“Đồ ngu, camera không hề hoạt động… Tôi tưởng anh đã bị giết rồi.” John dùng nòng súng chỉ vào anh ta vài lần.

“Hệ thống giám sát của tôi có một ứng dụng nhỏ; mỗi khi có khách đến, nó sẽ báo cho tôi biết ngay. Và anh là khách VIP nên hệ thống sẽ bỏ qua việc quét thông tin và tự động mở khóa cửa… À, anh cũng hiểu mà, ai mà không có bí mật chứ? Có những khách hàng mà việc kiểm tra người thì không thể thực hiện được.”

Tủ kính lấy chiếc khăn lau trên bàn để lau tay, rồi ném cho anh ta một ánh mắt quyến rũ. “Đặc biệt là những người mới nổi như anh… Chắc hẳn cũng cần có chút riêng tư mà.”

John giơ tay lên, cất khẩu súng lại vào bao, rồi lại cau mày.

Trong căn phòng có một mùi hôi thối khó tả.

“Chúa ơi, Tủ Kính… Anh vừa ngồi đây và chơi với chiếc chip siêu cảm đó phải không?”

“Rõ ràng là vậy mà.”

“Chết tiệt… Lẽ ra phải có kẻ ngốc nghếch nào đó xông vào và bắn anh mất rồi.”

“Này, sao phải nghiêm khắc thế chứ? Là một trong những người buôn hàng second-hand giỏi nhất ở Oil Barrel Street, tôi cũng phải chịu rất nhiều áp lực đấy.”

Tủ kính châm thuốc, vỗ nhẹ vào chiếc bàn kim loại. “Đây là tài sản và sinh mạng của tôi đấy… Gọi đồ ăn nhanh đến thì tôi cũng không yên tâm lắm đâu… Lần đầu tiên anh đ

“Tôi vừa hoàn thành một giao dịch buôn bán, có vài thứ rác rưởi cần phải thu dọn; có một chiếc xe tải loại Caromon đang đậu ngay dưới cây cầu gần cửa ra vào, hãy mang nó đến xưởng tháo dỡ xe đi.”

“Tuân lệnh, thưa sĩ quan!”

Cái tên được gọi là Tủ Kính vẽ hai ngón trỏ lên trán mình, con mắt giả của anh ta lấp lánh vài cái, sau đó anh ta nhấn nhẹ vào bàn phím.

Hình ảnh từ camera giám sát bắt đầu thay đổi.

Một ống kính trên màn hình được phóng to, cho thấy rõ chiếc xe tải Caromon cùng những kẻ lang thang và tội phạm đang lảng vảng xung quanh nó.

John không vội vàng rời đi, mà quay lại hỏi về việc mua áo giáp dưới da.

Tủ Kính nhăn mặt lắc đầu: “Anh bạn ơi, anh biết quy tắc của tôi mà… Ngày chẵn bán hàng, ngày lẻ thu hồi hàng. Nhưng dù sao anh cũng là khách quý, tôi cho phép anh đặt hàng trước; ngày mai tôi sẽ gửi cho anh một thứ hay đến căn hộ trên đường Danny.”

“Là thiết bị giả mạo à?”

“Không đâu, là bản thiết kế các phụ kiện may mặc thôi.”

Áo giáp dưới da là một công nghệ đột phá của thời đại cyborg, nó đã tạo ra những tác động không thể tưởng tượng được đối với thị trường áo giáp chống đạn truyền thống.

Nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, mọi người dần nhận ra rằng hai công nghệ này hoàn toàn có thể kết hợp với nhau.

Công nghệ vật liệu liên tục được cải tiến trong cuộc cạnh tranh giữa các công ty; ngoài các tấm gốm truyền thống và sợi polymer, các phụ kiện chống đạn còn được tích hợp thêm chất béo sinh học, silicon carbide mới, và nhiều vật liệu khác nữa.

Việc cải tạo và nâng cấp luôn là chủ đề không bao giờ cũ.

Ngày nay, ngay cả sức mạnh thần kinh và khả năng suy nghĩ cũng có thể được tăng cường; vì vậy, các nhà cung cấp thiết bị cũng tự nhiên sẽ thiết kế các khoang gắn mô-đun trên áo giáp.

Thứ mà Tủ Kính đang nói đến chính là loại vật liệu công nghệ cao đó.

Anh ta nói rằng những thứ này đến từ kho hàng Plato vừa bị phá hủy cách đây không lâu… Là một người buôn bán chuyên nghiệp, khi nghe tin này, anh ta chắc chắn sẽ nhanh chóng đến thu gom những thứ rác rưởi đó; may mắn thay, anh ta có những mối quan hệ mạnh mẽ, nên đã có được vài thứ khá tốt.

John không tiếp tục cuộc trò chuyện, mà chỉ đứng bên cạnh bàn để xem hình ảnh trên màn hình giám sát.

“Trước đây, nơi đây có nhiều người như vậy không?”

Tủ Kính đang xử lý những việc vặt trên máy tính, và trả lời một cách lơ đãng:

“Tất cả họ đều xuất hiện trong thời gian gần đây thôi… Các công việc ổn định trên đường phố rất quý giá, nhiều người giống như anh, đều muố

“Bạn nên hỏi là khi nào thế giới này mới yên bình được chứ… Những xung đột lợi ích giữa các công ty ấy, mỗi năm cũng vậy thôi.”

Giọng nói của Kệ Tủ rất bình thản.

“Nếu nói về những người bị ảnh hưởng nặng nề nhất, thì chính là lũ ma cà rồng kia… Những kẻ không có nhà cửa, trong mắt chúng, tất cả chỉ là những đồng tiền dễ dàng kiếm được mà thôi… Gần đây, lũ quái vật đó đang sống sung sướng lắm; thậm chí có vài kẻ mới đến đây, cảm thấy không thể sống nổi nữa, cũng đã gia nhập vào những băng đảng ăn thịt người để kiếm tiền.”

Anh ta chỉ vào thiết bị phát video trên bàn.

“Gần đây, trên thị trường đen xuất hiện vài băng đảng sản xuất những bộ phim khiêu dâm độc hại; một số khách hàng quen của tôi cũng biến mất không dấu vết nữa… Tôi nghi ngờ điều này có liên quan đến chúng.”

“Anh đang điều tra à?”

“Hehe, tôi trông giống bà Maria Thánh ư? Đây là thành phố Eden mà… John, khi có người leo lên đỉnh cao của xã hội, thì cũng sẽ có người bị bóc lột đến tận xương… Không có gì để than phiền cả.”

John không đưa ra ý kiến gì.

Anh cũng hiểu rõ rằng cuộc sống này thật khó khăn, nhưng việc không ngừng hoàn thiện bản thân chính là để suy nghĩ của mình trở nên sáng suốt hơn.

John không hỏi thêm gì, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Được thôi, nếu cần gì thì hãy gọi cho tôi.”

“John, anh có biết không? Tôi đã nói từ lâu rồi… Những kẻ như Gnaeus, những kẻ tự cho mình đúng đắn đến mức điên rồ, cuối cùng sẽ phải trả giá vì sự nhẹ dạ của mình… Còn anh thì thông minh, vì anh nhận ra tầm quan trọng của áo giáp và vũ khí.”

Kệ Tủ tiếp tục duỗi chân lên, và nói thêm trước khi John rời đi:

“Việc anh dùng lũ ma cà rồng để luyện tập bắn súng thì không ai có gì để phàn nàn… Nhưng đừng tự coi mình là anh hùng đâu… Những viên đạn xuất phát từ lòng tham con người có thể giết chết người ta… Dù có công nghệ tiên tiến đến đâu cũng không thể chống lại được… Nếu anh giết được vài con gián trong phạm vi khả năng của mình, tôi sẽ viết thư nặc danh gửi đến cảnh sát… Họ sẽ trao cho anh một giải thưởng đấy.”

John giơ ngón trỏ lên, rồi quay lưng đi.

**[Thành phố Eden – Phía Đông, đường Green]**

Những biển hiệu neon trở nên rõ ràng hơn; những người đàn ông cơ bắp và phụ nữ gợi cảm trong quảng cáo đang tạo dáng với những tư thế quyến rũ.

“Vù vù vù…”

Chiếc xe máy Isenberg Alloy RCH từ từ giảm tốc, cuối cùng dừng lại trước đèn giao thông.

John đang trên đường trở về căn hộ của mình.

Anh duỗi thẳng chân, đạp qua những hình ảnh được chiếu lên đường, ngồi thẳng người, không biểu

Bỗng nhiên, một nhiệm vụ tạm thời xuất hiện trước mắt John. Bên cạnh tiêu đề nhiệm vụ, còn có một con số đang liên tục giảm dần. Anh nhíu mắt lại và nhận ra rằng con số đó trùng khớp với thời gian của đèn giao thông; điều này khiến anh liên tưởng ngay đến những chiếc xe đang chờ đợi phía sau. John quan sát xung quanh và để ý thấy tài xế chiếc xe van bên cạnh có vẻ mặt khá hung ác.

**[Tên]: Ussama Blanchard**

**[Phe phái]: Ma cà rồng]**

Khi John nhìn về phía người đó, hắn vừa mới rút mắt lại; ghế phụ cũng có một người ngồi, cả hai đều có vẻ ngoài đáng ngờ. John có thể nghe thấy tiếng kim loại va chạm vào nhau… Có lẽ là một loại vũ khí năng lượng, hoặc là những công cụ kim loại được gắn trên tay…

**[Mục tiêu nhiệm vụ đã được cập nhật]**

**[Tiêu diệt ma cà rồng: 0/5 (Chưa hoàn thành)]**

John rút mắt lại, dùng ngón tay vuốt qua màn hình xe để điều chỉnh các thiết lập lái xe. Đèn giao thông bắt đầu nhấp nháy; những chiếc xe phía sau đều bắt đầu di chuyển một cách nhanh chóng. Tài xế chiếc xe van nghĩ rằng John không có ý định gây rối, nên cũng đặt tay chắc chắn lên vô lăng, chuẩn bị khởi hành.

Đèn xanh bật sáng…

**Bang!**

Kính trước của chiếc xe tải bỗng nhiên bị vỡ tan.

“Cảm ơn mọi người đã ủng hộ! Bang bang bang…”