“EMP ư?”

  Gino nhớ lại trong lúc cầm chiếc cốc nước trên tay.

  Cô đã tự chế một thiết bị phóng xung điện từ; vô tình, thiết bị đó đã tiêu diệt những nguyên liệu bị cấm mà kẻ phản bội ở Xiao Thành đã đánh cắp, và từ đó gây ra rất nhiều rắc rối.

  Theo lời Gino mô tả:

  Những bộ phận khác thì không có gì đặc biệt, nhưng bộ phận trọng tâm dùng để giải mã thông tin thì được trang bị các linh kiện chống xâm nhập của công ty Plato.

  ICE có thể được hiểu một cách đơn giản là hệ thống tường lửa. Đây là công nghệ chống hack tiên tiến nhất trong kỷ nguyên cyber; rất nhiều công ty công nghệ sẵn lòng bỏ ra số tiền lớn để thành lập các nhóm nghiên cứu riêng, sử dụng ICE để đối đầu với các hacker, nhằm bảo vệ những thiết bị cyborg do họ sản xuất khỏi bị xâm nhập một cách dễ dàng.

  “Thứ này lấy từ đâu ra vậy?” John hỏi.

  “Cách đây một thời gian, ở trung tâm thành phố đã xảy ra một vụ án liên quan đến những kẻ mắc bệnh tâm thần do cyber… Các bạn còn nhớ không?”

  “Tôi nhớ đấy, chính vào đêm hôm đó khi người bệnh được đưa về nhà.”

  John vẫn nhớ rõ cảnh những chiếc xe bay của đội đặc nhiệm lướt qua trên nóc xe… Lúc đó, anh ta đang trong tình trạng yếu ớt vì bị ảnh hưởng bởi ánh sáng đen, nên hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện đang xảy ra xung quanh.

  Giống như hầu hết các nữ hacker khác, Gino luôn duy trì việc “lướt sóng” trực tuyến với tần suất cao, nên cô biết rõ hơn nhiều về sự việc đó: Người ta nói rằng vào đêm hôm đó, kho hàng của công ty Plato đã bị đánh bom; những kẻ bị lưu đày cùng với những kẻ ăn thịt người đã cùng nhau tạo ra những thiết bị cyborg cao cấp, sau đó xông vào công ty và cướp đi rất nhiều thứ. Vào đêm hôm đó, thị trường đen đã tràn ngập đủ loại hàng hóa quý giá.

  Vì nguồn vốn có hạn, Gino đã mua những chiếc hộp bí mật và nhận được những thiết bị bảo vệ đang ở giai đoạn thử nghiệm của công ty Plato. Những thiết bị này được quảng cáo rất mạnh mẽ. Thậm chí, ban lãnh đạo của Plato còn tuyên bố rằng phiên bản ICE này ở giai đoạn thử nghiệm có thể chặn đứng ngay cả những hacker giỏi nhất; những cái bẫy và mê cung bên trong nó đủ để khiến bất kỳ hacker trẻ tuổi nào dám xâm nhập đều bị thiêu chết bên trong đó.

  Sau khi nhận được hàng, Gino bỗng nhiên nảy ra ý định thử vận hành ngược các chương trình con của thiết bị này, và kết quả là… thiết bị EMP đã được cải tạo có thể xuyên thủng được hệ thống bảo vệ của các công ty khác. Chiếc khiên dày nhất cũng trở thành cây giáo mạnh mẽ nh

**[Trở lại sòng bạc bỏ hoang để tìm kiếm thiết bị bị mất. (Chưa thực hiện thành công)]**

John kể lại những gì đã xảy ra đêm qua.

Gino nghe nói những kẻ bắt cóc mình đang bị băng đảng Xiaotown thẩm vấn và không khỏi lẩm bẩm những lời chửi rủa vui vẻ.

John lo lắng rằng những người Đông Á có thể sẽ khai quật hiện trường.

Nhưng Gino cho biết con đường bí mật đó được thiết kế rất kín đáo, dùng riêng để cất giấu tài sản trộm cắp; nếu may mắn, có lẽ nó sẽ không bị phát hiện.

Vì vậy, John lái chiếc Silver Knight trở lại Phố Cây Anh Đào.

Lúc này, bình minh mới bắt đầu ló rạng.

Ánh nắng mặt trời chiếu lên cây cầu bị cháy đen, các đống đổ nát của xe hơi đã được dọn dẹp sạch sẽ; một chiếc máy quét đường chạy qua, để lại dấu ướt trên mặt đường và mùi hôi thối nồng nàn.

Silver Knight đi qua con đường ven biển.

Căn nhà xưởng nơi những con ma cà rồng tụ tập đã bị lửa thiêu rụi; khói đen dày đặc hòa lẫn với khí thải công nghiệp từ khu vực Tây.

John nhìn từ xa qua cửa sổ xe:

Những tay sai của băng đảng Xiaotown đang canh gác bên ngoài tòa nhà.

Tất cả những con ma cà rồng còn sót lại đêm qua đều đã bị họ giết chết; xác chúng được chất đống bên lề đường, trong tình trạng thảm hại, như một lời cảnh báo im lặng dành cho những người đi đường.

Bất kỳ ai làm phiền Phố Cây Anh Đào đều sẽ phải trả giá.

Đèn đỏ đã tắt.

Hệ thống thông báo âm thanh trên đường bắt đầu hoạt động.

John bấm còi để thúc giục chiếc xe phía trước, sau đó rẽ vào ngã tư.

**[Phố Cây Anh Đào – Sòng bạc bỏ hoang]**

John cúi người đi qua cánh cửa cuốn xuống cấp; bên trong sòng bạc bỏ hoang đầy dấu vết của việc bị phá hoại; vẫn có thể nhìn thấy những vết máu dài, hẹp được kéo ra từ nơi nào đó.

Rất có thể người đó đã chết; thậm chí xác cũng có thể đã bị đốt cháy thành tro.

Giống như dự đoán của John, toàn bộ sòng bạc bỏ hoang đã bị băng đảng Xiaotown khám xét kỹ lưỡng, nhưng những tay sai này làm việc rất qua loa; rõ ràng họ không tìm thấy bất cứ thứ gì quan trọng.

Có lẽ Long Chuan Ze cũng không hề quan tâm đến tài sản của kẻ không may đó; ông ta chỉ muốn trừng phạt kẻ phản bội mà thôi.

Theo lời hướng dẫn của Gino, John tìm thấy một chiếc máy chơi bi đá đã bị ngắt điện và cửa kính đều vỡ nát.

Khi mở nắp điều khiển, anh ta thấy một khe chứa dữ liệu.

John lấy cáp kết nối ra, sử dụng thiết bị ánh sáng đen để kết nối với hệ thống; những bức tường bên trong liền bung ra, và một căn phòng bí mật rộng khoảng vài mét vuông hiện ra trước mắt anh ta.

Không g

Chỉ cần nhìn vào LOGO của công ty Plato thôi, người ta đã biết rằng những thứ ở đây đều là hàng có giá trị lớn. Thật đáng tiếc, kẻ không may này chưa kịp bán được chúng thì đã bị Long Chuan Ze giết chết.

John quét mắt giả xung quanh.

Trên tường có một vòng lớp niêm phong đã thay đổi màu sắc do ẩm ướt và thời gian. Anh tiến lại gần và gỡ bỏ nắp che.

Từ trong ngăn kín đó, anh lấy ra một gói bọc bằng lụa; khi mở ra, bên trong lại là một con kiếm samurai đơn phân tử.

**Vũ khí: Kiếm samurai – Đặc vụ Cờ bạc**

**Phụ kiện: Lớp phủ sắc bén, bền bỉ**

Văn hóa samurai của người Đông Á đã được hiểu theo một cách hoàn toàn mới trong thời đại cyberpunk – những yếu tố cực đoan và bạo lực được phóng đại, và một số chi tiết trong đó đã trở thành nguồn cảm hứng cho các nhà thiết kế vũ khí.

Lưỡi dao công nghệ cao này là sản phẩm đầu tiên của công ty Faki Industrial. Khi họ vào định cư tại Thành phố Eden, để mở rộng thị trường, họ đã cho ra mắt loạt vũ khí mang phong cách Đông Á. Chỉ cần trả tiền, khách hàng có thể yêu cầu thiết kế màu sắc riêng biệt và nhận được mã số sản phẩm độc quyền.

Loạt sản phẩm này vẫn đang được cải tiến liên tục cho đến ngày nay. Con kiếm mà John đang cầm trong tay là phiên bản đặt hàng ban đầu; có lẽ chủ nhân ban đầu của nó khá giàu có khi mua nó.

Mặc dù cuộc sống của anh đã sa sút, nhưng anh vẫn không bán đi con kiếm đó, giống như một ước mơ, một “vốn” tinh thần, mang theo hy vọng về một sự lật ngược tình thế.

John nhớ lại tình cảnh tồi tệ mà mình đã trải qua – sa sút đến mức phải liên minh với những kẻ ăn thịt người chỉ để có tiền đi đường.

Cảm giác hoang vắng và mỉa mai ập đến.

“Đây chính là con kiếm ‘Đặc vụ Cờ bạc’ à?”

John nhìn kỹ con kiếm samurai.

Thân kiếm bằng hợp kim đen tuyền, tay cầm hẹp, toàn bộ thiết kế dài và có họa tiết ukiyo-e.

Lưỡi dao bằng kim loại có màu xanh lam nhạt, đây là màu sắc phổ biến của các băng đảng Nhật Bản thế kỷ trước, và cũng khiến người ta liên tưởng đến những kẻ say mê chơi game máy tính ở các quán arcade.

Sau khi thu dọn những chiến lợi phẩm, John rời khỏi đó.

Ngay khi anh ngồi xuống ghế lái, điện thoại reo lên.

**[Vito Russell: John, làm tốt lắm! Macao đã đón Gino về khu vực Đông rồi. Cô bé có thể trở về nhà an toàn nhờ bạn… Hy vọng cô ấy sẽ rút ra bài học.]**

“Cô ấy thật sự may mắn… Thật đấy, số phận đã ở phía Gino; cô ấy suýt nữa thì mất mạng.”

Khi nhớ lại, John vẫn cảm thấy rùng mình.

Ông Vito nói với nụ cười trên môi.

【Ai mà không đồng ý chứ… Tối qua ở phố Hoa Anh Đào có người đua xe và nổ súng; tôi đã nghe được một số tin tức về việc đó… Ừm, công việc này thực sự rất vất vả đấy; số tiền thù lao hứa với cậu trước đây thì thật sự không xứng đáng lắm, nhưng tôi sẽ gấp đôi cho cậu.】

  “Thật là hào phóng quá.”

  【Đó là điều xứng đáng với cậu mà.]

  Vito rót rượu cho mình với vẻ thích thú.

  【Cậu đã gây ra rất nhiều chuyện ồn ào trên lãnh địa của người Đông Á; băng đảng Xiaotong đang tìm hiểu về tên cậu đấy. Cứ yên tâm, chúng tôi sẽ bảo vệ cậu. Cậu chỉ là một lính đánh thuê trung lập mà thôi; hãy cứ đi theo con đường bình thường trên đường phố đi… Ngoại trừ những kẻ ăn thịt người, không ai sẽ đến tìm cậu để tính sổ đâu.)

  Anh ta nâng ly lên hướng John và nói lại một lần nữa:

  【Băng đảng Hắc Kim chưa bao giờ phụ lòng bạn bè. Khi cậu trở về căn hộ, cậu sẽ thấy những món quà mà chúng tôi chuẩn bị sẵn. Tiền là tiền, tình cảm là tình cảm… Phố Danny chính thức chào đón sự xuất hiện của cậu đấy.]

  Nói xong, Vito cúp máy.

  John từ từ tăng tốc; thông báo thanh toán hiện lên trước mắt anh ta.

  【Nhiệm vụ: “Lấy người ra khỏi chảo dầu” (đã hoàn thành)】

  【Phần thưởng: Thù lao, thiết bị chống lại các thiết bị xâm nhập, thỏa thuận vận chuyển số 308 (phần mềm), kiếm samurai – kẻ cá cược, giấy phép đặc biệt, vật phẩm kỷ niệm không rõ loại.]

  Xin cảm ơn sự ủng hộ của Yu Xiao!

  Thông báo từ ban biên tập: Lần này tôi đã thực sự tiến lên được nhờ sự ủng hộ của mọi người. Việc viết sách vẫn chưa mang lại thu nhập nào, vì vậy tôi vẫn chưa thể dành toàn thời gian cho nó. Nhưng tôi sẽ cố gắng bù đắp trong thời gian tới. Nếu còn kịp sửa đổi thêm một chương nữa, tôi sẽ đăng nó vào lúc nửa đêm. Một lần nữa, xin cảm ơn mọi người! Bùm… bùm… bùm~~~