“Tôi thà không có cái bao bột hỏng này còn hơn, John. Trong cộng đồng chúng ta có một cô gái tên là Gino; cô ấy đã bị những kẻ người Đông Á ở phố Sakura Cross bắt đi.”

Vito giơ ly rượu lên và chỉ về phía bàn.

“Bây giờ chỉ có một cách duy nhất để cứu Gino sống sót, đó là trả lại bao nguyên liệu này cho chủ nhân của nó.”

“Trả lại cho chủ nhân... Nghĩa là thứ này được đánh cắp từ băng đảng Xiao Ting?”

“Cũng coi như vậy.”

“Hãy kể chi tiết hơn đi.”

Vito thở dài: “Gino là một cô gái hiếu động; vài ngày trước, cô ấy đã sử dụng thiết bị EMP tự chế của mình để phá hủy một chiếc drone không biết số hiệu.” Anh ta nhíu mày. “Bên trong chiếc drone đó chính là thứ này; Gino chưa kịp reaksi thì đã bị bọn chúng phát hiện và bắt đi.”

Anh trai của Gino, Macau Imwe – người đang đứng trong căn phòng này và cũng là một võ sĩ quyền anh – đã mang theo hàng đánh cắp đến tìm ông Vito, hy vọng có thể nhờ vào sức mạnh của băng đảng để giải cứu em gái mình.

Gino là con gái út trong gia đình Imwe.

Ông Vito và mẹ của Gino là bạn đạo; theo truyền thống của băng đảng Black Gold và quan niệm gia đình, một bao nguyên liệu bị cấm hoàn toàn không quan trọng bằng mạng sống của Gino.

“Các bạn thật là trung thành và có lòng.” John gật đầu khen ngợi, nhưng vẫn cảm thấy khó hiểu. “Tại sao lại cần tôi đi?”

Ông Vito giải thích:

“Mối quan hệ giữa băng đảng Black Gold và những kẻ người Đông Á hiện đang rất nhạy cảm.” Trong những năm gần đây, lãnh thổ của hai bên có phần trùng lặp nhau, và các xung đột kinh doanh cũng ngày càng thường xuyên xảy ra; mặc dù có một số cuộc đụng độ lớn nhỏ, nhưng cả hai bên vẫn chưa sẵn sàng cho một cuộc chiến tranh toàn diện.

“Chỉ là việc trao đổi con tin mà thôi; bất kỳ ai cũng có thể làm được.”

“Nhưng bây giờ tình hình có phần phức tạp hơn.” Vito Russell nhìn ra ngoài cửa sổ. “Ban đầu chúng tôi đã đồng ý gặp mặt trực tiếp với băng đảng Xiao Ting để thực hiện giao dịch, nhưng người liên lạc với chúng tôi đột nhiên mất tích; không rõ những kẻ đó đang muốn làm gì.”

Anh ta lo lắng rằng băng đảng Xiao Ting có thể lợi dụng cơ hội này để bắt đầu một cuộc chiến tranh.

John có lý lịch sạch sẽ, không có bất kỳ xung đột lợi ích nào, và cũng đủ thông minh để ứng phó linh hoạt trong mọi tình huống, đảm bảo an toàn cho bản thân.

**Nhiệm vụ: Lấy người ra khỏi “nồi dầu sôi”**

**Phần thưởng: Tiền thù lao, thiết bị chống lại các thiết bị xâm nhập điện tử, thỏa thuận vận chuyển số 308 (chương trình)**

John nhíu mày. Tựa nhiệm vụ này có vẻ không may mắn lắm; có lẽ chuyến đi này lại sẽ gặp phải rắc rối.

Như

John đã nhận nhiệm vụ đó. Anh ta lái chiếc xe Isenberg của mình, cùng với một gói nguyên liệu bị cấm, tiến về địa điểm giao dịch. Chiếc siêu xe lao vút qua các con phố trong khu trung tâm thành phố. Trên người anh ta cũng đang có lệnh truy nã liên quan đến các hành vi bạo lực; về lý thuyết, lẽ ra máy bay không người lái và cảnh sát sẽ đến tìm anh ta. Nhưng ai ở thành phố Eden mà lại không có tiền án chứ? Nếu phải xử lý từng tội danh một, thì cả thành phố này sẽ trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Vì vậy, cảnh sát đã sửa đổi quy trình kiểm tra: chỉ cần những người như John đã được lắp đặt thiết bị che giấu camera bên ngoài, thì các máy quét công khai sẽ không hiển thị cảnh báo nào cả. Trừ khi bạn phạm tội ngay trước mặt mọi người, lúc đó hệ thống kiểm tra mới phát hiện ra bạn và ban hành lệnh truy nã ngay tại hiện trường. Lúc đó, cảnh sát mới buộc phải tìm đến bạn.

“Phố Cây Anh Đào” là cái tên cũ; thực tế, khu vực này rất rộng lớn, bao gồm nhiều con phố và khu vực tập trung các doanh nghiệp. Địa hình ở đây có sự chênh lệch cao, và đây là khu vực tập trung đông người Châu Á lớn nhất trong thành phố Eden, nổi tiếng với ngành công nghiệp giải trí, và cũng là nơi tồn tại một trong những băng đảng lớn nhất trong thành phố – Băng đảng Xióng Thịnh.

John không biết nhiều về người Đông Á. Người ta đồn rằng họ có mối quan hệ mập mờ với một số công ty lớn trong thành phố Eden, và thường xuyên đảm nhận những công việc bẩn thỉu. Băng đảng Xióng Thịnh hoạt động trong lĩnh vực giải trí, biết cách tận dụng ham muốn của người dân để kiếm tiền; càng nhiều người sa đà vào những thú vui đó, họ càng kiếm được nhiều tiền. Tuy nhiên, việc quản lý bên trong băng đảng này lại rất nghiêm ngặt; dưới vỏ bọc của hệ thống phân cấp chặt chẽ và lòng tự trọng của băng đảng, thực chất ẩn chứa rất nhiều bạo lực và sự khắc nghiệt. Ban lãnh đạo của băng đảng rất tàn nhẫn, luôn coi trọng lợi ích lâu dài và đưa ra những quyết định kinh doanh một cách lý trí đến mức lạnh lùng. Số lượng thành viên cấp thấp trong băng đảng rất đông, nhưng họ lại không có bất kỳ tổ chức hay quy tắc nào rõ ràng. Họ thường xuyên gây rối và tham gia vào những hoạt động bạo lực tồi tệ, nằm ở tầng lớp thấp nhất trong hệ thống phân cấp xã hội, nhưng vẫn luôn mong muốn có cơ hội leo lên “đỉnh núi”.

【Thành phố Eden – Phố Cây Anh Đào, số 42】

Tốc độ của chiếc xe Yín Qí 577 bắt đầu giảm xuống. Bên ngoài cửa sổ là một “rừng thép” được tạo nên bởi những tòa nhà cao tầng; mỗi lần bước vào khu vực này

Những con phố luôn ẩm ướt không ngừng.

Dòng người tấp nập dẫm nát mọi ánh sáng và bóng tối trên đường.

Khi những con người sống bước vào môi trường u ám này và cảm nhận được mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi trong không khí, có lẽ họ chỉ muốn sa đọa và giải thoát mình thôi.

Tại mỗi góc phố, đều có những kẻ làm công việc liên quan đến văn hóa đêm, những vệ sĩ của các quán rượu và các thành viên của các băng đảng; tất cả họ cùng nhau tạo nên một bầu không khí hoang đường và say sưa. Ngay cả những công dân của Thành phố Eden – những người thường xuyên giả tạo nhất – cũng dám thử nghiệm những chip siêu cảm bất hợp pháp trên đường phố…

**[Mục tiêu nhiệm vụ đã được cập nhật]**

**[Đi đến sòng bạc đã đóng cửa để đàm phán với băng đảng Xiaotown. (Chưa hoàn thành)]**

John kéo lên chiếc áo khoác có mũ trùm đầu.

Nước đọng chảy xuống theo lớp sơn chống thấm, tụ lại trên bề mặt chiếc chân tay giả và rơi từng giọt xuống chiếc túi xách của anh.

Cánh cửa cuốn bị phá open bằng vũ lực.

Theo thông tin được cung cấp, người buôn bán thuộc băng đảng Xiaotown đã mất tích; hiện trường có vẻ như họ đã gặp phải một tai nạn không thể tránh khỏi.

**Bam… Bam… Bam…**

John gõ cửa một cách thăm dò.

Cánh cửa cuốn bị kéo lên hoàn toàn; hai tên thuộc cấp dưới của băng đảng Xiaotown, với ánh mắt hung ác, nhìn chằm chằm vào anh qua khẩu súng.

“Tôi đến đây để giao hàng cho Vito Russell.”

John trả lời một cách bình thản, trong khi liếc nhìn xem liệu con hẻm có bị một chiếc xe van chặn hết không.

Những tên đồng bọn không nói gì, chỉ có đôi mắt giả của chúng liên tục nháy đèn.

Sau khi nhận được thông báo từ bên trong, họ mới dẫn John vào bên trong. Họ đi qua một hành lang đầy ánh đèn neon, leo theo những cái thang bằng thép và cuối cùng đến tầng hầm.

Bên trong có khá nhiều người. Tất cả đều là những tên đồng bọn của băng đảng Xiaotown; họ mặc áo ba lỗ màu trắng, những vùng da trần được họa tiết bằng hình ảnh ukiyo-e.

Không gian trong căn phòng đầy mùi thuốc lá điện tử và mùi máu.

Một người đàn ông đẫm máu đang bị trói trên ghế.

Người thực hiện cuộc thẩm vấn từ từ đứng dậy, lau tay bằng khăn ướt và nhìn về phía John đang bước vào từ cửa chính.

Trước mắt John, dường như chỉ có một bức tường vô hình…

**[Tên]: Long Chuan Ze**

**[Thế lực]: Băng đảng Xiaotown**

**[Thông tin chi tiết]: Áo giáp dưới da loại nặng, máy bơm máu, chân tay giả bằng hợp kim cỡ lớn, v.v.]

**[Tiền thưởng đang được treo]: Các tội danh giết người nhiều người, tấn công cảnh sát, buôn bán người, v.v

Trước mắt John, một loạt thông tin về tội phạm hiện lên.

Thành viên của băng đảng này tên là Long Chuan Ze, thân hình cực kỳ khỏe mạnh đến mức không thể tin nổi; nửa khuôn mặt anh ta được họa tiết bằng những hình xăm dữ tợn, và trong tay anh ta còn cầm một con dao thép ngắn.

“Anh là ai?” anh ta hỏi.

John đặt túi đồ xuống bàn. “Tôi đến giao hàng.”

Người ngồi trên ghế bắt đầu hoảng sợ và liên tục van xin: “Thật sự tôi không lừa ông đâu, thưa Long Chuan Ze… Tôi đã nói rằng băng đảng Hắc Kim chắc chắn sẽ trả lại đồ đạc!”

Đây chính là đối tác mà Vito đã nói đến.

Long Chuan Ze không quan tâm đến anh ta, chỉ ra cửa và nói: “Cậu có thể đi được rồi.”

Nhưng John không di chuyển, mà tiếp tục nói: “Đây là cuộc giao dịch, thưa ngài… Đồ đã được giao đến rồi, vậy cô gái bị bắt cóc kia ở đâu?”

Long Chuan Ze tỏ vẻ ngạc nhiên, lại nhìn người ngồi trên ghế:

“Bắt cóc à?”

“Hàng hóa bị rơi vào lãnh địa của băng đảng Hắc Kim, tôi đã bắt giữ những kẻ trộm đó và buộc chúng phải trả lại đồ.”

“Vậy người đó đâu?”

“Tôi… tôi đã bán họ cho lũ ma cà rồng.”