Bác sĩ Ryan có vẻ mặt phức tạp.

Ông vô thức rót một ly rượu, nhưng khi đưa lên miệng lại chợt nhận ra và đưa cho John.

“Uống đi… Suýt nữa làm tôi hoảng sợ đấy. Một giây trước dữ liệu của anh còn bình thường cơ mà, bỗng nhiên lại tỏ ra như sắp chết vậy. Nếu anh thực sự ngã xuống bàn mổ, tôi e là tôi sẽ phải mang theo ám ảnh suốt đời.”

“Không liên quan gì đến cơ thể cyborg đâu… Đó chỉ là căn bệnh cũ của tôi thôi.”

John uống hết ly rượu.

Rượu trong thời đại cyber thường có mùi hương công nghiệp; những cơ thể đã được cải tạo có khả năng chịu đựng được những kích thích mạnh mẽ hơn và các chất kích thích cực đoan hơn.

Nhưng bác sĩ Ryan không hề cải tạo hệ tiêu hóa của mình.

Tất cả rượu trong kho của ông đều là loại nguyên bản, không chứa bất kỳ chất phụ gia nào – như ly vodka trong suốt này chẳng hạn.

Vị rượu thanh khiết, không ngọt, không đắng, không chát.

“Lâu lắm rồi tôi mới được thưởng thức một ly rượu thật sự đấy.”

“Đúng vậy… Anh phải tin vào gu thẩm mỹ của tôi chứ.” Thấy biểu cảm của John đã dịu bớt đi, bác sĩ Ryan bèn khuyên anh: “Tôi khuyên anh nên để tình trạng sức khỏe của mình tốt hơn một chút rồi hãy tiếp tục quá trình cải tạo.”

“Ngay bây giờ cũng được, bác sĩ ạ… Tôi hiểu rõ cơ thể mình mà.”

“Haha… Mỗi kẻ mắc chứng rối loạn tâm thần do cyborg gây ra trước khi mất kiểm soát đều nói những lời tương tự với bác sĩ cyborg… Kết quả thì luôn giống nhau: họ đều trở nên điên cuồng, gây rối, bị truy nã, xuất hiện trên báo chí… và cuối cùng đều bị đội đặc nhiệm tiêu diệt.”

Ryan cố gắng an ủi John.

“Yên tâm đi… Tôi sẽ không phụ lòng anh đâu. Ngay cả nếu ngày mai anh phải đi chết, tôi cũng sẽ giữ lời hứa, lắp đặt cho anh bộ cơ thể cyborg phù hợp nhất… Tôi chỉ mong anh có thể sống lâu hơn một chút mà thôi.”

John im lặng một lúc, rồi cười nhìn lên mặt bác sĩ.

“Cảm ơn bạn, bác sĩ ạ… Ở Eden City, không có từ ‘sống lay lắt’ đâu… Mỗi ngày đều phải nỗ lực hết sức mình.”

“À… Những kẻ điên thì chẳng bao giờ nghe lời khuyên đâu.”

Ryan Randall ngồi xuống mà không biểu lộ cảm xúc gì.

John nhìn ông im lặng gõ vào máy tính bảng, cảm thấy như bác sĩ đang mắc kẹt trong những ký ức nào đó… Nhớ đến hồ sơ công việc mà ông từng có, cuối cùng anh cũng không dám hỏi thêm gì nữa.

Anh không thể giải thích được thông tin trong cơ sở dữ liệu của mình, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào màn hình và không nhịn được mà hỏi:

“Bác sĩ, có phải bác sĩ rất giỏ

“Những huyền thoại đều tồn tại trong rượu… Họ thậm chí không có mộ phần; những ngọn lửa dữ dội và bom đạn sẽ thiêu đi xác chết của họ. Nếu không may mắn, khi chết trước tay đội đặc nhiệm, những khẩu súng cỡ lớn sẽ biến con người thành từng mảnh thịt… Các tổ chức thu gom xác chết sau đó sẽ thông qua nhiều con đường khác nhau để lấy đi những bộ phận giả tạo cao cấp trên người họ…”

Bác sĩ tháo chiếc kính hiển vi ra, ánh mắt ông ta hiện rõ vẻ mệt mỏi. “Cuối cùng, dù còn sót lại chút danh tiếng hão huyền, thì nó còn ý nghĩa gì nữa chứ?”

John cảm thấy rất bối rối: “Họ làm tất cả những điều đó vì cái gì?”

“Lý tưởng, mục tiêu… Tất cả chỉ là đồ vô nghĩa thôi. Bất kỳ ai nhắc đến những từ đó, tôi sẽ cho họ một viên đạn vào miệng… Nhưng nói lại thì, John, tại sao bạn lại đeo bộ phận giả tạo ấy?”

“Để kiếm tiền từ công việc mà thôi. Cuộc sống khi thất nghiệp và mất bảo hiểm quả thật rất khó khăn. Giờ có người nói rằng có thể tôi đã bị gây hại gì đó… Khi tôi đã ổn định cuộc sống, tôi sẽ tìm hiểu rõ xem chuyện gì đã xảy ra với mình.”

“Con đường này chỉ có thể tiếp tục đi như vậy thôi.”

Ryan Randall nói một cách bình thản. “Nào, hãy đặt tay lên tay vịn ghế khám đi. Mũi tiêm gây tê sẽ được đâm vào tay bạn một cách nhẹ nhàng… Đừng la hét nhé; tôi không có kẹo để dỗ bạn đâu.”

John làm theo lời anh ta.

Ryan kết nối hệ thống, ngồi đối diện và đặt một chiếc máy đen hình bán nguyệt lên cánh tay John. Bên trong máy, hàng chục cánh tay robot siêu tinh vi bắt đầu hoạt động trên cánh tay anh ta.

Cảm giác giống như khi một người phụ nữ đang làm móng vậy.

Bác sĩ cắt bỏ lớp da công nghiệp, để lộ bộ phận giả tạo do công ty sản xuất. Tiếng hàn và tiếng điện liên tục vang lên… Sau một thời gian ngắn, làn da trên lòng bàn tay John đã được thay thế bằng một khối vật liệu đen được cấy ghép vào cơ thể.

John kích hoạt hệ thống quét và nhìn thấy thông tin chi tiết hơn:

**[Bộ phận giả tạo: Kingston-Radium Point Gripper I3]**

**[Vị trí cấy ghép: Lòng bàn tay]**

**[Chức năng: Kết nối giữa bộ phận cấy ghép quang học của người sử dụng với hệ thống vũ khí, cung cấp thông tin theo thời gian thực và hỗ trợ việc sử dụng các loại vũ khí có năng lượng động.]**

“Ồ… Xong rồi.”

Ryan tháo các cánh tay robot ra và xoa mắt. “Tôi sẽ giải thích cho bạn cách sử dụng bộ phận giả tạo mới này. Hãy lấy khẩu súng ra… Nhớ là khẩu súng có ống ngắm đấy, đừng lấy nhầm nhé.”

John lập tức lấy ra khẩu súng Ruger

Những viên đạn bên trong nòng súng có thể được phát hiện, còn những chiếc đạn trong magazin cũng chứa thông tin qua Bluetooth; ngay cả các thao tác như rút đạn ra khỏi nòng súng hay bật/khóa an toàn cũng đều có thể được theo dõi.

Bác sĩ Ryan đã giải thích chi tiết cho anh ấy:

“Cánh tay đã được nâng cấp của bạn có thể thu thập dữ liệu vận hành của vũ khí và hiển thị chúng trên giác mạc của bạn.”

“Ngoài hệ thống magazin thông thường, ở góc dưới bên phải còn có hình ảnh thu nhỏ của vũ khí, cho phép bạn theo dõi tình trạng hoạt động của từng bộ phận được lắp đặt. Ngay cả khi khoang đạn, nòng súng hay ống ngắm bị quá nhiệt và hỏng hóc, điều đó cũng có thể được phát hiện…”

Vũ khí trong thế giới cyber có thể được chia thành hai loại chính:

Loại thứ nhất là vũ khí sử dụng năng lượng động năng, tức là những loại vũ khí truyền thống sử dụng thuốc súng.

Chúng đáng tin cậy và mạnh mẽ; việc gây ra sát thương lớn đi kèm với lực đẩy mạnh, vì vậy chúng đòi hỏi một mức độ nhất định về cấp độ của bộ phận cơ thể được cấy ghép.

Ví dụ, các công ty như Rong Jue hay Kan Meier chính là những nhà sản xuất chuyên về vũ khí loại này và chiếm ưu thế trên thị trường. Tuy nhiên, một số công ty tập trung vào phân khúc khách hàng tầm trung và thấp, trong khi những công ty khác lại nhắm đến các doanh nghiệp và tầng lớp tinh hoa; mỗi công ty đều có những dòng sản phẩm và đặc điểm riêng biệt.

Loại thứ hai là vũ khí công nghệ cao, chủ yếu sử dụng đạn điện từ.

Chúng tích hợp nhiều công nghệ tiên tiến, có độ chính xác cao và thuộc nhóm vũ khí thông minh.

Các tính năng phổ biến bao gồm khả năng xuyên phá sau khi tích trữ năng lượng, tấn công bằng sóng điện từ, chuyển đổi sang chế độ không gây chết người, thậm chí còn có thể được trang bị hệ thống AI thông minh.

Tuy nhiên, những nhược điểm của chúng cũng rất rõ ràng:

Nếu tường lửa không đủ mạnh, chúng có thể bị hacker kiểm soát từ xa.

Eden Weitz sử dụng loại súng công nghệ cao này; nhiều công ty công nghệ tiên tiến như Plato cũng đã sản xuất những loại vũ khí tương tự.

Ryan Randall chỉ cần nhìn qua một cái là đã xác định chính xác model vũ khí mà John đang sử dụng, sau đó hỏi về cách anh ta đã cải tạo nó. Khi biết rằng người thực hiện công việc này là một người bán hàng second-hand, Ryan đã bày tỏ sự ngạc nhiên:

“Cải tạo khá tốt đấy; ý tưởng sử dụng các bộ phận phụ kiện cũng rất hay. Số tiền bạn bỏ ra để mua những bộ phận nguyên bản đó quả thực không uổng phí đâu.”

“Trước đây bạn chỉ lãng phí chúng mà thôi… Chỉ khi bạn cải tạo cả bàn tay và mắt, bạn mới thực sự có thể phát huy hết sức mạnh của vũ khí này.”

Bác sĩ chỉ