Đấu cá, 6657.

Trong buổi phát trực tiếp của người chơi máy tính này…

“‘Stewie2K không giết ai cả!’, ‘Brehze có tham gia không nhỉ?’, ‘Autimatic lại bán đồng đội nữa rồi!’, ‘À, RUSH cũng nên tham gia một lần đi…’”

“Ồ~ Thất bại thật là nhanh chóng! Chỉ còn lại mình bạn thôi, Dark!!! Thiếu niên thiên tài đến từ Trung Quốc, cầu thủ dự bị suốt hai năm rưỡi và lần đầu tiên xuất hiện trong các trận đấu chính thức!”

“Bạn có thể bắn trúng cả bốn mục tiêu không?!!”

Lúc này, trong buổi phát trực tiếp của người chơi máy tính, đang chiếu đoạn clip từ giải BLAST vào tháng Giêng năm nay, trận đấu giữa EG và Liquid tại khu vực sa mạc.

Trong đoạn clip đầu tiên, Liquid đã giành chiến thắng với tỷ số lớn; còn trong đoạn clip thứ hai này, tỷ số trên sân là 17:18, và khoảng thời gian còn lại chắc chắn sẽ rất quan trọng.

Nếu EG thắng, họ sẽ kéo trận đấu vào hiệp phụ! Còn nếu thua, họ sẽ bị Liquid đánh bại với tỷ số 2:0.

Hơn nữa, cần biết rằng EG đã bị FAZE đánh bại hoàn toàn ở vòng đầu tiên; nếu hôm nay họ lại thua Liquid, thì họ sẽ coi như tan hàng.

Bỗng nhiên, giọng nói đầy ma mị của người chơi máy tính trong đoạn video bắt đầu vang lên:

“Ôi~! oSee đã bắn trúng mục tiêu ở cổng trung tâm! Bắn trúng ngay khi đối thủ không còn ở đó! oSee bị đánh lén từ phía trước! Dark đã nhìn qua để bắn trúng mục tiêu đó, và sau đó lại nhìn ra ngoài một lần nữa!”

“Lại một phát bắn nữa! Phản ứng nhanh như chớp của Dark! Anh ta đã bắn trúng đối thủ ngay lập tức rồi quay lại! Các bạn có thấy đối thủ không? Không thấy đâu! Nhưng người chơi sử dụng súng trường đang ẩn náu đã bị loại bỏ rồi! Tuyệt vời quá, Dark! Bạn không thể tiếp tục thắng nữa đâu!”

“Gì cơ?! Anh ta quay đầu và bắn trúng đối thủ đang ẩn náu! Dark vẫn tiếp tục tấn công! Ngay cả khi đối thủ cố gắng trốn thoát, anh ta vẫn loại bỏ họ!”

“Nhanh quá! Thật là nhanh! Phản ứng của Dark nhanh đến mức bạn không thể thấy được cảnh anh ta bắn trúng đối thủ! Anh ta đang xoay tròn như một con lăn ở cổng Mirage!”

“Cứ thế đi! Hãy lộ diện đi! Đúng rồi!”

“Đây mới chính là Dark! Thiếu niên thiên tài đến từ Đại học Đông Dương! Cầu thủ trẻ dự bị ở Bắc Mỹ suốt hai năm rưỡi! Không ai có thể bắn chính xác và nhanh như anh ta cả! Trên máy chủ này, không ai có thể nhanh hơn anh ta đâu!!!”

“Bây giờ, Liquid chỉ còn lại một người duy nhất! Dark đã đặt chốt ở điểm A, leo lên tầng hai để quan sát tình hình trước khi bắn trúng mục tiêu ở cổng… Anh ta đã cảm nhận được sự hiện diện của đối thủ!”

Anh Chí (EliGE) đã đến rồi! Dark chỉ cần giết thêm một người nữa là có thể hoàn thành chiến thắng 5-0 trong tình huống này! Đồng thời, điều này sẽ giúp đội nhà bước vào hiệp phụ! Lúc đó, EG mới có hy vọng tiến lên vòng sau!

Thời gian còn lại cho CT không nhiều nữa! Anh Chí sắp tăng tốc rồi! Liệu Dark có chịu đựng nổi không…??

Tiếng đếm ngược của quả bom vang lên liên hồi; dù biết đây chỉ là đoạn video ghi lại trận đấu, nhưng nhiều người trong phòng chat vẫn không khỏi căng thẳng. Tiếng âm thanh kỳ lạ phát ra từ máy tính khi người chơi điều khiển nhân vật càng khiến mọi người cảm thấy hồi hộp hơn!

Bam!

Đột nhiên, một bóng người xuất hiện từ phía cổng vòm ở khu vực giữa đường!

Dark gần như không suy nghĩ gì đã bắn ngay một phát súng!

Tuy nhiên, ngay lúc tiếng súng vang lên, không hề có âm thanh báo hiệu việc giết được đối thủ như mong đợi…

Viên đạn xoay tròn nhanh chóng xuyên qua không trung, vuốt qua phần dưới quần đối thủ, tạo nên một vệt máu đỏ rực… Nhưng đối thủ vẫn không ngã xuống đất!

Trượt súng à?!!

Không đúng!

Đó là trúng vào chân đối thủ!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi người chơi ở tầng A2 đang cố gắng lùi lại, anh Chí xuất hiện từ phía cổng vòm và lao về phía trước mà không hề dừng lại! Thậm chí, anh ta còn không hề nhắm bắn kỹ lưỡng!

Theo phản xạ tự nhiên, anh ta dùng khẩu AK của mình bắn ngay về phía tầng A2!

Một phát bắn hoàn toàn do bốc đồng!

Pụt—

Máu bắn tung tóe ngay lập tức!

Người chơi ở tầng A2 bị bắn trúng và ngã xuống đất!

OneTap!

Chỉ trong một giây!

Khoảnh khắc đó, tiếng reo hò của người chơi trong video ghi lại trận đấu vang lên:

“Trời ạ! Thật không thể tin được?!”

“Không có pha né tránh! Không có đòn tấn công phục kích! Không có việc dừng lại đột ngột! CS đã không còn nữa! Chỉ còn lại những viên đạn bay lung tung một cách ngẫu nhiên…”

“Ôi~! Anh Chí, một phát bắn bốc đồng đã giết chết Dark đang cố gắng lùi lại! Điều này đồng nghĩa với việc EG đã mất hết hy vọng! Trận đấu này… Tôi thực sự phải thừa nhận rằng tôi bị choáng váng rồi… Tôi muốn xem bạn làm được gì nữa…!”

Bang—

Đột nhiên, một tiếng đập mạnh vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng chat.

Trong góc quay từ camera của người dẫn chương trình, một thiếu niên da đen có khuôn mặt mang đặc trưng của người Đông Á ngồi trên ghế người chơi của đội EG dường như đã mất hết bình tĩnh tâm lý. Cánh tay anh ta co cứng lại, và với đầy oán giận và không cam lòng, anh ta đấm mạnh vào mặt bàn kim loại bên cạnh mình!

Tiếng đập mạnh vang lên, và mặt b

Đó là tiếng va chạm dữ dội giữa xương và kim loại!

Nhưng lúc này, cậu bé trẻ tuổi ấy dường như không cảm thấy đau đớn gì cả; đôi mắt anh ta mở to, chăm chú nhìn vào màn hình, ngực phồng lên vì gắng sức thở hổn hển, như thể muốn dùng những hơi thở nặng nề ấy để xoa dịu nỗi hối tiếc trong lòng mình.

Trên ghế ngồi của đội EG, các đồng đội đều bị cử chỉ đột ngột này làm cho sững sờ!

Theo nhớ của mọi người, cậu bé tóc đen bên cạnh họ luôn cười vui vẻ, tính cách rất tốt, có thể trò chuyện với hầu hết mọi người trong đội… Nhưng lúc này, anh ta trông lại khá xa lạ—đó là biểu hiện của sự mất cân bằng tâm lý do khát vọng chiến thắng mãnh liệt bỗng nhiên bị phá vỡ!

Trong khoảnh khắc ấy, trên khán đài yên tĩnh chỉ còn vang vọng tiếng thở hổn hển nặng nề của cậu bé trẻ tuổi ấy.

“Nói thẳng ra thì Dark – tay súng bắn tỉa toàn cơ bắp đó – về mặt kỹ năng ý thức thì thực sự chẳng có gì đáng kể cả; nếu học thêm kiến thức từ trường phái CS truyền thống thì có lẽ vẫn còn hy vọng.”

“Người nào nói rằng còn hy vọng thì quả là đùa rồi! Với thành tích của EG trong năm nay này, liệu họ có thể giành chiến thắng được không?”

“Đúng là vậy… Ban đầu, khi Banana Man (2K) đưa nhóm C9 – bao gồm autimatic và RUSH – vào EG, mọi người đều hy vọng họ sẽ giúp EG phục hồi lại danh tiếng trong làng CS Bắc Mỹ… Nhưng giờ thì chẳng còn gì nữa cả.”

“Hehe… Lần này, trước giải Major, Black Divinity chắc chắn sẽ phải dưới sự chỉ huy của Banana Man đấy nhỉ? Anh ta thậm chí còn chưa xuất hiện trong giải ESL tháng Hai… Thật là buồn cười!”

“Không còn cách nào khác… Năm nay, Black Divinity đã tự làm hại bản thân mình; anh ta phải quấn băng tay suốt gần nửa năm rồi… Nếu không hồi phục tốt, sự nghiệp của anh ta chắc chắn sẽ kết thúc.”

“Theo tôi thấy, thà anh ta ở nước ngoài thi đấu còn hơn… Sao không về nước, đến Thạch Giáp Thành để tìm anh bạn lớn của mình đi? Lần trước, Pig Head cũng nói rằng muốn thành lập một đội mới phải không? Chẳng lẽ anh ta đang muốn kéo Black Divinity vào đội đó sao?”

“…”

Wan Machine đang xem livestream thì thấy các bình luận dưới màn hình và liền cười nói:

“Đúng là vậy! Biết đâu cuối năm này chúng ta thực sự sẽ thành lập được đội mới đấy… EG từ năm ngoái đến nay luôn có thành tích kém cỏi; họ thậm chí chưa từng vào được vòng loại của các giải đấu lớn… Ban quản lý câu lạc bộ chắc chắn sẽ phải có hành động gì đó rồi… Tình hình của Dark thực sự không mấy khả quan đâu.”

Các bình luận dưới màn hình lập tức cười ầm lên!

“Chắc là ai đó đang mong Black Divinity bị đuổi khỏi đội phải không?”

Mọi người đều cho rằng việc anh ta bị đuổi là điều đáng tiếc…

Wan Machine liền phản bác:

“Không đâu! Thực sự không phải tôi muốn làm hại anh bạn đó đâu… Vấn đề của Dark là anh ấy thiếu sự huấn luyện có hệ thống; chỉ dựa vào tài năng thôi thì có thể đi xa đến đâu được chứ?”

“Hơn nữa, tuổi trẻ khiến anh ấy thiếu kiên nhẫn… Sau khi bị thương vào năm nay, phong độ của anh ấy bắt đầu giảm sút… Tôi thấy trong các buổi livestream gần đây, khi anh ấy chơi FPL trên nền tảng Faceit, anh ấy thường xuyên bắn nhầm mục tiêu… Điều đó thực sự đáng lo ngại…”

“Các bạn biết đấy… Khi một tay súng bắn tỉa bắt đầu bắn nhầm liên tục, điều đó thực sự rất đáng sợ… Bởi vì điều đó có nghĩa là anh ta sẽ dần mất đi sự tự tin của mình.”

“Đối với chuyện này, tôi chỉ có thể nói rằng… nó đã kết thúc một cách đáng tiếc mà thôi.”

Khi anh ấy đang cảm thấy buồn bã vì sự chia tay này, bỗng nhiên các người hâm mộ lại bắt đầu chê bai anh ấy, yêu cầu “anh bạn thân” của mình phải giải nghệ… Thật là không công bằng chút nào!

Anh ấy vội vàng phản bác:

“Không phải vậy đâu mọi người! Dark chắc chắn là anh bạn thân của tôi; tôi rất mong anh ấy tiếp tục thi đấu! Ôi, nói mãi cũng chẳng ai tin đâu… Mọi người đừng chê bai nữa nhé! Tôi chính là người đầu tiên ở Trung Quốc quan tâm đến Dark khi anh ấy mới bắt đầu sự nghiệp bình luận đấy!”

Cậu bé 13 tuổi đó hoàn toàn không cần phải dựa vào sự cần cù hay may mắn để thành công. Trong những giải đấu cấp nhỏ ở Trung Quốc, tài năng thiên bẩm và khả năng bắn súng nhanh đến mức con mắt thường không thể nhìn thấy được đã giúp anh ấy trở nên nổi bật, và cũng thu hút sự chú ý từ các câu lạc bộ ở Châu Âu và Mỹ.

“Chủ yếu là sau khi bị thương ở tay, Dark nghe nói rằng vai trò của anh ấy trong đội hiện nay đã thay đổi, trở thành người chơi phòng thủ bằng súng trường… Có vẻ như anh ấy chưa hồi phục tốt lắm; có lẽ anh ấy sẽ không thể tiếp tục thi đấu bằng súng bắn tỉa nữa rồi… Hy vọng rằng tại giải Anvers Major sắp tới, chúng ta vẫn sẽ được thấy anh ấy xuất hiện trên sân đấu một lần nữa… Dù chỉ là “đêm cuối cùng” đi nữa cũng được!”

“Thật sự không có ai chê bai tôi đâu! Lần này thực sự không có ai làm vậy!”

“À, đợi đã… Tôi muốn kể cho mọi người nghe một câu chuyện thú vị về Dark khi anh ấy mới bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp ở Trung Quốc…”

Cùng vào lúc đó…

Tại Seattle, Hoa Kỳ – căn cứ của câu lạc bộ EG.

Dưới ánh đèn huỳnh quang từ trần nhà màu trắng, một chàng trai tóc dài, mặc chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình, chỉ buộc hai chiếc khuy ở phía trước, đang chơi game FPL cùng với em họ của mình ở Trung Quốc.

“Này này! Nhìn kìa! Lần này chúng ta thắng lớn rồi!”

“Bóng vào góc khuất… Chúng ta suýt nữa thì quay như chong chóc đấy! Trò chơi này thật là không có đồng đội gì cả… Tiểu Đống ơi!”

“Trời ạ! Tôi bị đánh trúng ngay mặt rồi!”

“Nhanh lên! Ba phát bắn liên tiếp… Thật là mạnh mẽ!”

Meng Lang nói không ngừng trong lúc chơi game.

Phía bên kia đường dây thoại, em họ của anh ấy – Wang Yitong – không hề biểu hiện ra cảm xúc gì, nhưng khóe miệng anh ấy lại hơi co giật.

“Ê? Ba phát bắn liên tiếp à? Thật là tuyệt vời!”

Cuối cùng, anh ta đã chọn Tyloo để trở về nước.

Với vẻ ngoài xinh đẹp, Wang Yitong lại là một người có biểu hiện khuôn mặt không thay đổi, giống hệt như “kẻ gian xảo” trong làng esports LOL; bên trong lòng anh ta đang chế giễu không ngớt, nhưng trên mặt thì không hề lộ ra dấu hiệu gì.

Anh ta ung dung cầm khẩu súng AWP của mình, thực hiện một pha tấn công nhẹ nhàng và giết chết “kẻ yếu” mà Meng Lang vừa ca ngợi.

“Đẹp quá! Những chiếc máy bay trên trời bay cao, còn em họ dưới đất này thì thật là… đặc biệt!”

“Haha! Chúng ta ở máy chủ này quả là như những con bò cái đang tắm hơi… Thật là tuyệt vời!”

Meng Lang tự hào khoanh tay.

Khi anh ta chuẩn bị giành được điểm số cuối cùng trong trận đấu này, thì cánh cửa phòng tập bỗng mở ra, và một giọng nói với giọng điệu California duyên dáng vang lên:

“Xong chưa? Xong rồi thì vào họp đi, giám đốc có việc cần thông báo.”

“Ừ, ừ! Ngay đây!”

Meng Lang vẫn không quay đầu lại, chỉ vẫy tay và nụ cười trên môi dần biến mất.

Phòng họp của câu lạc bộ EG.

Ánh đèn trên trần nhà nhợt nhạt, các thành viên đều cúi đầu nhìn xuống góc áo của mình. Tiếng ghế va vào nhau từng lúc một khiến không khí trở nên căng thẳng; sự im lặng nặng nề như những tảng chì đang đè lên vai mỗi người.

Suốt cả năm ngoái, thành tích thi đấu của EG rất tệ; họ không thể tiến vào vòng loại của bất kỳ giải đấu lớn nào, và thứ hạng trên bảng xếp hạng thế giới liên tục giảm sút. Đến năm nay, dù đã quyết tâm thay đổi đội hình và mời Stewie2K, RUSH, Automatic gia nhập đội, hy vọng sẽ tái hiện lại vinh quang của CS tại Bắc Mỹ với đội hình “vô địch Bắc Mỹ” của Cloud9 năm 2018, nhưng kết quả vẫn không mấy khả quan.

Vào tháng Giêng, tại giải BLAST Premier mùa xuân, EG đã thua tất cả các trận đấu và bị loại, đứng cuối bảng xếp hạng, không thể tiến vào vòng chung kết mùa xuân. Vào tháng Hai, tại giải đấu ESL Melbourne, EG lại thua Party Astronauts (một đội bóng hạng hai tại Bắc Mỹ) với tỷ số 1-2, một lần nữa bị loại khỏi vòng đấu chính thức, đồng thời cũng cho thấy rõ ràng rằng đội hình của họ vẫn còn nhiều điểm yếu.

Từ đó, người hâm mộ tại Bắc Mỹ hoàn toàn mất niềm tin vào đội EG – đội bóng được cho là đã “học hỏi được kinh nghiệm từ đội C9”. Các nhà phê bình bên ngoài cũng liên tục chỉ trích các thành viên trong đội EG.

Trưởng ban huấn luyện Stewie2K từng bị cộng đồng game thủ chỉ trích vì cách chỉ huy thiếu tinh thần kỷ luật, từ chối giao tiếp với huấn luyện viên trưởng, và coi thường các lệnh t

“Trong đội có một ‘khối u độc hại’!”

Trong phòng họp yên tĩnh này, trước khi mọi người tập trung đầy đủ, sự im lặng đã bị phá vỡ.

“Ai đó chứ? Tôi không cần nói ra, các bạn cũng biết rồi.”

Ngay khi 2K lên tiếng, anh ta đã ám chỉ thẳng đến Meng Lang – người vẫn chưa có mặt ở đây.

Tại sao lại như vậy?

Một mặt, là vì anh ta ghét tính cách của “người quê” này.

Meng Lang luôn vui vẻ, dễ dàng kết bạn với mọi người, khiến mình trông có vẻ được mọi người yêu mến.

Mặt khác, anh ta cho rằng Meng Lang hiện tại khi chuyển sang chơi vị trí xạ thủ súng trường thì thực sự rất yếu; việc anh ta thua trong các trận đấu chính là nguyên nhân gây ra những vấn đề trong đội. Tuy số liệu thi đấu của Meng Lang có vẻ tốt hơn một chút, nhưng khán giả bên ngoài lại cho rằng đó là lỗi của người chỉ huy đội.

Vậy thì ai mới là người phải chịu trách nhiệm?

Đợi một lát, 2K giả vờ tỏ ra khách quan và tiếp tục nói:

“Thực ra, trước đây Dark có thể còn chơi tốt ở vị trí xạ thủ bắn tỉa, nhưng năm nay do chấn thương tay, anh ta không thể tiếp tục chơi ở vị trí đó nữa. Anh ta đã chuyển sang chơi vị trí xạ thủ súng trường để đảm nhận vai trò phòng thủ. Mọi người cũng đã thấy thành tích của anh ta trong các trận đấu huấn luyện rồi… Theo ý kiến cá nhân tôi, không cần thiết phải giữ anh ta lại trong đội nữa.”

“Các bạn thấy sao?”

Nói xong, 2K quay đầu nhìn những người khác.

Trong đội EG, Brehze và CeRq đều nhìn nhau.

Nói thật lòng, với tư cách là những người cũ trong đội EG được giữ lại sau cuộc tái cấu trúc vào năm nay, họ thấy rằng Meng Lang – chàng trai trẻ được đề bạt từ lớp tuyển trạch thanh niên – có tính cách rất tốt.

Dù anh ta nói nhiều một chút, nhưng anh ta luôn lạc quan, vui vẻ, dễ dàng kết bạn với mọi người; trong trận đấu, anh ta sẵn sàng hy sinh vì đội, khi đội thua điểm thì anh ta cũng sẵn lòng giúp đỡ mọi người, còn khi đội thắng điểm thì anh ta lại sẵn lòng hoan nghênh họ.

Hơn nữa, lời khen ngợi của anh ta không hề mang tính hình thức; anh ta thậm chí có thể chỉ ra chính xác điểm mạnh nào của đồng đội trong từng tình huống cụ thể.

Chẳng hạn như: “Pha dừng gấp của bạn thật ổn định!”

“Pha xoay người tấn công của bạn thật tuyệt vời!”

“Thông tin bạn thu thập được ở khu vực giữa đường rất tốt!”

Nói chung, giá trị tinh thần mà Meng Lang mang lại cho đội là rất lớn.

Ít nhất thì so với 2K – người luôn áp đặt áp lực lên đồng đội và coi mình như một “vị chỉ huy đội bá” – thì Meng Lang tốt hơn nhi

Chẳng khác gì một tên vô dụng cả.

  Chỉ là thằng châu Á này mỗi lần thi đấu xong lại đi đăng status trên Instagram; nghe nói nó còn có một tài khoản Weibo với gần ngàn người theo dõi nữa… Nếu sau này trong câu lạc bộ xảy ra những tranh đấu nội bộ, tất cả sẽ bị hắn tiết lộ hết, và những người quản lý như chúng ta sẽ là những người đầu tiên phải chịu trách nhiệm.

  Là một người quản lý, ông ta vô thức cảm thấy ghét bỏ những tuyển thủ không thể kiểm soát được như thế này.

  Bên cạnh, huấn luyện viên Vorborg do dự một chút rồi cũng lên tiếng: “Nhưng Dark mới chỉ 18 tuổi thôi… Tôi cảm thấy anh ta vẫn còn khá nhiều tiềm năng. Anh ta mới chuyển sang chơi vị trí xạ thủ súng trường, có lẽ chúng ta có thể đào tạo anh ta thêm một thời gian…”

  “Đào tạo thêm à?”

  Ngay lập tức, giám đốc của EG phản ứng bằng một tiếng cười chế giễu và ngắt lời:

  “Anh bạn này đang nghĩ gì vậy? Tiềm năng ư? Có biết bao nhiêu người khác cũng có tiềm năng mà!”

  “Lần trước, thằng này đã hoàn toàn bộc lộ những tính xấu đặc trưng của người châu Á: khi thua trận thì lao vào đập đổ đồ đạc… Sự nghiệp của nó cũng chỉ dừng lại ở đó thôi.”

  “Theo tôi, việc chuyển sang chơi vị trí xạ thủ súng trường thực sự là quá sớm đối với nó,” Bananaman 2K nói một cách lạnh lùng. “Trung Quốc có câu ngạn ngữ: ‘Muốn chống ngoại xâm trước hết phải ổn định nội bộ’. Nếu chúng ta muốn giành thành công tại giải Antwerp Major này, thì những kẻ gây rối trong đội nhất định phải bị loại bỏ.”

  “Hoặc là để hắn ở lại, hoặc là chúng ta phải rời đi.”

  Cuối cùng, 2K, người đang cảm thấy bực bội, đã sử dụng nhóm nhỏ C9 mà mình mang theo để áp đặt quyết định.

  Huấn luyện viên Vorborg nhìn 2K một cái, rồi thở dài trong lòng, biết rằng không thể giữ được người đó nữa.

  Rất đơn giản… Đó chỉ là những mâu thuẫn nội bộ trong đội thôi.

  Dark vẫn còn quá trẻ; hàng ngày, anh ta đã làm tổn thương đến 2K – người đứng đầu đội.

  Và hiện tại, đội EG rõ ràng đang được xây dựng xoay quanh 2K – người từng giành chức vô địch tại các giải đấu lớn… Đây chính là một ví dụ điển hình về việc sử dụng “nhóm nhỏ” để chi phối hoạt động của đội bóng.

  Nếu hắn không đi, thì ai sẽ đi?

  “Thôi được rồi, mọi người.”

  Giám đốc của EG nhận thấy rằng huấn luyện viên dường như vẫn muốn nó

Mái tóc đen rủ xuống che khuất đôi lông mày; chiếc mũi dường như được cắt gọt bằng dao sắc; dưới bộ đồ đấu màu trắng của câu lạc bộ, có thể nhìn thấy những cơ bắp nổi rõ… Trong đầu người quản lý của EG, hình ảnh cú đánh kinh hoàng ấy tại giải IEM mùa đông năm ngoái – cú đánh khiến chiếc bàn thép gần như bay lên khỏi mặt đất – bỗng nhiên hiện lên.

Vì vậy, gần như một cách vô thức, người quản lý da trắng này đã cúi đầu lại; chỉ sau một giây, anh mới nhận ra rằng mình có vẻ hèn nhát, liền vội vàng ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào người đối diện.

Nhưng anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng người kia hoàn toàn không để ý đến mình.

“Có vẻ như cuộc họp về tôi đã kết thúc rồi phải không?”

Im lặng…

“Có lẽ không cần phải thông báo thêm cho bạn nữa.”

Cuối cùng, người quản lý của EG, với khuôn mặt đã trở lại bình thường, nói một cách lạnh lùng: “Câu lạc bộ vừa quyết định không gia hạn hợp đồng với bạn nữa.”

Meng Lang cười một tiếng, nhưng không hề để ý đến lời nói của người quản lý đó, mà chỉ quay đầu nhìn thẳng vào 2K.

“Bạn có ý kiến gì về tôi không?”

Khi anh ấy nói điều này, khóe miệng vẫn còn nụ cười.

Nhưng điều đó khiến người nghe cảm thấy không thoải mái.

Trong đầu 2K, hình ảnh cú đánh kia lại hiện lên; anh ta vô thức muốn tránh ánh mắt đó.

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta nhớ rằng mình đang ở trong căn cứ của câu lạc bộ; liệu mình có dám đánh người ở đây không?

Anh ta lập tức nhìn lại ngược lại: “Không được sao? Với khẩu súng lớn trong phiên bản này, bạn không thể thắng được trong những tình huống quan trọng như vậy, mà còn dám hỏi tôi có ý kiến gì à?”

Nghe xong, Meng Lang bật cười và bước về phía 2K hai bước; ánh mắt của 2K lập tức trở nên lo lắng.

“Về việc bạn có suy nghĩ gì khi chỉ huy đội hay không, tôi sẽ không bàn nữa.”

“Vậy thì tôi hỏi bạn.”

Người cao 1 mét 90 này cúi đầu nhìn xuống 2K: “Đúng là khẩu súng lớn trong phiên bản này rất mạnh, nhưng liệu nó có thể tự động nhắm mục tiêu không? Liệu nó có thể bắn liên tiếp không?”

2K bất ngờ bị hỏi đến mức sững sờ!

“Hãy trả lời tôi.”

Giọng điệu của Meng Lang nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.

“Liệu khẩu súng lớn của tôi có thể bắn liên tiếp không? Nó có thể tự động nhắm mục tiêu không?”

“Mỗi lần tôi bắn, liệu tôi có cần phải nạp đạn không? Liệu tôi có thể bắn trúng năm mục tiêu chỉ với một phát súng không?”

“Bạn có thể nghi ngờ khả năng của tôi trong những tình huống quan trọng, nhưng tôi hỏi bạn: Sau khi đối đầu với tôi,

Hãy trả lời tôi!

Giọng nói của Mạnh Lang bất ngờ vang lên như tiếng sấm giữa trời quang đãng!

Như thể một tia chớp đánh trúng đầu, Người Chuối bỗng cảm thấy da đầu tê rần như bị điện giật.

Anh ta vô thức cúi đầu xuống, trái tim bắt đầu đập nhanh hơn.

Vào khoảnh khắc đó, một cảm xúc lạ lẫm bỗng dâng trào trong lòng anh ta…

— Sợ hãi!

Đúng vậy, lúc này, Người Chuối 2K lại cảm thấy sợ hãi khi phải đối mặt với Mạnh Lang – chàng trai vốn hiền lành và không hề gây hại cho ai.

Phải chăng là vì cú đấm kia quá ấn tượng?

Không đúng!

Tại sao tôi lại phải sợ hãi anh ta chứ?!

Bỗng nhiên, 2K tỉnh táo lại và nhận ra ánh mắt lạ lùng của các đồng đội xung quanh. Là đội trưởng, khuôn mặt anh ta lập tức đỏ bừng lên, anh cố gắng ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào Mạnh Lang.

“Nói những điều này với tôi cũng vô ích thôi.”

“Đây là quyết định của câu lạc bộ; nếu bạn không đồng ý, hãy nói với họ.”

“Ai chưa cố gắng hết sức chứ? Chúng tôi đều đang thi đấu hết mình mà.”

“…”

Bỗng nhiên, Mạnh Lang cười ha hả và ngắt lời anh ta.

“Ai nói tôi có ý kiến đâu?”

Trong chốc lát, vẻ oai phong vừa rồi trên người anh ta biến mất hoàn toàn, và anh lại trở thành chàng trai hiền lành, dễ mến như mọi khi.

“Những thứ cưỡng ép mãi cũng không thể trở nên ngon lành được.”

“Tôi tôn trọng quyết định của câu lạc bộ.”

Một câu nói nhẹ nhàng, thoải mái.

Nói xong, chàng trai đó liền vẫy tay chào huấn luyện viên Vorborg và hai đồng đội cũ của mình, sau đó quay lưng và biến mất khỏi cửa phòng họp.

Liệu cuộc “đấu tranh trong nội bộ” này đã kết thúc chưa?

Cũng không sao đâu… Dù sao thì anh ta cũng đã sẵn sàng từ trước rồi mà.

Nhưng phía sau, 2K vẫn đứng đó, nhìn theo bóng lưng của Mạnh Lang đang rời đi một cách ung dung…

Tại sao, dù Mạnh Lang rõ ràng là “khối u độc hại” trong đội, nhưng lại không hề mang lại cảm giác vui sướng nào cho anh ta cả?!

Chết tiệt!

Rõ ràng chỉ là một con chó mất nhà, một kẻ vô dụng, luôn tức giận và phá hỏng sự nghiệp của mình trong các trận đấu… Vậy tại sao anh ta lại tỏ ra kiêu ngạo như vậy?!

2K cảm thấy răng nanh nghiến chặt lại…

Trời bắt đầu u ám, những đám mây dày đặc lan rộng từ phía đông nam, dần che phủ toàn bộ thành phố Seattle… Một cơn mưa lớn đang chuẩn bị ập đến…

Mạnh Lang mặc chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình, chỉ buộc hai chiếc khuy ở phía trước, để lộ ra nhữ

Anh ta vươn tay sờ lên cằm, ngước nhìn bầu trời, hít một hơi thật sâu không khí đầy hương vị của mưa gió, và trong đầu anh bất chợt hiện lên những ký ức xa xôi.

Lúc sáu tuổi, anh bắt đầu tiếp xúc với CS.

Mười một tuổi, đi học lúc tám giờ sáng, về nhà lúc bốn giờ chiều.

Buổi tối, anh lại chơi CSGO và đánh bại những cao thủ chuyên nghiệp; đồng thời còn giành được chức vô địch cuộc thi Toán học Olympic tỉnh Sichuan-Chongqing.

Mười ba tuổi, anh tham gia các giải đấu trực tuyến và bị các cao thủ nghi ngờ gian lận. Cha anh đã mua vé cho anh để đến Jianghai tham gia các giải đấu trực tiếp để chứng minh bản thân; sau đó, anh nhận được lời mời từ Tianlu và chính thức bước vào con đường chuyên nghiệp.

Thật không may, năm sau đó, cha anh – người lái xe tải – đã qua đời một cách bất ngờ.

Lúc đó, trong nhà chỉ còn có ông bà già yếu; mẹ anh phải làm việc từ sáng đến tối để nuôi sống gia đình và lo cho việc học của anh.

Vì vậy, nhờ sự giúp đỡ của “người bạn tốt bụng” Niko ở nước ngoài, Meng Lang quyết định nghỉ học.

Anh sang Bắc Mỹ, gia nhập đội tuyển trẻ và chính thức bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp, dù chỉ có thể tham gia các giải đấu trực tuyến cỡ nhỏ ở nước ngoài.

Không còn cách nào khác; lúc đó ở Trung Quốc hoàn toàn không có môi trường để chơi CS, trong khi ở nước ngoài, ngay cả các giải đấu cỡ nhỏ cũng có rất nhiều tiền thưởng và mức lương cao.

Đêm trước khi ra nước ngoài,

anh tự tin nói với mẹ:

“Cha không còn nữa, nhưng em chơi CS vẫn có thể nuôi sống gia đình này!”

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và hai năm rưỡi đã trôi qua; không ngờ rằng bản thân anh cũng phải đối mặt với nguy cơ bị sa thải.

Meng Lang không khỏi bật cười.

Cảm thấy buồn khi bị sa thải à?

Nói rằng không buồn chắc chắn là dối trá.

Nhưng CS chính là một trò chơi cạnh tranh khốc liệt như vậy.

Dù có nhiều mâu thuẫn,

cuối cùng thì sức mạnh mới là yếu tố quyết định.

Cũng không cần phải trách móc ai cả.

Meng Lang không bao giờ tự ti; anh đăng một bài đăng trên Instagram trước.

Anh lấy điện thoại ra, chụp một bức ảnh bản thân đứng trước cửa câu lạc bộ EG, nở nụ cười, để lộ hàm răng trắng đẹp của mình.

Tất nhiên, khi chụp ảnh tự sướng thì phải mỉm cười!

【Tạm biệt, EG! —— Dark, 18.】

Kèm theo đó là bức ảnh tự sướng.

Instagram giống như phiên bản quốc tế của “REDnote”, với 2 tỷ người dùng hàng tháng trên toàn thế giới; so với Twitter với những đoạn văn và chủ đề, Instagram chú trọng hơn đến việc chia sẻ hình ảnh và văn bản.

Và Meng Lang chắc chắn là m

**Tạm biệt nhé, EG! – Năm đó, tôi mới mười tám tuổi…**

Dù nói là mười tám tuổi, nhưng thực ra Mạnh Lang lúc này chỉ mới mười bảy; phải đến tháng Sáu, khi sinh nhật vừa qua, anh mới tròn mười tám.

Trang Weibo của Mạnh Lang có khoảng hơn hai ngàn người theo dõi, và trong số đó không ít người chỉ theo dõi để chê bai anh.

Chẳng mất bao lâu, các khu vực bình luận trên hai nền tảng đã đầy rẫy những “bình luận nhiệt tình” từ những người hâm mộ thường xuyên theo dõi anh:

“Trời ơi! Hắc Ô thực sự đã giành chiến thắng rồi! Anh ta đã thể hiện sức mạnh tuyệt vời!”

“Lần dự đoán này thì tôi phải công nhận rồi! Thật là xuất sắc!”

“Dù bị đánh bại nhưng vẫn cười được à? Tôi thực sự ngưỡng mộ tinh thần của Hắc Ô! Đúng là một ‘nhân cách vĩ đại’ khi tham gia các cuộc thi đấu!”

“Tôi thấy thật khó hiểu… Năm nay, EG lại thất bại như vậy; lý do lớn nhất chẳng phải là do sự chỉ huy sai lầm của Banana Man sao? Tại sao lại là Hắc Ô bị đánh bại đầu tiên?”

“Cười chết đi… Sau khi bị thương ở tay, Hắc Ô lại thi đấu cực kỳ xuất sắc; việc anh ta chuyển sang chơi với khẩu súng trường cũng không hề tệ chút nào. Trong đội EG, CeRq là một tay súng bắn tỉa giỏi nhất… Nếu không đẩy anh ta ra khỏi đội, thì ai sẽ bị loại đây?”

“Xứng đáng thôi! Đã bao lâu nay anh ta cứ mãi theo đuổi những thứ vô nghĩa, cùng những người khác liên tục thất bại…”

“Đừng nói lung tung nhé… Hắc Ô và Ni Công tử khá quen biết với nhau đấy.”

“Thông tin thú vị: Chính Ni Công tử là người đã giới thiệu Hắc Ô cho đội tuyển huấn luyện trẻ ở Bắc Mỹ; anh ta còn tặng Hắc Ô một chiếc máy tính nữa đấy.”

Lúc này, sau khi đăng bài trên Weibo, Mạnh Lang không quan tâm đến những bình luận đó. Việc đăng bài trên Weibo đối với anh chỉ là cách để chia sẻ cuộc sống của mình thôi… Ở xứ người xa lạ, một mình, đó chính là cách mà cậu bé mới mười bảy tuổi này tự điều chỉnh tâm trạng của mình.

Kéo theo chiếc vali, bước đi trong ánh sáng mờ ảo của buổi tối, trên những con phố Seattle được chiếu sáng bởi ánh đèn của các cửa hàng, trong lòng Mạnh Lang lại cảm thấy một nỗi lạ lẫm nhẹ nhàng.

Có lẽ, trong suốt những năm tháng theo đuổi ước mơ của mình,

anh đã dần dần đánh mất chính mình…

Nghĩ đến giải Major tại Antwerp sẽ diễn ra trong một tuần nữa…

Ngày xưa, khi mới mười ba tuổi, anh đã trở thành tài năng trẻ triển vọng nhất trong mắt nhiều người hâm mộ ở Trung Quốc; mọi người đều nghĩ rằng việc anh bước lên sân khấu đấu tranh chuyên nghiệp chỉ là vấn đề thờ

Cúi đầu nhìn bàn tay phải của mình, những thông tin về chấn thương cách đây nửa năm lại hiện lên trong đầu: gãy cổ xương bàn tay thứ năm, tổn thương mô mềm và các dây thần kinh, mạch máu; có thể gây ra biến chứng là viêm khớp chấn thương.

Hai chấn thương đầu tiên thì còn ổn, chỉ cần hai ba tháng là có thể hồi phục.

Nhưng viêm khớp chấn thương là do sự tăng sinh xương sau khi bề mặt khớp bị tổn thương, điều này có thể gây ra đau mãn tính và giảm sức mạnh nắm bắt đối với một vận động viên FPS. Đối với một người chơi CS, việc giảm sức kiểm soát các động tác tinh tế bằng tay chắc chắn là một rào cản lớn.

Thực ra, bình thường thì Meng Lang không bao giờ làm những điều thiếu suy nghĩ như vậy. Nhưng trong tình huống anh ta đã dốc hết sức lực vào trận đấu kéo dài đến hiệp phụ, khi chỉ còn cách giành chiến thắng một điểm nữa thôi, nhưng lại thất bại vào phút cuối… Cảm giác hối tiếc sâu sắc và mong muốn chiến thắng mãnh liệt đã khiến cho lý trí của anh ta bị phá vỡ.

Meng Lang vận động bàn tay một chút, cơn đau nhẹ khiến anh ta tỉnh táo hơn một chút, rồi anh không khỏi lắc đầu cười.

Cho đến bây giờ, anh mới dần nhận ra rằng, khi còn trẻ, nhờ vào tài năng, anh đã nổi tiếng ở trong nước; ngay cả khi được gia nhập đội tuyển trẻ của Party Astronauts (PA) ở Bắc Mỹ, anh vẫn chỉ chơi theo bản năng.

Anh từng nghĩ rằng tài năng xuất chúng có thể vượt qua mọi thứ; việc ra nước ngoài chỉ là để kiếm tiền, và anh có thể giành chiến thắng trong những trận đấu đó chỉ nhờ vào phản ứng nhanh nhẹn và kỹ năng sử dụng súng ống, không cần phải học quá nhiều thứ phức tạp hay lý thuyết học thuật.

Tuy nhiên, mọi thứ mà số phận ban tặng đều ẩn chứa một cái giá riêng.

Đúng vậy, từ lâu rồi.

Con đường phía trước sẽ như thế nào?

Tiếp tục thử vận may ở các câu lạc bộ khác để tìm công việc?

Hay là giải nghệ và chuyển sang làm streamer?

Hoặc có lẽ thực sự sẽ đến Thanh Tạch Sơn để tham gia đội “Máy móc” và trở thành một streamer?

Nhưng anh thực sự rất yêu thích CS!

Rất yêu thích môi trường thi đấu!

Và cũng rất yêu thích sân khấu đó!

Một số vận động viên nói rằng họ cảm thấy “lo lắng” trước các trận đấu trực tiếp, nhưng Meng Lang chưa bao giờ cảm nhận được cảm giác đó.

Những trận đấu trực tiếp chỉ khiến anh cảm thấy “hào hứng”, và sự tập trung của anh cũng trở nên cao độ hơn bao giờ hết!

Chính trong lúc anh đang mơ màng như vậy…

“Ding—!”

Bất ngờ, một giọng nói máy móc vang lên trong đầu Meng Lang:

**[Phát hiện thông tin về chủ nhân!]**

**[