“Tiểu Shuai, cậu cũng nên trốn đi; việc giữ lại một lựa chọn dự phòng luôn tốt hơn. Hãy hành động tùy theo tình hình thực tế nhé!”

Phan Quốc Lương nghĩ rằng may mắn hay không thì cũng chẳng quan trọng lắm; nếu chưa từng tiếp xúc với những con vật đã được “đánh thức”, người ta sẽ không coi chừng một con chó đâu. Ngược lại, chính con người mới nên trốn đi!

“Được!” Kỳ Tiểu Shuai gật đầu, nhìn quanh rồi chạy theo hướng hoàn toàn ngược lại với Phan Quốc Lương, ẩn sau một cái bánh xe dây cáp cao khoảng nửa người. Vị trí này có vẻ tựa vào nhau một cách vội vàng, nhưng thực ra khá hiệu quả: bóng tối khiến kẻ địch khó có thể phát hiện ra họ, và họ vẫn có thể nhìn qua các lỗ hở để ngắm bắn!

Thật đáng tiếc là những kế hoạch này đã bị các lính canh trong làng quan sát rõ ràng. Về mặt hiểu biết về đối thủ, đội trinh sát Tiên Mã Dương đã thất bại hoàn toàn…

Ngô Lược thấy mọi người đã sẵn sàng, liền điều khiển chiếc drone di chuyển lên xuống để gửi tín hiệu đồng ý, sau đó kiểm soát drone quay trở lại từ từ.

Nhóm người này rõ ràng đã biết vị trí của Ngô Lược và những người khác, nhưng vẫn giả vờ như không biết gì, để chiếc drone dẫn đường, chỉ nhằm mục đích không làm lộ vị trí của các lính canh trong làng.

Trong suốt quá trình rời bến cảng, những người trên xe vẫn đang trao đổi thông tin với các lính canh trong làng.

Chỉ sau một lúc, từ cuối con đường, Ngô Lược và những người khác nhìn thấy ánh đèn xe sáng lên; ngay sau đó, một chiếc Hyundai Tucson cũ kỹ cùng một chiếc Sonata phiên bản cũ từ từ tiến về phía họ.

Phan Quốc Lương và Bàng Đại Khôn không khỏi nắm chặt vũ khí trong tay; đây là lần đầu tiên họ đối mặt với những người sống sót khác mà không có sự tham gia của Trương Sù, nên không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Tít… tít…”

Cách nhau ba mươi mét, hai chiếc xe dừng lại ở giữa đường.

“Không sao đâu, có vẻ như họ không có ý định tấn công; họ đã giữ đúng khoảng cách an toàn cơ bản.” Phan Quốc Lương thì thầm với hai người bên cạnh, nhưng vẫn không dám chủ quan.

“Ùm…”

Chiếc drone hạ cánh an toàn; Ngô Lược không kịp dọn dẹp, vội vàng cho nó vào xe rồi cầm vũ khí lên, cùng mọi người cảnh giác.

Cửa xe Hyundai Tucson và Sonata mở ra, sáu người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ bước xuống từ xe. So với những người sống sót tồi tàn mà họ đã gặp trước đó, có thể thấy rằng họ đã sống khá tốt!

Trong số họ, có bốn người cầm trên tay những loại vũ khí tự làm lạnh; hai người còn lại, do đang giữ vai trò lái xe, nên không mang theo vũ khí, nhưng mỗi người đều đeo túi súng ở thắt lưng, và những khẩu súng đen kịt được cất bên trong đó, không hề được che giấu, rất dễ để người ta chú ý.

“Tất cả họ đều mang theo vũ khí, phải cẩn thận đấy.”

Phan Quốc Lương một lần nữa nhắc nhở.

“Các bạn… Ồ, các bạn là bạn bè của Đại Nhà Thanh!”

Chưa kịp cho Ngô Lược kịp nói gì, người lái chiếc xe Tucson đã bước tới phía trước, nói bằng giọng tiếng Trung Quốc Bắc Kinh khá lệch lạc, đi kèm với những cử chỉ tay mặt quá mức.

Phan Quốc Lương và những người khác nhìn nhau, hơi bối rối – làm sao lại có người nước ngoài ở đây chứ?

Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, họ cũng hiểu ra: đây là cảng vận chuyển hàng hóa; không chỉ có việc xuất hàng sang các quốc gia khác, mà còn có cả những con tàu từ các quốc gia đó đến đây để giao hàng, nên việc có sự xuất hiện của thủy thủ nước ngoài cũng là điều bình thường.

“Xin chào các bạn, các bạn đến từ quốc gia nào vậy?”

Phan Quốc Lương bước tới phía trước, không để Ngô Lược đảm nhận việc giao tiếp; đây không phải là lĩnh vực mà anh ta am hiểu, và rất dễ mắc sai lầm.

“Chúng tôi đến từ…” Người lái xe Tucson chỉ về phía đông nam và nói: “Chúng tôi đến từ quốc gia Triều Tiên, trên con tàu hàng Tian Guang, chúng tôi là thủy thủ!”

“Aha, hóa ra là người Triều Tiên!”

Mọi người bỗng nhiên hiểu ra; khi chưa nói ra thì không nhận ra, nhưng sau khi biết rồi thì thấy họ có vẻ ngoài khác với người dân trong nước, dù không thể xác định rõ điểm khác biệt là gì.

Chưa kịp cho Phan Quốc Lương kịp nói gì, người đối diện lại tiếp tục hỏi:

“Các bạn đến cảng này, là để tìm người à? Hay tìm đồ vật gì đó?”

Phan Quốc Lương hiểu ý của họ và gật đầu: “Chúng tôi đến để tìm đồ vật, không phải tìm người. Các bạn đều là người Triều Tiên phải không? Trại của các bạn có bao nhiêu người? Chắc hẳn cũng có người từ quốc gia chúng tôi đến đây, phải không?”

Người đối diện hỏi, và Phan Quốc Lương cũng hỏi lại, thậm chí còn hỏi nhiều hơn họ nữa!

Người lái xe Tucson liếc nhìn mấy người bạn đồng hành của mình, rồi quay đầu lại, gãi gáy và nói: “Chúng tôi đều là người Triều Tiên; ở cảng này, không hề có ai từ Đại Nhà Thanh cả.”

Phan Quốc Lương trong lòng thầm lắc đầu – sao lại bỏ qua một câu hỏi như vậy chứ!

“Vậy tổng cộng có bao nhiêu người của các bạn sống ở bến cảng?”

Nếu không trả lời, tôi sẽ tiếp tục hỏi!

“Các bạn, trại của các bạn có bao nhiêu người? Từ đâu đến đây vậy?”

Tài xế chiếc xe Tucson cũng không phải kẻ ngốc; anh ta thẳng thắn từ chối trả lời và đáp lại bằng một câu hỏi khác…

“Bạn không lịch sự chút nào. Tôi hỏi mà bạn không trả lời, lại còn đặt câu hỏi ngược lại… Vì bạn đã hỏi rồi, tôi sẽ lịch sự trả lời cho bạn: Chúng tôi đến từ khu vực thành phố Tần Thành, trại của chúng tôi có hơn một nghìn người! Được rồi, giờ đến lượt bạn.”

Phan Quốc Lương giơ tay ra hiệu, tay kia thì chặt chẽ đặt lên khẩu súng trường đang đeo trước ngực – đó vừa là hành động thể hiện sự uy hiểm, vừa là biểu hiện sự cảnh giác.

“Bạn không… thành thật đâu. Không thể có đến một nghìn người được!”

Rõ ràng, tài xế Tucson không tin rằng có một trại cứu hộ lớn như vậy.

Phan Quốc Lương nhún mày, bất đắc dĩ nói: “Tôi nói sự thật đấy. Bạn biết ý nghĩa của việc nói sự thật chứ? Đó là nói cho bạn biết điều thật sự. Nhưng bạn lại không tin… Tôi phải làm sao bây giờ? Trại của chúng tôi thực sự có hơn một nghìn người. Chúng tôi chỉ là một đội tuần tra nhỏ, ra ngoài để khám phá khu vực sương mù… Bạn hiểu chứ? Đó chính là những khu vực trên bản đồ chưa được khám phá!”

Sáu người đó nhìn nhau, họ đã ở lại Trung Quốc khá lâu và cũng hiểu biết khá nhiều về tiếng Trung; họ đều hiểu rõ những gì Phan Quốc Lương nói, và trong sự ngạc nhiên, họ cũng cảm thấy lo lắng.

Họ không trả lời ngay lập tức, mà cùng nhau thì thầm bàn bạc một lúc lâu. Cuối cùng, người tài xế Tucson nói: “Chúng tôi có khoảng mười mấy người thôi… Những người còn lại đều đã rời đi rồi! Các bạn đến cảng này để tìm cái gì vậy?”

“Mười mấy người à? Con tàu Tian Guang của các bạn có bao nhiêu thủy thủ chứ? Làm sao có thể có nhiều người đến thế?”

Phan Quốc Lương thấy điều này thật là vô lý. Theo nhận thức của anh, một con tàu hàng bình thường thì có tối đa hai ba mươi thủy thủ thôi… Chủ tàu làm gì mà nuôi nhiều người thừa thãi như vậy chứ!

Vấn đề đặt ra là: Làm thế nào mà chỉ có hai ba mươi thủy thủ lại có thể sống sót được mười mấy người?

“Chúng tôi… có hơn hai mươi thủy thủ. Ngoài ra, còn có những người bạn trên một con tàu hàng khác, và cũng có những người đi du lịch cùng chuyến…”

Tài xế Tucson giải thích một cách vất vả. Phan Quốc Lương nhíu mày, cố gắng hiểu những gì anh ta nó

Có vẻ như cảng này không chỉ có một con tàu chở hàng từ Nhật Bản đến thôi; ngoài ra còn có một số người muốn tiết kiệm chi phí nên đã đi theo các con tàu đó để du lịch đến Trung Quốc. Nếu họ không nói dối, thì số người sống sót có vẻ hợp lý hơn một chút… nhưng vẫn còn quá nhiều so với dự đoán.

“Các bạn đang tìm kiếm cái gì vậy?”

Chưa kịp cho Phan Quốc Lương kịp suy nghĩ thêm, người đó lại hỏi tiếp, giọng điệu khá bình thường.

Phan Quốc Lương liền trả lời: “Chúng tôi đang tìm kiếm các loại vật tư cần thiết cho cuộc sống hàng ngày, như thức ăn, đồ uống và đồ dùng sinh hoạt.”

“Vậy à?” Tài xế chiếc xe Tucson bỗng nhiên mỉm cười, vẽ hình chiếc drone đang bay quanh con tàu chở dầu và hỏi: “Lúc nãy tôi thấy các bạn sử dụng drone để thu dọn dầu thô, vậy các bạn có cần nhiên liệu không?”

Ngô Lược và Bàng Đại Khôn nhìn nhau, trong ánh mắt họ hiện rõ sự ngạc nhiên. Người này thật là khéo léo!

“Nhiên liệu chính là một trong những thứ chúng tôi đang tìm kiếm.”

Phan Quốc Lương vuốt ve cằm mình, không ngờ họ lại nhận ra ý định của họ… Có lẽ họ chỉ đoán mà thôi, nhưng lại đoán đúng.

Tài xế Tucson không trả lời ngay, mà quay sang thảo luận với những người khác.

Khoảng hai phút sau, anh ta nói với Phan Quốc Lương: “Người dân của quốc gia các bạn thực sự rất xuất sắc và trung thực. Tôi hy vọng có thể thực hiện giao dịch với các bạn!”

Phan Quốc Lương nghe xong thì ngẩn ngơ một lát, sau đó bỗng nhiên cười một cách kỳ lạ.

Anh ta nhớ có một người bạn từng nói với mình: Nếu quy tắc có lợi cho bạn, hãy nhấn mạnh vào quy tắc đó; còn nếu đạo đức có lợi cho bạn, hãy thúc đẩy đạo đức!

Có vẻ như nhóm người này thực sự hiểu rõ điều này. Khi ở xứ người, chỉ còn lại hơn mười người, dù không tin rằng căn cứ mà họ nói đến có hàng nghìn người, nhưng số lượng họ vẫn nhiều hơn nhiều so với những người này. Vì quy tắc do kẻ mạnh đặt ra, nên họ chỉ có thể dựa vào đạo đức để tự ràng buộc bản thân mình.

“Hãy nói xem, chúng ta sẽ giao dịch như thế nào?”

Phan Quốc Lương quyết định hỏi rõ trước đã.

“Chúng tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất!”

Lúc này, có một người bước ra từ đám đông; trình độ tiếng Trung của người này rõ ràng cao hơn tài xế Tucson, giọng nói hơi kỳ lạ một chút, nhưng rất trôi chảy và không vấp váp.

“Chúng tôi muốn trở về nước mình, mang theo đủ năng lượng và vật tư cần thiết, và tìm một thuyền trưởng có thể lái con tàu chở hàng để đưa chúng tôi về nước!”

Giọng nói của người đàn ông đó trầm ấm và kiên định.