“Này, Lão Vương, kế hoạch của anh thật là tuyệt vời đấy!”

Trong bóng tối mờ ảo, Trương Sù nở nụ cười xấu xa và nói: “Sữa chua thì ngon đấy, nhưng cũng không đắt lắm đâu; một gói mì đổi lấy mười điếu thuốc hay hai gói mì, cậu tự chọn đi!”

Vương Quảng Cân do dự một lúc rồi đáp: “Thì lấy một gói mì đổi mười điếu thuốc đi… Cộng thêm một cái bật lửa được không? Tôi không có bật lửa mà…”

Trương Sù lắc đầu không hài lòng; bọn họ đều có khá nhiều bật lửa rồi, nên không tiếp tục giảm giá nữa.

Sau bữa tối, Vương Quảng Cân rất quý trọng việc châm một điếu thuốc, ngồi bên cửa sổ, ánh mắt buồn bã nhìn về phía Đại học Môi trường, trong lòng tràn ngập những suy nghĩ riêng.

Còn Trương Sù thì cùng với Trịnh Tân Duy và Chung Tiểu San bắt đầu buổi tập luyện hàng ngày – đây là việc không thể thiếu đối với họ.

“Tôi thật sự ngưỡng mộ hai cô gái này… Họ mạnh mẽ quá!”

Khi Vương Quảng Cân tiến lại gần, luồng gió mạnh từ cây gậy bóng chày mà Trịnh Tân Duy đang sử dụng khiến anh ta không khỏi co rúm lại. Có thể tưởng tượng được cảm giác nếu bị một cái gậy đó đánh trúng đầu sẽ như thế nào… Chắc chắn không thể còn nghe thấy tiếng “õng ãng” nữa, vì não bộ sẽ bị vỡ tung mất!

Trong bóng tối, tiếng cười ha hả không ngừng vang lên; căn phòng lạnh lẽo dường như cũng trở nên ấm áp hơn nhờ những tiếng vỗ gậy của ba người họ.

Có những việc không cần ai nhắc nhở; sống suốt nửa đời, Vương Quảng Cân đã dựa vào sự chăm chỉ để gánh vác gia đình mình… Việc lười biếng là điều không thể chấp nhận được, vì vậy anh ta cũng bắt đầu tập luyện theo họ.

Thấy Vương Quảng Cân đang sử dụng chiếc giáo gỗ tự chế để tập luyện một cách thiếu hiệu quả, Trương Sù đã nhắc nhở anh ta về điểm quan trọng: chỉ cần đánh trúng phần đầu của xác sống thì mới có thể khiến chúng mất khả năng di chuyển.

Vào ban đêm, Vương Quảng Cân gần như ngủ liền khi vừa lên giường, không hề cảm thấy lo lắng hay cảnh giác gì cả… Sau nhiều ngày sống trong tình trạng căng thẳng liên tục, anh ta thực sự rất mệt mỏi.

“Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ luân phiên trực đêm!”

Trương Sù nằm ở giữa và nói một cách rất nghiêm túc.

“Tôi cảm thấy chú Vương rất chân thật… Thực sự có cần thiết phải làm vậy không?”

Trịnh Tân Duy ngồi mềm oặt, nói ra những lời đó một cách yếu ớt; việc vận động mạnh trước đó đã khiến cô cảm thấy mệt mỏi đến mức không thể làm gì được cả.

Trương Sù lắc đầu: “Biết người biết mặt, chưa chắc đã hiểu lòng họ. Hơn nữa, việc trực đêm không chỉ vì Vương Quảng Cân đâu; sau này khi chúng ta rời khỏi khu dân cư này, bất kể ở đâu đi nữa, trừ khi đó là những khu vực an toàn chính thức, chúng ta đều phải luân phiên trực đêm!”

“Phòng chống zombie… còn quan trọng hơn là phòng chống con người nữa!”

Nói thật ra, để phòng chống zombie chỉ cần một thiết bị báo động đơn giản là đủ; nhưng để phòng chống con người thì không hề dễ dàng chút nào!

“Được thôi, vậy theo bạn, lịch trực đêm sẽ được sắp xếp như thế nào?” Trịnh Tân Duy hỏi một cách mệt mỏi; nghĩ đến việc thời gian ngủ của mình sẽ bị thu hẹp lại, cô cảm thấy rất không vui.

Trương Sù suy nghĩ một lát rồi nói: “Xin Yu, vì em thích thức khuya, vậy em sẽ trực ca đầu tiên; lúc nửa đêm tôi sẽ tiếp quản ca của em. Còn Tiểu Shan, em hãy dậy sớm hơn một chút để tiếp quản ca của tôi nhé!”

Thời gian nửa đêm thực sự là khoảng thời gian khó khăn nhất; vì nhiều lý do, Trương Sù quyết định tự mình trực đêm.

Trịnh Tân Duy và Chung Tiểu San đều không có ý kiến gì phản đối kế hoạch này. Ba người đang sống chung một mái nhà, có mối quan hệ thân thiết và phụ thuộc vào nhau; vì vậy, họ tự nhiên sẽ không dám trốn tránh trách nhiệm của mình.

Đêm đầu tiên sau khi rời nhà, ba người đã trực đêm luân phiên một cách an toàn. Theo lời của Trương Sù, việc chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống luôn là điều đúng đắn.

Ngày hôm sau, bầu trời u ám; nhưng chính vì thế mà nhiệt độ vẫn ổn định, không quá lạnh đến mức gây khó chịu.

Sau bữa trưa, Trương Sù lấy ra một chiếc chìa khóa từ túi xách và đưa cho Chung Tiểu San.

“Anh Sù, đây là cái gì vậy?” Chung Tiểu San ngạc nhiên khi nhận lấy chiếc chìa khóa xe – đó chính là chiếc chìa khóa xe Hyundai Elantra mà cô đã đổi lấy với Trương Sù trước đó.

“Chiếc xe van cũ của tôi không đủ sức mạnh để di chuyển; nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, em hãy dùng chiếc Hyundai Elantra đó để đưa hai người kia đi nhé!” Trương Sù nói một cách quyết đoán. Chiếc xe van của anh ấy chứa đầy hàng hóa; việc xe không đủ sức mạnh thực sự là một vấn đề, và anh ấy cũng không muốn Vương Quảng Cân biết điề

“Cái gì…?” Chung Tiểu San Không ngờ Trương Sù thực sự đánh giá cao cô ấy như vậy.

“Tôi… tôi…” Trịnh Tân Duy Muốn phản bác, nhưng cuối cùng chỉ biết nhếch môi mà không nói gì thêm.

Còn Vương Quảng Cân thì không hề có ý kiến gì khác, hoàn toàn tuân theo sắp xếp của mọi người.

“Vậy… anh Sùc, chúng ta sẽ đi theo hướng nào? Hãy báo trước cho tôi biết để tôi có thể xác định hướng đi.”

Chung Tiểu San Nắm chặt chìa khóa xe, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

“Hãy xem bản đồ trước đã. Khi ra khỏi khu dân cư này, rẽ qua bên phải. Tình hình đường xá ở khu vực đó không rõ lắm, nên cứ linh hoạt tùy theo tình hình thực tế – đi đường vòng, vỉa hè, hay làn đường xanh cũng được. Đến ngã tư đầu tiên thì rẽ trái xuống phía nam; bên phải đường có một trạm xăng, chúng ta sẽ đến trạm xăng đó trước!”

Trương Sù Bật ứng dụng định vị trên điện thoại. Mặc dù chế độ offline không quá hiệu quả, nhưng ít ra cũng có thể giúp họ xác định hướng đi một cách tổng quát.

Bên trong trạm xăng có một cửa hàng tiện lợi; với tư cách là người am hiểu về địa hình đường xá, cô ấy biết rằng đây là một điểm tiếp tế rất quý giá, vừa có thể mua đồ tiêu dùng, vừa có thể nạp nhiên liệu cho xe – quá tuyệt vời!

Ngay cả khi có người đã đến đó trước đó và lấy đi hết mọi thứ, thì cũng không thể mang theo hết được. Hơn nữa, nếu thực sự có thời gian để lấy đồ đi hết, thì khu vực gần trạm xăng chắc chắn sẽ an toàn hơn; việc sử dụng nơi đó như điểm dừng trung gian để đến cửa hàng tiện lợi của mình cũng không thành vấn đề.

Chung Tiểu San Nhìn vào bản đồ và gật đầu: “Trạm xăng rất dễ tìm, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Và vì có bạn dẫn đường, tôi theo sau thì chắc chắn sẽ không lạc đường đâu!”

“Được rồi. À, một điều nữa: khi lên xe, đừng vội vàng đóng cửa; tiếng đóng cửa khá lớn, cũng đừng vội vàng khởi động xe. Hãy đợi đến khi tôi bật ba lần đèn xi-nhan rồi mới khởi động và đóng cửa. Đừng quên buộc dây an toàn nhé; nó có thể cứu mạng bạn trong trường hợp xảy ra tai nạn…”

Trương Sù Liệt kê từng chi tiết cần lưu ý một cách cẩn thận.

Trịnh Tân Duy Cả nhóm đều gật đầu, ghi nhớ kỹ lưỡng những lời dặn dò đó.

Ngay cả Vương Quảng Cân– người đã sống suốt nửa đời– cũng không khỏi thầm nghĩ rằng, có những điều thực sự không phải cứ sống lâu là sẽ hiểu được. Việc dựa vào tuổi tác để yêu cầu sự ưu ái là hành động thiếu tí

Vốn dĩ, Trương Sù nghĩ rằng nhóm người của Thiên Yểm sẽ xuất phát vào ngày hôm sau, ai ngờ một ngày trôi qua mà vẫn chẳng có tin tức gì cả.

Trong lúc chờ đợi nhàm chán, Trương Sù đã hướng dẫn thêm vài kỹ thuật sử dụng vũ khí cho mấy người; lần này, những chiêu thức đó không phục vụ để đối phó với xác sống, mà là dành cho con người bình thường.

Trương Sù từ trước đã biết rằng lòng người rất hiểm ác và cần phải cảnh giác, nhưng anh không ngờ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, họ đã gặp phải những kẻ như Chōng Zǐ và Xiáng Gē – việc trật tự bị phá vỡ thực sự là điều đáng sợ. Từ đây về sau, khi gặp bất kỳ người nào, anh cũng không thể lơ là được nữa.

Một ngày nữa trôi qua, Trương Sù đứng trong phòng tắm, súc miệng bằng nước súc miệng và suy nghĩ rằng nếu đến trưa mà trên lầu vẫn chẳng có động tĩch gì, anh sẽ cùng ba người khác quyết định rời đi trước; nếu tiếp tục chờ đợi như vậy thì thật không ổn chút nào.

“Không biết hai kẻ đó ra sao rồi…”

Trương Sù mơ màng, nghĩ đến hai nhân viên của mình là Ngô Lược và Triệu Tuyết.

“Cửa hàng chắc chắn đã bị người ta cướp phá rồi… Hy vọng những thứ ẩn dưới kệ hàng vẫn chưa bị ai phát hiện…”

Đang suy nghĩ như vậy, tai Trương Sù bỗng nhạy bén hơn; anh nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng và tiếng nói của trẻ em. Âm thanh đó còn khá xa, vang qua bức tường, nhưng anh vẫn nhận ra đó là giọng của Lưu Tuấn Vũ.

Nhóm người trên lầu đã bắt đầu hành động rồi!

“Chuẩn bị, chuẩn bị!”

Trương Sù vội vàng cho nước súc miệng vào túi xách, vẫy tay với hai người phụ nữ đang nghiên cứu cách thiết lập các “bẫy âm thanh”, rồi liếc nhìn Vương Quảng Cân đang gấp quần áo, sau đó nhanh chóng chạy đến sau cửa để lắng nghe kỹ hơn.

“Ồ?”

Đúng lúc đó, giọng nói hơi ngạc nhiên của Thiên Yểm vang lên.

“Có chuyện gì vậy, cảnh sát Qin?”

Đoạn Ngũ Hồ dừng bước lại và hỏi.

“Có người đã mở cánh cửa an toàn này rồi!”

Thiên Yểm nói chắc chắn, sau đó kéo cửa bước vào hành lang và tiếp tục: “Sau khi thu thập đủ vật tư, tôi đã đánh dấu tất cả các cánh cửa an toàn; chắc chắn có người đã đến tầng lầu này!”

“Có phải là hôm qua khi chúng ta chạy lên trên đã gặp họ không?” Điền Phàm hỏi.

Thiên Yểm lắc đầu: “Không thể, chỉ va chạm một chút thì không sao được.”

“Chắc là nhóm của Tiểu Trương thôi… Có lẽ họ đi qua đây để thu thập vật tư khi rời đi.”

Đoạn Ngũ Hồ nói, theo sau Thiên Yểm bước vào hành lang và quan sát xung quanh.

Phía sau cửa số 302, Trương Sù nhìn qua ống kính nhìn thấy Thiên Yểm từ phía sau bức tường bước ra, sau đó nhìn về phía mình!

Trương Sù quay lại và ra hiệu cho mọi người dừng lại.

“Không biết nữa… Dù sao thì chắc chắn có người đã đến tầng lầu này. Tôi cố tình để cửa số 302 mở không đóng; bây giờ thì đã đóng lại rồi!” Thiên Yểm nói, tiến đến cửa và kéo cửa, vẻ mặt có vẻ lo lắng.

“Anh Qin, đừng quan tâm đến chuyện này nữa… Chắc chắn là nhóm kia thôi… Chúng ta hãy tiếp tục công việc của mình đi.” Dư Nạc nói, đi cuối hàng, tay cầm một chiếc chân bàn, khuôn mặt hiện rõ vẻ sợ hãi.

Thiên Yểm nhíu mày, không nói gì, sau đó áp tai vào cửa số 302 và gõ vài tiếng.

Một lúc sau, không nhận được phản hồi nào, Thiên Yểm vô thức sờ vào khẩu súng trường của mình, rồi quay lại nói với mọi người: “Đi thôi.”

Rất nhanh sau đó, cả nhóm biến mất trong hành lang.

“Thật là…”

Trịnh Tân Duy vừa định nói gì đó thì thấy Trương Sù ra hiệu im lặng, liền vội vàng bịt miệng lại.

Họ không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng Trương Sù biết rằng nhóm người do Thiên Yểm dẫn đầu hoàn toàn chưa rời khỏi đây; tiếng bước chân của họ vừa đến cầu thang đã dừng lại… Nhóm người đó chắc chắn đang ẩn náu sau những cánh cửa an toàn.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sắp lên đường rồi!”

Năm phút trôi qua, Trương Sù mới nghe thấy tiếng bước chân dần xa đi, và lúc đó anh mới lên tiếng:

“Cảnh sát Qin biết chúng ta ở đây à?”

Trịnh Tân Duy giúp Trương Sù đeo tay áo bảo hộ rồi hỏi một cách tò mò:

“Anh ấy đã để lại dấu hiệu trên cửa; những thủ thuật trong phim điệp viên đó… Chắc là anh ấy không biết chúng ta ở đây, chỉ biết rằng chúng ta đã đến đây thôi. Thật là một chuyên gia đặc nhiệm – chúng ta nên học hỏi thêm từ anh ấy!”

Trương Sù thu dọn đồ đạc xong, đi đầu ra cửa. Anh quan sát bên ngoài một chút rồi mở cửa; mọi người lần lượt rời khỏi đó.

“Hãy kiểm tra lại một lần nữa: Tôi đi đầu, Tiểu Hải theo sau tôi, sau đó là Điền Phàm; Dư Nạc, bạn hãy dẫn Tiểu Vũ theo sau Điền Phàm; còn thầy Đoạn sẽ đứng cuối cùng! Rõ chưa?”

Phía sau cánh cổng sắt dẫn đến bãi đậu xe, Thiên Yểm nói nhỏ, ánh đèn pin mờ ảo chiếu sáng khuôn mặt mọi người.

“Rõ rồi!”

“Không vấn đề gì.”

Mọi người đều trả lời như vậy.

“Tốt, chúng ta lên đường!”

Thiên Yểm quyết đoán mở cánh cổng sắt.

Khi Đoạn Ngũ Hồ bước ra ngoài, nhóm người của Trương Sù đã đến tầng một.

“Ao ao…”

“Không lạ gì khi họ đi được suôn sẻ như vậy; hóa ra hầu hết những con zombie trong các căn hộ đều đã chạy mất rồi.”

Trịnh Tân Duy nhìn ra ngoài hành lang và thấy chỉ còn vài con zombie lảng vảng; có lẽ chúng đã bị những âm thanh nào đó thu hút và đã rời khỏi các căn hộ.

“Nên tiêu diệt chúng hết để tránh rủi ro sau này không?” Chung Tiểu San đề xuất.

Trong những ngày gần đây, cô ấy đã học hỏi được khá nhiều mẹo nhỏ từ việc đi cùng Trương Sù. Việc dọn sạch các căn hộ như thế này sẽ giúp chúng ta có thêm nhiều lựa chọn khi rút lui, ngay cả khi có sự cố xảy ra ở bãi đậu xe dưới lòng đất.

Trương Sù lắng nghe một hồi, không thấy có tiếng động gì phía dưới; có lẽ nhóm Thiên Yểm vẫn đang cẩn thận tìm đường tiến lên. Anh không vội vàng, liền nói: “Xiaoshan, lần này vẫn là em đi dụ xác sống, Xinyu, em sẽ giăng bẫy, còn Lão Vương sẽ lo việc lấy đầu chúng.”

  “Được!”

  “Không vấn đề gì đâu!”

  “Anh Trương…”

Thấy hai cô gái đồng ý một cách nhanh chóng, Vương Quảng Cân hơi lo lắng và vội vàng nói: “Anh Trương, mình một mình e là không đối phó nổi đâu, anh phải giúp mình nhé!”

  “Có họ ở đó giúp đỡ, anh còn sợ cái gì nữa? Yên tâm, tôi sẽ theo dõi và đảm bảo các bạn không gặp rủi ro đâu!”

   Trương Sù tự tin vỗ vai Vương Quảng Cân.

   Trịnh Tân Duy nhanh chóng kéo một sợi dây trói ngựa ra ở cửa và vẫy tay OK cho Chung Tiểu San.

   Trương Sù nắm lấy tay Chung Tiểu San định đi dụ xác sống và nói: “Lần này đừng phát ra tiếng động, từ từ tiến lại gần con xác sống đàn ông gần chúng ta nhất xem, xem khoảng cách bao nhiêu thì nó mới phản ứng.”

   Chung Tiểu San hiểu rằng Trương Sù muốn kiểm tra độ nhạy của khứu giác của xác sống; dù hơi lo lắng về độ khó của nhiệm vụ này, cô vẫn gật đầu và rời khỏi hành lang cầu thang.

  “Anh Trương… Tiểu Zhong có nguy hiểm không nhỉ?”

   Vương Quảng Cân nhìn Chung Tiểu San đang từ từ tiến lại gần xác sống, nuốt nước bọt. Anh không ngờ rằng giới trẻ ngày nay dám làm những việc mạo hiểm đến thế.

  “Chỉ khi hiểu rõ chúng, chúng ta mới có thể đối phó tốt hơn với chúng!” Trương Sù trả lời một cách đơn giản, đồng thời chăm chú quan sát khoảng cách giữa Chung Tiểu San và con xác sống.

Khoảng cách từ hành lang cầu thang đến con xác sống gần nhất là khoảng tám mét. Chung Tiểu San bước đi thật vững vàng; đôi giày cao gót quyến rũ mà cô thường mang đã được thay bằng đôi giày thể thao thoải mái của Trịnh Tân Duy, cô từ từ tiến lại gần, gần như không để lại tiếng động nào.

Ao ơi, gừ gừ…

  Với tất cả sự tập trung cao độ, Chung Tiểu San có thể nghe thấy tiếng tim mình đập và cả tiếng răng của những con zombie đang ở ngay gần đó; khoảng cách giữa chúng ngày càng thu hẹp lại, khiến các cơ bắp của cô căng thẳng đến mức nỗi.

  Khi một bước chân khác vang lên, con zombie đứng đối diện cô bỗng dừng lại, quay đầu nhìn về phía cô với tiếng kêu kỳ lạ.

  “Ao! Aoo!”

  Một tiếng hét dữ dội vang lên, và con zombie đó lao về phía Chung Tiểu San; ngay sau đó, hai con zombie khác cũng nhanh chóng reagieren, cùng xông về phía cô.

  Nhưng Chung Tiểu San nhanh hơn nhiều. Ngay trong khoảnh khắc con zombie quay đầu, cô đã nhanh chóng xoay người và chạy về phía cửa thoát hiểm.

  Đứng ở cửa, Trương Sù chỉ vào mặt đất, cảnh báo cô về những sợi dây trói chân được giấu ở đó.

  “Hừ!”

  Chung Tiểu San lao vào hành lang cầu thang và chạy lên một tầng trước khi dừng lại. Đồng thời, cô nghe thấy những tiếng “phụt” liên tục phát ra từ tầng dưới; không cần suy nghĩ nhiều, cô biết rằng những sợi dây trói chân đã làm cho ba con zombie đó ngã gục.

  Những con zombie ngã xuống đất, phát ra mùi hôi thối nồng nặc; chúng vùng vẫy bằng đôi tay khô cằn, gào thét điên cuồng, giống như những ác quỷ được thả ra từ địa ngục để săn mồi.

  Cuối cùng, cô cũng vượt qua được vòng loại thứ tư… Chúc mừng nhé! Tuy nhiên, sức khỏe của cô không mấy tốt; cô ho mãnh liệt đến mức ngay cả khi đang ngủ cũng bị ho làm thức giấc… Thật là phiền phức…