Trương Tân bước tới và với vẻ áy náy, đưa chiếc vỏ dao cho Đinh Dũng Quốc. Nếu anh ta biết trước nguồn gốc của đối phương, thì đã không làm ra chuyện ngớ ngẩn như vậy rồi.

“À? Không được… Tôi đã hút thuốc rồi, còn cái thịt khô nữa…”

Đinh Dũng Quốc nhìn chiếc quân đao với vẻ lưu luyến, rồi e ngại lắc đầu và vỗ vào túi xách; số thịt khô thì đã được họ ăn hết rồi.

“Cứ giữ đi mà… Chỉ là hai gói thuốc thôi mà… Tôi sẽ trả lại cho bạn. Nếu tôi nhớ không nhầm, vào tháng Bảy hoặc Tháng Tám, tôi vẫn chưa trả hơn mười ngàn đồng tiền hàng cho bạn đâu; bây giờ thì không cần phải trả nữa… Quả là may mắn thật!”

Trương Sù nghiêng đầu nhìn Trịnh Tân Duy, và ngay lập tức, Trịnh Tân Duy lấy ra hai gói thuốc và đưa cho Trương Tân.

Anh ta và Đinh Dũng Quốc kinh doanh với nhau luôn thanh toán đúng hạn; số tiền hàng lên đến hàng chục ngàn đồng thường được để lại trên các ứng dụng quản lý tài chính trong vài tháng trước khi thanh toán… Dù số tiền đó có nhỏ đến đâu, cũng là tiền mà…

Khi nghe Trương Sù nhắc đến tiền, nhiều người xung quanh đều bất ngờ.

Tiền bạc… Điều mà Đã từng đã phấn đấu từ sáng đến tối… Giờ đây, nó đã trở thành bụi tro của quá khứ… Nhiều kỷ niệm lại ùa về, như thể mới chỉ xảy ra hôm qua thôi.

“Ôi ôi, không được đâu… Anh Sù, tôi không dám nhận đồ của anh đâu… Anh Đinh ơi, thuốc thì không sao đâu… Tôi còn rất nhiều mà… Việc tôi cưỡng đoạt vũ khí của anh thực sự là sai lầm… Anh hãy lấy lại đi…” Trương Tân nói lắp bắp, vừa từ chối hai gói thuốc mà Trịnh Tân Duy đưa cho mình, vừa cố gắng thuyết phục Đinh Dũng Quốc nhận lại chiếc quân đao đó.

“Hehe… Xem sau này thằng này còn dám làm gì nữa không…”

“Chỉ toàn làm những việc không đàng hoàng…”

Triệu Đức Trụ và những người khác đứng bên cạnh, cười ha hả nhìn cảnh tượng này… Khi còn là “ông chủ trái cây”, ngươi không biết thế nào là khó xử đâu… Bây giờ thì biết rồi chứ…

“Vậy thì tôi… ừm…”

“Cứ trả lại đi, sao còn do dự mãi vậy!”

Xoạt, chưa kịp nói xong lời từ tốn, Trịnh Tử Văn đã đứng ra quyết định thay anh ta, quay người lấy con dao khỏi tay Trương Tân, liếc nhìn chú mình một cái rồi lặng lẽ quay lại bên hành lí để bắt đầu thu dọn đồ đạc.

……

Lục Dục Bác và Triệu Đức Trụ nhìn nhau, cùng chỉ vào Trịnh Tử Văn; biểu cảm của họ giống hệt như khi đang đối mặt với một kẻ thù nguy hiểm, thậm chí cả nụ cười trên mặt cũng y hệt nhau… Trong lòng họ chỉ có một từ duy nhất: “Chết tiệt.”

Trịnh Tân Duy tỏ ra vô cùng khó chịu, không hiểu sao người cùng họ với mình lại có thể hành xử tồi tệ đến thế?

“Chú Đinh ơi, sao không để cậu bé này mang họ Đinh với chú nhỉ?”

“À?”

Đinh Dũng Quốc cảm thấy não mình hoàn toàn không thể theo kịp những gì đang xảy ra.

“Không sao đâu, chú Đinh… Tôi có việc cần nói với cậu ấy!” Trương Sù cười nói rồi bước tới, túm lấy cổ áo Trịnh Tử Văn và kéo cậu ta lên.

Giống như đang kéo một con gà con vậy, Trịnh Tử Văn bị buộc phải quay ngược lại, má áp sát vào ngực Trương Sù, giọng nói nghiêm túc: “Nhóc con, việc con sống được đến hôm nay là nhờ công lao của chú mình. Nếu muốn sống sót, thì hãy ngoan ngoãn và nghe lời đi!”

Đinh Dũng Quốc muốn can ngăn, nhưng nghĩ lại thấy hành vi của cháu trai mình thật sự tồi tệ, nên đứng im một bên, khuôn mặt đầy phức tạp.

Tình cảm mà Đinh Dũng Quốc dành cho Trịnh Tử Văn hoàn toàn xuất phát từ người mẹ của cậu ta. Anh ta đã nhiều lần muốn từ bỏ kẻ con không đáng tin này, nhưng cuối cùng vẫn do tình thân mà phải nhượng bộ… Nhưng điều đó không có nghĩa là trong lòng anh ta không có ý kiến riêng.

Sự khoan dung giống như một tấm thẻ tín dụng – nó có giới hạn. Khi số tiền ghi trên thẻ đạt đến mức tối đa, thẻ sẽ “nổ tung”…

Bây giờ có người sẵn lòng dạy dỗ đứa cháu ngoan cãi này của mình, Đinh Dũng Quốc thấy rất vui mừng.

Trịnh Tử Văn đã từng giết zombie sau thảm họa kết thúc thế giới, nhưng anh ta chưa bao giờ giết người. Khi ý định giết chóc dồn dập ập đến, ánh mắt lạnh lùng khiến anh ta run rẩy; thứ đang cầm trong tay rơi xuống đất, và anh ta gật đầu theo bản năng, giọng nói khô khàn chỉ ra ba từ duy nhất:

“Hiểu… Rõ.”

Trương Sù không buông tay anh ta ngay lập tức, mà còn giữ anh ta thêm vài giây trước khi mỉm cười và thả ra.

Khi đặt chân xuống đất, Trịnh Tử Văn vẫn cảm thấy tim mình như đang treo lơ lửng; anh ta đã rõ ràng cảm nhận được sự đe dọa từ cái chết. Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại cách mọi người xung quanh gọi người đàn ông trước mặt mình…

Diêm La Vương… Đúng là một cái tên xứng đáng; dù sao thì người này cũng đáng sợ hơn cả zombie nhiều.

Khi bị giữ lên, Trịnh Tử Văn cũng đã nghĩ đến việc chống cự, nhưng anh ta không dám hành động – cứ như thể có một lực lượng vô hình đang kiểm soát anh ta, và bất kỳ hành động nào cũng sẽ dẫn đến hậu quả khôn lường.

Nếu Trương Sù biết suy nghĩ của Trịnh Tử Văn, chắc chắn ông ấy sẽ khen ngợi anh ta, bởi vì cảm nhận đó hoàn toàn đúng đắn.

“Tôi sẽ dạy dỗ đứa nhóc này cho các bạn, haha… Tôi đi trước nhé, các bạn tiếp tục lo liệu đi!”

Nói xong, Trương Sù cùng nhóm người rời đi nhanh chóng. Khi đã đi xa, anh ta vẫn nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Đinh Dũng Quốc và Trịnh Tử Văn.

“Chú ơi, người đó thật sự rất hung dữ… Liệu anh ta có phải là người tốt không? Chúng ta nên chuyển đến nơi khác đi…”

“Ziwen, nếu cậu tiếp tục như this, tôi sẽ không thể bảo vệ cậu được nữa… Nếu cậu cảm thấy không thoải mái ở đây, thì cứ tự mình đi đi!”

Đinh Dũng Quốc đã mệt mỏi rồi… Anh ta không muốn tiếp tục gánh vác những gánh nặng gia đình vô nghĩa này nữa.

Chắc chắn sẽ còn nhiều tranh cãi nữa, nhưng Trương Sù không có thời gian để nghe tiếp… Nhóm người quay trở lại nhà hàng “Cá chua” ở tầng trên.

“Lần này, sức mạnh của zombie tăng lên một cách quá đáng… Xét đến sự an toàn của chúng ta – những người sống sót từ các chi nhánh khác nhau – và để có thể đối phó với zombie một cách hiệu quả và an toàn hơn, tôi quyết định tập trung tất cả mọi người lại tại doanh trại được bảo vệ bởi lực lượng văn minh. Các bạn có bất kỳ ý kiến nào không?”

“”

   Trương Sù nhìn quanh mọi người, không vòng vo, đặt tay lên bàn ăn đầy đồ đạc và gõ nhẹ, tiếng động vang lên rõ ràng; tất cả mọi người, kể cả ông ta, đều đứng yên.

   Mọi người đều hiểu rằng, điều cuối cùng mà Trương Sù muốn hỏi là có những khó khăn nào không; nghĩa là kế hoạch này đã được quyết định sẵn và phải được thực hiện ngay, không còn chỗ để thương lượng nữa. Nếu có điểm nào bất tiện, có thể đưa ra để cùng tìm cách giải quyết.

   Nghe thấy sắp xếp này, Lưu Dương và Dương Tín Kỳ hiếm khi nhìn nhau, nhưng cả hai đều thở phào nhẹ nhõm. Về vấn đề này, hai người đã trao đổi với nhau vào tối hôm qua và đang lo lắng không biết phải nói thế nào với Trương Sù; không ngờ ông ta cũng đã nghĩ đến điều đó.

   “Anh Sù, thành thật mà nói, tôi và Lão Dương đã lo lắng suốt đêm đấy… Thành thật mà nói, chỉ vì có vài con zombie ở trường mầm non thôi, may mắn là hôm qua không xảy ra cuộc tấn công quy mô lớn; nếu không… thật sự, tôi nghĩ việc kết hợp các lực lượng lại với nhau là rất tốt.”

   Lưu Dương nói với vẻ mặt nhẹ nhõm nhưng đầy lo lắng; trường mầm non hôm qua không hề yên bình chút nào, liên tục bị từ sáu đến bảy đợt tấn công của zombie; ít thì vài con, nhiều nhất thì hơn hai mươi con, tổng cộng đã giết được khoảng một trăm con zombie. May mắn thay, họ không gặp phải những con zombie to lớn; nếu không, tình hình sẽ không được lạc quan như vậy đâu.

   “Lực lượng Bảo vệ Nền Văn Minh rất mạnh mẽ, trang thiết bị trong doanh trại cũng rất tốt; cộng thêm sự quản lý của Chủ tịch Li, đây chắc chắn là một căn cứ rất tốt. Miễn là Chủ tịch Li không phiền lòng, chúng tôi không hề có gì phàn nàn cả.”

   Dương Tín Kỳ cũng gật đầu đồng tình, bày tỏ thái độ rất rõ ràng.

   Lý Tông Khoái vung tay từ chối: “Không không, làm sao có chuyện đó được… Tôi cũng chỉ là một thành viên của nhóm Thiên Mã Dục mà thôi; tất cả chúng tôi đều tuân theo sự chỉ đạo của Ông Trương để làm việc. Được giúp đỡ mọi người là niềm vinh dự của tôi; trong công việc sau này, mong mọi người hãy hợp tác nhiều hơn nữa.”

   Câu nói này có vẻ rất lịch sự, nhưng thực ra lại ẩn chứa nhiều thông điệp; chính xác hơn là muốn nhấn mạnh rằng sau khi đến doanh trại, mọi người phải tuân lệnh, không được tự ý làm gì; họ chỉ phải nghe theo lệnh của Diêm La Vương, chứ không phải theo lệnh của các bạn!

   Vũ Bảo Khang đứng bên cạnh, không nhận ra những ý nghĩa ẩn sau câ

**“**

  Vị trí của doanh trại khá hẻo lánh; điều này ai cũng biết rõ. Những nơi có thể thu thập vật tư xung quanh đều đã bị các tổ chức bảo vệ nền văn minh cướp sạch sẽ. Hiện tại, môi trường càng trở nên tồi tệ hơn, và phạm vi có thể thu thập vật tư cũng ngày càng bị hạn chế; điều này đồng nghĩa với việc trong thời gian ngắn, chúng ta sẽ không thể bổ sung được vật tư.

  “Vật tư quả thực rất quan trọng, nhưng vẫn chưa đến mức cấp bách đến mức đó. Tôi có thể đảm bảo nguồn cung cấp lương thực; còn đồ dùng sinh hoạt thì cần phải tìm cách từ thành phố. Điều quan trọng nhất hiện nay là phải tập trung sức lực để ổn định tình hình!”

  Trương Sù cam đoan như vậy; với những người sống ở vùng nông thôn, vấn đề lương thực không hề đáng lo ngại.

  Mọi người đều mang trên mặt nụ cười đầy đắng cay. Trong suốt hơn bốn tháng kể từ khi thế giới bước vào thời kỳ hỗn loạn này, mọi thứ dường như đang phát triển tốt đẹp, khiến người ta có cảm giác rằng nền văn minh loài người sắp được hồi phục… Nhưng chỉ một trận mưa đã khiến mọi thứ trở lại với hiện thực tồi tệ ban đầu.

  Tíc-tíc-tíc…

  Chính trong khoảng lặng ngắn ngủi đó, tiếng bước chân vội vã vang lên từ cầu thang; ngay sau đó, Trương Sù nghe thấy Ngô Đại Cường và Triệu Đức Trụ nói rằng có chuyện gấp cần gặp Lý Tông Khoái…

  Chuyện gấp!

  Trương Sù thực sự ghét cái từ này. Từ hôm qua đến hôm nay, mọi sự kiện bất ngờ xảy ra đều được coi là “gấp”. Anh ấy muốn trì hoãn mọi thứ, nhưng thực tế không cho phép.