“Chết tiệt.” Ngô Lược nghe thấy Bàng Đại Khôn nói rằng họ sẽ báo cáo với Trương Sù, biểu cảm vui mừng trên khuôn mặt lập tức biến thành sự khó chịu; anh ta nhướng mắt lên và nói: “Các bạn hai người đúng là những người sống khổ hạnh thật đấy… Được rồi, không đi đâu! Hừ, sau khi trở về, đừng mong tôi cho các bạn cái gì đâu, tôi sẽ không cho đâu!”

Trong tâm trạng u ám, Ngô Lược liền trèo vào chăn và nằm xuống, úp mặt lại.

So với những người trẻ tuổi khác, hoàn toàn không lo lắng gì cả, bầu không khí ở phía Lý Tông Khoái có vẻ nặng nề hơn nhiều.

“Trưởng nhóm, tình hình hiện tại quả thực nên hợp nhất các đội; tôi cũng rất đồng ý với quyết định gia nhập Tianma Yu, nhưng… việc chúng ta trở về sớm một chút cũng không quá đáng phải lo lắng chứ? Nếu có gì xảy ra ở doanh trại thì sao?” Ngô Đại Cường rất lo lắng. Hiện tại, họ không thể liên lạc được với doanh trại, chỉ có thể chờ đợi thông tin từ họ, nhưng mãi không có tin tức gì cả, điều này khiến họ càng thêm bất an.

Anh ta muốn dẫn đồng đội trở về sớm hơn, nhưng bị Lý Tông Khoái từ chối; lý do rất đơn giản: hành động theo nhóm cần phải tuân theo kỷ luật. Quân đoàn Yan Luó đã quyết định sẽ đi đến doanh trại vào ngày mai, vậy thì hãy cùng nhau đi vào ngày mai thôi.

Không chỉ Lý Tông Khoái không đồng ý với ý kiến của anh ta, mà nhiều đồng đội khác trong đội cũng có quan điểm tương tự. Lý do chủ yếu là bởi vì lũ zombie đang trở nên mạnh mẽ hơn, điều này khiến họ cảm thấy cấp bách hơn. Một số người nghĩ rằng bản thân họ chỉ là những người yếu đuối, làm sao có thể qua sông để bảo vệ người dân ở doanh trại được…

“Tôi hiểu những lo lắng của bạn, nhưng bạn cũng cần phải thấu hiểu hoàn cảnh của tôi, đồng thời tin tưởng vào những đồng đội đang ở lại doanh trại. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, chắc chắn họ sẽ liên lạc với chúng ta ngay lập tức. Vì không có tin tức gì cả, thì đó chính là tin tức tốt nhất… Hãy bình tĩnh lại đi.” Lý Tông Khoái cũng lo lắng, nhưng so với Ngô Đại Cường thì anh ta bình tĩnh hơn nhiều; bởi vì lập trường khác nhau, cách nhìn nhận vấn đề cũng sẽ khác nhau.

Bản thân anh ta vốn đã trung thành với Trương Sù, và giờ đây, vì quyết định gia nhập Tianma Yu, thứ tự ưu tiên trong việc xem xét các vấn đề chắc chắn đã thay đổi.

“Hử?”

“Có chuyện gì vậy, trưởng đoàn?”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, trong đầu Lý Tông Khoái lóe lên một hình ảnh mơ hồ, khiến anh ta giật mình.

“Lúc nãy… có vẻ như tôi nhớ ra điều gì đó liên quan đến việc gián điệp trong doanh trại của chúng ta, nhưng rồi ý tưởng đó lại biến mất ngay…”

Lý Tông Khoái nhíu mày, vỗ đầu cố gắng gợi nhớ lại.

Ngô Đại Cường tỏ vẻ lo lắng: “Tôi cũng đang suy nghĩ về chuyện này; thực sự không biết ai mới là kẻ đã cài gián điệp cho Liao Có Chí. Bây giờ Liao Có Chí đã chết rồi, nếu hắn ta sống yên ổn, chúng ta sẽ không bao giờ tìm ra manh mối đâu!”

Giống như một kẻ sát nhân hàng loạt dữ dội – những vụ án xảy ra liên tiếp khiến việc tìm kiếm bằng chứng trở nên vô cùng khó khăn. Dù không muốn tin, nhưng chúng ta chỉ có thể hy vọng hắn ta sẽ tiếp tục gây án để có cơ hội bắt được hắn…

“Tôi đã tìm ra manh mối rồi… vào đêm hôm đó…”

Lý Tông Khoái nhíu mày suy nghĩ, và bỗng nhiên một hình ảnh xuất hiện trong đầu anh ta; anh ta đặt ngón tay lên miệng và nhận ra: “Quan Sâm Miêu!”

“À?”

Ngô Đại Cường có vẻ rất ngạc nhiên trước cái tên đó.

“Tôi nhớ ra rồi! Tối hôm kia, sau khi nhận được thông tin từ bạn, tôi lập tức đến phòng liên lạc để nói chuyện với bạn. Lúc đó… Quan Sâm Miêu chính là người đang trực ca; anh ta còn mang cho tôi một chiếc túi ấm nữa. Chắc chắn là anh ta đã nghe lén cuộc trò chuyện giữa tôi và bạn, sau đó truyền thông tin đó cho Liao Có Chí!”

“Nhưng Quan Sâm Miêu… sao anh ta lại làm như vậy được…”

Dù Ngô Đại Cường không nhớ rõ từng người trong đội, nhưng anh ta biết rất rõ về Quan Sâm Miêu – bởi vì anh ta luôn rất nhiệt tình muốn gia nhập đơn vị chiến đấu, thường xuyên tiếp cận anh ta để hỏi các câu hỏi liên quan đến chiến đấu, và cũng rất chăm chỉ trong việc luyện tập. Cuối cùng, anh ta còn được phép tham gia đội dự bị nữa!

“Nếu là Quan Sâm Miêu thì quả thực có thể giải thích được… Anh ta luôn rất tích cực, quan tâm đến mọi việc. Có vẻ như tất cả những điều này đều được lên kế hoạch từ trước…”

Ngô Đại Cường có vẻ thất vọng, cầm lấy chiếc mũ của mình. Nếu Lý Tông Khoái không nói ra, có lẽ anh ta vẫn sẽ không nghi ngờ gì… Nhưng bây giờ, khi được nói ra như vậy, anh ta càng cảm thấy hành động của Quan Sâm Miêu trước đây thật đáng ngờ.

“À, thôi thì tạm thời như vậy đã. May mà Liao Có Chí đã chết rồi; khi trở về sẽ điều tra kỹ hơn rồi xử lý tiếp. Tin rằng không khó đâu… Nghỉ ngơi đi, hôm nay mệt quá!”

Trong căn phòng Trung tâm mua sắm LG, có khá nhiều người đang trò chuyện với nhau. Theo thời gian, những giọng nói thì thầm dần biến thành tiếng ngáy; một ngày đầy biến động cuối cùng cũng kết thúc trong giấc ngủ.

Đêm khuya ở Tần Thành yên tĩnh đến lạ thường. Bầu trời không sao, không trăng; nhìn từ trên cao xuống, gần như không thấy ánh sáng nào trong thành phố. Nhưng vào đêm tăm tối này, trên một số con đường vẫn có ánh đèn xe hơi chiếu rọi; trên các tòa nhà cao tầng, đôi khi lại có ánh sáng lướt qua.

Không chỉ một nơi, mà là nhiều nơi: có những đoàn xe chạy từ nam ra bắc, có những đoàn xe chạy từ đông sang tây; còn có một chiếc xe tải lớn đang di chuyển về phía nam, với tốc độ không nhanh lắm…

Trên xe, điều hòa đang hoạt động; bên trong xe ấm áp. Đinh Nguyệt đang nhìn chằm chằm ra ngoài; trên ghế phụ có hai khẩu súng và một thanh kiếm ngắn tinh xảo; anh ta đang hút thuốc, trên khuôn mặt không hề hiện rõ dấu vết của bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào. Trong đầu anh ta đang suy nghĩ về cách sử dụng lô hàng vật tư đó để phục hồi lại tình hình!

Ngoài những đoàn xe đang di chuyển, trong thành phố cũng có những bóng đen lẩn quất giữa các tòa nhà. Một số người sống sót, vì những lý do khác nhau, buộc phải bước ra khỏi nơi ẩn náu và đối mặt với những thay đổi mới…

Thời gian trôi qua từ từ. Khi bình minh đến vào ngày hôm sau, trời đã sáng, nhưng ánh nắng mặt trời lại không chiếu rọi xuống mặt đất.

“Á… Ồ…”

Trương Sù duỗi người thoải mái, xoay xoay cơ thể hơi mỏi nhọc, nhìn đồng hồ: đã sáu giờ rưỡi rồi. Anh ta cười khổ và than phiền: “Thật là không may mắn chút nào… Không được thưởng thức chiếc giường mềm mại này; ngủ thật là mệt đấy!”

Bên cạnh, Trịnh Tân Duy đang vệ sinh cá nhân; cô đang ngậm nước súc miệng. Nghe thấy lời than phiền của Trương Sù, cô vỗ vỗ ngực và gật đầu, ý bảo: “Tôi làm được mà.”

“Tối qua không có chuyện gì xảy ra phải không?” Trương Sù hỏi. Anh ta là người duy nhất không phải trực gác vào tối hôm qua.

Trịnh Tân Duy trả lời: “Nửa đêm đầu tiên thì không có chuyện gì cả. Đến nửa đêm sau, mọi thứ vẫn yên bình… Nhưng khoảng bốn, năm giờ sáng, có hơn mười con zombie bình thường xuất hiện từ phía tây; Fruit Man cùng đội ngũ của mình đã dễ dàng loại bỏ chúng… Sau đó… có hai người sống sót đ

“À?”

Trương Sù lấy ra một chiếc khăn ướt để lau mặt; nghe nói về những người sống sót, anh ta rất quan tâm: “Người sống sót à? Họ đến từ đâu vậy? Có gặp vấn đề gì không?”

“Vũ Bảo Khang biết người đàn ông đó; nghe nói trước đây họ là một nhóm nhỏ, ở trong một căn nhà cũ kỹ ở phía đông nam… Liên minh Những người còn sống đã cố gắng mời họ vài lần, nhưng đều bị từ chối. Sau đó, nhóm người đó đến lãnh thổ của Liên minh Những người còn sống để tìm kiếm thứ gì đó; vì họ có vài kỹ năng đặc biệt, nên Liên minh Những người còn sống cũng không can thiệp vào họ nữa…”

“Khoan đã, ban nãy bạn nói chỉ có hai người thôi mà, sao giờ lại thành năm người rồi?”

Trương Sù gãi đầu, nghĩ mình có lẽ chưa tỉnh táo hẳn.

“Trước đây thì có năm người đấy; hôm qua có ba người trong số họ đã chết…”

“Chao, đúng là tình hình thảm hại quá! Vũ Bảo Khang nói họ có kỹ năng gì đó… Nhưng xem ra sức chiến đấu của họ cũng không mạnh lắm đâu…”

“Kỹ năng không nhất thiết phải liên quan đến việc chiến đấu; nhưng trong thế giới này hiện nay, nếu không có sức mạnh chiến đấu thì sẽ rất dễ bị tổn thương.”

“Tôi cũng không biết chi tiết lắm; nhưng người đàn ông đó có vẻ khá đáng tin cậy; vũ khí của anh ta cũng khá tốt đấy… Giống hệt con dao quân đội mà bạn đang dùng nữa… Còn người đi cùng anh ta thì… cũng bình thường thôi. À, hai người đó hiện đang được phân công làm việc trong bộ phận hậu cần; bạn có thể tìm hiểu thêm khi rảnh nhé.”

Trịnh Tân Duy vỗ vẫy tay.

“Được thôi, tôi sẽ tìm thời gian để làm vậy… Thời tiết bây giờ thế nào rồi?”

So với hai người sống sót kia, Trương Sù lại quan tâm hơn đến thời tiết.

Trịnh Tân Duy làm một biểu cảm kỳ lạ, rồi chỉ vào cửa sổ: “Cứ tự mình nhìn đi.”

“Nói ra thì cũng được mà… Chết tiệt!”

Trương Sù đi đến cửa sổ, mở rèm ra… Tâm trạng vui vẻ của anh ta lập tức tan biến.

Vì thời tiết lạnh giá, hầu hết các cửa sổ trên tầng lầu của tòa nhà đều được che kín bằng rèm; dù bên ngoài nắng vàng chang chang, ánh sáng bên trong vẫn không tốt lắm.

Trương Sù mở rèm nhìn lên bầu trời… Nghĩ rằng sau một đêm, những đám mây đen kia đã tan biến rồi… Nhưng thực tế, bầu trời vẫn u ám như ngày hôm qua; những đám mây dày đặc như được gắn chặt vào bầu trời, không hề có dấu hiệu tan biến.

“Ban đầu, mọi người nghĩ rằng đây chỉ là một trận tuyết bình thường, cho đến khi những đám mây đen không tan đi, họ mới nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề…”

Trịnh Tân Duy bắt chước giọng điệu của những tài khoản quảng cáo kia mà lẩm bẩm.

“Những đám mây này thật sự khiến người ta cảm thấy khó thở.”

Yu Wen xuất hiện trên hành lang, ông đã 59 tuổi kể từ sau Tết; ông dậy sớm và nghe thấy tiếng nói ở phía Trương Sù, nên liền đi lại gần đó.

Trương Sù nhai môi, cũng châm một điếu thuốc và thở khói lên trời, nói: “Trông có vẻ như bão tuyết sắp đổ xuống bất cứ lúc nào, thực sự khiến người ta lo lắng.”

Việc đám mây đen che khuất bầu trời không phải là vấn đề lớn, nhưng việc mưa hoặc tuyết có thể rơi bất kỳ lúc nào mới là điều đáng lo ngại. Trước đây, mọi người thường nói “trời biết”, nhưng bây giờ, có lẽ ngay cả trời cũng không biết khi nào thì mưa sẽ lại đến…

“Anh bạn ơi, tối qua tôi nghĩ ra một điều, có thể hơi vô lý một chút, đừng cười nhạo tôi nhé.”

Triệu Đức Trụ vuốt ve mái tóc rối bù của mình, trong tay vẫn cầm một chai nước súc miệng.

“Nói đi, tôi chỉ cười vì kỹ năng lái xe của anh bạn kém thôi, còn những điểm khác thì khá tốt đấy.”

Trương Sù đùa cợt một câu, rồi tiếp tục nhìn lên bầu trời u ám.

“Anh bạn nghĩ sao, ngoại trừ trận mưa đầu tiên, hai trận tuyết sau đó đều rất nhỏ? Có phải vì lượng mưa này được phân bố đều khắp thế giới, nên mới trở nên ít ỏi như vậy?”

Triệu Đức Trụ mô tả ý tưởng của mình một cách sơ lược; những người xung quanh đều ngạc nhiên khi nghe xong.

“Ồ, không sai đâu, tôi thấy ý kiến của anh Chù Zǐ khá hay đấy!”

Vương Tân là người đầu tiên lên tiếng.

Vợ anh ấy, Trương Nhã, cũng nhanh chóng đồng tình: “Nếu giả thuyết của anh Chù Zǐ đúng, thì có thể hiểu như this: Sau khi thảm họa xảy ra, trận mưa đầu tiên quá lớn, khiến cho hết lượng hơi nước tích tụ trên trời đều rơi xuống; sau đó nhiệt độ giảm đột ngột, tốc độ hấp thụ hơi nước của bầu khí quyển từ mặt đất chậm lại, vì vậy các trận tuyết sau đó mới trở nên nhỏ hơn…”

“Vì vậy, sau trận tuyết đầu tiên, việc hấp thụ hơi nước trở nên khó khăn hơn, đó là lý do tại sao khoảng cách giữa hai trận tuyết lại kéo dài đến gần hai tháng phải không?”

Vương Tân rất nhanh chóng hiểu được ý của Trương Nhã và lập tức bắt đầu trò chuyện cùng họ.

   Trương Sù nhìn đôi bạn trẻ với vẻ mặt kỳ lạ, cười nói: “Các bạn thật giỏi đấy, ngay cả khi suy nghĩ cũng ăn ý với nhau như vậy; có thể cùng nhau tìm ra đáp án, không tồi chút nào…”

   “Này, các bạn có nhầm lẫn gì không? Chính tôi là người đầu tiên đề xuất ý tưởng này, phải khen tôi mới đúng!” Triệu Đức Trụ nói với vẻ không hài lòng; hiếm khi anh ta nghĩ ra những ý tưởng hay như vậy, mà lại bị người khác chiếm đi công lao… Điều đó thực sự không thể chấp nhận được.

   “Chú Trụ thật tuyệt vời, trí óc của chú thông minh lắm!” Bàng Đại Khôn vội vàng khen ngợi.

   “Mặc dù những suy đoán của Trụ, Tiểu Vương và Tiểu Á không có cơ sở thực tế, nhưng tôi nghĩ chúng vẫn có tính hợp lý!” Trương Sù gật đầu, xác nhận những lời nói của họ.

   Thấy Triệu Đức Trụ được khen ngợi, Lục Dục Bác liền lớn tiếng phản bác: “Những gì Chú Trụ nói ra đều vô ích thôi; dù biết được đi nữa thì cũng chẳng thể làm gì được cả… Chúng ta không thể ngăn cản hơi nước trong không khí hấp thụ hơi ẩm được đâu!”

   Là bạn bè thân thiết, không cãi vã vài câu thì thật là không thoải mái…

   Nhưng Trương Sù lại nghiêm túc lắc đầu: “Bốc Tử, cách bạn nói như vậy là sai đấy. Dù sao chúng ta cũng không thể ngăn cản quá trình bay hơi của hơi nước, nhưng nếu những suy đoán này đúng, ít nhất cũng có thể chứng minh rằng việc xuất hiện mưa có quy luật nhất định… Và chúng ta hoàn toàn có thể nắm bắt được những quy luật đó!”

   “Nếu chúng ta hiểu được quy luật làm cho lũ zombie trở nên mạnh mẽ hơn, chúng ta sẽ có thể lập kế hoạch và chuẩn bị trước… Ít nhất cũng sẽ không phải đối mặt với những cuộc chiến không chuẩn bị!” Yu Wen tiếp tục bổ sung.

   “Có chuyện gì vậy?” Lý Tông Khoái xuất hiện ở cửa hàng, hỏi với vẻ lo lắng: “Lại phải đi đánh trận à?”

   “Không đâu, chúng tôi đang nghiên cứu về vấn đề mưa… Cảm thấy có manh mối để tìm ra câu trả lời.” Trương Sù giải thích ngắn gọn, sau đó hỏi: “Các anh em đã chuẩn bị xong chưa? Khi nào chúng ta có thể lên đường?”

   Lý Tông Khoái chỉ về phía khu vực họ đang ở và nói: “Mọi người đều đã dậy rồi, có thể lên đường bất cứ lúc nào.”

“Được thôi, Bảo Tử, đi báo cho Lão Lưu và Lão Dương biết, để Vũ Bảo Khang cùng Trương Tân đều đến dự cuộc họp này. Ngoài ra, hãy chuẩn bị chút đồ ăn nữa; sau khi nói xong việc và ăn xong thì lập tức lên đường!”

Trương Sù mở chai nước uống một ngụm; bụng đang trống rỗng, cái lạnh từ cổ xuống thẳng vào dạ dày.

“Này, anh Trái Cây, sao lại lén lút vậy?”

Bất ngờ, Trịnh Tân Duy hét lớn từ phía cửa.

“Hehe, không có gì đâu… tình cờ vừa nghe anh Sục gọi tên mình, nên mới vội vàng đến đây.”

Trương Tân biết rằng nhóm người này sẽ đi thực hiện nhiệm vụ bảo vệ văn minh từ sáng sớm, nên đã đến sớm hơn để ghé thăm.

“Đúng vậy, chúng ta được gọi đến đây để họp, bàn về một số… ừm?” Trương Sù đang nói, rồi quay đầu nhìn chiếc dao trên lưng Trương Tân, tò mò chỉ vào và hỏi: “Lão Trương, cái dao này à? Trước giờ tôi chưa thấy anh dùng bao giờ, lấy từ đâu vậy?”

“Anh Sục muốn nói về cái này à?”

Trương Tân hào hứng lấy chiếc dao ra khỏi vỏ, cười nói: “Hehe, cái dao này…”

“Đây là con dao của một ông lão trốn thoát đến đây hôm nay; anh đã cướp nó à?”

Chưa kịp cho Trương Tân giải thích, Trịnh Tân Duy đã vặn ngón tay chỉ trích, khiến không khí trong phòng trở nên căng thẳng.

“Anh dám cướp đồ của những người sống sót sau thảm họa à?”

Trương Sù nhìn Trương Tân với vẻ mặt kỳ lạ. Hiện tượng này chắc chắn khá phổ biến, nhưng khi xảy ra ngay trước mắt mình thì thật sự không đẹp chút nào… Hơn nữa, người làm như vậy lại là một thành viên cấp cao, chắc chắn phải có lý do giải thích!

Hơn nữa, anh ta thấy chiếc dao trên tay Trương Tân rất quen thuộc; trước đây anh ta không để ý đến những lời nói của Trịnh Tân Duy, nhưng có vẻ như chuyện này thực sự rất kỳ lạ!

“Không phải đâu… tôi…” Trương Tân lúng túng, lắc lư chiếc dao trên tay và nói: “Tôi đổi lấy nó đấy… Tôi đã đổi đồ với họ lấy chiếc dao này; hai gói thịt khô và hai gói thuốc lá… Không phải tôi cướp đâu, thật sự không! Tôi không bao giờ làm những chuyện như vậy đâu!”