Khi các chi nhánh của trường mẫu giáo và những người như Quân đoàn Yan Luó chuyển đến sinh sống tại đây, Trung tâm mua sắm LG không hề trở nên quá đông đúc; bởi vì tổng số người dân đã giảm đi so với vài ngày trước…

Đây không phải là Trái Đất của Đã từng – nơi có tám tỷ con người – mà dân số của cả thành phố đã giảm xuống mức đáng báo động!

Trong hoàn cảnh như thế này, bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ cảm thấy buồn khi chứng kiến loài người của mình liên tục biến mất. Chính lúc này, ý nghĩa thực sự của câu “đoàn kết là sức mạnh” mới được thể hiện rõ ràng.

“Anh bạn tốt bụng ơi, tôi đã mang người đó đến cho anh; anh ta hoạt động khá tốt đấy.”

Tầng bốn của trung tâm mua sắm, Phan Quốc Lương dẫn Điền Phàm đến trước mặt Trương Sù, đặt tay lên vai Điền Phàm như thể họ là hai người bạn cũ.

Trước đó, Phan Quốc Lương đã luôn ở bên cạnh, giúp đỡ hoặc giám sát Điền Phàm trong việc xử lý những công việc liên quan đến “Những người mang lại công lý” và các nhân viên hậu cần khác của tổ chức “Công lý tuyệt đối”; họ đã bận rộn suốt hơn nửa tiếng đồng hồ.

“Anh Zhang… Tôi đã hoàn thành tất cả những nhiệm vụ anh giao cho tôi rồi!”

Điền Phàm nói một cách hào hứng.

Trương Sù nhìn Điền Phàm và nhận thấy rằng anh ta đang rất căng thẳng; đó là phản ứng sau khi trải qua những tình huống căng thẳng lớn.

Ông lấy bao thuốc ra, đưa cho cả hai người và nói: “Cậu làm rất tốt. Hãy thử hút một điếu thuốc và kể cho tôi nghe về những gì đã xảy ra sau khi các cậu rời khỏi khu dân cư này nhé.”

“Lúc nãy, Đại Trụ đã gọi tôi; tôi đi xem chuyện gì đang xảy ra…” Phan Quốc Lương nói rồi châm thuốc và rời đi một cách khéo léo.

Bên cạnh cửa sổ tầng bốn, Trương Sù vừa nhìn ra ngoài vừa lắng nghe Điền Phàm kể về những trải nghiệm của mình. Mục đích của ông rất đơn giản: muốn xem liệu những gì Điền Phàm kể có trùng khớp với những thông tin mà Đoạn Ngũ Hồ đã cung cấp hay không. Nếu trùng khớp, thì có thể tin rằng họ không nói dối; còn nếu không trùng khớp, thì có nghĩa là có người đã nói dối.

Kết quả cuối cùng khá tốt: khoảng 70% những gì hai người kể là trùng khớp với nhau, điều này chứng minh rằng họ không nói dối.

Sau đó, không thể tránh khỏi việc họ bắt đầu nói về vết thương trên mắt và cánh tay của Điền Phàm. Lúc này, Trương Sù mới biết rằng những vết thương đó là do chính anh ta tự gây ra, và không liên quan gì đến tổ chức “Công lý tuyệt đối”. Chỉ vì những

“Anh Trương ơi, thầy Đoạn và chị Dư Nạc có phải đều ở Thiên Mã Dữ không? Em rất muốn gặp họ.”

Sau một hồi trò chuyện, tâm trạng của Điền Phàm đã được xoa dịu, bầu không khí trong cuộc trò chuyện cũng trở nên sôi động hơn.

“Thầy Đoạn quả thực đang ở Thiên Mã Dữ, nhưng Dư Nạc… em sẽ không thể gặp được cô ấy đâu.”

Trương Sù không giấu giếm điều gì, mà trực tiếp kể cho Điền Phàm nghe về những gì đã xảy ra trước đó.

“À… chị Dư Nạc ấy, sao cô ấy lại làm như vậy với thầy Đoạn… Trời ạ.”

Điền Phàm không thể tin nổi, cô hoàn toàn im lặng.

Tách tách.

Trương Sù vỗ nhẹ vào vai Điền Phàm và nói: “Trong thời đại hủy diệt này, mọi lựa chọn mà con người đưa ra đều có lý do của nó; không ai đúng hay sai cả, chỉ là góc nhìn khác nhau mà thôi. Hôm nay em cũng mệt rồi, hãy nghỉ ngơi đi. Ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau đi đến Thiên Mã Dữ.”

Nghe nói có thể đến Thiên Mã Dữ, Điền Phàm không còn hào hứng như trước nữa; cô vẫn còn bị ám ảnh bởi việc Dư Nạc đã phản bội Đoạn Ngũ Hồ.

Sau khi tiễn Điền Phàm đi, một chiếc xe trở lại Trung tâm mua sắm LG và một lần nữa phá vỡ sự yên bình.

Nhóm người của Dương Tín Kỳ đi rồi trở lại; khi đi họ chỉ có một chiếc xe, nhưng khi trở về thì đã có ba chiếc xe. Mặc dù không thấy xe kéo container, nhưng khoang sau mỗi chiếc xe đều chứa đầy các loại vật tư.

Khi họ đến trung tâm tắm rửa, tất cả mọi người đều đã biến mất; xe kéo cũng không còn dấu vết nào. Họ cố gắng tìm kiếm nhưng không biết phải đi theo hướng nào, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, họ quyết định từ bỏ và mang những vật tư còn sót lại trở về.

Trương Sù không hề ngạc nhiên trước điều này, thậm chí còn khen ngợi họ vì đã thu thập được một số vật tư.

Sau một khoảng thời gian ồn ào ngắn ngủi, khu trung tâm mua sắm lại trở lại yên bình như trước; chỉ còn lại tiếng thì thầm kheo khéo của mọi người. Những thành viên không được phân công nhiệm vụ trong đêm hôm đó ngủ rất say sưa. Những chiến binh mạnh mẽ đang tuần tra, còn những con zombie phun lửa như lò lửa cung cấp nguồn nhiệt liên tục… Sự an toàn và thoải mái như thế này là thứ mà nhiều người trong suốt hai tháng qua chưa từng trải nghiệm.

“Ài, thật đáng tiếc… Lần này lũ xác sống đã được tăng cường sức mạnh; những thông tin này đều đã lỗi thời rồi!”

Trong một nhà hàng chuyên món cá muối ở tầng bốn, Trương Sù nằm trên chiếc giường Simmons, phủ kín người bằng tấm chăn lông vũ êm ái. Bên cạnh, anh dùng bàn ghế xếp thành một bức “tường” để ngăn cách không gian; trên tay là cuốn sổ ghi chép của Liao Có Chí. Đèn cắm trại được đặt trên sàn bên cạnh giường, và những dòng chữ viết vội vã khiến anh đau đầu.

Cuốn sổ ghi lại rất nhiều thông tin về các phe lực lượng khác nhau; có thể không phải tất cả mọi chi tiết, nhưng cũng đã được ghi chép một cách cẩn thận nhất có thể, chủ yếu tập trung vào khía cạnh lực lượng chiến đấu. Dựa vào thông tin từ Hội Đại Bàng Nhỏ và Đoàn Thiên Khai, những dữ liệu trong cuốn sổ của Liao Có Chí khá chính xác so với thực tế.

Bên cạnh, Trịnh Tân Duy với biểu cảm kỳ quặc, nhăn mũi và nói: “Người phụ nữ đó rõ ràng có cảm tình với bạn đấy… Tại sao bạn không hồi đáp lại cô ấy nhỉ?”

“Đừng nói linh tinh! Tôi đã cứu họ, việc họ biết ơn tôi là điều hoàn toàn bình thường.” Trương Sù đáp một cách vô tư, rồi tiếp tục lật trang sách.

“Ồ? Tôi chỉ đang nói về người phụ nữ đó thôi… Bạn biết tôi đang nói đến ai chứ?” Trịnh Tân Duy cúi xuống, nói nhỏ vào tai Trương Sù.

Cảm nhận hơi thở ấm áp phía bên tai, Trương Sù cười bất đắc dĩ: “Bàn Như ấy mà… Còn gì không hiểu nữa à? Đừng quên, số bạn gái tôi từng có còn nhiều hơn cả số ngón tay và chân bạn đấy!”

“Trời ạ, bạn thật là kiêu ngạo…” Trịnh Tân Duy đưa tay vào chăn và vỗ nhẹ vào vai Trương Sù, nhưng vì cơ bắp của anh quá chắc chắn, nên không làm được gì cả…

“Chúng ta đã cứu Bàn Như hai lần rồi… Việc cô ấy biết ơn chúng ta là điều hoàn toàn đáng lẽ phải thế, phải không?”

Trương Sù xoay người lại; quả thật, cảm giác nằm trên chiếc giường này rất thoải mái, thậm chí còn thoải mái hơn cả chiếc giường ở Tianma Yu, nhưng anh vẫn không cảm thấy an toàn như vậy.

“Cô ấy biết ơn tôi, nhưng chắc chắn còn ý định khác nữa…” Trịnh Tân Duy lắc lắc tấm chăn lông vũ mềm mại trên tay và nói: “Nhìn cái chăn này kìa… Là loại cao cấp, làm từ lông vũ ngỗng trắng Bạch Hạc đấy! Nếu như trước khi thảm họa xảy ra, một chiếc chăn như thế này sẽ có giá tới 18.000 đồng… Tốt hơn nhiều so với những thứ Liao Có Chí từng sử dụng trước đây đấy!”

Cô ấy chẳng hề kể với ai về việc mình có một kho hàng riêng cả. Khi nghe nói bạn sẽ ở lại đây qua đêm, cô ấy lập tức dẫn Bạch Tử đến kho để chọn cho bạn những tấm giường và chiếc chăn tốt nhất… Nhìn này, chiếc giường Simmons này thật là êm ái!

Nói xong, Trịnh Tân Duy bắt đầu nhảy lên nhảy xuống trên chiếc giường Simmons, cả người cứ lên xuống theo từng nhịp nhảy, trông rất đáng yêu nhưng cũng hơi buồn cười.

“Tôi nói đấy…”

Trương Sù đặt cuốn sổ xuống đất; dù anh ta có khả năng kiểm soát cơ thể tốt đến đâu, trong tình huống này cũng không thể tiếp tục đọc sách được. Anh ta quay người kéo Trịnh Tân Duy xuống giường và nói: “Nếu muốn thử chiếc giường mới thì cứ nói thẳng ra, cần gì phải làm trò này chứ?”

“Ôi không, không phải vậy đâu…”

Trịnh Tân Duy cảm thấy có đôi bàn tay lông lá chạm vào mình, vội vàng ngăn lại và nói với vẻ xấu hổ: “Đừng làm trò linh tinh nữa! Cậu nghĩ rằng âm thanh ở đây được cách âm tốt lắm sao? Tiếng Bạch Tử nhai răng bên cạnh cũng có thể nghe thấy được đấy… Thật là, cậu đã quên đi hình ảnh của một người lãnh đạo rồi à?”

“Sao lại như vậy chứ? Hình ảnh của một người lãnh đạo phải là người vô tư, không ham muốn gì sao? Thật là buồn cười… Không dám làm gì thì cứ im lặng đi ngủ thôi, đồ điên đấy!”

Trương Sù buông tay ra; mặc dù lời nói có vẻ nghiêm khắc, nhưng anh ta cũng biết rằng không thể làm trò linh tinh được. Anh ta không có những sở thích đặc biệt, và cũng không muốn người khác nghe thấy những chuyện đó.

“Ngủ đi ngủ đi! Lúc nào cũng nhớ tắt đèn nhé…” Trịnh Tân Duy mặt đỏ bừng, hiếm khi cảm thấy thoải mái như tối nay… Thực ra, cô ấy cũng có những suy nghĩ đặc biệt, nhưng hoàn cảnh không cho phép.

Cô ấy lẩm bẩm: “Uhm, trước đây mọi người gọi tôi là Tiểu Tân Dụ, bây giờ lại trở thành một “đồ điên” rồi… À, thật là thoải mái quá…”

Trương Sù không biết nói gì thêm, chỉ quay người lại và tiếp tục đọc cuốn sổ của Liao Có Chí.

Nhìn chung, nội dung trong cuốn sổ khá đầy đủ… Chỉ tiếc là sau ngày hôm nay, hầu hết thông tin về các căn cứ đều cần được cập nhật; có những căn cứ sẽ bị phá hủy mà không ai ngạc nhiên cả…

Ngoài những thông tin cơ bản đó, trong cuốn sổ còn có ba thông tin đặc biệt khiến Trương Sù rất quan tâm.

Thông tin đầu tiên là khoảng hơn nửa tháng trước, vào lúc hội chợ giao dịch lần trước, có tin tức từ phía nam đưa đến, nói rằng vào thời gian trước đó, một người sống sót lớn

Thật trùng hợp là khu trại đó được đặt tên theo “Gốc Nho”, vị trí địa lý thuận lợi đã thu hút rất nhiều người sống sót; đây chính là khu trại lớn nhất dành cho người sống sót ở Changli – trước khi bị tiêu diệt, nơi này đã quy tụ đến tận 500 người!

Đáng tiếc thay, việc có nhiều người sống sót cũng không giúp ích gì nếu không có vũ khí và trang thiết bị hiện đại; hơn nữa, do môi trường sống tốt đẹp, mọi người đã trở nên lơ là cảnh giác, và cuối cùng họ đã bị lũ xác sống nuốt chửng hoàn toàn.

Theo thông thường, lũ xác sống sẽ không ở lại một nơi quá lâu sau khi tiêu diệt một khu vực nào đó; sau khi phá hủy Gốc Nho, chúng lẽ ra sẽ tiếp tục tìm kiếm các mục tiêu mới. Nhưng điều kỳ lạ là những con quái vật đó lại không chọn rời đi!

Không chỉ có đám xác sống lang thang trong Gốc Nho, mà còn có cả những con khác từ các khu vực lân cận cũng dần dần tập trung về phía đó. Lần cuối cùng có tin tức được gửi về là cách đây nửa tháng; hai khu trại đã tiến hành khảo sát và ước tính rằng quy mô của đám xác sống vào khoảng 200.000 đến 300.000 con.

Trong số đó, có một nhóm người sống không xa Gốc Nho lắm; vì sợ hãi trước sự hung hăng của đám xác sống, họ đã chuyển khu trại của mình đến Phù Ninh.

Thông tin này khiến Trương Sù cảm thấy lo lắng. Gốc Nho cách Tần Thành khoảng 70 km theo đường bộ, nhưng theo đường thẳng thì chỉ khoảng 40–50 km thôi. May mắn thay, trong khoảng cách vài chục km đó có rất nhiều người sống sót; chắc hẳn họ đang an toàn.

Điều kỳ lạ hơn nữa là tại sao Gốc Nho lại có sức hút đối với lũ xác sống? Điều này thật khó hiểu… Nếu chúng mãi không rời đi thì cũng tốt thôi; sau này, khi quy mô của chúng lớn lên hơn và chúng ta có được vũ khí hiện đại hơn, chỉ cần một quả tên lửa thôi là có thể tiêu diệt hết cả 200.000 hay 300.000 con đó!

Thông tin này dù có nhiều điểm khó hiểu, nhưng cũng đã giải đáp một phần nỗi băn khoăn lâu nay của Trương Sù. Anh thường tự hỏi: Tổng dân số khu vực Tần Thành lên đến gần 3 triệu người, trong khi số người sống sót hiện nay chắc chắn không quá 30.000 người; so với tổng dân số thì số người sống sót này có thể coi là không đáng kể.

Phần còn lại không phải tất cả đều là xác sống; trong vài tháng qua, số người và xác sống đã chết chiếm một tỷ lệ lớn, ước tính khoảng 1 triệu người; ngoài ra, những con xác sống bị dẫn đi khắp nơi cũng chiếm một phần không nhỏ, khoảng vài trăm nghìn đến hàng triệu con.

Dựa trên những suy luận thông thường, tổng số lượng