Đêm đó, trời lạnh giá buốt. Số người trong trại Tianma Yu tăng gấp đôi, thêm vào gần ba mươi người nữa, vì vậy họ buộc phải sắp xếp thêm hai người cùng nhau vận hành lò hơi và đi tuần tra.

Dưới bầu trời đêm tối, vài ống khói từ các lò sưởi phun ra làn khói dày đặc; xác của những con zombie cùng củi đang cháy rực bên trong lò, nước nóng liên tục chảy trong các đường ống, mang lại sự ấm áp cho mọi người trong trại.

Một đêm trôi qua rất nhanh. Ngày hôm sau, trời không mây không gió, nhưng cái lạnh vẫn còn đó.

Trương Sù thức dậy, việc đầu tiên anh ta làm là kiểm tra mức năng lượng của mình. Anh ta nhìn vào ngăn năng lượng dự phòng và rất vui khi thấy ngăn đầu tiên đã đầy, còn ngăn thứ hai cũng đã tích lũy được hơn tám mươi phần trăm năng lượng – có nghĩa là chỉ trong một đêm, ngăn dự phòng đã phục hồi đến một trăm lăm phần trăm!

Tốc độ này khiến anh ta thở phào nhẹ nhõm; nếu việc ngủ có thể giúp phục hồi năng lượng nhanh đến thế, thì thời gian “đợi để năng lượng phục hồi hoàn toàn” chỉ khoảng một ngày mà thôi, điều này hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Nhưng khi anh ta quan sát ngăn năng lượng của bản thân, anh ta lập tức nhíu mày. Trước khi đi ngủ, anh ta nhớ rõ mức năng lượng của mình là tám mươi chín phần trăm; nhưng khi thức dậy, mức đó đã tăng lên thành chín mươi ba phần trăm… Có nghĩa là chỉ trong một đêm, năng lượng của anh ta chỉ phục hồi được bốn phần trăm sao?

Trương Sù cảm thấy vô cùng bối rối. Tối hôm qua, trước khi đi ngủ, anh ta không hề tham gia bất kỳ hoạt động nào gây tiêu hao năng lượng, cũng không mơ thấy ác mộng gì; anh ta còn ngủ trong chiếc chăn ấm áp rất thoải mái… Vậy tại sao năng lượng của mình chỉ phục hồi được bốn phần trăm thôi?

Anh ta không thể hiểu nổi…

Trong lúc suy nghĩ, anh ta tiếp tục chuẩn bị bản thân… Rồi điều khiến anh ta càng thêm bối rối hơn nữa xuất hiện:

“Tối hôm qua, Xiao Xue đã đo nhiệt độ và phát hiện ra rằng sau đợt giảm nhiệt độ đột ngột đầu tiên, nhiệt độ vẫn tiếp tục giảm dần; nhiệt độ thấp nhất vào ban đêm hôm qua đã lên tới âm ba mươi độ C, đã vượt qua mức kỷ lục mà Tần Thành từng đặt ra.”

Chung Tiểu San bước vào phòng, mang theo hơi lạnh giá, và nói một cách nghiêm túc: “Quần áo bạn mặc này vẫn chưa đủ ấm; hãy đội thêm một chiếc mũ thật đầy đủ nữa…” Nói xong, anh ta lấy ra một chiếc mũ len dày đặc và đưa cho Trương Sù.

Âm ba mươi độ C… Đối với vùng Đông Bắc nơi nhiệt độ có thể xuống tới âm năm mươi độ C, điều này có lẽ không quá

Thêm vào đó, hiện nay rất nhiều cơ sở vật chất đã bị hỏng hóc, điều này càng thử thách khả năng sinh tồn của con người!

  Điều duy nhất đáng mừng là trời chỉ lạnh giá mà không có tuyết rơi; nếu không, tình hình sẽ tồi tệ gấp bội…

  Họ không biết rằng không chỉ Tần Thành có thời tiết lạnh như vậy, mà toàn bộ hành tinh đang phải đối mặt với cùng một loại thời tiết cực đoan. Dưới tác động của đợt khí hậu này, ngoài hai cực Bắc và Nam vốn đã rất lạnh, các khu vực khác cũng đều rơi vào tình trạng “đông cứng” nhanh chóng…

  Những người sống ở vùng có vĩ độ cao, quen với cái lạnh lâu dài, dù gặp nhiều khó khăn nhưng vẫn có thể sống sót; tuy nhiên, những người sống ở các vùng có nhiệt độ trung bình từng năm đều trên 0 độ C, kể cả các vùng nhiệt đới, họ thậm chí không có kiến thức cơ bản nào để đối phó với cái lạnh. Trong đợt giảm nhiệt độ này, rất nhiều người đã mãi mãi bị đóng băng…

  Những khu trú ẩn thoải mái như Tianma Yu không hẳn là không có, nhưng trên phạm vi toàn cầu, chúng thực sự rất hiếm gặp. Nếu nhiều người sống sót biết rằng cách hơn hai mươi cây số về phía bắc của Tần Thành có một khu trú ẩn an toàn như vậy, chắc chắn họ sẽ liều mạng để tìm đến đó…

  “Trời này thật là khủng khiếp…”

  Trương Sù nhíu mày, không hiểu được thế giới này đang xảy ra chuyện gì nữa. Khi đối mặt với cuộc khủng hoảng do zombie gây ra, vừa mới tìm được cách giải quyết, lại ngay lập tức phải đối mặt với đợt bão lạnh dữ dội… Cứ như thể thế giới này không muốn cho con người được sống yên bình vài ngày, cứ liên tục đẩy họ vào con đường chết…

  “Chồng ơi, em nghĩ… chúng ta nên mang thêm nhiều xác zombie từ khu vực Quân đoàn Thanh Long về đây!”

  Trịnh Tân Duy cũng đang mặc quần áo; hôm nay cô ấy vẫn sẽ đi làm cùng chồng.

  “Đúng rồi!” Trương Sù gật đầu mạnh mẽ: “Rất cần thiết!”

  Hiện nay, nguồn nhiên liệu sưởi ấm trong khu trú ẩn chủ yếu là những xác zombie. Trước đây, mỗi đêm chỉ cần đốt một con zombie trên một lò, thêm khoảng mười kg than là đủ; nhưng trước tình hình bão lạnh cực đoan này, lượng nước nóng thất thoát qua đường ống sẽ tăng lên đáng kể, vì vậy cần phải tăng cường công suất đun nóng… Có lẽ mỗi đêm sẽ phải đốt hai con zombie trên một lò!

  Nếu nguồn nhiên liệu cạn kiệt, cái lạnh sẽ giết chết con người nhanh hơn cả tình trạng thiếu thực phẩm. Trong

“Hôm nay tất cả các phương tiện đều sẽ được sử dụng, đi thôi, trước hết là ăn uống đã!”

Trương Sù quyết định rằng hôm nay, ngoài việc vận chuyển về những vũ khí và lương thực còn lại trong doanh trại, họ cần phải vận chuyển càng nhiều xác sống càng tốt; những thứ đó chính là nguồn nhiên liệu quý giá – xác sống có khả năng đốt cháy tốt hơn than đá, ngay cả khi có cùng trọng lượng.

Nhà hàng của Tiểu May Mắn đã không thể chứa thêm nhiều người ăn uống cùng một lúc nữa; vì biết rằng mọi người sẽ được chia đi đến các làng khác, nên không cần thiết phải mở thêm nhà hàng mới. Những người mới đến doanh trại vào hôm qua đang yên lặng chờ đợi lượt ăn uống thứ hai; họ không hề có bất kỳ lời phàn nàn nào, nhưng cũng cảm thấy lo lắng vì chỉ cần không làm gì cả mà vẫn được ăn uống.

“Các bạn…”

Sau khi ăn xong, Trương Sù không rời đi ngay, mà đợi cho những người đến ăn lượt thứ hai bước vào nhà hàng rồi mới nói to lên. Khi thấy mọi người đều nhìn về phía mình, ông tiếp tục: “Các bạn có biết tại sao Đội Quân Rồng Xanh lại có thể thu hút được đến một trăm nghìn con sống không?”

???

Một câu hỏi thật kỳ lạ; khiến tất cả mọi người đều bắt đầu suy nghĩ. Hầu hết mọi người đều cố gắng tìm ra lý do theo hướng suy luận của Trương Sù, trong khi những người như Mã Xương Thọ hay Phan Quốc Lương thì bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, tự hỏi liệu kẻ chủ mưu tất cả những chuyện này có phải chính là người đang nói chuyện này không?

“Bởi vì….”

“Bởi vì sống có khả năng cảm nhận được sự hiện diện của con người.”

Khi Trương Sù đang chuẩn bị công bố câu trả lời, không ngờ Tạ Ngôn Sơn cũng lên tiếng. Anh ta cười, vẫy tay mời: “Thưa ông Xie, xin ông giải thích thêm.”

“Vậy thì tôi xin phép được phát biểu…”

Theo hướng ánh sáng từ Tạ Ngôn Sơn, có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của một người; anh ta e lệ gật đầu, sau đó đứng dậy và nói: “Có vẻ như sống đã tiến hóa để có khả năng cảm nhận được từ trường của con người. Mọi người đều biết rằng sống thường xuyên tập trung lại với nhau; khi số lượng chúng đạt đến một mức nhất định, khả năng cảm nhận đó sẽ được kích hoạt, và chúng sẽ di chuyển về phía những người còn sống, đồng thời thu hút thêm những con sống khác trên đường đi.”

“Chúng tôi, nhóm Đã từng, đã thực hiện rất nhiều thí nghiệm và may mắn tìm ra con số quan trọng quyết định việc kích hoạt khả năng này: đó là 101! Có lẽ các bạn sẽ thắc mắc về con số này; chúng tôi cũng vậy. Sau

“Khi số lượng lũ xác sống đạt đến một trăm linh một con, chúng sẽ kích hoạt cơ chế cảm nhận đó, nhưng không phải lần nào cũng xảy ra ngay khi đạt đủ con số này. Trường hợp nhanh nhất chỉ mất chưa đầy nửa ngày, nhưng cũng có những trường hợp diễn ra rất chậm. Trước đây, có một nhóm thí nghiệm… ừm, sau hơn mười ngày, cho đến khi lũ xác sống tấn công, cơ chế cảm nhận vẫn không được kích hoạt. Có lẽ vẫn còn những bí mật mà chúng ta chưa khám phá ra!”

Tạ Ngôn Sơn nói một cách chi tiết và có hệ thống.

Hầu hết mọi người tại hiện trường đều cảm thấy hoàn toàn bối rối; nhiều người thậm chí còn không hiểu rõ “số nguyên tố” là gì, nhưng vì nghe có vẻ hay ho nên họ vẫn lắng nghe.

Trương Sù nghe rất chăm chú. Anh ta không ngờ rằng bộ phận khoa học của Đội quân Rồng Xanh lại nghiên cứu sâu sắc đến thế. Mặc dù biết rằng việc thay đổi con số tới hạn không thể làm thay đổi được điều gì, nhưng ít ra cũng giúp anh ta hiểu rõ hơn về vấn đề này…

“Vậy về số lượng người thì sao? Thưa ông Hạ, cần bao nhiêu người mới có thể thu hút sự chú ý của lũ xác sống? Có dữ liệu nào không?”

“Xin lỗi… Dù số lượng người tăng lên đến hai mươi người, chúng tôi vẫn không thể khiến lũ xác sống chú ý đến. Sau đó, chúng tôi đã ngừng thử nghiệm này, bởi vì chúng tôi suy đoán rằng hiện tượng này chủ yếu xảy ra ở cấp độ vĩ mô, cần thời gian dài để hình thành, không thể xảy ra trong một sớm một chiều. Vì vậy, rất khó để đưa ra kết luận chắc chắn. Chỉ có một điều có thể khẳng định: số lượng dân cư có mối tương quan thuận chiều với quy mô của lũ xác sống mà chúng có thể thu hút.”

“Tôi xin kết thúc bài phát biểu của mình.”

Tạ Ngôn Sơn cuối cùng cũng nói thêm vài câu trước khi ngồi xuống, giống như một diễn giả tại hội thảo khoa học vậy, rất trang trọng.

Sau khi nghe xong bài phát biểu của Tạ Ngôn Sơn, mọi người đều nhìn nhau, đặc biệt là những người dân từ làng Tây Đại Doanh. Hầu hết họ đều chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này; chỉ có vài người may mắn để ý đến nó, nhưng cũng không thể hiểu rõ nguyên nhân. Khi nghe được phân tích có hệ thống như vậy, họ đều rất ngạc nhiên.

Không ai bàn tán gì cả; mọi người vẫn giữ thái độ kín đáo, biết rằng người lãnh đạo vẫn còn điều gì đó muốn nói.

“Tôi có một câu hỏi.”

Trương Sù nhíu mày và hỏi: “Nếu như các bạn chưa thể đưa ra kết luận về số lượng người, vậy làm thế nào các bạn có thể chắc chắn r

“Lúc đó chúng tôi nghĩ rằng đám xác sống sẽ di chuyển về khu vực ở có mật độ dân cư cao nhất trong doanh trại, nhưng sau khi quan sát thì không thấy bất kỳ quy luật nào cả. Sau đó chúng tôi đã tiến hành các thử nghiệm, nhưng đều không thành công trong việc thu hút đám xác sống. Tôi muốn nói là sử dụng lực từ trường đặc biệt để thu hút chúng, chứ không phải tạo ra âm thanh để thu hút trực tiếp; mong mọi người đừng hiểu lầm, tôi đã nói xong.”

Tạ Ngôn Sơn lại ngồi xuống một cách rất nghiêm túc.

“Hóa ra là như vậy.”

Trương Sù suy nghĩ một lát rồi gật đầu và nói tiếp: “Hướng nghiên cứu của ông Xie phù hợp với phương pháp mà chúng ta đang áp dụng: càng nhiều người thì quy mô đám xác sống được thu hút cũng sẽ càng lớn. Ban đầu vì thời tiết lạnh giá, tôi dự định sẽ chuyển một số người đến làng Mã Điền vào mùa xuân tới, nhưng bây giờ vì làng Thiên Mã Dục đang quá tải, tôi quyết định sẽ triển khai kế hoạch xây dựng làng vệ tinh ngay!”

Sau khi biết rằng số lượng người càng nhiều thì càng thu hút được nhiều xác sống hơn, mọi người đều gật đầu đồng ý với kế hoạch của Trương Sù.

Trương Sù chỉ vào Mã Xương Thọ và nói: “Thủ trưởng Mã, hôm nay…”

“Không có chuyện ‘thủ trưởng Mã’ đâu, ông Chương ơi, nếu ông gọi tôi là ‘lão Mã’ thì coi như đang khen ngợi tôi rồi; tôi đâu dám nhận danh hiệu thủ trưởng đâu!”

Mã Xương Thọ ngắt lời Trương Sù một cách hơi thô lỗ, nhưng ý ý của anh ta lại rất đáng mến.