“Ừm, ánh sáng kém quá…”

Trên ghế lái chiếc xe van, Đàm Hoa Quân cúi người xuống, nhìn ra ngoài qua cửa sổ phía bên phải, dựa vào ánh trăng mờ ảo để nhìn về phía ngôi nhà thờ trắng tinh khôi. Cô có thể nhìn thấy những ô cửa màu đen trên đỉnh tháp, nhưng ngoài ra thì chẳng thấy gì rõ ràng cả; ngay cả bản thân cô cũng nghi ngờ liệu có ai có thể bắn trúng được không.

“Kỳ lạ quá…”

Tân Kỳ nhíu mày, hạ cửa sổ xuống và nhìn ngôi nhà thờ tối om kia, rồi gãi đầu: “Không nên như vậy… Thật là không nên. Này, ba con lừa kia đang đi đâu vậy?”

Anh ta gọi lớn, nhưng trên cánh đồng trống trải này không hề có tiếng đáp lại; bầu không khí trở nên cực kỳ kỳ lạ.

“Nói cái gì vậy nhỉ…” Triệu Đức Trụ hỏi.

“Câu này chắc là người canh gác đã hỏi tôi, và tôi trả lời rằng mình đang đi về Pháo đài Xương Trắng ở Nam Sơn – đó là nơi của phe mình. Nếu là các trạm canh gác ở hướng khác, chỉ cần thay đổi câu trả lời cho phù hợp là được.” Tân Kỳ giải thích.

“Chết tiệt, nếu biết một câu như vậy mà không thể sử dụng được thì thật là phiền phức!” Triệu Đức Trụ vỗ đầu.

Trương Sù nhếch mép: “Có vẻ như họ chỉ kiểm tra một cách nghiêm ngặt thôi… Nếu bị đánh, chắc chắn không thể chỉ nói một câu duy nhất; họ sẽ kể hết mọi thứ từ đầu đến cuối. À, vậy bây giờ tình hình là sao nhỉ? Chơi trò trốn tránh không thú vị lắm… Đã coi như là trốn việc rồi à?”

“Tôi cũng không biết nữa…” Tân Kỳ nhăn mặt nhìn xung quanh, trông rất bối rối; trước đây chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này.

“Hãy xuống xe.” Trương Sù nói, sau đó lấy máy bộ đàm thông báo và bước ra khỏi xe.

Có lẽ vì khu vực này ít người ở, nên ngay cả những con zombie cũng không thấy đâu cả; mọi thứ yên tĩnh đến mức giống như một vùng đất ma.

“Tài xế ở lại canh xe, những người khác theo tôi đi!” Trương Sù dẫn mọi người tiến về phía ngôi nhà thờ.

Đó là một ngôi nhà thờ theo phong cách Tin Lành truyền thống, được xây dựng hoàn toàn bằng gỗ; tính cả cây thánh giá trên đỉnh tháp, tổng chiều cao không quá hai mươi mét, phần thân chính khoảng mười hai đến mười ba mét – tương đương với độ cao của một tòa nhà apartment bốn tầng, hoàn toàn đủ để chụp ảnh. Bên trong nhà thờ, có những hàng ghế dài được đặt một cách gượng ép; tuy nhiên, không hề có phòng cầu nguyện truyền thống. Có thể vì thảm họa đã xảy ra, nên ngôi nhà thờ không bị ảnh hưởng nhiều; hoặc có thể là những người thuộc Qu

Hơn mười tia sáng từ đèn pin chiếu rọi khắp bên trong nhà thờ, nhưng không hề phát hiện thấy bất kỳ sinh vật nào.

“Có ai ở đây không?”

Trương Sù ngẩng đầu hét lên, nhưng không nghe thấy bất kỳ tiếng thở nhẹ nào; anh biết nơi này hoàn toàn trống rỗng, và việc hỏi đó chỉ là để cho mọi người xung quanh thấy mà thôi.

“Phía trên có cầu thang kìa, anh trai, anh muốn đi xem không?”

Tân Kỳ chỉ về phía cầu thang.

“Đi thôi, ta vào xem nhanh!”

Trương Sù buộc chặt dây đeo súng, rồi dẫn theo vài người đi về phía cầu thang.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến gác xép ở đỉnh tháp.

Một không gian hình nón, kích thước khoảng ba mét vuông; ở góc có một chiếc giường Simmons, trên bậu cửa sổ đặt một cái gạt tàn, và ở góc khuất có chất thải sinh hoạt – nơi đây thực sự có vẻ của một căn nhà bình thường.

“Không đúng! Không đúng rồi!”

Kỳ Tiểu Shuai nhăn mày, cầm lấy chiếc cốc giữ nhiệt đặt bên cạnh giường và mở nó ra: “Anh Sù, nước trà bên trong vẫn còn nóng đấy!”

“Ồ?”

Trương Sù nhận lấy cốc và cảm nhận thấy hơi nóng vẫn đang tỏa ra từ miệng cốc; khi dùng ngón tay kiểm tra nhiệt độ, thấy nó ít nhất cũng khoảng bảy tám mươi độ!

“Nơi đây không có thiết bị sưởi ấm, nhiệt độ gần bằng không độ; nước trong cốc giữ nhiệt cũng sẽ nguội rất nhanh… Với nhiệt độ này, người ta không thể rời đi quá một hai giờ đâu!”

Trương Sù nhanh chóng đưa ra kết luận này; đó là kinh nghiệm mà anh đã tích lũy được khi trước đây trực ca tại cửa hàng tạp hóa… Kết luận này không hẳn chính xác lắm, nhưng cũng đủ để sử dụng.

“Không thể nào được…” Tân Kỳ nhíu mày, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Tôi hiểu rồi!”

“Đừng làm tôi giật mình như vậy!” Triệu Đức Trụ bị làm bất ngờ.

“Xin lỗi, xin lỗi…” Tân Kỳ liên tục xin lỗi, sau đó nói tiếp: “Chắc chắn là ở trụ sở đã xảy ra chuyện gì đó quan trọng, nên tất cả các điểm canh gác ngoài kia đều đã được triệu hồi về!”

“Chuyện gì quan trọng vậy?” Trương Sù nhíu mày, bỗng nhiên nhớ lại chuyện về cuộc đấu tranh phe phái mà Liu Lei đã đề cập… Liệu có ai đó đã lợi dụng lúc ba đội đi thu hoạch lương thực để phát động cuộc chiến nội bộ không?

“Chết tiệt, có chuyện gì quan trọng đến mức không cần đến các điểm canh ngoại vi nữa sao? Trước đây đã từng có chuyện như vậy chưa?” Triệu Đức Trụ đá một cái vào rác thải trên mặt đất và hỏi.

Tân Kỳ suy nghĩ một lát rồi nói: “Nghe người già kể... Có lẽ trước đây đã có một lần, do bị đám xác sống tấn công, tất cả các thành viên ở ngoài đều được triệu hồi về trụ sở chính. Lúc đó tôi vẫn chưa gia nhập đội quân, đúng rồi, hãy hỏi Lão Phương xem, Lão Phương chắc biết!”

Lão Phương cũng là một trong những tù nhân, đó chính là người trước đây luôn khao khát thể hiện bản thân mình.

Bốn người không ở lại tầng áp lâu, sau đó xuống lầu và tìm thấy Lão Phương – người có vẻ nhanh nhẹn như khỉ.

“Tôi nghe nói trước đây đội quân đã từng triệu hồi tất cả mọi người về trụ sở chính một cách khẩn cấp?”

“À? Ồ, đúng rồi!” Phương Đại Minh hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức tỉnh táo lại và gật đầu: “Đó là khoảng hai tháng trước, chưa đầy hai tháng, khoảng một tháng rưỡi gì đó. Một đàn xác sống lớn từ phía bắc di chuyển về phía nam; lúc đó các công sự phòng thủ của đội quân vẫn còn khá yếu, vì vậy chỉ huy đã ra lệnh triệu hồi tất cả mọi người về. Trong trận chiến đó, hơn ba mươi người đã thiệt mạng, thực sự rất thảm khốc!”

Nói đến đợt xâm lược của đám xác sống cách đây hơn một tháng, khuôn mặt Phương Đại Minh hiện rõ vẻ hoảng sợ.

“Hơn ba mươi người à? Có bao nhiêu xác sống đã tấn công trụ sở chính của các bạn vậy, để có thể khiến nhiều người chết như vậy?”

Trương Sù ngạc nhiên; con số ba mươi không hề nhỏ chút nào. Trước khi làng Liên Hợp được sáp nhập vào Thiên Mã Dục, dân số của họ cũng chỉ khoảng bấy nhiêu mà thôi!

Phương Đại Minh suy nghĩ một lát rồi nói: “Sau này đã có cuộc kiểm kê, nhưng tôi quên mất rồi… Những chuyện như vậy tôi cũng không mấy quan tâm lắm. Dù sao thì cũng phải có hơn mười ngàn người thôi, có lẽ gần hai mươi ngàn!”

“Mười hay hai mươi ngàn…”

Trương Sù cảm thấy rùng mình; con số đó thực sự rất đáng sợ. Ngay cả khi ẩn sau những công sự phòng thủ mạnh mẽ, họ vẫn cần phải sử dụng rất nhiều sức mạnh để tiêu diệt chúng! Nếu một đám xác sống lớn như vậy tấn công Thiên Mã Dục, dù họ có lợi thế về địa hình và công sự phòng thủ, cuộc chiến vẫn sẽ rất khó khăn. Có lẽ họ sẽ phải dùng hết sức mạnh của mình mới có thể tiêu diệt chúng hết, và quá trình đó sẽ bao gồm cả những trận chiến giao tranh sát thủ, sử dụng

“Đi thôi, tiến lên phía trước một chút là biết ngay rồi!”

Trương Sù quyết định phải tìm hiểu rõ nguyên nhân, dù có gì cũng phải tiếp tục đi về phía trước.

Mọi người lần lượt trở lại xe, và đoàn xe lại bắt đầu di chuyển.

Tiếp tục hành trình, theo lời của Tân Kỳ, cách trụ sở chính khoảng một hai km nữa còn có một trạm kiểm soát khác, nhưng khi mọi người đến nơi đó, họ chỉ thấy không có ai cả!

“Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó rồi… Chuyện lớn đây!”

Vài tù nhân cùng lúc nói lên.

Trương Sù đứng trên mái một nhà máy bỏ hoang bên ngoại ô thành phố, nhìn về phía xa; do địa hình khu vực Thanh Huyện khá gập ghềnh, tầm nhìn bị hạn chế, nên anh ta không thể nhìn thấy gì cả.

“Cứ tiếp tục đi thôi, không còn xa nữa đâu!”

Quân đoàn Long Thanh xây dựng căn cứ của mình ở khu vực ngoại ô, không phải trong khu vực đô thị của huyện, mà ở phía tây huyện, cách đó khoảng hai km.

Sau khi biết được thông tin từ Tân Kỳ rằng giao thông trong khu vực đô thị không có vấn đề gì, Trương Sù quyết định sẽ đi qua khu vực này.

Tuy nhiên, chưa kịp cho xe vào đô thị, từ xa, Trương Sù đã đạp ga dừng xe ngay lập tức.

“Có chuyện gì vậy?” Triệu Đức Trụ đặt mặt sát kính xe, nhìn ra con đường tối om bên ngoài, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Là đám xác!” Trương Sù nhìn về phía trước và nói ra điều mà mọi người đều đoán trước được.

“Thật sự có đám xác à?” Triệu Đức Trụ lòng bỗng nghẹn lại, hạ cửa sổ xe nhìn ra ngoài, để gió lạnh thổi vào mặt, nhìn mãi mà cuối cùng lại ngượng ngùng rút đầu lại: “Anh em ơi, tôi không thấy gì cả…”

Đồng thời, từ loa liên lạc cũng vang lên những câu hỏi từ các tài xế xe phía sau; khi biết rằng đám xác đang chặn đường, mọi người đều im lặng.