Trên chiếc FJ Cruiser đang chạy về phía bắc, Trương Đội cầm một tấm bản đồ cũ kỹ và lật qua lật lại, chỉ vào những trang giấy đã ngả vàng và nói: “Từ Hải Hà đến thị trấn Bắc Đông có… năm cây số. Chúng ta đã đi được gần bốn cây số từ Tây Đại Dương, còn lại một đoạn ngắn nữa là đến thị trấn Bắc Đông rồi, hãy cẩn thận nhé!”

Nói xong, anh ấy đóng cuốn sách lại. Tấm bản đồ in từ hàng chục năm trước vẫn ghi rõ vị trí các làng mạc, và nó thực sự rất hữu ích sau khi họ rời khỏi thành phố.

“Trương Đội, chúng ta thực sự sẽ đối đầu với những người đó sao?”

Trên xe, có người đặt ra câu hỏi này, đồng thời tốc độ xe cũng giảm xuống.

Trương Đội nhíu mày trả lời: “Lão Nghiêm luôn không ưa tôi; nếu chúng ta không làm gì cả, sau khi trở về ông ta chắc chắn sẽ báo cáo với cấp trên. Vậy nên chúng ta phải làm cho có vẻ ngoài thôi… Hãy tìm kiếm quanh đây xem sao. Nếu thực sự gặp phải họ, đừng để họ làm hại được chúng ta nhé!”

Thành thật mà nói, ai trong số họ cũng không muốn đối đầu với nhóm người họ Zhang mà Mã Xương Thọ đã nói đến – những người được trang bị vũ khí đầy đủ. Đây chỉ là một nhiệm vụ được giao từ trên xuống mà thôi; họ không nhận được bất kỳ lợi ích nào, vì vậy không ai muốn mạo hiểm cả.

Trong lúc họ đang nói chuyện, tài xế chiếc FJ Cruiser nhíu mắt nhìn về phía trước và nói: “Này này, nhìn kìa! Phía trước chính là thị trấn Bắc Đông… Nhưng có vẻ gì đó không ổn ở đó!”

Mọi người nghe vậy liền nhìn về phía trước. Khi xe tiến gần hơn, họ mới thấy rõ tình hình thực sự ra sao.

Con đường bê tông đã bị thiêu cháy, tạo thành những hố lớn nhỏ xen kẽ nhau; những hố sâu thì lộ ra cả lớp đá dưới lòng đường, còn những hố nông thì sâu đến ba ngón tay khi đặt chéo lại với nhau, kéo dài hàng trăm mét.

Mặt đất phủ đầy bụi; khi xe tiến gần, gió thổi lên, làm bụi bay tứ tung.

“Chuyện gì vậy?”

Mọi người bước xuống xe, nhìn chằm chằm vào con đường đầy hố này. Không phải vì những hố này mà họ không thể tiếp tục đi được – hai chiếc xe vẫn có thể qua được – nhưng tình hình kỳ lạ này thực sự khiến mọi người băn khoăn.

“Đây là do hỏa hoạn gây ra… Rõ ràng là lớp nhựa đường đã tan chảy… Nhưng… làm sao mà không còn dấu vết của việc cháy nào cả?”

Một chàng trai trẻ trong nhóm cúi xuống sờ vào lớp nhựa đường đã đông cứng lại, cau mày suy nghĩ.

“Chết tiệt… Nếu đưa cảnh này lên chương trình ‘Khám phá khoa học’, chắc phải quay được cả năm đấy… Chuyện gì đang

“Hètui!”

Phó đội trưởng Nghiêm nhìn lên với vẻ ngạc nhiên, rồi nhổ nước bọt xuống trong hố sâu.

“Theo dấu vết này, có lẽ là có thứ gì đó đang cháy và đi qua từ… phía kia đấy!”

Một người đàn ông trung niên giỏi theo dõi dấu vết chỉ vào con đường nhánh bên cạnh.

Mười người cùng nhau đi đến ngã ba đó, và quả nhiên họ thấy những dấu vết do lửa thiêu để lại trên mặt đất bê tông, rõ ràng đã bị đốt cháy ở nhiệt độ cao.

“Rốt cuộc là thứ gì đang cháy đến mức tạo ra những dấu vết như thế này nhỉ? Thật là kỳ lạ… Đi từ phía trước… ừm?”

Mọi người cùng nhau đi theo con đường nhỏ, và khi tầm nhìn trở nên thoáng đãng hơn, họ bất ngờ phát hiện ra một chiếc xe nhà ở đậu sâu trong khu vực nông thôn!

“Trương Đội, xe nhà ở, xe nhà ở!”

Một người đàn ông thấp bé hét lên với vẻ hào hứng.

“Tôi thấy rồi đấy, đừng la lên nữa!”

Trương Đội tức giận vỗ mạnh vào đầu người đó.

“Hehe… Cứ tìm mãi không thấy, ai ngờ lại dễ dàng như vậy!”

Phó đội trưởng Nghiêm, với vẻ hung dữ, nói: “Đội trưởng ơi, xin cho biết ý định của ngài là gì?”

Dù gọi là đội trưởng, nhưng ai cũng có thể nghe thấy sự khinh thường trong giọng nói của anh ta.

Trương Đội lóe lên một tia không hài lòng, nhưng không quan tâm đến điều đó. Anh ta nhìn quanh môi trường xung quanh rồi nói: “Theo thông tin từ Lão Mã, nhóm người sống sót đó có tới hơn hai mươi người, và tất cả đều mang theo súng trường. Tôi nghĩ chúng ta nên quan sát trước; việc xảy ra xung đột sẽ không có lợi cho chúng ta đâu!”

“Tôi tưởng sẽ có trận chiến đâu, hóa ra chỉ là quan sát thôi à… Được thôi, đội trưởng quyết định thì theo.”

Phó đội trưởng Nghiêm tựa vào bức tường đen tối bên đường, lấy thuốc lá ra đốt và hỏi: “Vậy chúng ta sẽ quan sát như thế nào đây? Sẽ quan sát ngay tại đây, tiến lại gần hơn, hay là lẻn vào làng để quan sát?”

Một số thành viên trong nhóm, có mối quan hệ tốt với Trương Đội, cảm thấy rất bực mình trước thái độ khinh thường của anh ta, nhưng vì địa vị và sức mạnh của anh ta, họ cũng không dám lên tiếng, chỉ có thể nhìn đi nơi khác với ánh mắt lạnh lùng để bày tỏ sự bất mãn trong lòng.

“Anh không phải luôn thích chiến đấu sao? Sao không để anh, vị phó đội này, đi lẻn vào làng để thu thập thông tin trước nhỉ?”

“Trương Đội cũng không phải là người dễ chịu đâu; lúc nào cũng bị chọc giận và trở nên cáu kỉnh, thậm chí còn sẵn lòng đối xử tệ với người khác nữa.”

“Ha!” Phó đội trưởng Nghiêm thổi một hơi thuốc, lắc đầu nói: “Tôi thích chiến đấu, chứ không phải thích tự rước họa vào thân. Nếu muốn đi thì cũng được, cậu đi cùng tôi đi! Chúng ta, những người làm cán bộ, hãy cho các đồng đội xem một màn ‘biểu diễn’ đi!”

“Hai đội trưởng, nhanh nhìn kìa, xe đang di chuyển rồi!”

Đúng lúc Trương Đội và ông Nghiêm đang tranh cãi gay gắt, một thành viên trong đội đã chỉ về phía xa với biểu cảm kinh ngạc; chiếc xe du lịch khổng lồ đang từ từ quay đầu, có vẻ như nó định rời khỏi làng!

“Nhanh lên, lái xe đến chặn lại lối vào, chúng ta sẽ ẩn náu ở hai bên các cửa hàng!”

Trương Đội không kịp tiếp tục tranh cãi với phó đội trưởng nữa, vội vàng chỉ đạo các thành viên chuẩn bị.

“Hei, tốt lắm rồi… Tôi sẽ khiến các ngươi gặp ma đấy!”

Phó đội trưởng Nghiêm dập tàn thuốc xuống tường, sau đó cùng mọi người chạy vào các cửa hàng để chuẩn bị tấn công.

Tại làng Liên Hợp, trên chiếc xe du lịch, Trương Sù vuốt đầu và nói: “Chết tiệt… Cả đêm trôi qua mà không còn con zombie nào cả, thật là kỳ lạ! Lẽ ra phải giữ lại những kẻ đã dụ zombie đến tối hôm qua…”

Sau khi rời khỏi Đảo Thiên Mã Dương, Trương Sù đã lái xe thẳng đến làng Liên Hợp. Trước khi đến đó, họ đã tưởng tượng rằng làng sẽ đầy rẫy zombie và họ sẽ phải trải qua một trận chiến ác liệt… Nhưng khi họ đến nơi, họ chỉ thấy những mảnh xác con người và những thi thể không thể biến đổi thành zombie… Chỉ có khoảng hơn hai mươi con zombie bình thường mà thôi…

“Làng Liên Hợp đã loại bỏ hết zombie một cách sạch sẽ quá…” Đàm Hoa Quân ôm chiếc thước đo trong tay, trông rất bối rối.

Mặc dù lần này họ không bắt được zombie, nhưng Trương Sù vẫn hoàn thành được một việc khác: anh ta đã cất một túi súng đạn vào chuồng bò bỏ hoang của một gia đình nào đó. Trong túi đó có năm khẩu súng tự động loại 95 và một nghìn viên đạn, để phòng trường hợp cần thiết.

Đây chính là biện pháp phòng ngừa mà Trương Sù đã đưa ra sau khi phân tích sự việc làng Liên Hợp bị tấn công… Biết đâu một ngày nào đó, Đảo Thiên Mã Dương cũng sẽ gặp phải tình huống tương tự; nếu rơi vào tình thế thảm họa, ít nhất họ vẫn còn những vũ khí đáng tin cậy để sử dụng!

“Dù không bắt được zombie, nhưng chúng ta vẫn thu được một số lượng lớn lương thực đấy… Ha ha, thậm ch

Triệu Đức Trụ thì lại rất lạc quan; anh ta dùng cánh tay bị thương để chơi với khẩu súng đồng nông cụ thô sơ, coi đó như một phần của quá trình hồi phục.

  “Lát nữa chúng ta sẽ đi đến khu vực gần đây… ừm?”

  Đang nói chuyện thì Trương Sù bỗng nhìn thấy hai chiếc xe xuất hiện ở ngã rẽ dẫn vào thị trấn và đang từ từ tiến lại gần nhau; tuy nhiên, không ai ngồi ở vị trí lái xe; rõ ràng là có người đang đẩy từ phía sau, với ý định rõ ràng là chặn đường họ!

  “Có người đang chặn đường chúng ta!”

  Trương Sù đạp phanh, dừng lại trên con đường tự xây dựng trong làng; khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc.

  “Chết tiệt, đó là những chiếc xe gì vậy? Có vẻ là những chiếc xe off-road khá tốt… Không thể nhìn rõ được!” Triệu Đức Trụ nheo mắt nhìn về phía trước; khoảng cách hai ba trăm mét khiến việc nhìn rõ hình dáng của xe trở nên khó khăn.

  “Tôi nghi ngờ đó là người của Đội Quân Rồng Xanh!”

  Trương Sù cầm lấy khẩu súng trường tự động kiểu 95 đặt bên cạnh, kiểm tra đạn dược và cơ chế an toàn; trong khi người khác không thể nhìn rõ, anh ta thì có thể. Đó là những chiếc xe FJ Cruiser sang trọng, giá trị hàng trăm triệu, và trông còn rất mới; đây chắc chắn không phải là thứ mà những phe nhỏ có thể sở hữu được!

  “Chết tiệt, lũ khốn nạn này, không chờ nổi được à?” Triệu Đức Trụ đưa khẩu súng về phía ngực mình; nụ cười lạc quan trên khuôn mặt anh ta biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ hung ác.

  Đàm Hoa Quân thì vẫn bình tĩnh như mọi khi, với vẻ mặt điềm đạm, anh ta gắn lại cái thước dây và cất khẩu súng xuống.

  “Đội Quân Rồng Xanh!”

  Trần Hàn Châu khuôn mặt trở nên nghiêm túc; sau khi bị mất cánh tay, anh ta hiếm khi ra ngoài thực hiện nhiệm vụ; không ngờ lần ra ngoài này lại gặp phải rắc rối lớn.

  Anh ta không hề sợ hãi; trong chốc lát, anh ta đã rút khẩu súng ra khỏi vai, mở cơ chế an toàn và cầm nó trên tay, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự nguy hiểm.

  Lý do Trương Sù mang Trần Hàn Châu ra ngoài hôm nay chủ yếu là vì trong những ngày gần đây, anh ta và Bùi Lan quá quen thuộc với nhau, và anh ta lo rằng việc sống trong môi trường êm đềm có thể khiến Trần Hàn Châu mất đi ý thức cảnh giác trước những nguy hiểm tiềm ẩn.

  “Tôi cũng không chắc liệu đó có phải là Đội Quân Rồng Xanh hay không, nhưng trang bị của họ chắc chắn không hề tồi; không còn con đường nào khác để đi cả… Ch