“Tốt lắm, tốt lắm, ha ha, chúng ta hoàn toàn tin tưởng vào Liên minh Những người còn sống.”

Mã Xương Thọ cười một cách hơi gượng ép.

Chướng ngại vật trên đường đã được dọn đi, hai chiếc xe có thể thông qua một cách thuận lợi.

“Lão Nguyễn, anh nghỉ ngơi một chút đi, ở đây coi chừng xe cho nhé.”

Trương Đội mở cửa xe và bước xuống; người mà anh ta gọi là “lão Nguyễn” chính là phó đội trưởng của đội này.

“Haha.” Lão Nguyễn mỉm cười và gật đầu: “Các bạn cẩn thận nhé!”

Dù đó là lời lo lắng, nhưng nghe lại thì lại có vẻ không tự nhiên lắm; tuy nhiên, Trương Đội và những người khác dường như không quan tâm đến điều đó, cứ thế mà tiếp tục công việc của mình.

“Này!” Khi bước vào làng, Trương Đội nhìn xung quanh và nở nụ cười sâu sắc: “Lão Mã, làng các bạn thật tốt đấy… Những khuôn mặt của người dân đều rạng rỡ, trông ra họ có đủ thức ăn đấy!”

Nhiều thứ có thể giả mạo, nhưng tinh thần và vẻ ngoài của con người thì khó mà giả được. Khuôn mặt người dân đỏ hồng, bước đi vững vàng; rõ ràng họ không hề thiếu thốn gì, và có lẽ còn được huấn luyện đầy đủ nữa.

“Ông Chương đùa thôi… Đây là vùng nông thôn mà; không có gì khác, chỉ có đủ thức ăn thôi. Liên minh các bạn thiếu lương thực à? Sau này chúng tôi có thể mang vài trăm cân gạo và mì đến cho các bạn đấy!”

“Phong phú thế sao?” Trương Đội ngạc nhiên.

Mã Xương Thọ chỉ vào kho lương thực và nói: “Không ăn hết đâu… Có hàng nghìn người ở vài làng lân cận; nếu để thêm vài tháng nữa, lương thực đó sẽ hỏng hết đấy. Nếu các ông chịu chia sẻ một phần thì tốt biết mấy…”

Những lời khác có thể giả dối, nhưng điều này thì chắc chắn là sự thật: hiện tại, lượng lương thực dự trữ ở làng Tây Đại Dương thì họ không thể tiêu hết được; ngay cả khi muốn mang đến cho Quân đoàn Thanh Long, cũng không thể mang hết đâu.

Liên minh Những người còn sống và mọi người nhìn nhau; ở thành phố, họ sẵn sàng đánh nhau vì vài chục cân gạo hay mì, nhưng ở nông thôn, những thứ đó lại trở nên vô giá đến mức có thể được tặng đi một cách dễ dàng như vậy…

“À!” Trương Đội ho khan một cái, cảm thấy hơi ngượng ngùng; dù họ vốn dĩ luôn kiêu ngạo và hung hăng, nhưng lần này họ cũng cảm thấy không quen với điều đó: “Vậy thì tôi xin từ chối nhé… Hãy lấy khoảng năm trăm cân gạo và mì thôi; nếu nhiều hơn thì chúng tôi không thể mang đi được đâu!”

“Được rồi, được rồi… Hu Nha, đi thông báo cho kho lương thực chuẩn bị hai trăm cân gạo và ba trăm cân mì trắng đi!”

“Mã Xương Thọ bất chợt ra lệnh cho một cô gái đang mài dao bên đường.

‘Lão Ma ơi, những việc này chỉ là chi tiết nhỏ thôi. Chúng ta đi lần này chủ yếu là để truy tìm kẻ phản bội; anh phải hợp tác với chúng tôi.’”

Trương Đội nhìn cô gái đó quay lưng chạy về phía kho lương thực mà cảm thấy thất vọng; anh thực sự không hứng thú với phụ nữ chút nào. Trong liên minh này, có rất nhiều thứ, nhưng những người phụ nữ tự nguyện đến gần anh thì lại không thể đuổi đi được… Đặc biệt là đối với một người ở cấp bậc lãnh đạo như anh, phụ nữ luôn đua nhau muốn “bò lên giường” với anh!

Tuy nhiên, vài thành viên trong đội lại cảm thấy ghen tị, nhưng vì các quy định, họ cũng không dám làm gì quá mức.

Mã Xương Thọ gật đầu: ‘Ông Châu, ông bảo sao thì tôi sẽ tuân theo mà!’

Khi đến ngã ba đường, Trương Đội dừng lại suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Thế này đi, anh hãy hô lớn lên để mời một số người ra đây; chúng tôi sẽ hỏi vài câu thôi. Nếu không có thông tin gì thì chúng tôi sẽ rời đi.’

‘Dễ thôi!’

Mã Xương Thọ lấy chiếc kèn từ cổ áo ra và thổi một tiếng.

Chỉ trong vài phút, đã có hơn mười người chạy ra từ các sân nhà khác nhau, mỗi người đều mang theo vũ khí.

‘Đừng hoảng loạn, đừng hoảng loạn… Họ tưởng là zombie đang tấn công đấy, các ông chủ ơi, đừng hoảng!’

Mã Xương Thọ không ngờ những người của Liên minh Những người còn sống lại căng thẳng đến thế; khi thấy người ta mang vũ khí chạy ra, họ đều vội vàng rút súng ra!

Sau khi an ủi những người đó xong, Mã Xương Thọ vẫy tay và nói: ‘Xếp hàng ngay lập tức!’

Những người của Liên minh Những người còn sống tất nhiên không thể vì vài lời an ủi mà thực sự buông bỏ vũ khí; họ vẫn nhìn chằm chằm vào mười hai người đàn ông trung niên và thanh niên đang xếp hàng.

‘Những người này là các ông chủ của Tần Thành và Liên minh Những người còn sống; họ có vài việc cần hỏi các bạn. Các bạn chỉ cần trả lời đúng sự thật thôi, hiểu chưa?’

‘Rõ rồi, trưởng làng.’

Đội dân quân tự lập của làng Tây Đại Dương được tổ chức rất ngăn nắp.

Mã Xương Thọ gật đầu hài lòng, sau đó quay sang Trương Đội và nói: ‘Ông Châu, việc hợp tác này thế nào rồi?’

“Trương Đội từ từ đặt xuống khẩu súng nhẹ trong tay, nhìn Mã Xương Thọ một cách kỳ lạ rồi không nói gì, bước tới trước và trình bày vấn đề với đội dân quân.

Kết quả thì dễ đoán thôi, họ không nhận được bất kỳ thông tin gì mới cả.

“Chết tiệt, thật là xui xẻo, lại phải tiếp tục đi về phía bắc!”

Một thành viên của Liên minh Những người còn sống than phiền.

Vẻ mặt của Trương Đội cũng không mấy tốt đẹp; hiện tại, khu vực mà Liên minh Những người còn sống đã giữ gìn an ninh rất tốt, ai lại muốn ra ngoài mạo hiểm khi có chỗ ở thoải mái như thế này chứ…

Thật đáng tiếc, nhưng những việc mà thủ lĩnh yêu cầu thì phải thực hiện cho bằng được, dù chỉ là để hoàn thành nhiệm vụ mà thôi.

“Các bạn có phải là những người thuộc Liên minh Những người còn sống mà tôi đã nghe trên radio không?”

Không ngờ vào lúc này, một thiếu niên vốn đang đứng bên cạnh xem cuộc tranh luận bỗng nhiên lên tiếng hỏi.

“Tiểu Sơn, đừng quá tò mò về những việc người lớn làm, đi chơi đi!”

Mã Xương Thọ nhìn thấy người đang nói và bất ngờ giật mình, vội vàng la mắng.

Tiểu Sơn rõ ràng bị vẻ mặt của Mã Xương Thọ làm cho sợ hãi, nhưng vẫn còn e ngại đứng yên tại chỗ, ánh mắt đầy mong đợi nhìn về phía nhóm người của Trương Đội.

“Đồ nhóc ngốc nghếch, theo tôi đi!” Một người dân trong làng bên cạnh Mã Xương Thọ kéo Tiểu Sơn vào sân.

“Xin ông Chương thông cảm, đứa bé này mất cha mẹ từ lâu, cả ngày chỉ biết lêu lổng, đừng giận nhé.”

Mã Xương Thọ giải thích.

Một đứa trẻ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi như vậy, mọi người trong Liên minh Những người còn sống đều không coi trọng nó lắm… Nhưng câu nói tiếp theo của cậu bé đã khiến họ chú ý một cách đặc biệt!

“Tôi không đi đâu, đừng kéo tôi, tôi có chuyện muốn nói! Chú ơi, họ nói dối, trưởng làng nói dối!”

Tiểu Sơn vùng vẫy và hét lên.

“Đồ nhóc ngu ngốc, nói nhảm gì thế? Bảo đi làm việc trong nhà kính mà không chịu, lại ở đây la hét!” Người dân trong làng nghe thấy lời nói của Tiểu Sơn mà hoảng sợ, liền kéo cậu bé đi.

“Đừng động!”

Chỉ với một câu nói, Trương Đội lập tức giơ cao khẩu súng trong tay và ra lệnh: “Dẫn cậu ta lại đây!”

Người dân trong làng không còn cách nào khác, họ kéo lê cậu bé nhỏ trở lại đám đông và liếc nhìn cậu ta một cách dữ tợn, ý bảo rằng: “Cậu nhóc này, đừng có nói bất cứ điều gì lung tung nhé.”

Tuy nhiên, cậu bé nhỏ hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Cậu ta giang hai tay ra và chạy thẳng đến trước mặt nhóm người của Liên minh Những người còn sống.

“Chú ơi, nếu tôi nói sự thật, các chú có thể đưa tôi rời khỏi nơi này không? Tôi muốn gia nhập Liên minh Những người còn sống!”

Cậu bé nhỏ ngẩng ngực lên, trông rất hăng hái.

Mã Xương Thọ đứng bên cạnh, khuôn mặt trở nên u ám và nói một cách nghiêm túc: “Hóa ra cậu muốn gia nhập Liên minh Những người còn sống… Vậy thì cứ nói thẳng ra đi. Tại sao lại phải vu oan hãm hại chúng tôi? Điều đó mang lại lợi ích gì cho cậu?”

“Lão Ma, đừng vội vàng chỉ trích đứa trẻ này. Hãy để nó nói ra. Chúng ta sẽ tự đánh giá xem nó nói đúng hay sai. Nếu nó nói đúng, tôi sẽ nói chuyện với nó kỹ lưỡng hơn; còn nếu nó nói sai… thì chỉ cần bắn nó là xong, phải không?” Trương Đội nói một cách bình thản.

Khuôn mặt cậu bé nhỏ bỗng trở nên căng thẳng.

“Hehe, nhóc con, nghe rõ chưa? Hãy nói thật cho kỹ vào… Nếu cậu bịa đặt sai sự thật, thì coi như xong đời đấy!” Mã Xương Thọ cười lạnh, đồng thời gửi một cái nhìn đến những người lính đứng bên cạnh.

Ông ta không muốn xảy ra bất kỳ xung đột nào, nhưng điều đó không có nghĩa là làng Xī Dà Yíng không có khả năng đối phó với chúng. Nếu hôm nay họ quyết định đụng độ, ông ta có thể đảm bảo rằng những người thuộc nhóm Liên minh Những người còn sống sẽ không thể rời khỏi làng này… Tất nhiên, làng Xī Dà Yíng cũng sẽ phải trả giá đắt cho điều đó; số người chết sẽ còn nhiều hơn cả những người thuộc nhóm Liên minh Những người còn sống!

Trương Đội rõ ràng cảm nhận được rằng bầu không khí đang trở nên căng thẳng. Những người thuộc nhóm Liên minh Những người còn sống dám hung hăng chỉ là vì họ có vũ khí; nếu đối phương thực sự quyết tâm đối đầu, họ cũng sẽ phải e dè.

Cậu bé nhỏ rút đầu lại, vẫn cảm thấy sợ hãi trước Mã Xương Thọ, nhưng khi nhìn thấy mọi người trong nhóm đều cầm súng trên tay, cậu ta lại tràn đầy can đảm.

“Hừ, những gì tôi nói đều là sự thật! Không giống như các bạn, luôn nói dối.”

Trương Đội hứng thú nhìn cậu bé Tiểu Sơn – chiếc áo bông rách rưới, làn da trên mặt nứt nẻ, màu sắc không tốt lắm, vàng nhạt pha xám; rõ ràng là do thiếu dinh dưỡng. Đây là người đầu tiên mà họ gặp có vẻ ngoài như vậy khi vào làng.

“Nhóc con, đừng vội vàng nói gì cả. Tôi muốn hỏi cậu: Lý do tại sao cậu lại muốn gia nhập Liên minh Những người còn sống? Tại sao lại muốn rời khỏi làng Tây Đại Dương?”

Nguồn thông tin có đáng tin cậy hay không có mối liên hệ rất lớn với động cơ của việc tố giác.

Tiểu Sơn tức giận nhìn Mã Xương Thọ và những người khác, nói: “Bố tôi đã chết trong một lần đi tiêu diệt zombie. Kể từ đó, họ không cho tôi ăn no, luôn để tôi đói. Tôi không muốn tiếp tục sống trong cảnh đói khát nữa… Tôi muốn đi cùng các bạn đến Liên minh Những người còn sống!”

“Thật là vô lý!” Mã Xương Thọ cau mày, tỏ ra rất nghiêm túc.

“Đồ nhóc con này, nhờ vào công lao của cha mình mà hàng ngày lười biếng ở trong làng. Trước đây thì được coi là con cháu của anh hùng, ăn uống không lo; nhưng bây giờ thì sao? Công lao của cha cậu đã bị cậu hưởng hết rồi… Nếu không làm việc, chỉ có thể chờ chết đói mà thôi!” Một người dân trong làng bên cạnh Mã Xương Thọ lên án một cách khinh thường.

“Cậu… hừ…”

Tiểu Sơn nghe xong càng thêm tức giận, ngực phập phồng dữ dội… Nhưng cậu không thể phản bác được, bởi vì những lời đó đều là sự thật.