“Thầy Đoạn ơi, tôi nhớ lúc chúng ta rời khỏi Khu gia đình Thịnh Tần, có đến sáu bảy người cùng nhau xuất phát, vậy sao bây giờ chỉ còn một mình thầy thôi?”

Ngồi vào xe nghỉ, Trương Sù mở bàn trà và ghế sofa ra, lấy hộp thuốc lá đặt lên bàn, ra hiệu cho Đoạn Ngũ Hồ tự nhiên thoải mái.

Đoạn Ngũ Hồ không ngại ngùng gì, lấy một điếu thuốc châm lên, với vẻ mặt buồn bã nói: “Chết tiệt… Những chuyện đã qua thật không nên nhắc lại nữa. Anh Trương ạ, tôi thực sự hối hận…”

“Hừ…” Thổi ra làn khói, anh tiếp tục: “Nhìn thấy em và Tiểu Trịnh bây giờ vẫn an toàn lành lặn, tôi mới biết rằng lúc đó mình đã chọn sai con đường. Nói thật lòng, lúc đó tôi quá tin vào việc số đông sẽ mạnh mẽ hơn…”

“Tôi hiểu suy nghĩ của anh. Sau đó các bạn đi đâu vậy?”

Trương Sù không quan tâm đến những chuyện đó nữa. Lúc đó, thảm họa vừa mới bắt đầu được khoảng một tuần, mọi người đều muốn thoát ra khỏi “Khu vực người mới”, và việc mỗi người có ý kiến khác nhau là điều bình thường. Qua những cuộc tiếp xúc ban đầu, anh ấy khá ấn tượng với Đoạn Ngũ Hồ; nếu không phải vì Đoạn Ngũ Hồ mang theo một người em trai yếu đuối, chắc chắn anh ấy sẽ rất muốn mời họ tham gia đoàn.

“Hôm đó, chúng tôi rời khỏi Khu gia đình Thịnh Tần và đi thẳng đến trại tái định cư ở Trung tâm Thể thao Olympic, nhưng kết quả hoàn toàn không như chúng tôi dự đoán!”

“Làm sao vậy?” Trương Sù hỏi tiếp.

Lúc đó, trại tái định cư ở Trung tâm Thể thao Olympic đã mang lại cho họ nhiều hy vọng; thậm chí anh ấy cũng từng nghĩ đến việc đến đó xem xét tình hình, nhưng cuối cùng vì nhiều lý do mà không thể thực hiện.

“Nơi đó hoàn toàn không phải là trại tái định cư do chính quyền thiết lập. Khi chúng tôi đến, chỉ có khoảng bảy tám người thôi, nhưng họ thực sự đã phong tỏa toàn bộ khu vực Trung tâm Thể thao Olympic; những con zombie lang thang rất khó có thể xâm nhập vào đó. Tuy nhiên, về mặt sinh hoạt, gần như không có gì cả.”

“Chỉ có thể nói là nơi đó cung cấp một chỗ ở tạm thời mà thôi; mọi thứ cần thiết đều phải do chúng tôi tự tìm cách lo liệu. Cảnh sát viên Qin đã cùng chúng tôi đi khắp nơi để tìm kiếm vật tư, và nhờ vậy chúng tôi mới có thể sống sót. Sau đó, dần dần có thêm một số người sống sót khác đến gia nhập trại này.”

“Ban đầu mọi người đều nghĩ rằng tình hình sẽ ngày càng tốt đẹp hơn, nhưng sau đó chúng tôi chỉ sống ở đó được khoảng một tuần thôi. Rồi bỗng nhiên

“…Hình ảnh đó hiện lên trong đầu tôi… Anh ta hút thuốc liên hồi, những vết sẹo trên khuôn mặt càng trở nên đáng thương hơn dưới ánh khói thuốc.”

“Còn nhiều hơn cả giờ tập thể dục nữa…” Trương Sù nhíu mày, tự hỏi trong lòng: “Chắc phải hai ba ngàn cái chứ?”

Đoạn Ngũ Hồ gật đầu: “Đúng rồi, chắc chắn là vậy… Chúng xuất hiện khắp nơi!”

Khi số lượng zombie tăng lên đến một mức nhất định, con người sẽ mất hết can đảm để chiến đấu. Khi tinh thần đã suy yếu, ngay cả khi cầm vũ khí trong tay, họ cũng không còn khả năng chiến đấu nữa… Điều đó có nghĩa là họ đã bị đánh bại hoàn toàn.

“Tôi nhớ cảnh sát Qin lúc đó còn dẫn theo một đứa trẻ nữa, phải không?”

Trương Sù nhớ rõ đứa bé đó từng dạy anh ta cách sống như một con người tử tế… Nó nói rất rành mạch và có lý lẽ.

“Ý anh là Liu Xuanyu phải không?” Đoạn Ngũ Hồ tắt điếu thuốc, lắc đầu: “Không còn nữa…”

“Không còn nữa…”

Trương Sù thì thầm một tiếng. Anh ta vẫn nhớ rất rõ đứa bé đó; mặc dù từ trước đã dự đoán rằng nó có thể sẽ khó sống sót trong thời đại hỗn loạn này, nhưng khi nghe tin Liu Xuanyu đã chết, anh vẫn không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

Anh ta phản đối việc Triệu Đức Trụ muốn có con, nhưng anh ta cũng biết rằng trẻ em chính là tương lai, là hy vọng của loài người. Nếu thế hệ chúng ta già đi mà không kịp sinh sản ra thế hệ sau, thì nền văn minh loài người vẫn sẽ tiếp tục đi đến diệt vong.

Mặc dù những vấn đề này hiện tại chưa đến lúc anh ta phải lo lắng, nhưng anh vẫn không thể không suy nghĩ về chúng.

Trịnh Tân Duy nhẹ nhàng tựa vào vai Trương Sù. Nghe người khác kể lại những câu chuyện bi thảm như vậy, và nhớ lại chính những trải nghiệm của mình, cô cũng cảm thấy buồn bã.

“Trong cuộc tấn công của đám zombie tại Trung tâm Thể thao Olympic, có bao nhiêu người đã chết?” Trương Sù hỏi.

“Xuanyu không phải là người chết trong cuộc tấn công đó… Lần đó chỉ có em trai tôi bị tai nạn mà thôi; những người khác đều thoát ra được – cả cảnh sát Qin, Dư Nạc, Điền Phàm… và tôi nữa… Cùng với ba người may mắn khác trong trại tị nạn…”

“Sau đó chúng tôi đã thử quay trở lại Trung tâm Thể thao Olympic, nhưng chỉ nhìn thấy cảnh tượng bên trong là đã từ bỏ ý định… Nơi đó đầy rẫy zombie… Giống như đang tổ chức một cuộc thi thể thao vậy… Sau đó chúng tôi đã đến trung tâm mua sắm Xinmao ở khu phát triển kinh tế, gần khu Đại học… Liu Xuanyu đã chết ở đó.”

“Trương Sù không hỏi thêm chi tiết, nhưng Đoạn Ngũ Hồ lại nói mãi về nguyên nhân cái chết của Lưu Hiên Vũ – đại khái là vì thèm ăn quá nên đi đến cửa hàng đồ ăn vặt, và đã bị một con zombie tên Lão Lục mắc kẹt trên kệ đồ tấn công.”

“Đứa trẻ chưa đầy mười tuổi, phải sống lênh đênh theo chúng ta thật sự rất khổ sở… Nói thật lòng, được giải thoát còn là may mắn nữa.”

Trong thời đại hỗn loạn này, mọi người thường dùng câu nói này để an ủi lẫn nhau; liệu họ có thực sự nghĩ như vậy hay không, chỉ có bản thân họ mới biết.

Đoạn Ngũ Hồ lấy ra một chai nước tinh khiết từ ba lô, mở nó uống một ngụm rồi tiếp tục nói: “Vào đêm Lưu Hiên Vũ qua đời, cảnh sát viên Tần đã ngồi trên mái nhà hút thuốc suốt đêm; ngày hôm sau, ông ấy biến mất… Chỉ để lại tất cả đồ ăn uống mà mình có, rồi mang theo vũ khí rời đi.”

Việc cảnh sát viên Tần rời bỏ chúng tôi là điều có thể hiểu được… Sau này chúng tôi mới biết rằng, Tần có thể sống sót là nhờ vào cha của Lưu Hiên Vũ; chính cha của Lưu Hiên Vũ đã nhờ Tần chăm sóc con trai mình… Nhưng kết quả cuối cùng thì…

Đoạn Ngũ Hồ lắc đầu bất lực.

“Cảnh sát viên Tần đã tự làm khó mình quá… May mắn thay là ông ấy không gặp họa…” Trịnh Tân Duy nói một cách trầm thấp.

Trương Sù gật đầu đồng ý với quan điểm của Trịnh Tân Duy. Nếu không có Lưu Hiên Vũ, có lẽ ông ấy cũng sẽ thuyết phục được Thiên Yểm cùng đi… Bởi vì những người còn lại, dù có tồi tệ đến đâu, vẫn còn khả năng thay đổi; ngay cả kẻ như Dư Nạc kia, cũng có thể được huấn luyện thành người tốt!

Nhưng một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi thì thật sự quá khó để chăm sóc… Dù không phủ nhận rằng chúng vẫn còn nhiều tiềm năng phát triển trong tương lai, nhưng tiếc là chúng đã không còn được bảo vệ như những người mới bắt đầu nữa… Vì vậy, chúng khó có thể phát triển được.

“Còn những người khác thì sao? Còn có khoảng năm sáu người nữa chứ?” Trương Sù hỏi tiếp. Đôi khi, việc có quá nhiều người lại không hẳn là điều tốt… Những nhóm nhỏ sống cùng nhau cũng có thể hoạt động một cách linh hoạt hơn.

“Sau khi cảnh sát viên Tần đi rồi, ba người cùng chúng tôi trốn thoát khỏi Trung tâm Thể thao Olympic cũng bỏ đi luôn… Thậm chí còn lấy trộm đi khá nhiều đồ đạc của chúng tôi nữa… Chỉ còn lại tôi, Dư Nạc và Điền Phàm… Chúng tôi đã ở lại trung tâm mua sắm Xīnmào khoảng nửa tháng trời… Rồi một nhóm cướp bóc xuất hiện và đuổi chúng tô

“Tại sao các bạn không tham gia cùng họ nhỉ?”

Trịnh Tân Duy tò mò hỏi. Thời buổi này mà còn cái gì gọi là “bọn cướp bóc”, việc chặn đường cướp của, giết người cướp tài sản đã trở nên quá bình thường rồi.

Đoạn Ngũ Hồ xoa vết thương trên mũi và lắc đầu: “Những kẻ đó hoàn toàn không biết lý lẽ gì cả. Lúc đó chúng tôi thực sự không có khả năng đàm phán với họ, chỉ còn cách bỏ chạy…”

Trương Sù hiểu rõ tình huống đó. Với tình hình của ba người Đoạn Ngũ Hồ lúc bấy giờ, họ chỉ có thể chịu đựng sự bạo hành mà thôi. Anh ta hỏi tiếp: “Sau khi rời khỏi trung tâm mua sắm Xinmao, các bạn đã đi qua bao nhiêu khó khăn? Trong một tai nạn bất ngờ, Điền Phàm bị lạc mất, chỉ còn lại tôi và Dư Nạc. Sau đó… khoảng nửa tháng trước, chúng tôi gặp một tổ chức có tên là Liên minh Những người còn sống và đã quyết định tham gia với họ!”

“Chết tiệt! Ngay khi vào tổ chức đó, Dư Nạc đã lên giường với ông trùm liên minh luôn. Tôi tưởng cô ấy sẽ giúp đỡ tôi ít nhiều, ai ngờ cô ấy lại nói rằng chúng tôi chỉ quen biết nhau trên đường, không thân thiện lắm, và quên hẳn những gì mình đã làm cho tôi suốt chặng đường!”

Nói đến chuyện này, Đoạn Ngũ Hồ cực kỳ tức giận; đây là lần hiếm hoi anh ta dùng từ ngữ thô tục như vậy, ánh mắt anh ta đầy giận dữ lạnh lùng.

Trương Sù nhìn Trịnh Tân Duy một cái. Họ vẫn nhớ rõ người phụ nữ tên Dư Nạc này – ban đầu cô ấy rất nói năng thô lỗ, và không ngờ rằng hành động của cô ấy cũng không hề có chút đạo đức nào cả.

Không phải là việc cô ấy lợi dụng vị trí của mình để có được những thứ cần thiết là điều bình thường, nhưng việc quên bỏ những người đồng hành đã cùng mình trải qua sinh tử thì thật là quá đáng lên án!

Tất nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên lời kể của Đoạn Ngũ Hồ là sự thật.

“Chúng tôi đã nghe nói về tổ chức Liên minh Những người còn sống này… Có vẻ như trụ sở của họ nằm ở… ở trung tâm mua sắm Jinyuan phải không?”

Trương Sù thăm dò hỏi.

   Đoạn Ngũ Hồ lắc đầu: “Không phải là trung tâm mua sắm Kim Nguyên, mà là trung tâm mua sắm LG ở ngay gần đó. Trung tâm mua sắm Kim Nguyên không hiểu sao lại xảy ra vụ cháy lớn, giờ chỉ còn lại cái khung trống rỗng thôi!”

   Trương Sù nhìn vào mắt Trịnh Tân Duy; họ tất nhiên biết rõ tình hình của trung tâm mua sắm Kim Nguyên, nhưng chỉ muốn thử thách Đoạn Ngũ Hồ mà thôi.

  “Vậy sao thầy Duan lại dẫn bạn bè thoát ra được? Liên minh Những người còn sống Chẳng phải ở đó rất khó sống sao?” Trương Sù hỏi.

   Đoạn Ngũ Hồ u ám lắc đầu: “Không phải là vấn đề có thể sống được hay không… Với năng lực của tôi, trong liên minh này vẫn có thể tồn tại được, nhưng có một số điều khiến tôi không thể chấp nhận được!”

  “Ồ?” Trương Sù ngạc nhiên: “Suốt thời kỳ hậu tận thế này, đã chứng kiến quá nhiều chuyện kỳ lạ rồi; còn có chuyện gì mà không thể chấp nhận được nữa chứ?”

  “Anh Trương ơi, có một số chuyện thật sự khiến người ta không thể tưởng tượng nổi! Này, anh không thấy tò mò sao? Trong môi trường tồi tệ như thế này, tôi lại phải dẫn một người khuyết tật đi khắp nơi…” Đoạn Ngũ Hồ nói, ánh mắt đầy bí ẩn.

  “Haha…” Trương Sù cười khô khốc và nói: “Tôi cũng đang suy nghĩ mãi… Thành thật mà nói, ông Duan này thật tốt bụng; ngay trong thời kỳ hậu tận thế như thế này mà vẫn quan tâm đến người khuyết tật… Cụ thể thì chuyện gì vậy nhỉ?”

  “Người đàn ông đó thực sự có lai lịch đặc biệt đấy!” Đoạn Ngũ Hồ chỉ vào Kim Béi và nói: “Người ngồi trên xe tên là Phù Vĩ Quân… Dù anh ấy bị liệt hai chân, nhưng anh ấy là tiến sĩ nghiên cứu y sinh học, vừa trở về từ Mỹ. Anh ấy có những thành tựu xuất sắc trong lĩnh vực học thuật, trước đây từng giữ chức vụ nghiên cứu viên trưởng trong liên minh, chủ yếu chuyên nghiên cứu về zombie!”