Trên đường đi, Trương Sù chú ý thấy rằng ở những khu đất trồng trọt không hề có xác sống nào, bỗng nhiên lại xuất hiện vài bóng dáng của chúng; chắc chắn là chúng đã chạy từ các làng lân cận ra đây. Tại sao trước đây không có gì cả, mà chỉ sau khi trời rơi tuyết mới xuất hiện những con sống đó? Rõ ràng, trận tuyết này không hề đơn giản chút nào.

Khi nghĩ đến điều này, chiếc xe vừa đi ngang qua làng Liên Hợp, và người canh gác ở một tòa nhà ở thị trấn Bắc Tháp cũng vẫy tay chào Trương Sù.

“A, đúng rồi!” Trương Sù bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền lấy máy bộ đàm ra và gọi: “Vương Long Trung, Vương Long Trung.”

“Anh Trương, anh đến đây à?”

Rõ ràng, Vương Long Trung đã nhận được thông tin trước và biết rằng Trương Sù đang ở gần đó.

“Không phải đâu!” Trương Sù nói: “Gần đây, những con sống đó có vẻ khác thường, chúng mạnh hơn trước rất nhiều. Anh hãy điều động thêm người để canh giữ cái hố lớn ở mỏ đá đi; có quá nhiều xác sống ở đó, rất nguy hiểm. Nhưng dù muốn tiêu diệt chúng thì cũng đừng bao giờ đốt cháy nó!”

“Được rồi, tôi sẽ điều động người canh giữ ngay.”

Vương Long Trung luôn tuân theo mệnh lệnh mà không hề nghĩ đến việc tự mình giải quyết vấn đề ở mỏ đá, bởi vì trong vài ngày nữa, những con sống đó sẽ được di dời đi, và nơi đó cách đây vài km, cho chúng tự do làm gì thì làm đi...

Chẳng mấy chốc, chiếc xe đã đến cổng làng Tây Đại Dương.

“Chà, hóa ra họ đang chuẩn bị bỏ trốn rồi!”

Triệu Đức Trụ cười khinh khi nhìn thấy cảnh tượng hoang vắng của làng này.

Lần trước đến đây, vẫn còn thể cảm nhận được không khí sinh hoạt sôi động của người dân trong làng; nhưng chỉ sau hai ngày, đã có thể thấy rõ ràng mọi người đều đang chuẩn bị rời đi.

“Ông già kia chắc chắn đang lên kế hoạch bỏ trốn trong vài ngày tới, nếu không thì sao lại vội vàng muốn giao dịch với chúng ta đến thế? Kế hoạch của hắn ta, ngay cả ở Thiên Mã Dự, tôi cũng có thể nghe thấy!”

Trương Sù nhìn thấy Mã Xương Thọ cùng vài người dân trong làng bước ra ngoài, mỉm cười nhẹ nhàng và thì thầm với người bên cạnh, sau đó mở cửa xe và nhảy xuống.

Anh không hề ngạc nhiên trước quyết định của làng Tây Đại Dương, cũng không hề cản trở họ; giữa hai bên không hề có bất kỳ mâu thuẫn nào, và những cuộc giao dịch trước đây cũng rất thuận lợi. Còn việc làng Tây Đại Dương sẽ trở thành bạn hay kẻ thù của Đội Quân Long Thanh sau này...

Trương Sù nghĩ rằng, việc có những người quen biết gia nhập vào Đội Quân Rồng Xanh cũng không hẳn là điều xấu!

  “Hahaha, Ông chủ Trương!”

   Mã Xương Thọ bước đi với vẻ vui vẻ, gây ra những làn bụi bặm, tiến đến trước mặt nhóm của Trương Sù và còn đặc biệt gọi Quách Đại Siêu để chào hỏi; dù sao thì trước đó họ cũng đã từng thu phí qua đường từ Quách Đại Siêu, nên cũng coi như đã có vài lần gặp gỡ.

  “Tôi không biết ông muốn lấy heo hay cừu, nên chưa mang súc vật đến đây; nhưng yên tâm, tất cả đã được chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần ông muốn lấy là có thể mang đi ngay. Còn… thuốc thì sao?”

  “Đây này, hãy xem đi.”

   Trương Sù đưa cho Mã Xương Thọ số lượng thuốc đã chuẩn bị sẵn, nói: “Chúng tôi đã đột kích một hiệu thuốc trong thành phố, chỉ có số lượng hàng này thôi; tôi mang hết đến đây cho ông, hy vọng ông sẽ đưa ra một mức giá hợp lý.”

  Nhìn thấy Mã Xương Thọ cẩn thận kiểm tra từng loại thuốc, Trương Sù cũng không vội vàng; ông cho rằng việc để đối phương kiểm tra trước mới thảo luận về giá cả sẽ tốt hơn nhiều so với việc mình giữ hàng lại.

  Bởi vì bây giờ thuốc đã nằm trong tay Mã Xương Thọ, ông cảm thấy mình đã sở hữu chúng rồi; nếu không thể thỏa thuận được thì đồng nghĩa với việc mất đi chúng, còn nếu Trương Sù giữ hàng lại và cuối cùng thỏa thuận thành công thì đồng nghĩa với việc họ sẽ nhận được chúng.

  So với việc nhận được cái gì đó, con người thường quan tâm nhiều hơn đến việc mình đã mất đi cái gì.

  “Ha ha, hahaha, Ông chủ Trương, tôi đã nói rồi, những người từ trong thành phố ra đây thực sự rất giỏi; họ đã cướp sạch cả một hiệu thuốc! Nhìn này, thật là tài ba!”

   Mã Xương Thọ nắm chặt túi nhựa, nói: “Những loại thuốc này, tôi đổi lấy hai mươi con cừu – có cả đực lẫn cái – cộng thêm sáu con heo: hai con heo mái đang sinh con, hai con heo non sắp giết mổ, và hai con heo con nữa. Như vậy là chúng tôi đã ‘cướp’ sạch nơi đó rồi; liệu đây có coi là một lời đề nghị chân thành không?”

   Trương Sù hơi ngạc nhiên trong lòng, nhưng vẫn không biểu lộ ra ngoài; sự hào phóng của Mã Xương Thọ thực sự nằm ngoài dự đoán của anh ta.

  “Hmm…” Trương Sù suy nghĩ một chút, rồi nói: “Thị trưởng Mã, thành thật mà nói, mức giá ông đưa ra khá tốt, nhưng cũng không thể nói là cao lắm. Thuốc thì sau này dù có nhiều tiền

“Đúng đúng đúng, tất nhiên rồi. Vị chủ nhân kia ạ, anh còn có yêu cầu gì khác không?”

Mã Xương Thọ biết rằng với tính cách của Trương Sù, người này chắc chắn sẽ không dễ dàng nhượng bộ, nên đã sẵn sàng tâm lý bị lừa đảo. Theo ý nghĩ của mình, dù sao thì họ cũng sẽ rời đi thôi; nhiều thứ không thể mang theo được, vì vậy việc bán chúng cũng chẳng thiệt gì cả!

“Hãy hàn cho tôi một cái chuồng cừu, và đốt luôn cái máy hàn điện kia đi. Anh không nói là nhà anh có à? Cho tôi vài chiếc đi.”

Trương Sù ngẩng đầu nhìn về phía làng, thái độ rất thoải mái, như thể đang nói về những thứ tầm thường chứ không phải máy hàn.

“Về chuyện này…”

Mã Xương Thọ ngập ngừng, vuốt ve khuôn mặt đen sạm của mình và nói: “Chúng tôi quả thực có máy hàn, nhưng chỉ có một chiếc thôi. Lão Sẹo ơi, hãy giải thích rõ cho vị chủ nhân này nghe xem.”

Người được gọi là Lão Sẹo đáp: “Tôi là thợ hàn trong làng này; chiếc máy hàn đó là của tôi, tôi đã mua nó với giá hơn năm nghìn… Đó là loại máy hàn kép, vừa có thể cắt vừa có thể hàn…”

“Chính cái đó, anh Sục ơi, chúng ta cần cái đó!” Quách Đại Siêu lấy tay gõ nhẹ vào lưng Trương Sù và nói nhỏ.

“Được thôi, cứ mang theo chiếc máy hàn đó đi. Còn nữa, hãy lấy thêm một số vật tư tiêu hao nữa nhé, ông Trưởng Mã!” Trương Sù vung tay một cách hào phóng.

“Ehm…” Mã Xương Thọ nhìn Lão Sẹo và nói: “Lão Sẹo ơi, anh muốn lấy thêm cái gì thì cứ nói ra đi.”

Rõ ràng Lão Sẹo không giỏi nói chuyện lắm; anh ta cau mày một lúc rồi lắc đầu: “Có thể tôi chỉ cho các bạn mượn thôi… Sau này khi tôi đến, tôi vẫn sẽ cần dùng nó mà!”

Trương Sù nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Mã Xương Thọ và cảm thấy buồn cười; anh biết rằng người này lo lắng không phải vì Lão Sẹo keo kiệt không muốn cho mượn máy hàn, mà là vì sợ mình vô tình tiết lộ điều gì đó quan trọng!

“Mượn thôi… cũng được. Chúng tôi sẽ sớm trả lại sau khi mang về!” Mã Xương Thọ cảm thấy rất ngượng ngùng; anh biết rõ rằng những lời mình nói trước đây đều là dối trá, và bây giờ mình đã tự giam mình vào bẫy do chính mình tạo ra.

“Vậy thì được thôi, ông chủ Trương ơi, chúng ta đi chọn súc vật đi!”

“Nhiều lợn và cừu như vậy xe của tôi không chứa hết đâu; anh phải cho tôi hai chiếc xe mới được!”

“Có chứ, trong làng có vài chiếc xe ba bánh, đều được trang bị thùng dài; việc vận chuyển hai mươi con cừu không thành vấn đề đâu… Đưa hai chiếc xe cho anh cũng là chuyện nhỏ thôi…”

Mã Xương Thọ đang đi cùng với Trương Sù về phía làng thì bất ngờ nhìn thấy những người đang gác cổng trên cây cầu đang vẫy cờ; anh ta lập tức dừng lại và nói với Trương Sù: “Khoan đã!”

Trương Sù theo hướng mà Mã Xương Thọ chỉ ra và dễ dàng nhìn thấy chiếc xe buýt lớn màu vàng đang từ xa tiến về phía cây cầu.

“Ha, trưởng làng Ma ơi, có khách đến rồi đấy!”

“Đúng vậy! Kể từ khi anh chàng này qua đây, đã có thêm một chiếc xe nữa đi qua đây; ngoài ra còn có ba người nữa bơi qua sông… Không còn ai khác nữa đâu. Ông chủ Trương ơi, anh có muốn đi xem thử không? Lần này, mỗi khi có người đi qua đây, có thể đó sẽ là lần cuối cùng họ phải trả tiền ‘phí thông qua’ đây đấy!”

Giọng nói của Mã Xương Thọ mang chút lưu luyến; loại kinh doanh này rất dễ làm, chỉ cần lợi dụng sự yếu đuối của người khác là có thể kiếm được nhiều lợi nhuận.

“Thôi thì đi xem thử đi… Lần trước chúng ta bị thu ‘phí bảo vệ’; lần này tôi cũng muốn thay đổi góc nhìn một chút xem sao… Ha ha!”

Trương Sù liếc nhìn Quách Đại Siêu và Triệu Đức Trụ, bảo họ canh chừng chiếc xe, sau đó dẫn Trịnh Tân Duy và Mã Xương Thọ đi về phía cây cầu.

“Ôi, thật thú vị… Sẽ giả vờ làm kẻ xấu xí này!”

Trịnh Tân Duy nở một nụ cười quỷ quyệt; khi đi làm ăn, cô ấy không mang theo gậy thép, mà lại cầm theo cây gậy bóng chày mà luôn theo mình suốt quá trình sống, đặt nó lên vai và khoanh tay lại, trông thực sự giống một cô gái ranh mãnh.

“Hehe, cô gái xinh đẹp ạ… Chúng ta đâu có giả vờ làm kẻ xấu đâu; theo cách nói của những người có học thức, đây chính là sự trao đổi giá trị chân chính mà!”

Mã Xương Thọ cười nói.

Chiếc cây cầu này đã cung cấp rất nhiều vật tư cho những người sống sót ở các làng lân cận; nói không quá đâu, ngay cả khi không có nông sản hay súc vật, trước đây tất cả mọi người ở làng Tây Đại Dương vẫn có thể sống sót nhờ vào tiền ‘phí thông qua’ này… Nhưng sau này thì sẽ rất khó khăn đấy!

“Hmm?”

Khi đang đi lên cây cầu, Trương Sù nhìn thấy người đàn ông bước xuống từ chiếc xe buýt và hơi cau mày.

Nghe thấy ti