“Anh chàng này tên là gì vậy?”

Trương Sù rút điếu thuốc của mình ra và đưa cho người đàn ông một cây, hỏi.

“Tôi họ Tổ, một họ khá hiếm gặp; tên riêng là Mạnh. Năm nay tôi bốn mươi lăm tuổi, lớn hơn các bạn khá nhiều. Gọi tôi là Lão Tổ thì không hay lắm, cứ gọi tôi là Lão Mạnh đi. Đây là em gái tôi, Tổ Đông. Cô ấy nhỏ hơn tôi một tuổi, năm nay ba mươi ba tuổi. Vậy các bạn họ là gì?”

“Tôi họ Trương, Trương Sù.”

“Ông chủ Trương, chúng ta đừng đứng ở đây nói chuyện nữa, đi thôi, xuống sân ngồi nói chuyện. Nhà tôi có đồ ăn ngon và thức uống tốt đấy, chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện nhé. Ông hãy nhanh chóng kể cho tôi nghe tình hình bên ngoài đi.”

Lão Mạnh rất nhiệt tình, mời Trương Sù và những người khác vào nhà nghỉ của mình để nói chuyện.

“Không vội…”

Trương Sù nhẹ nhàng đẩy tay Lão Mạnh ra và nói: “Tôi còn có vài người bạn ở dưới núi nữa.”

“Còn có bạn bè à? Ôi, thật tuyệt vời! Ông chủ Trương, hãy mời họ lên đây ngay đi. Lâu lắm rồi chúng tôi không có cảnh tượng nhộn nhịp như thế này. Em gái ơi, mau đi thông báo cho Tiểu Trần và Thầy Liễu biết, sau này chúng ta sẽ tiếp đãi khách, chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn nhé. À, đúng rồi, ông chủ Trương, tổng cộng có bao nhiêu người vậy?”

Lão Mạnh bắt đầu phục vụ khách một cách nhiệt tình, hỏi số lượng người để chuẩn bị thức ăn.

“Hai mươi người.”

Trương Sù nói với nụ cười nhẹ, đồng thời quan sát kỹ biểu cảm của người đối diện.

“Em gái ơi, mau đi thông báo họ chuẩn bị thức ăn cho hai mươi người đi. Hai mươi người thì cần ít nhất ba bàn ăn đấy, ha ha ha.”

Lão Mạnh tiếp tục phục vụ khách một cách nhiệt tình như mọi khi.

Trương Sù không thấy có điều gì bất thường, nhưng càng như vậy anh ta càng cảm thấy có vấn đề, liền hỏi: “Lão Mạnh, anh hẳn biết rằng hiện nay nguồn cung vật tư đang ngày càng khan hiếm, lương thực cũng ngày càng ít đi. Rất nhiều người ở thành phố giờ đây đến nỗi muốn ăn thịt người… Sao anh lại rộng lượng đến thế, mời chúng tôi ăn uống nhỉ?”

“Hehehe…” Lão Mạnh vỗ tay và nói: “Ông chủ Trương, đây không phải chỉ là việc mời ăn đâu. Các bạn có hai mươi người, chắc chắn cũng mang theo không ít vật tư phải không? Chúng tôi sẽ thu thêm mười đến mười lăm phần trăm tiền công dựa trên lượng nguyên liệu các bạn cung cấp, ông nghĩ điều này hợp lý chứ?”

Bố

“Ha ha, Lão Mạnh ơi, mười lăm phần trăm tiền công cũng không phải là số tiền lớn đâu… Nhưng tại sao tôi lại phải trả cho anh chứ? Nếu chiếm hết nơi này đi, mọi thứ sẽ thuộc về chúng ta mà.”

Trương Sù vỗ nhẹ vào khẩu súng ngắn đeo trước ngực.

Zu Mạnh cười ngượng ngùng và nói: “Anh Trương nói đúng đấy… Nhưng tôi thấy các anh cũng không phải là loại người hay gây rối, phá hoại đâu. Hơn nữa, nếu các anh mang theo súng và thực sự muốn cướp đoạt của chúng tôi, thì đã không cần phải nói lung tung với tôi như thế này, phải không?”

“Được thôi, tôi tin anh lần này… Đừng có ý định gian dối đấy!”

*Đập!*

Trong lúc họ đang nói chuyện, Trương Sù bấm nút khóa an toàn và bắn ra vài phát súng, khiến cho tấm biển gần nhất bị thủng một lỗ lớn.

Tiếng súng đột ngột khiến Zu Mạnh giật mình; khuôn mặt mỏng manh của anh run rẩy và vội vàng phản đối: “Không đâu, không đâu!”

“Sư ca, Sư ca… Tôi nghe thấy tiếng súng, có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

Ngay lúc đó, tiếng nói của Lục Dục Bác vang lên từ chiếc máy bộ đàm trong túi áo anh ta.

Trương Sù lấy máy bộ đàm ra và nói: “Không sao đâu… Có vài chủ nhà nghỉ ở đây, tôi chỉ muốn cho họ xem vũ khí thôi… Các bạn hãy lên đây đi.”

“Lão Mạnh ơi, ở đây còn nuôi gà vịt nữa à?”

Trong một khu vườn cổ kính, Trương Sù ngồi trên ghế tre; trước mặt anh là bộ đồ uống trà tinh xảo, hương trà thơm ngát.

Trước đó, khi đứng ở bãi đậu xe, anh ta chưa nghe thấy tiếng động từ phía trong; sau khi đi qua vài khu vườn, anh mới nghe thấy tiếng gà vịt đùa giỡn, tạo nên một cảnh tượng yên bình, tĩnh lặng… So với cảnh tượng hỗn loạn ở thành phố, thật sự khiến người ta ao ước được sống trong một nơi như thế này.

“Ôi, kể ra thì thật kỳ lạ… Sau khi thảm họa xảy ra, tất cả những con gà vịt đó đều bất tỉnh… Cho đến vài ngày trước, sau cơn mưa lớn, chúng lại đột nhiên tỉnh dậy.”

Zu Mạnh khéo léo chuẩn bị đồ uống trà; có thể thấy trước đây anh ta cũng là người biết thưởng thức cuộc sống.

“À, vài ngày trước, cơn mưa lớn đó có ảnh hưởng gì đến nơi này không?”

Khi nhắc đến việc những con vật tỉnh dậy, Trương Sù bỗng nhớ đến cơn mưa lớn đó.

Zu Mạnh tự tin cười và nói: “Chủ nhân không biết đâu… Khi đó, chủ nhân khu du lịch này tự cho mình quá mạnh mẽ, vì có người hậu thuẫn nên đã bị trừng phạt nặng nề… Các biện pháp phòng cháy, phòng lũ đều được thực

“Lão Mạnh ơi, các bạn thật sự tuyệt vời quá! Có nước có điện, cuộc sống hiện đại như thế này… Ôi, không đúng rồi, điện là dùng từ các tấm pin mặt trời còn nước thì lấy từ đâu vậy? Tôi chẳng thấy giếng nào cả!”

Triệu Đức Trụ nhìn hai bộ dụng cụ pha trà trong tay Lão Mạnh và không khỏi thắc mắc.

“Trên núi có một hồ chứa nước; toàn bộ nguồn nước cho nhà hàng của chúng tôi đều lấy từ đó. Điều này giúp chúng tôi tiết kiệm được khá nhiều chi phí. Đây cũng chính là điểm thu hút khách du lịch khi khu vực này được quảng bá để thu hút đầu tư đấy, haha… À, những chuyện đó đã là quá khứ rồi.”

Nói đến đây, Lão Mạnh có vẻ buồn bã, sau đó anh ta chuẩn bị đồ uống và rót cho mọi người mỗi người một ly.

“Anh Sù ơi…”

“Anh Sù ơi, Chị Tuyết và Tiểu Bàng đang canh xe đấy.”

Đúng lúc này, nhóm người mới lên núi dưới sự dẫn đường của Zǔ Tông bước vào sân, khiến không gian thoáng đãng của sân vườn bỗng trở nên chật chội hơn.

“Hahaha, nhiều khách như thế này… Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền đấy!”

Lão Mạnh vô cùng hào hứng, liên tục xoa tay và gọi mọi người ngồi xuống.

“Bây giờ chúng tôi sẽ không bắt anh phải chịu thiệt thòi đâu. Chúng tôi đã lâu lắm rồi không được ăn những bữa ăn ngon đàng hoàng… Miễn là đầu bếp của anh làm chúng tôi hài lòng, chúng tôi sẽ trả cho anh 20% tiền công đấy!”

Trương Sù nhấp một ngụm trà, sau đó lấy một miếng thịt khô ra và đưa cho Hạnh Vận; cô ấy liền ngấu nghiến nó một cách ngon lành.

“Hahaha, ông Chủ Trương yên tâm đi! Tôi sẽ trực tiếp giám sát quá trình nấu ăn. Nếu món ăn không ngon, ông cứ đánh tôi một cái đi!”

Nói xong, Lão Mạnh chào hỏi mọi người rồi chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã!” Trương Sù gọi lại Lão Mạnh và nói với những người xung quanh: “Chúng tôi không có thói quen ngồi đợi ăn đâu. Trụ, Lão Thánh, Tiểu Shuai, cùng nhau đi giúp đỡ đầu bếp đi!”

“Được thôi!”

Ba người nghe vậy lập tức đứng dậy và gật đầu đồng ý.

“Các ông chủ mang súng vào bếp thật là oai phong quá, haha… Đi thôi, tôi sẽ dẫn đường cho các ông.”

Lão Mạnh biết rõ lý do Trương Sù cử người đi cùng mình, nên không chần chừ gì nữa.

“À, vậy thì tôi không làm phiền các ông nói chuyện nữa nhé. Mọi thứ ăn uống ở đây đều tự nhiên thôi.”

Zu Tong bận rộn không ngừng, trán đã đẫm mồ hôi; dường như cảm nhận được bầu không khí hơi ngượng ngùng, cô vội vàng xin phép ra đi.

  “Cứ đi đi.”

  Trương Sù vẫy tay, đúng lúc anh muốn nói chuyện với bạn bè; anh không muốn có người ngoài ở đây. Khi tiếng bước chân của cô ấy xa dần, anh hỏi: “Các bạn thấy nơi này thế nào?”

  “Thật sự quá tuyệt vời!”

  “Có nước, có đất canh tác; tôi còn thấy cả những lều trồng rau nữa. Chúng ta nên mang một số hạt giống về trồng trên đất này, thì sẽ không lo thiếu thức ăn uống đâu.”

  “Con đường lên núi chỉ có một con thôi; việc phòng thủ chắc chắn không khó. Đây là một nơi tuyệt vời thực sự.”

  “Tôi thấy ở phía kia còn có một căn nhà nghỉ hai tầng nữa; sau này, nếu có những người sống sót đáng tin cậy đến, chúng ta cũng có chỗ để đặt họ ở.”

  Mọi người đều đồng ý rằng khu vực Tiānmǎ Yǔ này thực sự hoàn hảo không gì có thể chê vào được.

  Lục Dục Bác nháy mắt và nói: “Mọi thứ đều tốt, chỉ là những chủ nhà nghỉ nông thôn kia… tôi cảm thấy họ có vẻ kỳ lạ lắm. Anh Sù, anh có cảm nhận giống tôi không?”

  “Nước ở đây tôi đã thử uống trước đây rồi; không vấn đề gì đâu.” Trương Sù đổ nước trà đi rồi rót một cốc nước nóng, uống một nửa cốc rồi nói: “Bảo Tử, em nói đúng đấy; tôi cũng có cảm giác tương tự, nhưng cho đến bây giờ tôi vẫn chưa thấy có vấn đề gì cả.”

  “Có lẽ là vì chúng ta đã quen với những điều kỳ lạ rồi, nên khi gặp những người bình thường thì lại cảm thấy không quen thuộc…” Trương Nhã lẩm bẩm.

  “Họ chỉ có bốn người thôi; với một khu vực rộng lớn như thế này, thật khó để họ quản lý hết được. Nếu có người sống sót đến đây để cùng phát triển thì cũng dễ hiểu thôi… ít nhất là họ chắc chắn không dám đối đầu với chúng ta chứ?” Jia Shifu nói, đồng thời vỗ nhẹ vào khẩu súng trường đeo sau lưng mình; ý của anh rất rõ ràng: chúng ta có đông người và còn mang theo súng nữa; người bình thường chắc chắn sẽ chọn cách làm hòa với chúng ta thôi.

  “Anh chị Mãng giống như những doanh nhân chính hiệu vậy… Như tôi đã nói, hiện tại tôi vẫn chưa thấy có vấn đề gì cả, nhưng chúng ta không được chủ quan. Trong tình hình hiện tại, những suy nghĩ hoang tưởng rất dễ xảy ra; chúng ta cần phải cẩn thận và theo dõi họ trong một thời gian n

Khi Trương Sù đặt xuống máy bộ đàm, Lưu Thiên Ký cười nói: “Anh Sù, vậy là chúng ta sẽ dựng lều ở đây à?”

Trương Sù nhìn quanh những ngôi nhà nghỉ được bố trí gọn gàng và nói: “Hãy đợi đến tối nay xem sao đã, hy vọng mọi thứ sẽ yên bình!”

Sau hơn hai mươi năm sống trong một xã hội ổn định và hòa bình, chỉ với vài ngày bất ổn, cảm giác an toàn của con người đã bị phá vỡ hoàn toàn. Dù những điều tốt đẹp đang ngay trước mắt, mọi người vẫn không dám lơ là cảnh giác.

Mọi người không đi lang thang mà chỉ đợi ăn uống trong sân.

Khói bếp bốc lên, hương vị ẩm thực gia đình lan tỏa khắp nơi…

Ba mươi phút sau, ba chiếc bàn lớn được dựng lên trong sân. Ngoại trừ hai người canh xe, Trương Sù mời anh chị em Zǔ Měng cùng hai đầu bếp đến dùng bữa cùng nhau; tổng cộng có hơn hai mươi người, bữa tiệc rất vui vẻ.

Trương Sù cũng gặp Chen Minwen và Liǔ Dàzhì – hai người đang bận rộn trong bếp.

Theo lời giới thiệu của Zǔ Měng, Chen Minwen trước đây từng làm quản lý món ăn Trung Quốc tại một khách sạn, còn Liǔ Dàzhì thì rất giỏi, từng đảm nhận vai trò đầu bếp chính tại một khách sạn nổi tiếng ở Tần Thành.

“Ông Chāng, món ăn ngon như thế này, nên kèm thêm rượu không? Chúng tôi không có loại rượu ngon lắm đâu, nhưng rượu Lúzǐ hay Gǔzǐ thông thường thì có đấy. Nếu thích hương vị thanh khiết hơn, còn có rượu Thanh Hoa 15 năm nữa đấy, hehe.”

Zǔ Měng đang giới thiệu hai chai rượu.

Trương Sù cười và lắc đầu: “Thôi, không cần rượu đâu, hãy uống nước giải khát thôi!”

Nếu không có người ngoài, mọi người có thể thoải mái uống vài ly, nhưng trong tình hình hiện tại, không ai dám lơ là cảnh giác. Ngay cả Triệu Đức Trụ và Gia Thế Thận – những người rất muốn thử rượu – cũng chỉ có thể nhìn mãi những chai rượu đó mà không dám đụng vào.

“Được thôi! Coca, Sprite… tất cả đều có đấy!”

Rất nhanh sau đó, Trịnh Tân Duy và Triệu Đức Trụ đã giúp Zǔ Měng mang các loại nước giải khát ra bàn.

Dù Triệu Đức Trụ và những người khác đã tham gia việc chuẩn bị bữa ăn, Trương Sù vẫn đợi cho Zǔ Měng và nhóm người khác bắt đầu ăn trước mới yên tâm để mọi người thưởng thức món ăn ngon. Đồng thời, ông cũng gửi đồ ăn thịnh soạn cho Triệu Tuyết và Bàng Đại Khôn – hai người đang canh xe.

Ngay sau khi chiếc đũa đầu tiên chứa món ăn được đưa vào miệng, không khí tại hiện trường trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Trong lòng mọi người, cảm giác hạnh phúc đã lâu không xuất hiện lại. Kể từ khi thảm họa bắt đầu, gần một tháng trôi qua mà họ chưa được thưởng thức một bữa ăn nóng hổi, đầy hương vị gia đình; điều này thực sự rất cảm động.

Mỗi bàn có tám món ăn, kết hợp cả thịt và rau, có cả món lạnh lẫn món nóng. Đàm Hoa Quân khi đang bận rộn trong bếp còn đặc biệt chuẩn bị hai cái đùi gà lớn để mang đến bữa tiệc này; lúc này, những con gà đang nằm dưới chân Trương Sù và ngấu nghiến no nê.

Bầu không khí trong bữa tiệc rất yên tĩnh. Zǔ Měng muốn bắt đầu trò chuyện để làm cho không khí sôi động hơn, nhưng Trương Sù và nhóm người của anh ta đều chỉ tập trung vào việc ăn uống. Cơm nấu bằng nồi cơm điện đã được ăn hết sạch, các đĩa món ăn trên bàn cũng được dọn sạch sẽ, chỉ còn sót lại một số đồ uống.

“Ôi trời, nếu như trước đây chúng ta thấy cảnh này, chắc chắn chúng ta sẽ tự kiểm điểm xem liệu lượng món ăn có ít quá không, haha.”

Zǔ Měng nhìn những đĩa trống sạch sẽ mà cười không ngớt; người ngoài nhìn vào có lẽ sẽ nghĩ rằng ông ta thật sự đã kiếm được rất nhiều.

Trương Sù liên tục quan sát bốn người trong nhóm. Anh em nhà Zǔ rất thân thiện với nhau, trong khi hai đầu bếp thì ít nói hơn; những điều này đều hoàn toàn bình thường. Suốt quá trình bữa tiệc, ông không phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì cả.

Khi thấy Zǔ Měng và nhóm người bắt đầu dọn dẹp bàn, Triệu Đức Trụ hỏi: “Lão Mèng ơi, hôm nay để chuẩn bị bữa tiệc này, chúng ta đã sử dụng năm mươi cân gạo và hai mươi cân rau; liệu đủ không?”

“Năm mươi cân…”

Zǔ Mèng lật mí mắt tính toán một chút rồi cười ngượng ngùng: “Gạo và rau chắc chắn là đủ rồi, nhưng về phần thịt…”

“Thịt à? Gạo mà không dùng để nuôi gà sao? Gà đẻ trứng, trứng lại sinh gà; đó chẳng phải cũng là thịt sao? Thật thú vị!”

Triệu Đức Trụ rất rõ ràng về tình hình hàng tồn trên xe; gạo, mì, rau củ đều không thiếu, chỉ duy nhất thiếu thịt.

“Đúng đúng đúng, ông Cháo nói đúng lắm.”

Zǔ Mèng bị Triệu Đức Trụ làm cho giật mình, liên tục gật đầu mà không dám nói thêm gì nữa.