Vào buổi sáng sớm, Trương Sù chỉ vào bốn xác thối của những con zombie nằm trước cổng và hỏi Lục Dục Bác: “Anh mang chúng đến đây để giải trí à?”

Lục Dục Bác vẫn còn dấu máu trên thiết bị lấy mẫu thực phẩm trong tay; anh lắc đầu và nói: “Chúng đều là những con zombie lang thang đến đây; trước đó chúng ta đang thi công hàng rào dây thép.”

Trương Sù cúi xuống nhìn các xác thối qua những cành cây và nói: “Khả năng ngửi thấy người sống của zombie đã mạnh hơn rất nhiều so với trước đây; nếu không, chúng sẽ không có lý do gì để đi vào nhà máy kính đâu.”

“Anh Sù, liệu có khả năng nào đó…”

Lưu Thiên Ký tiến lại gần Trương Sù và thận trọng đề xuất: “Tôi có một ý kiến chưa được suy nghĩ kỹ lưỡng lắm, được phép nói không ạ?”

“Cứ thoải mái nói đi; ở đây chúng ta không theo quy tắc công sở đâu.” Trương Sù gật đầu cho phép Lưu Thiên Ký tiếp tục.

Lưu Thiên Ký gật đầu và nói: “Theo như tôi hiểu, có thể virus zombie không chỉ phản ứng với những sinh vật sống gần đó mà còn có thể cảm nhận được sự hiện diện của chúng ở những khu vực rộng lớn hơn; càng nhiều sinh vật sống thì khả năng cảm nhận càng rõ ràng.”

Trương Sù nghe xong liền ngập ngừng và hỏi: “Ý cậu là… chúng ta đều là những “bộ phát tín hiệu”, và zombie có thể phát hiện ra những tín hiệu đó, sau đó di chuyển về phía những nơi có nhiều tín hiệu hơn?”

“Đúng vậy, đúng vậy… Anh Sù diễn đạt rất rõ ràng; đó chính là ý tôi muốn nói. Tôi không giỏi diễn đạt lắm, haha.” Lưu Thiên Ký vội vàng khen ngợi.

Lục Dục Bác đứng bên cạnh, lặng lẽ nghe họ nói và thầm reo lên: “Trời ạ… Nếu thật như vậy, thì căn cứ an toàn nơi tập trung đông đảo người sống sót sẽ gặp rất nhiều rủi ro đấy…”

Nói đến đây, anh ta nhìn Trương Sù với vẻ lo lắng và hỏi: “Anh Sù, còn nhớ nhóm zombie mà chúng ta gặp trên con phố của cửa hàng tiện lợi Yilewen không?”

Trương Sù gật đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Nếu đoán đoán của Tiểu Lưu là đúng, thì nhóm zombie đó đang di chuyển về phía một khu vực tập trung người sống sót lớn đấy!”

Đến đây, ba người nhìn nhau, cảm thấy lạnh sống lưng từ sâu thẳm tâm hồn.

Không hiểu tại sao, trong đầu Trương Sù bỗng nhiên xuất hiện một ý tưởng kỳ lạ: cả thế giới này dường như trở thành một cơ thể con người, còn những xác sống chính là các tế bào miễn dịch bên trong cơ thể đó; còn loài người, hay nói cách khác là những sinh vật sống, lại trở thành virus, vi khuẩn… và những tế bào miễn dịch đang điên cuồng tìm kiếm và “ăn thịt” họ…

“Ăn cơm thôi nào, chị Tan và anh Trụ đã nấu một nồi mì lớn lắm, thơm phức lắm đấy! Các bạn đang bàn bạc gì vậy, trông nghiêm túc quá nhỉ?”

Trịnh Tân Duy chạy đến gọi mọi người ăn cơm, nhưng thấy vẻ mặt của họ có vẻ không ổn.

“Không sao đâu, ăn cơm trước đã.”

Trương Sù vẫy tay rồi đi về phía xưởng.

Một tô mì nóng được thêm gia vị ăn liền, cùng với một quả trứng luộc trong nước súp mì, khiến tất cả mọi người cảm thấy ấm áp và hạnh phúc.

Khi dọn dẹp đồ ăn, Trương Sù vỗ tay và nói: “À, trước đây Tiểu Lưu đã đề cập đến một điều… Tôi nghĩ khả năng cao là điều đó đúng, chúng ta hãy cùng thảo luận xem.”

Triệu Đức Trụ đang vui vẻ nhổ răng, tựa vào tường và nói: “Anh em ơi, chuyện gì vậy? Trông anh có vẻ nghiêm túc lắm đấy.”

“Đúng vậy, đây là chuyện khá nghiêm túc… Vì vậy tôi mới chờ đến sau khi ăn cơm mới nói với mọi người, không muốn các bạn ăn không ngon…”

Những lời nói của Trương Sù khiến những người vốn có vẻ lười biếng bỗng trở nên căng thẳng.

Tiếp theo, anh ấy đã chia sẻ suy đoán mà trước đó Lưu Thiên Ký đã nói với mình.

“Điều này… không thể nào đúng được!”

Nhiều người vô thức không tin vào điều đó, cũng có người im lặng suy nghĩ.

“Chúng ta vẫn còn hiểu biết quá ít về loài xác sống này… Không nói đến những điều khác, ngay cả nguyên nhân tạo ra chúng chúng ta cũng không biết rõ. Chúng ta luôn cho rằng nguyên nhân là do virus, nhưng liệu có thực sự như vậy không, thì chúng ta cũng không chắc chắn. Dựa trên quan sát trong một thời gian, tôi nghĩ giả thuyết về “sự hấp dẫn” mà Tiểu Lưu đưa ra là có cơ sở.”

Giả thuyết về “sự hấp dẫn” – đó là cái tên mà Trương Sù đặt cho nó.

“Vậy…”, Trương Nhã giơ tay lên và hỏi: “Nếu giả thuyết này đúng, liệu điều đó có nghĩa là những khu vực an toàn có mật độ dân cư đông đúc sẽ càng trở thành mục tiêu tấn công của xác sống không?”

“Con người là loài động vật sống theo bầy đàn; việc tụ tập lại với nhau để cùng nhau chống chịu khó khăn chính là công cụ hữu hiệu giúp chúng ta đối phó với thảm họa này. Sự xuất hiện của lũ zombie dường như chính là một hành động nhắm vào chúng ta; việc chúng có khả năng kiềm chế hành vi của con người quả thực có vẻ hợp lý.”

Trịnh Tân Duy nói một cách suy tư.

“Tôi cũng nghĩ là có thể như vậy. Nếu không, tại sao lũ zombie ở khu trung tâm thành phố lại đi theo từng đàn về phía các vùng ngoại ô? Tôi đoán là bởi vì ở nông thôn có nhiều người sống sót hơn, và họ tập trung lại với nhau, tạo thành những khu vực có mật độ cao hơn, nên mới thu hút được chúng.”

Trịnh Tân Duy chia sẻ suy đoán của mình.

Tần Thành giơ tay lên và nói: “Cho phép tôi bổ sung một điểm. Thực ra tôi không chỉ dạy hóa học mà trước đây còn từng học một số môn sinh học nữa. Xét từ góc độ sinh học, hoàn toàn có khả năng lũ zombie đã tiến hóa đến mức có thể cảm nhận được sự hiện diện của con người, hoặc chúng cũng có thể tấn công các sinh vật khác… Chúng ta không thể biết chắc được.”

Như vậy, mỗi người đều đưa ra ý kiến của mình, và dần dần, giả thuyết này được bổ sung thêm nhiều chi tiết hơn.

“Các bạn nghĩ rằng liệu hiện nay vẫn còn những cơ sở nghiên cứu khoa học nào đang tiếp tục thực hiện các nghiên cứu không? Liệu xã hội của chúng ta có thể phục hồi trở lại như trước đây không?”

Đàm Hoa Quân hỏi với vẻ buồn bã.

“Việc phục hồi trở lại như trước đây là điều không thể. Những người đã biến thành zombie chắc chắn đã chết hẳn rồi; ngay cả khi virus đó được loại bỏ, họ cũng không thể được cứu sống lại được… Nói cách khác, quá trình này là không thể đảo ngược được… Như vậy tính ra, ít nhất 90% dân số đã chết… Trước đây, thành phố này có một triệu người cư trú; bây giờ thì không còn đủ mười vạn người nữa… Làm sao có thể trở lại như trước được!”

Ngô Lược nói một cách rất bi quan.

“Không thể có tỷ lệ sống sót cao đến thế đâu. Có thể trong giai đoạn đầu của cuộc khủng hoảng thì có, nhưng sau đó thì tỷ lệ đó chắc chắn không quá 3%. Trường kỹ thuật nơi tôi và Bùi Lan trốn thoát ra còn không đạt đến con số đó nữa!”

Trần Hàn Châu nói, đôi tay khoanh trước ngực. Sau khi trải qua việc bị cắt đứt cánh tay, tính cách của anh ấy dần dần trở lại bình thường hơn, và anh ấy bắt đầu sẵn lòng trò chuyện với mọi người.

Bùi Lan tiếp lời: “Trần Hàn Châu nói đúng đấy. Trường của chúng tôi không có nhiều người; chỉ khoảng tám nghìn người thôi, chắc chắn không đến mười nghìn. Số người còn

Nếu tính theo tỷ lệ số người sống sót của trường học, con số đó đã giảm xuống dưới một phần trăm rồi…

“Việc tìm hiểu thói quen của những con zombie mới là cách để chúng ta có thể giải quyết vấn đề này một cách hiệu quả hơn; sao lại càng nói càng khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn thế nhỉ?”

Trương Sù cảm thấy bầu không khí đang trở nên không ổn, liền vội vàng thay đổi chủ đề: “Chúng ta nên suy nghĩ tích cực hơn, đồng thời không được lơ là bất kỳ việc gì. Dù những con zombie có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, chỉ cần mọi người đoàn kết và hợp tác với nhau, sức mạnh của tập thể sẽ lớn hơn nhiều so với cá nhân. Chắc chắn chúng ta sẽ sống sót trong thế giới hỗn loạn này, và cuộc sống của chúng ta sẽ ngày càng tốt đẹp hơn!”

Vang!

Những lời nói đầy hào hứng này đã khiến cho “Hạnh Phúc” cảm thấy rất bất mãn… Nói hay thì tốt rồi, tại sao lại phải xúc phạm chúng ta như vậy?

Mọi người đều biết rằng Trương Sù đang cố gắng khích lệ tinh thần mọi người; từ những trải nghiệm gần đây, mọi người có thể thấy rõ sự thay đổi rõ rệt – từ việc ban đầu không dám ra khỏi nhà, đến nay đã có thức ăn, nước uống, có chỗ tắm rửa và còn có không gian để trò chuyện với người khác. Mọi người đều đang tin tưởng vào tương lai.

Làm nơi ẩn náu tạm thời, Nhà máy Thủy tinh Nông Hoa được sử dụng như một căn cứ tạm thời. Trương Sù dự định nghỉ ngơi ba ngày để mọi người phục hồi sức lực trước khi quyết định liệu có nên trở lại khu vực thành thị hay không. Trong thời gian đó, ông ta cùng một số người khác đang lên kế hoạch để lấy vũ khí từ doanh trại trên đường Văn Hóa.

Thật đáng tiếc là thông tin chúng ta có được còn rất ít; chỉ có Triệu Đức Trụ cung cấp cho chúng ta bản thiết kế tổng thể của doanh trại, còn tình hình hiện tại của nó thì hoàn toàn không ai biết gì cả. Kế hoạch của chúng ta vì thế còn rất mơ hồ.

Dù thời gian trôi qua khá thoải mái, nhưng không ai thực sự tận hưởng ánh nắng mặt trời ấm áp của mùa đông một cách thư thái cả. Tất cả mọi người đều đang tập luyện, cảm giác gấp rút và căng thẳng luôn hiện hữu; chỉ có những người trực gác mới được nghỉ ngơi một chút.

Một ngày trôi qua rất yên bình; không có ai hay xe cộ nào đi qua con đường trước cửa nhà máy thủy tinh. Ngược lại, thỉnh thoảng lại có những con zombie tấn công hàng rào và bức tường phía sau nhà máy, điều này càng củng cố thêm giả thuyết về việc chúng đang bị thu hút bởi nơi này.

Vào buổi tối, sau khi xem xong phim hoạt hình, Bàng Đại Khôn đã tự nguyện lên mái nhà để trực gác, trong

“Chung Tiểu San đề xuất thế này.”

“Tôi chỉ nói là nghỉ ngơi hai ba ngày thôi, chứ không phải nhất thiết phải là ba ngày…” Trương Sù cười khẽ rồi quay người lại: “Nếu có thể, tôi chỉ muốn tiếp tục sống cuộc sống yên bình như thế này mãi mãi… Nhưng tiếc là nơi đây quá yếu ớt; mỗi tối tôi đều lo sợ sẽ có người xâm nhập vào.”

Chung Tiểu San cũng quay người nhìn Trương Sù và nói: “Bây giờ chúng ta có mười sáu người; chắc hẳn không có đội nào mạnh hơn chúng ta đâu phải không?”

“Không mạnh hơn à?” Trương Sù vươn tay ra khỏi chăn và nói: “Đừng bao giờ tự cao tự đại, cũng đừng coi thường những người ở bên ngoài. Chẳng cần nói xa, chỉ cần xem làng Bắc Lương ở bên kia sông của làng Thủy Vực – họ đã thu nhận những người sống sót từ các làng khác, và số lượng người của họ đã vượt xa chúng ta rồi!”

“Nếu họ quay trở lại đây để thu thập vật tư, liệu có thể xảy ra xung đột với chúng ta không? Những điều như vậy hoàn toàn có thể xảy ra… Vì vậy, việc xây dựng một căn cứ an toàn riêng cho mình là điều cực kỳ quan trọng!”

Trương Sù ôm lấy Chung Tiểu San; mái tóc vừa được gội sạch hôm qua tỏa ra mùi thơm dễ chịu.

“Tôi đề nghị nên ở lại thêm ba ngày… Bởi vì mọi người đều nghĩ rằng bạn dự định ở lại ba ngày; nếu nói rằng sẽ rời đi ngày mai, sẽ có vẻ vội vàng quá… Nhưng quyết định cuối cùng vẫn thuộc về bạn; tôi chỉ đưa ra ý kiến dựa trên suy nghĩ của mọi người mà thôi.” Chung Tiểu San nói một cách nhẹ nhàng.

Trương Sù có thính lực siêu phàm; hầu hết những lời nói trong cuộc trò chuyện đều không thoát khỏi tai anh. Anh hiểu rõ suy nghĩ của mọi người và gật đầu nhẹ: “Được thôi, chúng ta sẽ ở lại thêm một ngày nữa, rồi xuất phát vào sáng ngày sau!”

Ngay sau đó, căn phòng ngủ trở nên yên tĩnh; thay vào đó là những âm thanh mà ai cũng không muốn nghe… Tôi sẽ không mô tả chi tiết về những âm thanh đó.