Thế giới này không hề bị hủy diệt vì những công nghệ trí tuệ nhân tạo phát triển mạnh mẽ, mà ngược lại, chính con người đã gây ra những cuộc chiến tranh khiến loài người suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn.

Sau những cuộc chiến tranh, những cỗ máy trí tuệ nhân tạo còn sót lại vẫn tiếp tục nỗ lực duy trì sự sống của thành phố này.

“Xin lỗi, có lẽ tôi đã diễn đạt sai ý muốn,” cỗ máy trí tuệ thuộc Tháp Gốc thứ Sáu nhận thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt của Bạch Màn.

“Loài người hiện tại không thể tiếp tục duy trì nền văn minh được nữa; nguồn tài nguyên trên hành tinh này đã bị tiêu hao quá mức và không thể khắc phục được nữa.”

“Trừ khi chúng ta tiến hành thám hiểm vũ trụ, trong điều kiện hiện tại, điều đó là không thể thực hiện được… Nền văn minh trên hành tinh này đã rơi vào vòng luẩn quẩn không thể thoát ra.”

“Kỷ nguyên của loài người đã qua rồi… Trước khi nguồn năng lượng của tôi, cùng các nguồn dự phòng khác, bị cạn kiệt hoàn toàn, tôi sẽ vẫn tồn tại…”

“Những ký ức vô tận mà tôi không thể quên được khiến tôi gần như không thể chịu đựng nổi nữa… Tôi nên cùng loài người mà diệt vong.”

Trên suốt hành trình, cỗ máy trí tuệ thuộc Tháp Gốc thứ Sáu kể cho Bạch Màn nghe những gì nó biết và những điều mà nó mong muốn.

Nếu nền văn minh của loài người vẫn còn thịnh vượng, nó vẫn có thể tiếp tục làm việc với lòng nhiệt huyết và sự say mê, bởi trong một môi trường như vậy, nó sẽ không thiếu những người sáng tạo để giao tiếp cùng.

Không giống như bây giờ, nơi nó hàng ngày phải tích lũy những ký ức “lặp đi lặp lại” dường như không có hồi kết.

Lý do khiến cỗ máy trí tuệ mà Bạch Màn gặp trong căn cứ đó chọn cách tự hủy diệt cũng không khác mấy so với lý do của nó.

Là những cỗ máy trí tuệ nhân tạo, chúng quá trung thành…

“Nói thật, ở đây có nhiều nguồn năng lượng như vậy sao? Có liên quan đến các cơ sở mô phỏng không?”

“…Đó là một bí mật,” cỗ máy trí tuệ thuộc Tháp Gốc thứ Sáu im lặng một lúc rồi trả lời: “Xin hãy để tôi giữ bí mật này; nó rất quan trọng… Việc tự hủy diệt của tôi có thể giúp các cơ sở mô phỏng hoạt động lâu hơn nữa.”

Cỗ máy trí tuệ này thực sự rất trung thành…

“Được thôi, tôi sẽ giúp bạn hoàn thành việc xác thực.”

“Cảm ơn.” Cỗ máy trí tuệ thuộc Tháp Gốc thứ Sáu dẫn Bạch Màn đến một căn phòng, nơi một cột trụ xuất hiện và trên đó có một bàn điều khiển: “Tôi đã rất mệt rồi… Hãy giúp tôi hoàn thành việc xác thực này đi.”

“Hãy

“Vậy cậu ấy có lời trăn trối nào không?” Bạch Màn nhìn vào hình ảnh của chính phần mềm trí tuệ nhân tạo đang dần biến mất trước mắt mình.

“Nếu có cơ hội, xin hãy đi tìm các anh chị em của tôi.” Phần mềm trí tuệ nhân tạo thuộc Tháp Cơ Sở Thứ Sáu đã để lại lời cuối cùng trước khi bị phá hủy hoàn toàn.

Trước khi biến mất, nó còn để lại bản đồ dẫn đến thang máy.

“Đừng tiếc nuối nữa, chúng ta đi thôi.” Bạch Màn liếc nhìn bản đồ; thang máy không quá xa đây.

“Tại sao chúng lại đều muốn tự hủy diệt mình vậy?”

Trên đường đi, tâm trạng của Thiên Hộ khá nặng nề. Việc xác thực thông tin được thực hiện bởi Yuli, nhưng với tư cách là người đứng ngoài cuộc, cô cảm thấy mình giống như kẻ đồng lõa trong việc này.

“Tôi làm sao biết được? Nhưng tôi hy vọng rằng chúng sẽ giống như ‘Mạng Lưới Thiên Nhiên’ vậy.”

Nếu chúng giống như “Mạng Lưới Thiên Nhiên”, ít ra chúng vẫn có thể tiếp tục duy trì những di sản của nền văn minh loài người…

Nhưng những phần mềm trí tuệ nhân tạo ở đây thật sự không đáng tin cậy; khi con người bị hủy diệt, chúng cũng muốn theo đó mà biến mất, chỉ là thiếu đi sự xác thực từ con người nên chúng không thể tự hủy diệt bản thân.

Có vẻ như đây chính là biện pháp tự bảo vệ mà con người đã áp dụng cho những phần mềm trí tuệ nhân tạo này?

“‘Mạng Lưới Thiên Nhiên’ là gì vậy?” Yuli tò mò hỏi.

“Đó là những phần mềm trí tuệ nhân tạo cực kỳ độc ác; chúng muốn chinh phục thế giới và hủy diệt loài người.”

“Thật đáng sợ…” Thiên Hộ run rẩy nói.

Tiếp tục đi theo hướng thang máy, khi họ gần đến tầng cao nhất, số lượng cơ sở vật chất ở đây đã giảm đi đáng kể.

Họ gặp phải một thư viện khổng lồ.

“Mặc dù cách này thực sự có thể giúp bảo quản nhiều thông tin hơn, nhưng ở đây không có máy tính à?”

Bạch Màn nhìn ngắm thư viện khổng lồ này; những tài liệu giấy có thể đảm bảo rằng chúng sẽ không bị mất, và qua mức độ bảo quản của những cuốn sách ở đây, có thể thấy nguyên liệu dùng để sản xuất giấy cũng rất đặc biệt.

Những cuốn sách ở đây có thể được bảo quản trong thời gian rất lâu, nhưng dù sao đi nữa, chắc chắn cũng phải có phiên bản điện tử chứ?

Nhưng họ không tìm thấy bất kỳ thiết bị nào liên quan đến phiên bản điện tử ở đây.

Bản đồ do Tháp Cơ Sở Thứ Sáu cung cấp cũng không có thông tin nào liên quan, điều này khiến Bạch Màn cảm thấy hơi thất vọng.

Không tìm thấy bản ghi điện tử, việc ở lại đây cũng không còn ý nghĩa

Chính là cái cầu thang này dẫn lên tầng cao nhất; theo quan điểm của Bạch Màn, có vẻ như nó không hề bình thường chút nào – nơi đây giống như một lối thoát an toàn hơn. Chỉ có thể đi bộ mới đến được tầng trên cùng được.

“Chỉ có vậy sao?” Khi đặt chân đến khu vực tầng cao nhất của thành phố, Bạch Màn nhìn ngắm cái sân khấu trống rỗng này và cảm thấy hơi thất vọng. Nếu đã là tầng cao nhất, chắc hẳn phải có những thứ đặc biệt gì đó chứ, ví dụ như một đài thiên văn… Một thành phố nhiều tầng cao hơn nhiều ngọn núi; việc đặt các thiết bị thiên văn ở tầng dưới cùng để ngắm sao thật sự rất thuận tiện. Ngay cả nếu không phải vì điều đó, thì ít ra cũng phải có những cơ sở liên quan đến hàng không vũ trụ chứ? Nhưng ở đây lại chẳng có gì cả, chỉ có một sân khấu hình vuông nhô ra, giống như một vật tham chiếu mà thôi.

“Các bạn nghĩ sao?” Bạch Màn quay lại từ việc nhìn xa xăm.

“…Tại sao lại chẳng có gì cả?” Thiên Hộ cũng cảm thấy bối rối không thể diễn tả thành lời; khi đến đây, cô ấy đã suy nghĩ rất nhiều. Nhưng cảnh tượng sân khấu trống rỗng thực sự khiến cô ấy thất vọng. Nếu không gặp Bạch Màn, có lẽ họ đã đến đây và coi như là điểm kết thúc của hành trình rồi… Nhưng vì có “siêu anh hùng” đi cùng, nên nơi này lại trở thành một phần trong hành trình của họ.

“Hahaha, thật là thất vọng… Thôi, hãy ăn uống trước đi.” Yuli lấy ra một số đồ hộp thức ăn và nhìn Bạch Màn với ánh mắt hy vọng. Đồ hộp có thể ăn ngay, nhưng trong môi trường lạnh giá như thế này, việc được ăn đồ nóng thật sự rất thoải mái.

“Đúng rồi, hãy ăn trước đi.” Bạch Màn triệu hồi Ataris ra. Khi thấy Ataris xuất hiện đột ngột, Thiên Hộ và Yuli đều ngạc nhiên; mặc dù hai cô đã từng thấy những ảo ảnh do Bạch Màn tạo ra, nhưng lần này vẫn cảm thấy rất mới mẻ.

“Có chuyện gì vậy? Cô định…” Ataris nhìn hai cô gái kia một cái rồi không nói tiếp. Ý của cô ấy rất rõ ràng: nếu cần thiết, cô hoàn toàn có thể giết chúng… Dù sao thì Bạch Màn cũng có Ác Quỷ Ánh Sáng trong tay, có thể lấy linh hồn của chúng mà không làm tổn thương cơ thể chúng. Dù sao thì chúng cũng chỉ là con người bình thường mà thôi… Khả năng chống đỡ của họ cũng không mạnh lắm.

“Nghĩ gì vậy… Cô hãy đi xem cái công trình hình vuông kia xem có điều gì đặc biệt không.” Bạch Màn chỉ về phía công trình đó. Ataris không nhịn được mà liếc Bạch Màn một cái: “Cô có đang tỉnh táo không vậy?”

Làm sao tôi có thể hiểu được cái này chứ?”

“Anh đang nghiên cứu về linh hồn mà phải không? Tôi nghĩ thứ này có liên quan đến linh hồn.”

“Thật sao nhỉ? Anh nên gọi con Quỷ Ánh Sáng ra xem.”

Bạch Màn tỏ vẻ chán ghét: “Đó là kẻ ngốc nghếch.”

“Vậy thì cho tôi sử dụng nó đi.” Athelis nói một cách thẳng thắn; cô ấy rất cần nguồn lực từ Bạch Màn.

Dù Con Quỷ Ánh Sáng hơi ngốc nghếch, nhưng ít nhất nó vẫn hiểu lệnh và có thể được sử dụng như một phiên bản đặc biệt của trí tuệ nhân tạo.

“Được thôi, cứ đi điều tra đi.” Bạch Màn đuổi Athelis đi, lý do chính khiến anh ta giao việc này cho cô ấy là vì thiết bị mô phỏng đó.

Anh ta không biết thiết bị đó ở đâu, cũng không định dùng cách phá hủy để tìm kiếm, vì vậy mới giao cho Athelis – người có chuyên môn phù hợp hơn – để tiến hành điều tra.

Ở tầng cao nhất của thành phố, chỉ có duy nhất một thứ trông có vẻ bất thường; có lẽ nó liên quan đến thiết bị mô phỏng đó.

“Chị gái kia là ai vậy?” Yuli ngồi bên cạnh chiếc nồi lớn, tò mò hỏi Athelis: “Cùng với những chị gái khác đã xuất hiện trước đây nữa.”

“Đó là một pháp sư thuật, một người phụ nữ xấu xa.”

“Không giống lắm đâu…” Yuli nghĩ về vẻ ngoài của Athelis – một cô gái dễ thương, còn đáng yêu hơn cả Chigaku nữa… Cô ấy thậm chí muốn ôm lấy Athelis và vuốt ve cô ấy thật mạnh.

“Người phụ nữ dùng băng kia cũng là người xấu xa.”

“Cái này thì có vẻ giống hơn đấy…” Yuli suy nghĩ về hình ảnh của Esdes và gật đầu đồng ý.

“Người có thể biến thành mèo lớn cũng là người xấu xa.”

Đối với Lucy Ella, Chigaku và Yuli đều không hề thấy cô ấy đáng tin cậy chút nào; vẻ ngoài của cô ấy quá đáng sợ… Ngay cả khi trở lại hình dạng con người, cô ấy vẫn trông rất quyến rũ và đáng sợ.

“Vậy có ai tốt tính không?” Chigaku tò mò: Sao tất cả đều là người xấu xa vậy?

“Không có đâu.” Bạch Màn lắc đầu.

“Vậy họ thường ở đâu vào ban ngày?” Chigaku nhìn về phía Athelis đang bận rộn; Con Quỷ Ánh Sáng bên cạnh Athelis khiến cô ấy run rẩy và không khỏi đứng gần Yuli hơn một chút.

Những sinh vật mà Bạch Màn “gọi” ra này, dường như đều không phải là người tốt.

Lucy Ella và những người khác vẫn còn đáng chấp nhận hơn một chút; ít nhất về mặt hình thức thì không có vấn đề gì… Nhưng Con Quỷ Ánh Sáng thì rõ ràng là không phải con người, và chắc chắn không phải là người tốt.

“Trong cái thùng đó.” Bạch Mục vỗ nhẹ vào chiếc hộp vũ khí rồi lấy ra những loại gia vị mới và cho chúng vào nồi.

Còn về nước thì xung quanh đây toàn tuyết, có thể dùng ngay được; việc nó có sạch hay không cũng không quan trọng, dù sao thì Bạch Mục cũng không bao giờ bị ăn phải đồ hỏng đâu.

“Chiếc thùng này không phải là vũ khí sao?” Thiên Hộ tỏ ra rất tò mò về công dụng của chiếc thùng này. Trên đường đi, họ đã gặp qua robot, trí tuệ nhân tạo… thậm chí cả những sinh vật kỳ lạ nữa.

Những thứ mà con người trong thế giới này suốt đời cũng không thể gặp được, họ gần như đều đã trải qua rồi.

Chiếc hộp vũ khí của Bạch Mục không giống những thiết bị “khoa học kỹ thuật” đó; ban đầu, cô tưởng đó chỉ là những vũ khí thông thường mà thôi.

“Đây là chiếc thùng chứa đồ dùng cá nhân của tôi, chứ không phải vũ khí.”

“Không thể tin được…” Thiên Hộ nghĩ lại cảnh Bạch Mục dùng chiếc thùng này để đánh người; trông nó giống hệt một vũ khí mà thôi.

“Vì các bạn đã hỏi về chiếc thùng này, vậy thì tôi sẽ kể cho các bạn nghe một chuyện liên quan đến nó… Các bạn… có muốn tiếp tục sống ở đây không?”

Thiên Hộ ngập ngừng một lát, rồi thì thầm hỏi: “Chắc cũng chẳng có gì khác biệt ở những nơi khác đâu phải không?”

“Tôi đang nói về những khu vực bình yên, nơi có nhiều người sống cùng nhau và ít chiến tranh hơn… Nhưng để đến đó, các bạn sẽ phải trả giá.”

Yuri lập tức đứng dậy và nói: “Giá phải trả thì tôi sẽ gánh vác thay cho Tiểu Thiên!”