“Đội trưởng, chúng tôi vừa nghe được những tin đồn không lành.”

Một thành viên trong đội vội vàng tìm đến Talich để kể về những “tin đồn” đang lan truyền trong căn cứ.

Nói một cách chính xác hơn, đây thực sự là thông tin thực tế, nhưng tác động của nó quá lớn.

Căn cứ này được trang bị đầy đủ hơn bất kỳ cơ sở nào họ từng gặp trước đây, và được bảo quản rất tốt; vì vậy, người đứng đầu căn cứ này – White Mask – đã thu hút sự chú ý rất lớn.

“Hãy kể cho tôi nghe đi.”

Talich không biết White Mask là ai. Cô ấy đã ở đây trong thời gian dài hơn so với những người khác, nhưng sau khi biết rằng cái đầu của White Mask có giá trị lớn đến mức nào, cô cũng không khỏi ngạc nhiên.

Mệnh lệnh truy nã từ Thành phố Vàng quả thật là bất hợp pháp, nhưng tại địa phương này thì lại không phải vậy. Vì vậy, khi tin này lan ra, chắc chắn sẽ có người không kiềm chế được mà muốn hành động chống lại White Mask.

“Ai là người lan truyền tin đó?”

“Không biết. Hiện tại, hầu hết mọi người trong căn cứ đều đã biết rồi; thậm chí còn có người đã rời đi.” Người thành viên đó nói với vẻ mặt hơi kỳ lạ.

“Và trước khi rời đi, họ còn để lại những lời lẽ rất khiêu khích…” Anh ta lặp lại những lời mà White Mask đã nói, yêu cầu họ giết chết tất cả mọi người.

Biểu cảm của Talich trở lại bình thường: “Chuyện của Thành phố Vàng không liên quan đến chúng ta; đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Thành phố Vàng… dù họ đang thực hiện nhiệm vụ khám phá tại đây, nhưng thực chất họ thuộc về các cơ quan quốc gia.

Chỉ là nơi này thuộc về khu vực thử nghiệm của Hệ thống Giấc Mơ Kỳ Lạ, vì vậy họ cũng giống như những nhà thám hiểm khác thôi.

Đối với các cơ quan quốc gia, Thành phố Vàng chính là một nơi không thể kiểm soát được.

“Nhưng liệu anh ấy thực sự không sao chứ?” Người thành viên đó có vẻ do dự. Dù khi đối mặt với White Mask, Talich đã sử dụng hai cô gái đó, nhưng anh ta biết rằng đội trưởng rất quan tâm đến họ. Nếu sau khi hoàn thành nhiệm vụ, còn thời gian rảnh, Talich chắc chắn sẽ lo liệu cho họ.

Tất nhiên, điều đó chỉ có thể xảy ra nếu họ vẫn chưa đi đâu khác. Nếu họ thực sự lên tầng cao hơn, Talich cũng sẽ không đích thân đến đó để đưa họ đi.

Việc giúp đỡ họ chỉ có thể được thực hiện khi đi đường qua đó và không làm mất nhiều thời gian.

Giống như bây giờ… nếu họ vẫn muốn lên tầng cao hơn, Talich cũng sẽ không vì nhiệm vụ mà đi thêm một chuyến nữa.

Dù tầng cao hơn có nhiều thứ hơn, nhưng nơi đó cũng rất thiếu thốn. Lý

“Hầu hết mọi người đều đã nghỉ ngơi xong rồi, chúng ta nên đi lấy những thứ quan trọng đi; việc những người kia rời khỏi đây càng tốt.”

Talich đi gọi các thành viên khác trong nhóm.

Khi rời khỏi phòng nghỉ và bắt đầu hoạt động trở lại tại căn cứ này, số lượng thành viên của đội thám hiểm đã giảm xuống dưới một nửa. Talich không biết rõ những người thuộc đội thám hiểm này thuộc về công ty nào; ít nhất là cô ấy không biết thông tin về phần lớn họ.

Nhưng điều đó cũng không sao cả. Những người chết hay mất tích tại đây đều sẽ được ghi chép lại. Sau này, các công ty liên quan sẽ tự chịu trách nhiệm cho những trường hợp đó.

Nếu vì lý do nào đó mà xảy ra những vụ tử vong hàng loạt, thì ai sẽ phải chịu trách nhiệm? Chắc chắn không phải là Bạch Mục. Dù cái đầu của anh ta có giá trị lớn, nhưng đây là nơi để thực hiện nhiệm vụ trong “Giấc Mơ Kỳ Lạ”. Những người tham gia hoạt động ở đây không được phép làm những việc không liên quan đến nhiệm vụ chính, mà phải tập trung vào công việc được giao; đó là vấn đề quản lý nội bộ của các công ty họ.

Đối với những người được thuê, ngay cả khi họ chỉ là nhân viên thuê mướn, thì công ty tuyển dụng họ vẫn phải chịu trách nhiệm sau này. Trong thực tế, nếu những người lính đánh thuê chết đi, có lẽ chỉ có gia đình họ mới quan tâm đến họ. Nhưng trong “Giấc Mơ Kỳ Lạ”, việc chết một cách tùy tiện được coi là vi phạm nghiêm trọng quy định; việc tự gây họa cũng vậy.

Talich ghi nhận lại sự việc này và sẽ báo cáo chi tiết khi trở về. Cô ăn nghi ngờ rằng công ty đã tuyển Bạch Mục vào đây có lẽ đã từng tiến hành những cuộc điều tra tương tự, sử dụng Bạch Mục như một mồi nhử đặc biệt để loại bỏ các đối thủ cạnh tranh khác. Hơn nữa, vì Bạch Mục rất có năng lực, việc loại bỏ các đối thủ cạnh tranh cũng đồng thời giúp họ hoàn thành nhiệm vụ… Đó là hai trong một.

Nếu công ty tuyển Bạch Mục thực sự có ý định như vậy, thì có thể nói rằng kế hoạch của họ rất tốt; đó không phải là âm mưu, mà là kế hoạch công khai. Đầu của Bạch Mục quả thật có giá trị, nhưng vì anh ta chưa từng phạm tội tại trong nước, nếu những người thuộc đội thám hiểm tấn công anh ta, đó chính là hành động tấn công một công dân hợp pháp một cách tự nguyện. Ngay cả trong “Giấc Mơ Kỳ Lạ”, vì lý do an toàn sinh mạng, Bạch Mục vẫn có quyền phản kháng mạnh mẽ. Nếu Bạch Mục thông minh hơn một chút và quay lại đoạn video gì đó, thì chắc chắn sẽ không bị truy cứu trách nhiệm. Và thiết bị quay video thì có sẵn tại căn cứ

Talich cũng gặp lại đồng nghiệp của mình trong những đội thám hiểm này, nhưng họ không nhận ra nhau. Ở đây, các đội thám hiểm đều tuân theo quy tắc “không giết lẫn nhau”.

  Không giết người, chỉ giữ bí mật về quan hệ thành viên trong nhóm.

  Đó không phải là quy tắc nghiêm ngặt gì cả; thậm chí còn không phải là quy định chính thức được đặt ra.

  Nhưng việc giữ bí mật danh tính lại rất hữu ích cho cuộc cạnh tranh này.

  “Những nơi này thật khó đi quá…” Trên chiếc xe máy bánh xích, Yuli vỗ vỗ bụng mình; họ đã đi được nửa ngày rồi.

  Sau khi rời căn cứ, họ không thể ăn uống tự do nữa. Dù mang theo nhiều đồ tiếp tế từ căn cứ và tiết kiệm từng chút một, họ vẫn có thể sống sót được một thời gian dài.

  Nhưng chuyến đi này đã khiến họ nhận ra tầm quan trọng của nguồn lực sinh tồn. Nếu có đủ hậu cần, họ có thể ăn uống thoải mái; nhưng nếu thiếu thốn, dù có thái độ sống thoải mái đến đâu, họ cũng sẽ không lãng phí thức ăn.

  Cô ấy không đơn độc.

  “Có lẽ là do thiếu sự bảo trì…” Chikuku nhìn con đường phía trước; nhiều khu vực ở tầng trên còn tồi tệ hơn nữa. Có lẽ sau khi chiến tranh bắt đầu, nhiều nơi ở tầng trên đã bị bỏ hoang.

  Nền văn minh đã bị gián đoạn; dù công nghệ cổ đại được lưu giữ ở tầng trên có tuyệt vời đến đâu, nếu không thể sử dụng được thì cũng vô ích. Những thiết bị cao cấp không thể di chuyển được có lẽ còn kém hơn cả những chiếc xe kéo dùng cho mục đích dân dụng về mặt thực tiễn.

  Chikuku dừng lại và thở dài khi nhìn thấy những vết nứt trên con đường: “Không thể tiếp tục đi được nữa… Hãy tìm con đường khác thôi.”

  Trước khi gặp phải tình huống này, họ đã trải qua không biết bao nhiêu lần tương tự. Nếu môi trường xung quanh cho phép, họ có thể sử dụng phương pháp nổ để mở đường.

  Nhưng ở đây, chỉ toàn những thanh thép công nghiệp bị bỏ rơi và những cái giàn đã đổ sập. Những con đường lên tầng trên đều đang lung lay vì thiếu sự bảo trì; những thanh thép rơi rụng khắp nơi không phải do ai đó mang vào đây cả… Chúng đều rơi xuống từ đây, và càng nhiều thanh thép rơi, thì con đường đó càng nguy hiểm.

  Chikuku nhớ đến thang máy lắm…

  “Vết nứt không lớn lắm… Để tôi xử lý nhé.” Bạch Màn nhìn về phía vết nứt dài hơn năm mét phía trước. Đối với anh ta, vết nứt này không thành vấn đề; anh ta có thể nhảy qua một cách dễ dàng. Nhưng đối với người b

“Muốn nhảy qua đó à?” Yu Li bỗng nhiên trở nên hào hứng lên.

“Yu, làm sao có chuyện đó được… Ồ?” Thiên Hộ vốn định nói rằng điều đó không thể xảy ra, nhưng khi cô thấy Bạch Màn dễ dàng gánh cái thép I nặng nề kia lên vai, biểu cảm của cô liền trở nên ngớ người.

Trong quá trình đó, Bạch Màn dường như đang gánh một cây gậy bằng gỗ bình thường chứ không phải cái thép I nặng nề kia.

Dừng chiếc xe bánh xích lại, Thiên Hộ với tay nhặt lên một đoạn thép, dù chỉ là một đoạn nhỏ, nhưng trong tay cô, nó vẫn khá nặng.

Chưa kể đến cái thép I dài hàng mét kia nữa.

“Ôi trời ơi… Tôi từ bỏ luôn.” Ở phía bên kia, Yu Li ôm lấy một đoạn thép I và sau khi cố gắng mãi, cuối cùng cũng buông xuôi.

Cô không thể gánh cái thép I như Bạch Màn và đi bộ bình thường được; hơn nữa, đoạn thép mà cô chọn còn khá mảnh nữa.

“Thật không thể tin được, Tiểu Thiên Hộ… Anh ấy có phải là robot không?” Yu Li nghĩ đến những kiến thức mình vừa học được gần đây.

Cô nghi ngờ rằng Bạch Màn thực sự là một con robot đang giả dạng con người; nếu không, làm sao anh ta có thể làm được những điều đó?

“Đừng nói linh tinh.” Thiên Hộ nhìn Bạch Màn đang bận rộn và không biết phải làm gì tiếp theo.

Ánh mắt cô rơi vào chiếc xe bánh xích; chiếc xe này đã được bảo trì ở căn cứ bên kia.

Nếu nói theo cách gọi của những con robot tự động, thì chiếc xe này đã lỗi thời hàng trăm năm, thậm chí còn lâu hơn nữa.

Đặt ở căn cứ đó, nó giống như một món đồ cổ lạc hậu đến từ “tương lai”; căn cứ còn không tìm được bất kỳ bộ phận nào phù hợp để sửa chữa nó.

Tuy nhiên, những con robot tự động này thuộc loại robot thông minh dùng để bảo trì các cơ sở hạ tầng đô thị; mặc dù không có bộ phận thay thế, chúng vẫn có thể sửa chữa chiếc xe này… hoặc ít nhất là tự chế tạo những bộ phận cần thiết tại chỗ…

Khi hai người nghỉ ngơi, chiếc xe bánh xích đã được bảo trì đến mức trông như mới.

Nhưng dù chiếc xe này được bảo trì đến đâu đi nữa, nó cũng không thể bay lượn hay di chuyển trên không được; nó chỉ có thể di chuyển trên mặt đất và vượt qua hầu hết các địa hình hiểm trở mà thôi.

“Được rồi, hãy nấu ăn thôi.” Thiên Hộ lập tức nói.

Yu Li mừng rỡ: “Vâng ạ!”

Bạch Màn có thính lực rất tốt; nghe thấy từ “nấu ăn”, nó lập tức đặt cái thép I xuống và cầm theo một đoạn thép còn lại đi về phía họ: “Dùng cái này đi.”

“À đúng rồi, cái bạn đang cầm đó là thịt phải không?” Yu Li tò mò nhìn đoạn thép mà Bạch Màn đang cầm.

Cô

“Đúng vậy, nhưng người bình thường không thể ăn được đâu.”

Bạch Mục đưa miếng thịt khô làm từ thép cho họ, Yu Li nhận lấy và cảm nhận được trọng lượng nặng nề của nó; thứ này giống như kim loại hơn là thịt.

Sau khi nhận lấy miếng thịt khô, Thiên Hộ cũng tỏ ra ngạc nhiên: “Nặng quá.”

“Hãy dùng cái này đi.” Yu Li lấy ra một con dao nhỏ và cố gắng cạo xem, nhưng phát hiện rằng con dao cũng khó có thể sử dụng được để cắt thứ này… Họ bỗng nhiên hiểu rõ hơn về loại thức ăn này.

Không lạ gì Bạch Mục lại nói rằng người bình thường không thể ăn được thứ này. Con dao còn khó dùng như vậy, làm sao người bình thường có thể cắn nát được? May mà thứ này vẫn có thể được nấu chín được.

Trong lúc họ đang nấu canh thịt, Bạch Mục tiếp tục vận chuyển những thanh thép I-beam để xây dựng một cây cầu tạm thời bằng các vật liệu có sẵn tại hiện trường.

Khe hở chỉ khoảng năm mét thôi; với số lượng vật liệu dồi dào, việc xây dựng cây cầu trở nên khá dễ dàng.

Sau khi hoàn thành công việc đó, Bạch Mục vẫn kịp thưởng thức món canh thịt nóng hổi.

Sau bữa ăn, họ tiếp tục lên đường. Người đi đầu là Bạch Mục; anh ta đã kiểm tra kỹ lưỡng cây cầu vừa xây dựng và thấy nó khá vững chắc… Chỉ cần không bị ai phá hoại cố ý, cây cầu này có thể duy trì trạng thái ổn định trong thời gian dài.