“Xin chào, tổng cộng có năm mươi sáu tuyến tiết axit này, trị giá hai vạn tám ngàn đơn vị. Bạn muốn đổi chúng thành séc hay thẻ Man Hoang trực tiếp nhỉ?”

Nữ nhân viên tóc màu nâu đen đếm xong những chiến lợi phẩm rồi mỉm cười hỏi La Quân.

Nếu đổi thành séc, bạn có thể giữ lại để sau này khi giết được con kiến chúa thì đổi lấy phần thưởng gấp đôi; còn nếu đổi thẻ Man Hoang trực tiếp thì sẽ không được hưởng ưu đãi này đâu.

“Tôi muốn đổi thành séc.”

La Quân hiện vẫn đang trong giai đoạn mới bắt đầu, nên ăn ở đều miễn phí, nên cũng chưa cần tiền ngay lập tức.

Nhân tiện, hôm qua La Quân đã thu thập được hơn tám mươi tuyến tiết axit từ hang kiến; trong số đó, một số là do Dong Hui Cheng và nhóm của anh ta giết được, vì vậy La Quân đã để lại ba mươi tuyến cho họ. Đương nhiên, Dong Hui Cheng không dám nhận, nhưng vì giọng điệu của La Quân khá lạnh lùng, họ cũng không dám từ chối và đã nhận lấy chúng một cách vâng lời.

Bạn học Tiểu Lao thích tranh thủ lợi ích, nhưng không phải lúc nào cũng làm vậy đâu. Dong Hui Cheng và nhóm của anh ta rất tốt; lần này họ đã phải chịu thiệt hại không nhỏ: vừa bị thương, vừa mất nhiều trang bị bảo vệ. Nếu không thu được gì cả, những ngày tới sẽ rất khó khăn đối với họ.

Về nhiệm vụ tại hang kiến này, họ tạm thời không định tiếp tục nữa. Deng Yuan Long vẫn chưa hoàn toàn bình phục, còn Dong Hui Cheng cũng cần thời gian để củng cố sức mạnh. Trong vài ngày tới, nhóm của họ cần nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Nhận lấy những séc mà nhân viên đã chuẩn bị sẵn, La Quân lại đặt lên một tuyến tiết axit có kích thước bằng quả dưa hấu và hỏi: “Trên thanh nhiệm vụ không ghi rõ giá trị của cái này là bao nhiêu đâu?”

Ngay khi nhìn thấy thứ này, nhân viên liền tròn mắt lên: “To quá… Đây là cái gì vậy?”

La Quân hơi ngạc nhiên: “Đây là tuyến tiết axit của loài kiến lính cỡ lớn đấy… Chẳng lẽ chưa ai nộp nó sao?”

“Ý bạn là loại kiến lính màu tím vàng khổng lồ đó à?” Nhân viên rõ ràng biết về loài quái vật mới này.

La Quân gật đầu.

“Xin hãy đợi một chút.” Nhân viên rời khỏi quầy và đi về phía sau; một lát sau, một người đàn ông có râu, mặc đồng phục của Hội Thợ Săn Man Hoang, bước ra với nụ cười rạng rỡ: “Chào anh, anh chính là ông Ye phải không…”

La Quân gật đầu.

Người đàn ông râu nhỏ đeo găng tay lên, cầm cái tuyến tiết axit khổng lồ kia và kiểm tra kỹ lưỡng, sau đó tỏ vẻ ngạc nhiên rồi cười nói: “Chắc chắn không sai đâu… Vậy thì xin mời anh đi lên tầng hai để thảo luận chi tiết hơn.”

La Quân trong lòng nghĩ: “Đổi tiền mà cũng phải lên tầng hai à? Hơi bối rối, nhưng vẫn theo người đàn ông râu nhỏ lên trên.

“Họ đã lên tầng hai rồi!” Một số thợ săn trong hội trường để ý thấy điều này.

“Có phải họ bắt được quái vật cấp cao hơn năm sao không?”

“Anh chàng đeo mặt nạ kia chưa từng xuất hiện trước đây; anh ta đang cầm cái gì vậy?”

“Có vẻ như là tuyến tiết axit của kiến quân đội… To như vậy ư?”

……

Trong tiếng bàn tán, La Quân đến tầng hai và bước vào một phòng khách.

Người đàn ông râu nhỏ bảo anh đợi một lát rồi ra ngoài; một lúc sau, ông ta trở lại cùng một người đàn ông trung niên đeo kính.

“Ông Night phải không?” Người đàn ông trung niên ngồi đối diện với La Quân, người đàn ông râu nhỏ rót hai tách trà cho họ – hương vị rất thơm, có lẽ là sản vật đặc sản của vùng hoang dã.

“Vâng, đúng vậy.”

La Quân nhấp một ngụm trà; mặc dù trà còn nóng hổi, nhưng so với lửa phun ra từ loài kiến lửa thì còn kém xa… Anh cảm nhận được hơi nóng, nhưng không thấy bỏng rát; cảm giác đó thật khó để mô tả.

“Xin giới thiệu mình, tôi tên là Lăng Nghĩa, là quản lý thay phiên của Hội Thợ Săn Hoang Dã.”

La Quân hơi ngạc nhiên khi nhìn người đối diện; do tình trạng ô nhiễm môi trường, không ai có thể sinh sống lâu dài ở vùng hoang dã, vì vậy các nhân viên của Hội Thợ Săn Hoang Dã cũng phải thay phiên nhau làm việc. Quản lý thay phiên chính là người phụ trách công việc của hội ở khu vực hoang dã trong khoảng thời gian đó; có thể coi là người có quyền quyết định trong hội.

Một người quan trọng như vậy, lại đặc biệt đến tiếp đón mình ư?

Trên mặt anh không biểu lộ ra, nhưng trong lòng thì cảm thấy vô cùng vinh dự.

Thấy La Quân không trả lời, Lăng Nghĩa cũng không ngạc nhiên và bắt đầu trò chuyện một cách thoải mái: “Tôi nghe nói ông Night mới đăng ký thành thợ săn trong tháng này, không biết ông đã gia nhập đội nào chưa?”

La Quân lắc đầu: “Không, tôi vẫn thích làm việc một mình hơn.”

“”

   Lăng Nghĩa ánh mắt lóe lên một tia sáng: “Những người có thực lực đều thích hành động một mình. Tuy nhiên, vì mới đến đây không lâu, có lẽ bạn vẫn chưa hiểu rõ lắm về vùng hoang dã này và về công đoàn của chúng ta. Nhưng có thể bạn cũng nhận ra được rằng, lần này công đoàn rất coi trọng chiến dịch chống lại hang kiến này.”

   La Quân gật đầu: “Quy mô của chiến dịch thật là lớn.”

  “Đúng vậy…” Lăng Nghĩa thở dài: “Không còn cách nào khác… Mặc dù công đoàn đã tồn tại hơn một trăm năm, nhưng hiểu biết của chúng ta về vùng hoang dã này vẫn còn rất hạn chế. Loài kiến lửa này là một mối nguy hoàn toàn mới đối với chúng ta. Nếu tiếp tục phát triển như hiện nay, chúng có thể sẽ đe dọa đến Lăng Vân Thành trong tương lai gần, thậm chí ảnh hưởng đến việc con người khám phá vùng hoang dã này.”

  “Vì vậy, chúng tôi mới phát động những nhiệm vụ quy mô lớn để thu hút nhiều thợ săn đến đây khám phá và săn bắn… Nhưng kết quả, có vẻ như không mấy khả quan.”

  “Nói thẳng vào vấn đề đi.” La Quân có vẻ không thể chịu đựng nổi cách nói chuyện vòng vo này; liệu các nhân vật quan trọng đều như vậy sao?

  “Tôi đã nói quá nhiều rồi…” Lăng Nghĩa cười nói: “Nói cách khác, những thợ săn tiến vào hang kiến hôm qua, hầu hết đều bị giết bởi loài kiến lửa màu tím vàng khổng lồ này… Đó là cái tên mà công đoàn vừa đặt ra tối qua. Chúng tôi đã nhận được hơn ba mươi báo cáo về những trường hợp này, nhưng người đầu tiên thực sự giết được chúng và mang về chiến lợi phẩm, đó chính là bạn.”

  Người đầu tiên?

   La Quân ngạc nhiên, rồi nhớ đến trải nghiệm của Dong Hui Cheng. Nếu chỉ riêng loài kiến lửa màu tím vàng xuất hiện một mình, thì cũng chẳng có gì đáng sợ… Nhưng chúng thường xuất hiện cùng với hàng loạt kiến lính, và còn kèm theo những khối u thịt có khả năng làm mờ tâm trí con người… Đối với hầu hết các đội thợ săn bình thường, đó chính là một tình huống không thể thoát khỏi. Việc sống sót đã là may mắn lắm rồi; việc phản công thì gần như bất khả thi.

  Nếu mình không có hộp cơ chế nguyên tố, thì việc giết chết loài kiến lửa màu tím vàng dưới sự tấn công của hàng chục kiến lính cũng không hề dễ dàng…

  “Vì vậy, thứ này vẫn chưa được định giá à?” La Quân chỉ vào những túi tuyến axit trên bàn.

  “Đó chính là lý do tôi đến gặp bạn.” Lăng Nghĩa cười nói: “Bạn là thợ săn duy nhất cho đến nay đã thành công trong việc giết chết loài kiến lửa màu t

“Bạn muốn tôi đưa ra một con số cao thì quả là đòi hỏi quá nhiều… Nhưng ngay lập tức, tôi nhận ra rằng mặc dù những người khác không giết được con quái vật đó, nhưng đã có rất nhiều bằng chứng từ các nguồn khác nhau; việc tôi đưa ra yêu cầu quá cao sẽ không có ý nghĩa gì, bởi vì họ thực sự chỉ cần thông tin thôi.”

“Tất nhiên, như một phần thưởng cho việc cung cấp thông tin trực tiếp, chúng tôi sẽ trả cho bạn một khoản tiền khá lớn,” Lăng Nghĩa nói, dường như hiểu rõ suy nghĩ của La Quân và tiếp tục nói thêm.

“Nếu sống trên lãnh địa của công hội mà còn nói những điều vô nghĩa sau khi nhận tiền, thì thật là không thể chấp nhận được.”

“Tôi có thể cung cấp thông tin,” La Quân nói. “Nhưng tôi mới đến đây, chưa có kinh nghiệm săn bắn, vì vậy những mô tả của tôi có lẽ sẽ không chính xác lắm.”

“Không sao đâu, chúng tôi đã thu thập được rất nhiều thông tin về loài kiến chiến bạc kim, nhưng nguồn thông tin đó khá phức tạp và có nhiều điểm mâu thuẫn,” người đàn ông có râu bên cạnh lấy ra cuốn sổ và cây bút. “Là người duy nhất giết được con quái vật đó, bạn chỉ cần giúp chúng tôi xác định xem những mô tả này có đúng hay không là được.”

Điều này thật sự tiện lợi… La Quân đồng ý một cách vui vẻ, nhưng ngay sau đó anh ta nhận ra rằng mình gần như không thể trả lời được bất kỳ câu hỏi nào trong số những câu hỏi của người đàn ông có râu.

Dù sao thì quá trình anh ta đối phó với loài kiến chiến bạc kim cũng diễn ra khá nhanh, và có nhiều đặc điểm mà anh ta hoàn toàn chưa từng thấy; do đó, anh ta không thể xác định liệu những mô tả đó là do người ta bịa đặt hay là con quái vật đó chưa kịp thể hiện bản thân đã bị tiêu diệt.

Nói chung, La Quân cảm thấy mình không cung cấp được bất kỳ thông tin hữu ích nào…

“Thế nào?” Sau khi La Quân trả lời xong, Lăng Nghĩa quay lại hỏi.

“Ông Yè đã giúp chúng tôi lọc ra rất nhiều thông tin hữu ích!” Người đàn ông có râu nói với vẻ hào hứng. “Tôi gần như có thể đánh giá được mức độ nguy hiểm của loài kiến chiến bạc kim rồi.”

Làm sao anh ta có thể đánh giá được như vậy? La Quân thầm nghĩ trong lòng.

“Bạn đã giúp chúng tôi rất nhiều!” Lăng Nghĩa cười nói với La Quân. “Thay mặt cho công hội, tôi xin cảm ơn bạn vì những đóng góp của bạn vào chiến dịch tiêu diệt hang ổ của loài kiến này, và chúng tôi sẽ trao cho bạn 50.000 phiếu man rợ làm tiền thưởng!”

50.000? La Quân ngạc nhi

Tôi cứ có cảm giác mọi chuyện khá dễ dàng thôi……

Đúng lúc La Quân bắt đầu nghi ngờ, Lăng Nghĩa đổi giọng nói và cười nói: “Ngoài ra, chúng tôi cũng muốn mời bạn tham gia vào Đội Tấn Công Đặc Biệt của Ngôi Nhà Kiến. Bạn nghĩ sao?”

“Đội Tấn Công Đặc Biệt?”

“Vâng.” Lăng Nghĩa cười nói: “Thất bại hôm qua đã khiến công đoàn phải đánh giá lại mức độ đe dọa từ Ngôi Nhà Kiến. Sau khi nghiên cứu, họ quyết định chia nhiệm vụ này thành hai phần.”

“Phần đầu tiên vẫn giống như trước đây: các thợ săn sẽ đi săn kiến để làm yếu sức của Ngôi Nhà Kiến.”

“Còn phần thứ hai là tập hợp những thợ săn mạnh mẽ để thành lập Đội Tấn Công Đặc Biệt và tiến hành chiến dịch tiêu diệt trực tiếp.”

“Ngôi Nhà Kiến này khó khăn hơn chúng ta tưởng tượng. Chỉ dựa vào việc săn trộm thông thường thì rất khó có thể loại bỏ nó. Chúng ta cần tập hợp những chiến binh xuất sắc để tấn công trực tiếp vào căn cứ chính của chúng!”

Hóa ra đây mới là mục đích thực sự… Những phần thưởng trước đây chỉ là cách để thu hút họ thôi; điều công đoàn thực sự quan tâm là khả năng chiến đấu của họ…

“Điều này rất nguy hiểm.” La Quân nói một cách nhẹ nhàng.

“Chúng tôi đã chuẩn bị cho Đội Tấn Công Đặc Biệt những khoản thưởng hậu hĩnh.” Lăng Nghĩa gật đầu: “Hơn nữa, các bạn không cần phải đi săn hàng ngày như những thợ săn khác. Công đoàn sẽ tổng hợp thông tin do các thợ săn bình thường cung cấp và giúp các bạn lập kế hoạch phù hợp.”

“Hiện tại, những con kiến Lửa đã thể hiện ra trí tuệ khá cao. Mỗi khi chúa kiến cảm nhận được sự đe dọa, chúng rất có thể trở nên cảnh giác. Vì vậy, cơ hội của chúng ta chỉ có một lần thôi. Chúng ta cần thu thập đủ thông tin trước khi tiến hành cuộc tấn công quyết định!”

“Tôi không hề muốn đòi hỏi quá nhiều.” La Quân lắc đầu: “Công đoàn đang đánh giá cao quá sức mạnh của tôi.”

La Quân rất rõ ràng về khả năng của mình. Dù có tài năng đặc biệt thì cũng chỉ là một Cốt Bản Cảnh mà thôi… Anh ta thậm chí không có khả năng tạo ra lớp bảo vệ nào cả. Việc đối phó với những con kiến bình thường ở bên ngoài thì còn ok, nhưng nếu xông sâu vào trong Ngôi Nhà Kiến? Những cơ cấu được tạo ra từ nguyên tố dù mạnh mẽ đến đâu thì số lượng cũng có hạn; trước một đám kiến không đếm xiết, chúng rất dễ bị cạn kiệt. Hơn nữa, anh ta cũng thiếu khả năng thoát thân; nếu gặp nguy hiểm thực sự, có lẽ anh ta sẽ không tìm được đường thoát.

Nhưng Lăng Nghĩa lại coi đó là sự khi