Sau một hồi thương lượng với nhân viên tiếp đón, La Quân đã được gặp gỡ với thủ lĩnh của băng đảng lính đánh thuê Răng Sói.

Đó là một người đàn ông trung niên cao ráo nhưng cơ bắp rắn chắc, tên là Wolf – một cao thủ nổi tiếng tại cảng Habon. Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, La Quân đã sử dụng khả năng “Đôi Mắt Nhìn Thấu”.

Kể từ khi lên đến cấp độ 20, khả năng “Đôi Mắt Nhìn Thấu” của La Quân cũng được cải thiện đáng kể. Không chỉ có thể nhìn thấy thanh máu, thanh năng lượng và thanh sức lực của đối phương, mà khả năng xác định cấp độ của họ cũng không còn bị hạn chế nữa. Trước đây, nếu cấp độ của đối phương cao hơn mình từ 10 cấp trở lên, La Quân sẽ không thể biết được thông tin đó; nhưng lần này, dù đối phương ở cấp độ nào đi nữa, La Quân vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng.

Thủ lĩnh này đang ở cấp độ 72, cao hơn mức tối thiểu của các lính đánh thuê cấp A hơn 20 cấp; trong số những người thuộc cấp A, anh ta chắc chắn cũng là một cao thủ.

“Anh chính là người đã hoàn thành sáu nhiệm vụ cấp C trong một buổi sáng sao?” Wolf nhìn La Quân với ánh mắt soi xét.

“Không đâu ạ, đó đều là thành quả của sự nỗ lực chung của mọi người.” La Quân cười và nhìn Wolf; đồng thời, anh ta cảm nhận được một loại áp lực đe dọa đang cố gắng ảnh hưởng đến mình.

“Đã bị ảnh hưởng bởi Áp Lực Sợ Hãi cấp LV3!”

“Tốc độ hành động giảm 50%, sức tấn công giảm 50%; đôi khi sẽ xuất hiện tình trạng tê liệt hoặc choáng váng.”

“Kiểm tra năng lượng tinh thần không thành công, Lời Nguyền Sợ Hãi không có tác dụng!”

…………

Ngay từ đầu đã dùng áp lực để thách thức mình rồi, La Quân nghĩ thầm trong lòng, nhưng chỉ có thế thôi à? Chưa đủ để đánh giá được anh ta đâu.

Nhận ra rằng Áp Lực Sợ Hãi không có tác động, ánh mắt Wolf lộ ra vẻ ngưỡng mộ và anh ta gật đầu nói: “Tôi đã hỏi những người đồng đội của anh rồi; cả sáu nhiệm vụ đó đều do anh tự mình hoàn thành. Không chỉ vì độ khó của các nhiệm vụ, mà còn vì khả năng di chuyển liên tục giữa sáu địa điểm trong một buổi sáng, thực lực của anh ít nhất cũng phải ở cấp B… thậm chí có thể sánh ngang với các lính đánh thuê cấp A!”

“Vậy là tôi đã vượt qua vòng phỏng vấn rồi à?” La Quân cười.

Wolf gật đầu: “Nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở anh rằng, lần này chúng ta sẽ thực hiện những nhiệm vụ cấp A, địa điểm là khu bí mật nguy hiểm nhất của tỉnh Vịnh Biển – Vịnh Chứ

Nơi đó có rất nhiều bóng ma hải tặc cư trú, người ta còn nói rằng sức mạnh của các thần ác biển sâu cũng đang ảnh hưởng đến khu vực này; ngay cả những đội lính đánh thuê cấp A cũng sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm nếu tham gia nhiệm vụ này. Biết những điều này rồi, bạn vẫn muốn tham gia chứ?”

“Nghe có vẻ khá thú vị đấy.” La Quân gật đầu: “Tôi tham gia.”

“Tốt lắm!” Wolf cười và nói với nhân viên tiếp đón: “Hãy hoàn thành thủ tục cho anh ta đi, chúng ta sẽ giữ anh ta lại làm thành viên tạm thời.”

Sau khi hoàn thành thủ tục, La Quân chính thức trở thành thành viên của đội. Wolf lấy ra một bản đồ và đưa cho anh ta: “Đây chính là vị trí Vịnh Chứa Báu.”

La Quân nhận lấy bản đồ, xem qua một cái, rồi Wolf quay đầu lại: “Fox, hãy cho anh ta một phần đồ tiếp tế mà hội đã phân phát; để đối phó với loại quái vật bóng ma, chỉ dùng dao kiếm thông thường thì không đủ đâu.”

Một người đàn ông gầy yếu, ăn mặc như một tên cướp, đứng phía sau Wolf gật đầu, đang chuẩn bị mở ba lô thì đột nhiên dừng lại: “Bos, anh ta…”

Wolf nhíu mày, quay đầu lại nhưng không thấy La Quân đâu nữa.

“Chuyện gì vậy…” Wolf ngập ngừng, quay sang nhìn những người dưới quyền mình: “Các bạn có ai thấy anh ta đi đâu không?”

Những người dưới quyền cũng lắc đầu; không ai để ý thấy chàng trai mới gia nhập này đã rời đi vào lúc nào.

…………

Tại Vịnh Chứa Báu, Đội Lính Đánh Thuê Hồng Hoa tiếp tục tiến lên theo con đường mới, không lâu sau đó họ đến một ngã tư.

Có hai con đường: một bên trái và một bên phải; tiếng gió vang từ con đường bên phải.

“Chúng ta nên đi con đường bên phải đi.” Một pháp sư trong đội đề xuất: “Con đường bên phải là con đường dẫn ra ngoài; còn con đường bên trái thì có lẽ là ngõ cụt.”

“Phải chăng chúng ta không nên chọn con đường ngõ cụt sao?” Người cướp tóc tím cười nói: “Con đường dẫn ra ngoài có thể đưa chúng ta đến nơi có của cải; nếu có báu vật, bạn sẽ để chúng ở ngoài hay ở sâu thẳm hang động?”

“Ehm…” Pháp sư mặc áo đỏ trong đội lúc này không biết phải nói gì; Kim Hoàng Ngọc gật đầu và chỉ vào con đường bên trái: “Chúng ta hãy đi theo con đường này!”

Mọi người tiếp tục tiến lên theo con đường bên trái. Khi đi sâu vào bên trong, cảm giác lạnh lẽo càng trở nên nghiêm trọng; đến khi đến nơi sâu thẳm nhất, họ thậm chí cảm thấy như đang ở vùng cực lạnh. Nhưng điều kỳ lạ là, khi Mộ Lan Thích mở màn hình thiết bị, anh ta không thấy thông tin về sự tổn thương do lạnh giá, mà thay vào đó là thông báo về việc đang bị tổ

“Điều khiến chúng ta cảm thấy lạnh lẽo không phải là nhiệt độ, mà là một loại áp bức tinh thần.” Kim Hoàng Ngọc lấy ra một chai thuốc và uống xuống: “Hãy lấy hết những viên thuốc tăng sức đề kháng tinh thần mà Hội Nhân dịch vụ đã phát cho chúng ta; chúng có thể giúp chúng ta chống lại loại tổn thương này!”

“Chúng ta có nên tiếp tục đi sâu hơn không?” Mộ Lan Thích hỏi một cách e ngại: “Ở đây đã cảm nhận được áp bức rồi, liệu phía trước có những con quái vật ma quỷ hung dữ không?”

“Không sao đâu…” Kim Hoàng Ngọc nói: “Trong đội của chúng ta có ba người lính đánh thuê cấp A, và phần lớn những người còn lại cũng đều là những chiến binh xuất sắc cấp B. Lần này chúng ta còn mang theo cả những trang bị chuyên dụng để đối phó với quái vật ma quỷ nữa; ngay cả nếu có một con quỷ cấp S xuất hiện, chúng ta vẫn có khả năng chiến đấu!”

Sự tự tin của Kim Hoàng Ngọc đã an ủi mọi người, và họ tiếp tục tiến lên. Không lâu sau, họ nhìn thấy ở sâu trong hang động, có một luồng ánh sáng xanh nhạt le lói.

“Khoan đã…” Kim Hoàng Ngọc dừng lại và hỏi người mục sư trong đội: “Các bạn có thể nhận biết được đó là cái gì không?”

Nữ mục sư xinh đẹp vẽ một biểu tượng thiêng liêng trước ngực, phóng ra một luồng ánh sáng trắng nhẹ nhàng, biến thành một con chim trắng cỡ ngón tay cái bay về phía luồng ánh sáng xanh kia. Khi con chim chạm vào luồng ánh sáng đó, không hề xảy ra bất kỳ phản ứng nào.

“Có vẻ như đó không phải là một con quỷ ác, mà chỉ là năng lượng tinh thần thuần khiết… Có lẽ nó đã được kết hợp với phép thuật, mới tạo ra ánh sáng như vậy.”

Nghe lời giải thích của cô, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Nếu năng lượng tinh thần đó không mang ý xấu, thì không có vấn đề gì cả; thậm chí, nó còn có thể báo hiệu sự tồn tại của một báu vật mạnh mẽ nào đó bên trong.

“Đi thôi, chúng ta hãy đi xem nào!” Kim Hoàng Ngọc dẫn đầu mọi người tiến về phía trước. Không lâu sau, họ đến trước cánh cửa sắt cũ kỹ đang bị gỉ sét; trên cánh cửa được đặt một vòng đá quý màu xanh, phát ra những luồng năng lượng phép thuật kết hợp với năng lượng tinh thần.

“Thật lạnh quá…” Pháp sư mặc áo đỏ cau mày: “Chính thứ này đang liên tục phát ra năng lượng tinh thần à?”

“Có thể mở cánh cửa này được không?” Kim Hoàng Ngọc hỏi.

“Có thể thử xem… Nhưng cần hai người chúng ta phối hợp với nhau,” pháp sư mặc áo đỏ nói, nhìn sang nữ mục sư bên cạnh. Hai người gật đầu và cùng nhau tiến đến trước cánh cửa, bắt đầu thực hiện phép thu

Hai người hợp tác với nhau, dựa vào sự hiểu biết sâu sắc từ nhiều năm chiến đấu bên nhau, đã nhanh chóng giải phóng lời nguyền trên cánh cửa; cánh cửa sắt từ từ mở ra trong tiếng ma sát rít rắc.

“Đây… đây là…” Kim Hoàng Ngọc không khỏi thốt lên kinh ngạc, và những người khác cũng đều tròn mắt.

Phía sau cánh cửa là một căn phòng bí mật hình tròn, xung quanh được trang bị những chiếc đèn ma thuật luôn sáng; ở chính giữa có một bùa phép khổng lồ. Ngay tại trung tâm của bùa phép, có một bộ xương mặc áo trắng ngồi kiệt gối; quần áo trên người nó đã bị phong hóa nghiêm trọng, rách rưới. Phía sau nó, ở góc tường, còn có một cái thùng gỗ bị mục nát hoàn toàn.

“Đây là ai vậy?” Nữ chiến binh mạnh mẽ kia ngạc nhiên bước tới, đưa tay đo chiều cao: “Ngồi trên đất mà còn cao bằng tôi, trước khi chết nó hẳn phải là một sinh vật to lớn lắm!”

Cần biết rằng nữ chiến binh này cao hơn hai mét, còn bộ xương kia không chỉ ngồi trên đất mà sau khi chết do trọng lực mà còn cúi đầu, người co ro; ngay cả như vậy thì chiều cao của nó vẫn không kém gì nữ chiến binh, chứng tỏ nó to lớn đến mức nào.

“Nó không phải con người!” Pháp sư mặc đỏ lắc đầu nói: “Các bạn nhìn kích thước của các bộ xương nó đi, ngay cả khi tính đến chiều cao của nó, chúng vẫn quá to. Còn các ngón tay và chân nó, đầu mút của chúng rất sắc nhọn, giống như móng vuốt của những con thú dữ…”

“Và cả phần đỉnh đầu nữa!” Mộ Lan Thích cũng nhận ra điều bất thường: “Dưới mái tóc bạc rối bù kia, có thể thấy hai cái gì đó nhô ra… có vẻ như là những sừng bị cắt đứt!”

“Đó là Bloodtooth Trul…” Kim Hoàng Ngọc đoán ra danh tính của bộ xương kia: “Theo truyền thuyết, đó là con quái vật ăn thịt thông minh nhất; nó không chỉ sở hữu thân hình to lớn như Cường Tráng, mà còn am hiểu nhiều kiến thức và ma thuật hơn cả các học giả loài người. Nhưng khi nó muốn gia nhập Hội Pháp sư Hoàng gia Đế quốc Oran, nó đã bị từ chối vì xuất thân là con quái vật ăn thịt, thậm chí còn bị săn đuổi… Cho đến khi nó trốn đến tỉnh Vịnh và thành lập băng đảng cướp biển máu lạnh khiến cả miền nam đế quốc phải khiếp sợ!”

“Vậy nó chính là thủ lĩnh của băng đảng cướp biển máu lạnh à?” Rõ ràng, mọi người đều đã nghe nói về truyền thuyết về băng đảng cướp biển máu lạnh; người mà họ vừa mới đánh bại trong trận chiến kịch liệt chính là thuyền trưởng của hạm đội thứ ba của băng đảng này, cũng là một trong số ít thuyền trưởng loài người. Theo ghi ché

“Ma pháp sư mặc áo đỏ ngạc nhiên và nhìn về phía chiếc thùng gỗ đứng sau bộ xương ấy: “Vậy là trong cái thùng đó chắc hẳn chứa đựng trang bị huyền thoại của hắn rồi?”

“Mở ra xem là biết ngay mà!” Cô cướp có mái tóc tím cười nhẹ và định đi vòng qua phía sau bộ xương. Nhưng lúc đó, Mộ Lan Thích đã gọi cô lại: “Đợi đã, các bạn hãy nhìn vào phép trận dưới chân nó!”

Mọi người theo hướng mục sư chỉ ra và thấy trên phép trận có đặt bảy viên ngọc quý khổng lồ, xoay quanh bộ xương. Điều kỳ lạ là trong số những viên ngọc này, năm viên phát ra ánh sáng đa dạng, nhưng hai viên lại không sáng chút nào.

“Điều này… có ý nghĩa gì?” Mặc dù các ma pháp sư trong nhóm cũng am hiểu về phép trận và rune, nhưng họ chưa từng thấy loại phép trận này trước đây, nên không biết những viên ngọc này mang ý nghĩa gì.

“Phép trận này cực kỳ huyền bí; tôi cũng không thể hiểu hết được.” Mộ Lan Thích nhìn vào cấu trúc của phép trận và cau mày. Dù thiếu kinh nghiệm thực chiến, nhưng cô có trí nhớ tốt và rất thích đọc sách, đặc biệt là những cuốn viết về thế giới khác. Mặc dù kiến thức của cô về loại phép trận này vẫn còn hạn chế, nhưng dựa vào cách sắp xếp các yếu tố trong phép trận, cô có thể suy đoán được công dụng của nó.

“Đây là một phép trận dùng để hấp thụ năng lượng.” Mộ Lan Thích nói: “Dù tôi không biết nguyên lý hoạt động cụ thể của nó, nhưng những viên ngọc này chắc hẳn là những vật dụng dùng để tích lũy năng lượng…”

“Tích lũy năng lượng?” Ma pháp sư mặc áo đỏ cau mày: “Vậy thì những viên ngọc đang sáng chứng tỏ chúng đã tích lũy đủ năng lượng rồi sao? Còn hai viên kia thì trống không à?”

“Có lẽ là vậy…” Mộ Lan Thích gật đầu: “Rõ ràng, quá trình tích lũy năng lượng vẫn đang diễn ra. Không rõ liệu nó diễn ra theo thời gian hay do những yếu tố khác ảnh hưởng, tôi vẫn chưa thể xác định được.”

“Vậy khi quá trình tích lũy hoàn tất thì sẽ xảy ra điều gì?” Kim Hoàng Ngọc hỏi.

“Không biết…” Mộ Lan Thích lắc đầu: “Nhưng vì bộ xương đó đang ngồi trên đó, chắc hẳn điều này liên quan đến nó…” Nói xong, cô nhìn về phía bộ xương khổng lồ ấy và cảm thấy bất an.

“Nếu vậy, chúng ta tốt nhất là không nên hành động vội vàng.”

Kim Hoàng Ngọc nói: “Hãy trở về báo cáo tình hình ở đây cho hội, sau đó tập hợp thêm nhiều học giả đến đây để thảo luận tiếp.”

Những người khác cũng đồng ý với lời của thủ lĩnh và bắt đầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi.

“Cậu làm rất tốt, quả nhiên tôi không nhìn nhầm người đâu.” Kim Hoàng Ngọc vỗ vai Mộ Lan Thích và nói: “Theo tôi, cậu sẽ sớm trở thành một lính đánh thuê mạnh mẽ!”

Mặc dù biết rằng đối phương chỉ là một NPC, nhưng khi được Kim Hoàng Ngọc công nhận, Mộ Lan Thích vẫn cảm thấy ấm lòng và có một cảm giác mãn nguyện khó tả. Người này thực sự rất có sức hút; nếu mình chỉ là một lính đánh thuê bình thường, chắc chắn mình sẽ muốn gia nhập đội của anh ta và phục vụ dưới trướng anh ta.

Nhưng thật đáng tiếc, việc gia nhập đội lính đánh thuê chỉ là con đường giúp mình nhanh chóng tăng cấp mà thôi; mục tiêu thực sự của cô là đến kinh đô hoặc các tỉnh khác để gặp gỡ những người tu luyện khác càng sớm càng tốt.

Nghĩ đến đây, Mộ Lan Thích không khỏi thở dài.

“Có chuyện gì vậy?” Kim Hoàng Ngọc hỏi. “Có vẻ như cô không muốn mãi mãi làm lính đánh thuê phải không?”

Mộ Lan Thích lắc đầu: “Tôi rời quê hương đến đây là để tìm kiếm những người đồng hương của mình… Bây giờ đã tìm không thấy họ ở cảng Haborne, tôi sớm muộn gì cũng phải đi đến những nơi khác…”

“Người đồng hương…” Pháp sư mặc áo đỏ tò mò hỏi: “Cô đến từ đâu vậy? Tôi có một số bạn thông tin tốt, có thể giúp cô tìm ra tung tích của những người đồng hương của mình.”

“Tôi đến từ Vùng Đất Bị Lãng Quên,” Mộ Lan Thích trả lời. “Tôi đã tìm hiểu ở cảng Haborne rồi, nhưng ở đây không hề có ai là đồng hương của tôi.”

“Vùng Đất Bị Lãng Quên ư?” Pháp sư mặc áo đỏ ngạc nhiên, chớp mắt và nói: “Tôi cũng đến từ đó đấy.”

“Gì cơ?” Mộ Lan Thích ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào người đối diện.

Tôi không quen cô ấy chút nào!

Mộ Lan Thích chắc chắn rằng pháp sư mặc áo đỏ trước mắt mình không phải là người được Chủ Thế Giới cử đến đây để thám hiểm; vậy thì tại sao cô ấy lại đến từ Vùng Đất Bị Lãng Quên, tức là làng mới bắt đầu cuộc hành trình của người chơi?

“Không chỉ tôi…” Pháp sư mặc áo đỏ chỉ vào nữ trộm tóc tím đang thèm thuồng chiếc rương kho báu kia và nói: “Cô ấy cũng đến từ đó…”

“Cô ấy cũng vậy à?” Mộ Lan Thích hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa…

“Và tôi cũng vậ