Trong lúc ba người đàn ông quyền lực đang nói cười vui vẻ, họ đã bắt đầu tranh giành người tài năng mới nổi này, hoàn toàn không để ý đến Apatcha – người đứng đầu Liên minh Khai phá, đang ở không xa đó.

Nơi lưu đày được gọi là một nhóm các quần đảo ở phía nam Châu Á. Vì nơi đó thiếu đất canh tác màu mỡ, chủ yếu là vùng núi và có nhiều cướp biển, côn trùng độc hại cũng như thú dữ, từ xưa đã được coi là khu vực không thích hợp cho con người sinh sống.

Trong thời cổ đại của Châu Á, triều đình thường đày người phạm tội đến đây; họ kết hợp với người bản địa, và theo thời gian, một nền văn hóa và các cộng đồng đặc biệt đã hình thành, đó cũng chính là nguồn gốc của cái tên “Nơi lưu đày”.

Tuy nhiên, do yếu tố địa lý và tự nhiên, mối quan hệ giữa Nơi lưu đày và lục địa Châu Á luôn lỏng lẻo. Khi các triều đại trung ương mạnh mẽ, Nơi lưu đày sẽ phải quy phục và thậm chí bị sáp nhập vào lãnh thổ; nhưng khi Châu Á rơi vào chiến loạn hay suy tàn, Nơi lưu đày lại tách ra độc lập, thậm chí còn nuôi dưỡng ý định chiếm đoạt đất đai phía bắc. Có thể nói, trong hàng nghìn năm qua, phần lớn thời gian, Nơi lưu đày đều sống trong tình trạng bất ổn.

Cho đến thời hiện đại, với sự phát triển của ngành hàng hải, phương Tây cũng khám phá ra nền văn minh độc đáo này; sự tiến bộ của công nghiệp khiến mọi người nhận ra rằng các quần đảo này chứa đầy khoáng sản quý, và Nơi lưu đày lại tiếp nhận thêm một lượng người di cư từ phương Tây, trở thành một khu vực có sự cư trú đa chủng tộc.

Đến thời hiện đại, với sự phát triển kinh tế toàn cầu và việc lưu thông hàng hóa hiệu quả, tình trạng đói nghèo và thiếu thốn ở đây đã được giải quyết gần như hoàn toàn; đồng thời, với cảnh quan nhiệt đới đẹp đẽ, nơi đây cũng trở thành điểm du lịch thu hút khách du lịch.

Dù vậy, đến nay, Nơi lưu đày vẫn chưa hình thành một chính quyền ổn định và thống nhất; nhiều quốc gia và chủng tộc cùng tồn tại, khiến tình hình ở đây cực kỳ phức tạp. Nếu không có sự tồn tại của Châu Á như một “thực thể khổng lồ” áp đặt trật tự, có lẽ Nơi lưu đày cũng sẽ liên tục rơi vào chiến loạn.

So với tình hình chính trị thế tục, những người tu luyện ở Nơi lưu đày lại càng cần phải đoàn kết hơn; và điều này chính là nhờ vào sự ra đời của Liên minh Khai phá.

Trước đó, những người tu luyện ở Nơi lưu đày chủ yếu đến từ các khu vực khác, phát triển một cách tự phát, không hề có hệ thống truyền thừa hay

Trải qua những năm qua, cùng với sự phát triển mạnh mẽ của Liên minh Những Người Khai phá, số lượng người tập luyện được đăng ký đã vượt quá năm nghìn người. Mặc dù quy mô vẫn chưa thể so sánh được với ba tổ chức lớn trong giới tu luyện, nhưng họ vẫn là một lực lượng không thể bỏ qua. Nếu không, Apacha cũng sẽ không được mời đến tham gia sự kiện Đại hội Thiên Nguyên với tư cách là khách mời đặc biệt.

Tuy nhiên, việc cùng ngồi ở hàng ghế đầu tiên của khu vực khách mời cũng không có nghĩa là họ ngang hàng với nhau. Khi ba người lớn này trò chuyện, họ không hề cố ý hạ giọng; với thính lực của Apacha, anh ta hoàn toàn có thể nghe rõ mọi điều. Nhưng với tư cách là người đã nuôi dưỡng Tim thực sự, Apacha không tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

Mặc dù là một trong ba người mạnh nhất của Liên minh Những Người Khai phá, nhưng hiện tại Apacha chỉ mới đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp. Anh ta đã gần bước sang tuổi 70, nhưng vẫn chưa thể vượt qua ranh giới để đạt đến một tầm cao mới; có khả năng suốt đời này anh ta cũng sẽ không thể làm được điều đó.

Với lực lượng tương đối yếu và trình độ, sức mạnh của bản thân bị kéo xa hơn nữa, Apacha rất hiểu rõ vị trí của mình – anh ta vẫn chưa đủ mạnh để tham gia vào những cuộc thảo luận quan trọng đó.

Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ để mình bị người khác áp đặt! Tài năng của Tim là điều mà ai cũng có thể nhìn thấy; sớm muộn gì đi nữa, nó cũng sẽ được công chúng biết đến, và việc Tim trở thành mục tiêu chú ý của mọi người cũng đã nằm trong dự đoán của Apacha từ trước.

Ngược lại, việc mời Tim tham gia Đại hội Thiên Nguyên chính là một kế hoạch đã được Apacha chuẩn bị sẵn – đây là cơ hội lý tưởng nhất để đưa thiên tài này ra trước ánh sáng của thế giới!

Nếu sân khấu quá nhỏ và Tim chỉ được một phe nào đó chú ý đến, Apacha vẫn sẽ ở thế bị động; nhưng nếu tất cả mọi người đều nhìn thấy anh ta, thì việc ai sẽ nắm quyền chủ động thì thật sự không thể dự đoán trước được!

Chiến thắng của Tim không chỉ khiến các bậc thầy có mặt tại đó phải ngạc nhiên, mà còn gây xôn xao trên các kênh trực tiếp và các diễn đàn lớn trên toàn thế giới.

Bởi vì Tulun là người được Tập đoàn Yuanchang đề cử tham gia cuộc thi, Nguyên Tu đã sớm nắm được thông tin về anh ta và biết rõ trình độ của anh ta; vì vậy, trên bảng xếp hạng bình chọn, họ đánh giá anh ta ở mức hai điểm, điều này cũng giúp mọi người nhận ra rằng anh ta là một cao thủ đỉnh cao.

Nhưng ai ngờ được, một cao thủ đỉnh cao lại bị loại ngay ở vòng đầu tiên, và người đánh

“Không ngờ rằng ngay cả nơi lưu đày này cũng có những tài năng như vậy; dường như chỉ có một học viện thám hiểm thôi.”

“Đúng vậy, tôi từng nghe nói đến cái gọi là ‘Thế giới Mất Rối’…”

…………

Cuộc thi tiếp tục diễn ra theo trình tự đã định, nhưng dù là trên diễn đàn hay trong các bình luận, mọi người vẫn không ngừng bàn tán về cảnh tượng đáng kinh ngạc khi Tim giết chết đối thủ ngay từ đầu trận đấu. Cho đến khi một tuyển thủ hàng đầu xuất hiện…

“Tiếp theo, chúng ta sẽ tiến vào trận đấu loại trực tiếp cuối cùng của vòng một. Xin mời tuyển thủ số 63, Bill, và tuyển thủ số 64, Lăng Diệu, lên sân!”

Khi tên Lăng Diệu được công bố, sự chú ý của tất cả khán giả đều tập trung vào anh ta. Những bình luận liên tục xuất hiện trên màn hình trực tiếp, và các bài đăng trên diễn đàn cũng được đăng tải với tốc độ chóng mặt.

Lý do không chỉ bởi vì sức hút của Lăng Diệu mà còn bởi đối thủ của anh ta nữa.

Bill, với biệt danh “Con Bò”, là tổng giám đốc của một chi nhánh thuộc Tập đoànHải Erro Liên bang.

Khác với Nguyên Tu và Giáo hoàng triều, tổ chức tu luyện lớn nhất của Liên bang lại hoạt động dưới hình thức một công ty. Bề ngoài, công ty này kinh doanh đủ loại sản phẩm, và hoạt động kinh doanh của họ lan rộng khắp mọi lĩnh vực của Liên bang, thậm chí cả Toàn Thế Giới. Nó thực sự giống như một đế chế thương mại khổng lồ.

Nhưng bí mật thực sự là: Công tyHải Erro cũng là một tổ chức lớn chuyên đào tạo, quản lý và kinh doanh những người tu luyện. Công ty này được thành lập bởi Kim Đế Gordor, và các thành viên hội đồng quản trị đều là những người tu luyện mạnh mẽ. Với quy mô khổng lồ và những phương tiện siêu nhiên, họ kiểm soát một nửa nền kinh tế của Liên bang.

Vì có giới hạn về độ tuổi tại Đại hội Thiên Nguyên, những người già không đủ điều kiện tham gia, nhưng công tyHải Erro vẫn đã cử ba cao thủ vào vòng chung kết, và người mạnh nhất trong số họ chính là Con Bò Bill này!

Người đàn ông này thực sự xứng đáng với biệt danh của mình: thân hình cao lớn, sánh ngang với các trung phong bóng rổ, nhưng sức mạnh cơ bắp của anh ta thì vượt xa hơn nhiều. Khi đứng trên sân, anh ta cầm trên tay một cây rìu hai lưỡi khổng lồ, đầu đội một chiếc mũ giáp có sừng – nhìn từ xa, anh ta thực sự giống như một con người đầu bò trong các truyền thuyết thần thoại!

Trên bảng xếp hạng bình chọn của diễn đàn, Bill cũng chỉ nhận được 2 điểm, điều này cho thấy anh ta cũng là một cao thủ đỉnh cao. Nhưng nhìn vào bảng xếp hạng, anh ta thậm chí không lọt vào top 20; tỷ lệ bình ch

Ai bắt anh ta phải đối đầu với Lăng Diệu chứ? Chẳng ai nghĩ rằng anh ta có thể tiến vào vòng hai cả.

Nhưng dù kết quả đã được định sẵn, trận đấu giữa hai cao thủ hàng đầu vẫn rất hấp dẫn.

“Theo bạn, anh trai bạn mất bao lâu để kết thúc trận đấu?”

Trong khu vực nghỉ ngơi của các vận động viên, La Quân cũng đang xem trận đấu và hỏi Lăng Tinh bên cạnh:

“Còn tùy vào tâm trạng anh ấy thôi.” Lăng Tinh vừa nói vừa nhún vai: “Anh trai tôi có đầy đủ những danh hiệu lớn lao, nhưng tính cách thì không đáng tin cậy chút nào. Đối thủ có thể chịu đựng được bao lâu, hoàn toàn phụ thuộc vào việc họ có muốn tiếp tục chiến đấu hay không…”

“Nhưng tôi nghĩ đối thủ lần này không hề đơn giản đâu.” Xue Lan nhìn về phía sân đấu, nơi Bull Bill đang nhận lời chúc mừng, và nói: “Năm ngoái, anh trai tôi đã đi làm nhiệm vụ cho Liên bang và từng gặp Bull Bill; anh ấy nói rằng người này rất mạnh! Trong số những cao thủ hàng đầu, Bull Bill cũng thuộc nhóm xuất sắc!”

“À, tôi không thấy anh trai bạn tham gia thi đấu à?” La Quân hỏi. Mặc dù chưa từng đối đầu với Xuesong, nhưng vì em gái mình giỏi đến thế, anh ta đoán rằng sức mạnh của Xuesong cũng không hề kém.

“Anh trai tôi nói rằng anh ấy vẫn chưa đạt đến đỉnh cao, nên không muốn đến đây để mất mặt… Anh ấy bảo tôi thử sức trước, rồi sẽ tham gia ở kỳ sau…”

“Anh ấy vẫn chưa đạt đến đỉnh cao?” La Quân hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó anh ta nhận ra rằng mình đã gặp quá nhiều cao thủ trong thời gian gần đây; Xuesong mới chỉ khoảng hai mươi ba, bốn tuổi mà thôi… Với độ tuổi đó, có lẽ chỉ có Lăng Diệu mới thực sự đạt đến đỉnh cao mà thôi.

“Nếu anh ấy vẫn chưa đạt đến đỉnh cao, thì làm sao anh ấy có thể đánh giá chính xác những cao thủ hàng đầu được?” Lăng Tinh bày tỏ sự nghi ngờ.

“Mặc dù sức mạnh của anh trai tôi không phải là xuất sắc, nhưng khả năng đánh giá của anh ấy thì rất tuyệt vời.” Xue Lan không quan tâm đến sự nghi ngờ của Lăng Tinh: “Hơn nữa, anh ấy có tầm nhìn xa trông rộng; không phải ai cũng đánh giá cao anh ấy đâu. Nếu anh ấy đánh giá Bull Bill như vậy, chắc chắn không phải là vô cớ đâu.”

“Anh ấy quả thật không hề đơn giản.” Nghe cuộc trò chuyện của họ ba người, Vạn Tử Thanh cũng tiến lại gần hơn.

Là cháu chắt đời thứ tư của Vạn Quy Nguyên, anh ta và Lăng Tinh Xue Lan đều quen biết nhau từ trước; trong hai ngày vừa qua tại khu vực dành cho các vận động viên, anh ta cũng đã trở nên thân thiện với La Quân.

“Giám đốc của chi nhánh này có thể được coi là một quan chức cấp cao trong tập đoànHải Erro. Chỉ mới hơn ba mươi tuổi mà đã leo lên vị trí đó, chắc chắn anh ta phải có những điểm mạnh đặc biệt. Và nhìn vào cách anh ta hành động, dù trông có vẻ thô lỗ, nhưng thực ra mọi chi tiết đều được kiểm soát một cách hoàn hảo, luôn giữ được tình trạng tốt nhất.”

Vạn Tử Thanh nhìn về phía “Bò Tót Bill” trên sân đấu và nói: “Ngay cả khi ở đỉnh cao sự nghiệp, anh chàng này vẫn là một cao thủ hàng đầu.”

Người khác thì không sao, nhưng với tư cách là một cao thủ đỉnh cao và còn là cháu chắt của Vạn Quy Nguyên, quan điểm của Vạn Tử Thanh tự nhiên không thể so sánh được với người bình thường; mọi người đều rất tin tưởng vào những gì anh ta nói.

“Tôi xin bổ sung thêm một điều nữa,” Elena bất ngờ nói: “Chủ tịch của gia tộc chúng tôi từng đánh giá về Bill này, nói rằng sau khi đạt đến đỉnh cao, anh ta chính là người mạnh nhất thuộc loài Võ Đấu Phái!”

Chủ tịch của gia tộc Elena? Chẳng phải đó chính là vị Lâm Kỳ già của gia tộc Hỏa Ngục Khê sao? Một người đã đạt đến đỉnh cao lại đưa ra nhận định như vậy, chứng tỏ rằng “Bò Tót Bill” thực sự rất xuất sắc!

Lúc này, các công tác chuẩn bị trên sân đấu đã hoàn tất, và với lời thông báo của người dẫn chương trình, trận đấu giữa hai người chính thức bắt đầu.

Đối mặt với “Bò Tót Bill” cao hơn mình một cái đầu, Lăng Diệu hoàn toàn không hề hoảng sợ, vẫn mỉm cười.

“Tôi đã nghe nói về bạn rồi,” Lăng Diệu nói: “Một người họ hàng của tôi đã đi làm việc tại Liên bang cách đây hơn mười năm, và Tăng Kinh đã từng giao dịch với bạn; ông ấy khen ngợi sức mạnh của bạn rất nhiều, nói rằng không ai có thể đối đầu với bạn khi bạn chưa đạt đến đỉnh cao.”

“Hơn mười năm trước…” “Bò Tót Bill” nhớ lại: “Ông ấy đang nói đến Ling Shen phải không… Lúc đó chúng tôi cùng nhau giải quyết vụ án ở thị trấn Dan của [Hỏa Ngục], đó thực sự là một trận chiến cam go… Tôi nhớ lúc đó chân phải của Ling Shen còn bị thương, vết thương ấy mang theo lời nguyền của quỷ dữ, rất khó để chữa lành… Không biết bây giờ Ling Shen thế nào rồi, liệu ông ấy có ổn không?”

Lăng Diệu thở dài: “Năm ngoái, ông ấy đã hy sinh trong một nhiệm vụ.”

“Thật đáng tiếc, mặc dù tài năng của Ling Shen chỉ ở mức trung bình, nhưng tôi rất ngưỡng mộ con người anh ta. Một người tốt như vậy không nên phải chịu số phận như thế này.” Bò Bill lắc đầu thở dài.

“Tài năng chỉ ở mức trung bình?” Lăng Diệu cười nói: “Dám nói rằng các thành viên của gia tộc Lăng Gia tôi có tài năng trung bình sao? Trong cả Chủ Thế Giới này, cũng chẳng có nhiều người như vậy đâu… Chuyện cũ thì thôi, bây giờ xin học hỏi những chiêu thức xuất sắc của ngài!”

Nói xong, Lăng Diệu cúi chào Bò Bill bằng cách đưa hai tay vào lòng bàn tay.

“Không dùng vũ khí à?” Bò Bill nhìn thấy Lăng Diệu không mang theo bất kỳ vũ khí nào, liền tỏ ra ngạc nhiên.

“Tôi cũng không mang theo bất kỳ bảo bối nào cả,” Lăng Diệu cười nói.

“Đúng là người đứng đầu trong hàng ngũ Võ Đấu Phái, thật là gan dạ! Vậy thì tôi sẽ không keo kiệt nữa!” Nói xong, Bò Bill nắm chặt cây rìu lưỡi kép trong tay, đẩy mạnh chân xuống đất, và ngay lập tức, những tấm gạch đá phía sau anh ta bị nâng cao lên, và toàn bộ thân hình anh ta biến mất trong chốc lát, xuất hiện ngay trước mặt Lăng Diệu!

“Nhanh thật!” Những người ngồi trên ghế khán giả như Lăng Tinh và Xue Lan đều ngạc nhiên. Ai Liana bên cạnh cười nói: “Mặc dù thân hình anh ta rất to lớn, nhưng người ta nói rằng điểm mạnh nhất của Bò Bill chính là tốc độ!”

Trong khi đó, Lăng Diệu đã kịp tránh được đòn tấn công của Bò Bill. Cây rìu lưỡi kép mạnh mẽ ấy đâm xuống mặt đất, và những vết cắt sâu thẳm lan rộng khắp sân đấu, tạo thành một rãnh hẹp dài hàng trăm mét, kéo dài đến mép sân đấu và mới dừng lại khi va vào bức tường bảo vệ!

Đòn tấn công này thực sự khiến tất cả khán giả phải thán phục. Sân đấu của Đấu trường Thi đấu Thiên đàng được làm từ vật liệu đặc biệt, vốn đã rất chắc chắn; trong suốt hơn ba mươi trận đấu trước đây, không hề có bất kỳ tổn hại nghiêm trọng nào xảy ra. Nhưng với một đòn tấn công duy nhất của Bò Bill, một rãnh dài hàng trăm mét đã được tạo ra, điều này chứng tỏ sức mạnh phi thường của anh ta!

Chiêu thức này cũng khiến ánh mắt của Lăng Diệu sáng lên. Nếu Bò Bill thuộc về phe có sở trường tấn công từ xa thì còn đỡ, nhưng thật không may, anh ta lại là một người thuần túy của Võ Đấu Phái. Với kỹ năng của một người Võ Đấu Phái, việc tạo ra hiệu quả như vậy thực sự là điều không mấy ai có thể làm được, ngay cả những người ở đỉnh cao cũng vậy!

“Có vẻ như trận đấu này thú vị hơn tôi tưởng tượng nhiều!” Lăng Diệu mỉm cười. Lúc này, “Bò Bill” lại lao về phía anh ta, vẫn dùng tốc độ chóng mặt để đánh xuống bằng rìu, nhưng vẫn không trúng đích và bị Lăng Diệu kịp né tránh.

Như vậy, hai người một người tấn công mãnh liệt, một người lách tránh, đối đầu nhau trên sân trường rộng lớn.

“Tốc độ thật là nhanh…” La Quân– người đang xem trận đấu– không khỏi thốt lên, “Chắc chỉ có Tim mới nhanh hơn con bò này thôi.”

“Có vẻ như trận đấu này sẽ kéo dài lâu đấy.” Lăng Tinh– ngồi bên cạnh– nói.

“Anh cũng nghĩ rằng Bò Bill không dễ đối phó phải không?” Là một tuyển thủ của Liên bang, Elena cũng tự hào nói: “Ngay cả Lăng Diệu muốn thắng cũng chưa chắc đã dễ dàng đâu.”

Ai ngờ Lăng Tinh– lắc đầu: “Các bạn có thấy nụ cười trên mặt anh trai tôi không? Chỉ khi gặp điều gì đó thú vị và trở nên hứng thú lắm, anh ấy mới có biểu hiện như vậy!”

“Có lẽ, anh ấy sẽ không kết thúc trận đấu quá nhanh đâu…”