Ngày đầu tiên của năm học mới, tại Học viện Ninh Đông.

Trong lớp học của khối A năm nhất, chỉ có khoảng hai mươi người ngồi rải rác. Trước đó, trong kỳ thi phân loại lớp vào cuối năm, lớp A vốn có ba mươi chín học sinh; so sánh với con số hiện tại, gần một nửa số học sinh đã vắng mặt.

Hầu hết các học sinh đã trở lại trường từ vài ngày trước, nhưng do đặc thù của Học viện Nhà thám hiểm, nhiều em đã sử dụng kỳ nghỉ để đi trải nghiệm, thậm chí có người còn đến những thế giới khác, vì vậy việc không thể trở lại trường đúng hạn cũng là chuyện bình thường. Đặc biệt là lớp A – nơi tập trung những học sinh xuất sắc, hầu hết đều có nguồn lực và gia đình quyền lực, nên tỷ lệ học sinh tham gia lớp học càng thấp.

Để đối phó với tình trạng này, thông thường hai tuần trước khi khai giảng, trường sẽ không giảng dạy kiến thức mới mà chủ yếu tập trung vào việc ôn tập và luyện tập hàng ngày.

Trần Nhân ngồi trong lớp, liếc nhìn xung quanh và không thấy bóng dáng của La Quân, anh ta tò mò tiến lại gần Lôi Thiên Dương và hỏi: “Này, La Quân sao vậy, tại sao lại không đến?”

Lôi Thiên Dương nhìn anh ta một cái và nói: “Các bạn không phải rất thân sao? Cứ gọi điện hỏi anh ấy thôi.”

“Nếu tôi gọi được điện thì cần hỏi bạn làm gì?” Trần Nhân nhún mũi đáp. “Khi sự việc ở núi Phổ Hoa Xã xảy ra, tôi đã cố gọi cho anh ấy, nhưng không thể liên lạc được. Sau đó, anh ấy cũng không hề liên lạc với tôi nữa… Bây giờ chúng tôi hoàn toàn mất liên lạc với nhau.”

“Lúc đó chuyện gì đã xảy ra vậy? Tôi thấy chính quyền đã khen ngợi anh ấy, chắc hẳn không có gì nghiêm trọng chứ?”

Sự việc ở núi Phổ Hoa Xã đã qua được nửa tháng, và bây giờ đã bước vào giai đoạn sau khi sự việc được giải quyết. Nguyên Tu cũng đã đăng tải thông báo chính thức trên diễn đàn.

Thông báo đó mô tả chi tiết sự việc một cách mơ hồ, nhưng chủ yếu có hai điểm: thứ nhất là công bố kết quả điều tra nguyên nhân tai nạn. Theo lời giải thích chính thức, đây là hành động có chủ đích của nhóm người bị nhiễm [linh dị], do Nhàn Lộ – Vua Luân hồi – đã tăng cường sức mạnh và có khả năng biến những người thuộc Học viện Nhà thám hiểm thành những kẻ bị nhiễm một cách âm thầm, khiến cho rất nhiều người bị biến đổi trong thời gian ngắn, và đó là lý do khiến căn cứ của [linh dị] bị mất. Về bản chất, đây là một yếu tố bất khả kháng.

Thế giới của những người tu luyện, có đủ mọi loại khả năng kỳ lạ; đặc biệt là những sức mạnh bí ẩn. Mỗi khi xuất hiện một khả năng chưa từng có tiền lệ, thật sự rất khó để phòng thủ. Vì vậy, những yếu tố bất khả kháng như vậy thường xuyên được đề cập trong các thông báo chính thức.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là những hành động liên quan không cần ai phải gánh trách nhiệm.

Phần thứ hai của thông báo chính thức là danh sách các hình phạt và phần thưởng.

Đầu tiên là Trọng Gia Hoàng. Là người đứng đầu cao nhất của trụ sở 【Linh Dị】 tại Đại học Phổ Hoa vào thời điểm đó, ông đã bị ảnh hưởng bởi sự kiện này và bị hôn mê trước khi nó chính thức bắt đầu. Mặc dù có nguyên nhân do kẻ thù gây ra, nhưng với tư cách là người lãnh đạo, ông vẫn phải chịu trách nhiệm vì sự thiếu cảnh giác của mình; vì vậy, ông đã bị giáng chức và phải suy ngẫm về hành động của mình.

Ngoài ra, nhiều nhân viên khác tại chi nhánh Phổ Hoa cũng bị ảnh hưởng bởi sự kiện này và phải chịu các hình phạt khác nhau.

Có phạt thì cũng có thưởng. Đầu tiên là những sinh viên đã tham gia hội nghị trao đổi thuộc lĩnh vực 【Linh Dị】; trong các hoạt động cứu hộ sau đó, họ đã thể hiện rất tích cực và cứu sống được rất nhiều người. Tất cả những sinh viên tham gia cứu hộ đều được khen ngợi. Mặc dù hiện tại họ vẫn chưa là nhân viên của tổ chức Nguyên Tu, nhưng việc được khen ngợi này chắc chắn sẽ có tác động lớn đến sự phát triển của họ sau này.

Tiếp theo là Chu Cát Xích, Lăng Diệu và Yè – những người đã đến cứu hộ vào thời điểm then chốt.

Chu Cát Xích tại 【Linh Dị】 đã cản trở được Trọng Các Lang, người được coi là “Vua Ô Nhiễm” đỉnh cao; mặc dù không thể giết chết hay bắt giữ được hắn, nhưng ông đã thực sự gây ách tắc cho kẻ này, giúp tránh được nhiều thương vong hơn. Vì vậy, ông được khen ngợi đặc biệt.

Còn Lăng Diệu và Yè, chính quyền đã đặc biệt nhấn mạnh công lao của họ khi họ cùng nhau chống lại “Vua Âm Ty”. Họ đã xuất hiện vào thời điểm quan trọng, giúp giảm thiểu đến mức tối đa thiệt hại do sự xuất hiện của “Vua Âm Ty”, và cứu sống hàng ngàn mạng người.

Tuy nhiên, vì cả hai người đều không phải là thành viên của tổ chức Nguyên Tu, nên việc khen ngợi họ có lẽ chỉ mang ý nghĩa cảm ơn hơn là gì khác.

Thông tin này đã gây ra một làn sóng tranh luận mạnh mẽ trên diễn đàn:

“Đùa cái gì vậy? Hai người ở đỉnh cao cùng nhau chống lại một ‘Người Hóa Thiên’?”

Cần phải biết rằng, sự chênh lệch giữa một “Người Hóa Thiên” và những người ở đỉnh cao

Điều này chỉ có thể xảy ra khi khả năng của họ phù hợp với nhau và họ hoạt động một cách ăn ý… Có thể nói rằng, trong suy nghĩ của đại đa số mọi người, những kẻ chưa đạt đến cấp độ “Yu Hua” đều chỉ là những con kiến nhỏ bé; sự chênh lệch về sức mạnh này không thể được bù đắp bằng số lượng! Và việc hai người có thể chống lại một kẻ đã đạt đến cấp độ “Yu Hua” có nghĩa là họ đều thuộc hàng những cao thủ tối thượng, chỉ còn cách đạt đến cấp độ đó một bước nữa thôi!

Tên tuổi của Lăng Diệu – người đứng đầu danh sách những cao thủ này – đã được lan truyền từ lâu rồi; còn về Night, dù mới xuất hiện được nửa năm, thông tin về anh ta vẫn còn rất ít. Mặc dù anh ta đã thực hiện nhiều điều phi thường, nhưng trên các diễn đàn vẫn còn nhiều ý kiến nghi ngờ. Tuy nhiên, lần này, thành tích chiến đấu đơn đấu với một kẻ đã đạt đến cấp độ “Yu Hua” của anh ta đã khiến những người nghi ngờ đó im lặng, đưa anh ta lên ngang hàng với Lăng Diệu!

Sau khi thông báo chính thức được công bố, các diễn đàn tràn ngập những cuộc thảo luận về Lăng Diệu và Night; nhiều bài đăng thậm chí tổ chức cuộc bình chọn hay cá cược để xem ai sẽ đạt đến cấp độ “Yu Hua” trước.

Nhưng giữa làn sóng sự quan tâm khổng lồ này, có một cái tên khác cũng bắt đầu xuất hiện thường xuyên trên trang nhất: La Quân!

Bởi vì trong buổi tôn vinh này, ngoài Lăng Diệu và Night, thành tích của La Quân cũng được đề cập đặc biệt. Để giải cứu những sinh viên bị Nhàn Lộ – Vua Luân Hồi – giam cầm, anh ta đã sẵn lòng liều mình vào cuộc chiến, không chỉ phá vỡ khả năng của Nhàn Lộ mà còn giành chiến thắng trước hắn!

Cần biết rằng, lý do chính khiến căn cứ 【Linh Dị】 của hội Nguyên Tu bị mất đi chính là sự tiến hóa về khả năng của Nhàn Lộ – hắn có thể biến con người thành những kẻ ô nhiễm mà không ai hay biết. Ngay cả khi Vua Âm Phủ bị đánh bại, nếu Nhàn Lộ vẫn còn sống, những người khám phá của 【Linh Dị】 vẫn sẽ phải sống trong nỗi sợ hãi rằng bất cứ lúc nào họ cũng có thể bị biến đổi.

Có thể nói rằng, việc La Quân giết chết Nhàn Lộ có ý nghĩa lớn hơn cả việc Lăng Diệu và Night đánh bại Vua Âm Phủ đối với hội Nguyên Tu.

Nhưng những người đứng xem không mấy quan tâm đến cái gọi là ý nghĩa đó; điều họ thấy là La Quân – một sinh viên năm nhất của trường Ninh Đông đã giết chết một kẻ ô nhiễm đỉnh cao nổi tiếng từ lâu!

Nói thật, ngay cả Chu Cát Xích cũng chỉ có thể kiềm chế được Trọng Các Lang mà thôi; trong đánh giá của Nguyên Tu, ngay cả trước khi nắm được khả năng biến đổi những kẻ ô nhiễm, sự nguy hiểm của Vua Luân Hồi vẫn cao hơn cả Vua Linh Hồn!

Hơn nữa, La Quân còn chủ động bước vào không gian luân hồi của Nhàn Lộ và đã lật ngược tình thế ngay tại địa bàn đối phương!

Làm sao mà thằng bé này lại làm được điều đó?

Không ai có thể đoán ra được!

Và nghe nói, La Quân mới chỉ là một người mới bắt đầu tu luyện chưa đầy một năm mà thôi!

Chỉ trong vòng một năm, liệu đây có phải là một thiên tài nữa, không hề kém cạnh Lăng Diệu hay Đêm không?!

Một ngôi sao sáng trời như vậy, tự nhiên sẽ thu hút sự chú ý của rất nhiều người, không chỉ các tổ chức trong nước mà cả các thế lực nước ngoài cũng đã để ý đến chàng trai trẻ kỳ diệu này.

Cần phải biết rằng, La Quân và Lăng Diệu – những cao thủ như vậy – thì hoàn toàn khác nhau về bản chất.

Lăng Diệu không chỉ được hậu thuẫn bởi Lăng Gia mà thực lực bản thân anh ta cũng đã đạt đến đỉnh cao; sau sự kiện này, có lẽ ngay cả việc “hoá phượng” cũng không chắc đã đủ sức kiềm chế anh ta được!

Nhưng La Quân… Mặc dù anh ta đã giết chết Vua Luân Hồi, nhưng với thời gian tu luyện còn ngắn của mình, mọi người đều cho rằng anh ta chắc chắn đã sử dụng một số phương pháp đặc biệt để giành chiến thắng một cách gian dối.

Một người trẻ tuổi với tiềm năng vô hạn nhưng thực lực hiện tại vẫn chưa mạnh mẽ, tự nhiên sẽ dễ bị kiểm soát hơn!

Do đó, dù trước đây bạn có biết đến La Quân hay không, dù đã nghe nói về anh ta hay chưa, mọi người đều bắt đầu tìm hiểu thông tin về anh ta.

Nhưng điều kỳ lạ là, lần cuối cùng La Quân xuất hiện là tại Lăng Gia – ngày hôm sau khi sự kiện ở núi Phổ Hoa diễn ra – sau đó anh ta đã rời khỏi đó, và kể từ đó, thông tin về anh ta hoàn toàn biến mất, Trần Nhân cũng không hề biết gì về tình hình hiện tại của anh ta.

“Tôi nghĩ rằng các bạn đã cùng nhau trải qua sự kiện đó, vậy thì chắc hẳn các bạn cũng biết khá nhiều thông tin về nó, phải không?” Trần Nhân hỏi.

Khi nghe đến điều này, khuôn mặt của Lôi Thiên Dương trở nên không hài lòng: “Tôi không có trải qua gì cả…”

Trần Nhân ngạc nhiên: “Ồ? Nhưng các bạn không phải là…?”

“Tôi nói rằng tôi không có trải qua gì cả!” Lôi Thiên Dương nhìn anh ta một cái rồi lạnh lùng phát biểu: “Nếu anh quan tâm đến anh ta đến thế, hãy đi hỏi Lăng Tinh xem sao. Cuối cùng thì La Quân cũng ở lại Lăng Gia mà.”

Trần Nhân nhìn quanh và thấy: “Lăng Tinh cũng chưa đến à?”

“Sáng nay tôi đã thấy cô ấy rồi,” Lôi Thiên Dương nói.

Đúng lúc đó, cửa lớp học bị mở ra và Lăng Tinh bước vào. Thấy vậy, Trần Nhân lập tức tiến lại gần và hỏi: “Lăng Tinh, cô đến rồi à?”

Lăng Tinh nhìn Trần Nhân rồi thở dài: “Anh cũng đang hỏi về tình hình của La Quân phải không?”

“Tôi cũng ư?” Trần Nhân ngạc nhiên: “Còn ai khác cũng hỏi nữa à?”

Lăng Tinh trả lời: “Lão Miao Miao, Lục Phi, Tiêu Thiên… và cả Lôi Thiên Dương ngồi ở phía kia nữa; mỗi khi gặp ai, tôi đều phải giải thích lại từ đầu.”

“Anh ấy cũng hỏi nữa à?” Trần Nhân quay đầu nhìn Lôi Thiên Dương: “Vậy tại sao anh ấy không nói cho tôi biết chứ?”

“Anh ấy cũng chẳng có gì để nói cả,” Lăng Tinh lắc đầu: “Khi tôi tỉnh dậy, La Quân đã rời đi rồi. Nghe nói là có đặc sứ được Nguyên Tu cử đến để thương lượng và đưa anh ấy đi.”

“Sứ giả đặc biệt?” Trần Nhân ngạc nhiên: “Tôi nghe nói rằng sứ giả của hội Nguyên Tu sẽ mang theo thẻ quyền lực do trụ sở ban cấp; trong thời gian sử dụng thẻ đó, họ sẽ có quyền lực tương đương với các bậc trưởng lão và có thể điều phối mọi nguồn lực của hội Nguyên Tu ở địa phương, đúng không?”

Lăng Tinh gật đầu: “Vị sứ giả đến đây là một viên chức cấp A, mang theo thẻ quyền lực đặc biệt để truyền đạt ý kiến của chủ tịch hội Vạn Quy Nguyên. Ngay cả Lăng Ngạo cũng không dám xem thường ông ta. Sau khi thương lượng, họ đã đồng ý cho ông ta đưa La Quân đi. Nhưng sau đó, tôi cũng không biết ông ta đã đi đâu.”

“Vậy là có lẽ ông ta đã đến trụ sở của hội Nguyên Tu rồi?” Trần Nhân nhíu mày: “Để tôi hỏi thăm xem!”

Nói xong, anh ta liền nhấc điện thoại và gọi một số máy.

“Alo? Bố à?”

“Thằng nhóc này!” Giọng nói mạnh mẽ từ đầu dây vang lên – đó chính là chủ nhân gia tộc Chen, Trần Chí Hùng*: “Ngày đầu tiên đi học đã gọi điện cho bố rồi à? Chắc lại gây ra chuyện gì đó rồi đấy!”

“Không đâu, con chỉ muốn nhờ bố tìm hiểu một việc…” Trần Nhân cười nói: “Bố có quan hệ tốt với bậc trưởng lão Zhu ở trụ sở phải không? Hãy hỏi giúp con về tình hình của một bạn học của con…”

“Bạn học của con mà con không hỏi giáo viên, lại đi hỏi bậc trưởng lão Zhu sao?” Trần Chí Hùng không hiểu.

“À, tình hình của cậu ấy hơi đặc biệt một chút…” Trần Nhân kể lại chi tiết cho bố nghe.

“Chỉ vì chuyện này à? Được thôi, bố sẽ giúp con tìm hiểu!” Trần Chí Hùng cười nói: “Con trai bố cũng khá tử tế đấy; những người trẻ tuổi có tài năng như thế này cần phải duy trì mối quan hệ tốt, sau này chúng sẽ trở thành nguồn quan hệ hữu ích cho con đấy! Nói xong, ông ấy liền cúp máy.

Không lâu sau, ông ấy lại gọi lại: “Bậc trưởng lão Zhu nói rằng ông ấy cũng không biết thông tin về chuyện này. Con vừa nói là có một sứ giả đặc biệt đến đón người đó đi, con có biết tên cô ấy là gì không?”

“Để tôi hỏi thăm xem…” Trần Nhân nhìn về phía Lăng Tinh; Lăng Tinh cũng đã nghe cuộc trò chuyện giữa hai người và nói: “Vị sứ giả đó là một phụ nữ trẻ, tên là Mộ Lan Thích… Một tháng trước, con đã gặp cô ấy; lúc đó cô ấy còn thuộc cấp B, có lẽ vừa được thăng lên cấp A.”

Sau khi Trần Nhân truyền đạt nội dung cuộc điện thoại, Trần Chí Hùng đã cúp máy và bắt đầu liên lạc với Trưởng lão Chu.

Tại trụ sở của Nguyên Tu, phòng tiếp khách dành cho khách mời quan trọng, một nhân viên cấp ba gõ cửa bước vào và nói với Mộ Lan Thích đang tiếp đón khách: “Lan Thích, Trưởng lão Chu muốn bạn đến ngay.”

“Được rồi, chị Vương ơi, cảm ơn, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Mộ Lan Thích mỉm cười gật đầu rồi quay lại tiếp tục công việc với vị khách đang ngồi đối diện.

“Thưa ông Trọng Các, tất cả những gì tôi biết tôi đã nói với ông rồi. Tôi chỉ làm theo lệnh của Chủ tịch Vạn mà đưa anh ta đến đây thôi. Về việc hiện tại anh ta đang ở đâu và tình hình ra sao… e rằng chỉ có Chủ tịch mới biết được… Bây giờ Trưởng lão gọi tôi có việc, ông xem…”

Chu Cát Xích gật đầu: “Xin lỗi đã làm phiền, cô Mục cứ tiếp tục công việc đi… Tôi cũng chỉ được người khác nhờ vả mà đến hỏi thăm tình hình thôi.”

Nhìn thấy Mộ Lan Thích rời đi, Chu Cát Xích lấy điện thoại và gọi một số điện thoại.

“Alo, Tiểu Tử à, tôi đã hỏi khắp nơi rồi, kể cả sứ giả đặc biệt do La Quân cử đến, nhưng vẫn không tìm ra thông tin gì về anh ta cả.”

“ Sao lại như vậy?” Trọng Cát Tử ở đầu dây điện thoại thở dài thất vọng.

“Nhưng cô cũng đừng quá lo lắng,” Chu Cát Xích an ủi: “Tôi nghe Lăng Diệu nói, khi La Quân ở với Lăng Vân Đảo thì mọi chuyện vẫn ổn cả. Hội Nguyên Tu cũng là một tổ chức chính thức, chắc chắn họ sẽ không làm khó anh ta đâu… Có lẽ chỉ là những cuộc thẩm vấn thông thường mà thôi…”

“Mà chúng ta đã hỏi suốt nửa tháng rồi đấy,” Trọng Cát Tử nói: “Vừa rồi Tiểu Vy còn liên lạc với tôi, hỏi xem có tiến triển gì không.”

“Anh ta không phải là người yêu của Đêm sao?” Chu Cát Xích đùa cợt: “Bây giờ trên diễn đàn toàn là những bài viết về Đêm và Lăng Diệu thôi… Làm sao cô ấy vẫn còn thời gian quan tâm đến La Quân chứ?”

“Cô ấy đang thực sự chiến đấu mạnh mẽ trên diễn đàn; trong mắt cô ấy, bất kỳ ai nói xấu về đêm đều là kẻ dị giáo và cần phải được loại bỏ.” Trọng Cát Tử nói: “Nhưng càng post nhiều bài viết như vậy, tên của La Quân càng xuất hiện nhiều hơn…”

“Được rồi, tôi biết rồi,” Chu Cát Xích đáp: “Khi tôi đi nhận giải thưởng, nếu gặp được Chủ tịch Vạn, tôi sẽ hỏi thử cho bạn.”

…………

Vào lúc mọi người đều đang ráo riết tìm kiếm thông tin về La Quân, chính cô ấy lại đang ngồi trong một quán cà phê, vừa uống cà phê vừa nhìn ra con đường bên kia.

Bỗng nhiên, một cô gái mặc đồng phục học sinh bước vào quán cà phê và ngồi đối diện với La Quân.

Cô gái này cao ráo, khuôn mặt tái nhợt, tóc rối bù; cô ngồi xuống mà không gọi món gì, chỉ lẩm bẩm: “Tại sao không ai muốn chơi với tôi… Tại sao…”

Nghe thấy vậy, La Quân đặt cốc xuống và nhìn sang phía đối diện: “Cô muốn chơi cái gì?”

Cô gái bất ngờ ngẩng đầu lên, toàn thân run rẩy, đôi mắt đầy máu đỏ; trên khuôn mặt cô hiện lên một nụ cười điên cuồng: “Cuối cùng cũng có người sẵn lòng chơi với tôi rồi!”

Nói xong, chiếc áo đồng phục trắng trên người cô bỗng nhiên bắt đầu lan ra màu đỏ; trong chốc lát, cô đã trở thành một người mặc toàn đồ đỏ!