Nghe được tin này, những sinh viên vốn rất háo hức cũng đều hoảng sợ. “Điều này… quả thực là một cuộc khủng hoảng có thể phá hủy cả thành phố rồi…” Tôn Tiểu Vy nói: “Dù bây giờ chỉ có mười ngàn người bị nhiễm bệnh, sau bảy ngày con số này có thể tăng lên đến ba mươi ngàn người; sau mười bốn ngày thì sẽ là một trăm ngàn người; trong vòng một tháng, có thể lên đến hàng triệu người bị nhiễm…”

“Và còn nhiều hơn thế nữa…” Chu Cát Lan cau mày: “Trước đây, giáo sư Trọng Các đã từng nói rằng, những người bị nhiễm ‘tiếng cười điên dại’ sẽ cảm thấy sự sợ hãi mãnh liệt ở cấp độ tiềm thức, và chắc chắn họ sẽ phải chịu đựng áp lực tâm lý rất lớn. Nếu chỉ có vài người bị nhiễm thì còn đỡ, nhưng khi có quá nhiều người bị ảnh hưởng, sẽ gây ra tình trạng hoảng loạn trong cộng đồng; họ chắc chắn sẽ cố gắng trốn khỏi thành phố này và lan truyền căn bệnh này đến nhiều nơi khác!”

“Nghĩa là, tất cả mọi người ở Toàn Thế Giới đều có thể bị ảnh hưởng bởi cuộc khủng hoảng này sao?” Lục Phi nhíu mày.

“Hiện tại, cơ quan đối phó với các hiện tượng siêu nhiên của chính phủ đã can thiệp và đã phong tỏa thành phố Hoàng Quân; trong vòng bảy ngày tới, không ai được phép rời khỏi thành phố này,” Trọng Gia Hoàng nói. “Nhưng dù vậy, thành phố này đã gần như hết hy vọng rồi. Hàng vạn người đã bị nhiễm ‘tiếng cười điên dại’; không chỉ người dân bình thường, ngay cả chúng ta – những người nghiên cứu – cũng có nguy cơ bị nhiễm bệnh bất kỳ lúc nào! Thậm chí, có thể cái quyền lực xấu xa này sẽ xâm nhập vào Chủ Thế Giới nữa!”

“Làm sao lại như vậy được?” Ouyang Yu hét lên: “Chẳng phải Chủ Thế Giới và thế giới 【Linh Dị】 có những quy tắc hoàn toàn khác nhau sao? Những con quái vật hoành hành ở đây chắc chắn sẽ bị yếu đi khi đến Chủ Thế Giới chứ?”

“Nhưng hiện tại, cơ chế hoạt động của ‘tiếng cười điên dại’ vẫn chưa được làm rõ,” nữ trợ lý đang cầm tài liệu bên cạnh nói: “Không ai dám chắc rằng, nếu nó xâm nhập vào Chủ Thế Giới, nó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng như thế nào.”

“Vậy thì chúng ta hãy phong tỏa trường học đi,” Qin Junsong từ Đại học Kansai đề xuất: “Chỉ cần không tiếp xúc với bất kỳ người ngoài nào, đợi cho đến khi cuộc khủng hoảng này qua đi rồi mới mở cửa trường học lại.”

“Chính phủ của 【Linh Dị】 sẽ không tin tưởng chúng ta đâu,” Trọng Gia Hoàng lắc đầu: “Một khi hiện tượng kỳ lạ này không thể kiểm soát được và tiếp tục lan rộng, họ ch

“Nếu chúng ta cứ để mặc nó không làm gì cả, dù chính phủ 【Linh Dị】 không đụng tới chúng ta, nhưng khi nguồn gốc của nó trở nên quá mạnh mẽ, thậm chí có thể hóa thành hình thức vật chất, lúc đó, chúng ta – những người khám phá này – cũng sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm.”

“Hóa thành hình thức vật chất? Những linh thể có thể tự mình hóa thành vật chất được sao?” La Quân ngạc nhiên hỏi.

“Có rất nhiều cách để những sinh vật hóa thể xuất hiện,” Chu Cát Lan giải thích: “Nhưng phần lớn đều là do những linh thể mạnh mẽ chiếm lấy những thân xác đã có sẵn mà tạo thành. Chỉ có một trường hợp duy nhất: khi linh thể đạt đến một mức độ nhất định, nó sẽ tự mình hóa thành vật chất. Những thân xác được tạo ra theo cách này sẽ có sự kết hợp hoàn hảo nhất với linh thể; những sinh vật hóa thể được tạo ra như vậy sẽ có sức mạnh lớn nhất và cũng nguy hiểm nhất – ít nhất cũng cần những cao thủ đạt đỉnh mới có thể đối đầu được!”

“Với mức độ kỳ lạ và đáng sợ của nó, một khi nó hóa thành vật chất, chắc chắn sẽ là một thực thể cực kỳ nguy hiểm,” nữ trợ lý bên cạnh tỏ ra lo lắng: “Chỉ có Lăng Gia mới có thể kiềm chế được nó… Chúng ta hãy báo cáo với trụ sở chính, xin họ cử Lăng Gia đến đây đi!”

“Việc Lăng Gia đến đây cũng là một sự việc lớn đối với thế giới bên kia; có thể sẽ làm động đến những thế lực ẩn náu đó,” Trọng Gia Hoàng nhăn mày nói: “Hơn nữa, việc mời Lăng Gia đến đây không phải là chuyện dễ dàng.”

“Chủ tịch Ji của Tianjing đang thăm viếng ở Xiluo, Nữ Hoàng Băng Tuyết cũng đang thực hiện nhiệm vụ đặc biệt ở nước ngoài… Nếu muốn mời Lăng Gia đến đây, chắc chắn sẽ phải trả một cái giá rất lớn… Còn về chủ tịch tổng thể, không hiểu tại sao, ông ấy đã không rời khỏi __TERM002__ trong nhiều năm nay, dù có chuyện gì xảy ra ở thế giới bên kia đi nữa!”

“Vậy thì chúng ta cũng không thể tự mình gánh vác mọi thứ được…” nữ trợ lý tỏ ra lo lắng.

“Tôi chắc chắn sẽ báo cáo với trụ sở chính, nhưng trước khi họ trả lời, chúng ta phải làm mọi cách có thể để giảm thiểu mức độ đe dọa từ sự việc này!” Nói xong, Trọng Gia Hoàng quay sang các sinh viên: “Sự việc này đã vượt ra ngoài dự đoán của chúng ta; tình hình có thể đe dọa đến tất cả những người khám phá thuộc tổ chức 【Linh Dị】, thậm chí có thể gây hậu quả nghiêm trọng cho __TERM002__. Bây giờ không còn thời gian để suy nghĩ về việc giao lưu hay kiểm tra nữa

“Không được!” Trọng Gia Hoàng quả quyết từ chối. “Dù sức mạnh của họ thế nào đi nữa, họ vẫn chỉ là những sinh viên – và đó là những người tài năng, là tương lai của đất nước. Hiện tại, họ vẫn còn thiếu kinh nghiệm; nếu bắt họ đối mặt với những hiểm nguy vượt quá khả năng của mình ngay bây giờ, việc họ tử vong ở đây sẽ là một tổn thất lớn!”

“Nhưng… trước tình huống này, số người của chúng ta thực sự không đủ; việc điều động thêm người bây giờ cũng đã quá muộn…” Nữ trợ lý vẫn cố gắng thuyết phục, nhưng lại bị Trọng Gia Hoàng kiên quyết từ chối.

“Không được. Bây giờ tôi tuyên bố rằng buổi giao lưu này sẽ kết thúc ngay lập tức; tất cả các thí sinh và giáo viên hướng dẫn, hãy lập tức quay trở về Chủ Thế Giới để tìm nơi trú ẩn!”

Nghe thấy quyết định của Trọng Gia Hoàng, các sinh viên bắt đầu tranh luận sôi nổi.

“Chuyện như thế này, ngay cả những nhà thám hiểm giàu kinh nghiệm cũng có lẽ không thể giải quyết được phải không?”

“Tôi mới lần đầu tham gia buổi giao lưu mà đã gặp phải chuyện như thế này…”

“Quay trở về Chủ Thế Giới là sẽ an toàn sao? Liệu tiếng cười kỳ lạ kia cũng sẽ theo chúng ta vào đó không?”

“Sợ cái gì chứ? Cuối cùng cũng chỉ là một con ma mà thôi; tôi không tin nó có thể làm gì được.”

“Đừng xem thường những con ma trong thế giới 【linh hồn】; một số khả năng của chúng có thể vượt qua sự tưởng tượng của bạn.”

……

Các sinh viên có những phản ứng khác nhau: có người sợ hãi, có người thận trọng, cũng có người cố tỏ ra bình tĩnh như không coi trọng chuyện này. Nhưng nói chung, hầu hết mọi người đều cảm thấy lo lắng trước sự kiện kinh hoàng này và đã bắt đầu chuẩn bị đồ đạc để trở về nhà.

Ánh mắt của Trọng Gia Hoàng quan sát kỹ lưỡng từng phản ứng của mọi người.

“Tôi không đi, tôi sẽ ở lại!”

Lúc này, một sinh viên đứng dậy.

Mọi người nhìn thấy và không khỏi gọi tên anh ta: “La Quân ư?”

La Quân ư? Trọng Gia Hoàng nhíu mày; cái tên này gần đây đã trở nên nổi tiếng… Nghe nói anh ta đã có những màn trình diễn ấn tượng trong các buổi giao lưu trước đây, nhưng vẫn chưa công bố rõ ràng khả năng cụ thể của mình.

“Bạn La Quân…” Trọng Gia Hoàng ân cần khuyên nhủ: “Bây giờ không phải là lúc để thể hiện lòng dũng cảm đâu. Bạn cũng đã nghe những gì tôi vừa nói rồi đấy; thành phố Hoàng Quân hiện tại đang rất nguy hiểm.”

“Công việc của những người thám hiểm, chẳng phải là đối mặt trực tiếp với nguy hiểm sao?” La Quân vừa nói vừa giơ hai tay ra, tự tin như thể điều đó là điều hiển nhiên, rồi quay đầu nhìn các đồng đội khác: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, lúc đầu các bạn thi vào Học viện Thám hiểm là vì lý do gì?”

“Là để chứng minh sức mạnh và tài năng của mình à? Hay chỉ để khoe khoang trước mặt bạn bè?”

“Hay là muốn có bằng cấp để sau này có thể kiếm được một chức vụ nào đó trong Nguyên Tu?” “Hoặc có lẽ chỉ vì yêu cầu của gia đình, còn bản thân các bạn thì không hề muốn?”

“Cũng có thể là không có lý do gì cả, chỉ vì sở thích mà tham gia kỳ thi này?”

“Tôi không quan tâm các bạn có ý định gì.” La Quân cuối cùng giơ ngón tay cái lên, chỉ vào bản thân mình: “Khi tôi đăng ký thi vào Học viện Ninh Đông, tôi đã mong muốn sau này trở thành một người thám hiểm, có thể khám phá những thế giới khác và đóng góp cho hòa bình của Chủ Thế Giới!”

Và tất nhiên, anh ta cũng muốn kiếm được một mức lương cao, khoảng ba mươi nghìn mỗi tháng… Nhưng điều này anh ta không nói ra.

“Vì vậy, tôi sẽ ở lại đây, giúp đỡ chống lại cuộc khủng hoảng này. Những ai sợ hãi và muốn rời đi thì cứ tự nhiên; dù có chết ở đây, đó cũng là sự lựa chọn của bản thân tôi, thà sống sót trong cơn nguy nan còn hơn là sống lay lắt khi nguy cơ đe dọa đến tính mạng!”

Lời nói của La Quân tràn đầy lòng dũng cảm, khiến những người đồng đội vốn đã bắt đầu thu dọn đồ đạc cảm thấy xấu hổ.

Những người có mặt tại buổi giao lưu này, ai cũng là những thiên tài và tinh hoa trong độ tuổi của mình; bình thường họ đều rất kiêu ngạo và tự cao tự đại. Làm sao họ có thể chịu đựng được những lời như vậy?

“Ai nói tôi muốn đi chứ? Tôi vừa rồi chỉ đang thu dọn trang bị, chuẩn bị đảm nhận nhiệm vụ thôi!”

“Đúng vậy! Sau này tôi sẽ trở thành một người quan trọng, những chuyện nhỏ nhặt như thế này không thể làm tôi sợ hãi được!”

Mọi người đều đồng ý, không ai từ chối.

“Đúng vậy, Giáo sư Trọng Các, chúng tôi cũng sẽ ở lại đây. Nếu có thể giúp ích được gì, xin hãy chỉ thị cho chúng tôi!”

Bầu không khí lo lắng trong phòng họp lập tức biến mất, mọi người đều tự nguyện đề nghị tham gia, tinh thần của họ trở nên hăng hái và không ai muốn lùi bước nữa.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trọng Gia Hoàng nhìn La Quân một cách đầy ý nghĩa, rồi thở dài: “Nếu mọi người đều quyết tâm như vậy, thì tôi cũng không thể từ chối nữ

“Theo thông tin hiện có, vụ việc ‘Cười điên’ đã xảy ra trên một con phố thương mại nơi đang tổ chức lễ hội biểu diễn. Lúc đó, những người bị nhiễm bệnh đã lao lên sân khấu và chết trong tiếng cười điên dại trước mặt hàng ngàn khán giả; cơ thể họ bị biến dạng, xương cốt lộ ra ngoài da thịt, máu tươi bắn tung tóe, cảnh tượng thật là thảm khốc.”

“Những khán giả tại hiện trường lúc đó cũng hoảng sợ đến mức chạy tán loạn, thậm chí còn gây ra tình trạng xô đẩy lẫn nhau… Khi các cơ quan chuyên trách ứng phó với hiện tượng siêu nhiên của chính phủ nhận được tin tức và đến hiện trường, khoảng 80% số khán giả đã bỏ chạy. Những người còn lại dù đã bị kiểm soát, nhưng hầu hết các nhân chứng đều đã tản mát khắp nơi trong thành phố và không thể tìm thấy họ nữa.”

“Hiện tại, manh mối duy nhất chúng ta có chỉ là các đoạn video trực tiếp và camera an ninh tại hiện trường. Tuy nhiên, việc tìm ra những nhân chứng này trong toàn bộ thành phố thật sự là điều vô cùng khó khăn.”

“Dù tìm thấy họ thì sao?” Lôi Thiên Dương hỏi: “Với số lượng người lớn như vậy, làm sao có đủ cơ sở để giam giữ họ? Chẳng lẽ chúng ta nên giết hết họ sao?”

“Bộ phận Ứng phó với Hiện tượng Siêu nhiên đang phối hợp với một sân vận động ở Thành phố Hoàng Quân để tập trung cách ly những người bị nhiễm bệnh,” Trọng Gia Hoàng giải thích: “Sau này tôi sẽ phân phát thiết bị liên lạc cho mọi người và cung cấp thông tin về địa điểm của sân vận động. Nhiệm vụ của chúng ta là tìm ra càng nhiều người bị nhiễm bệnh càng tốt trước khi căn bệnh lan rộng hơn nữa, sau đó đưa họ đến sân vận động để cách ly.”

“Nhưng dù cách ly thì cũng chẳng ích gì cả,” Ouyang Yu nhún mày: “Chỉ sau bảy ngày, họ vẫn sẽ chết thôi. Giữ họ lại chỉ mang lại nguy hiểm mà thôi; thà giết hết họ đi cho rồi, dù sao họ cũng chỉ là những kẻ từ thế giới khác mà thôi.”

Trọng Gia Hoàng nhíu mày một chút rồi nói: “Đó chính là yêu cầu của Bộ phận Ứng phó với Hiện tượng Siêu nhiên. Chúng tôi chỉ là một tổ chức dân sự, có thể hỗ trợ chính phủ, nhưng không được tự ý quyết định.”

“Giữ những người bị nhiễm bệnh này cũng có lợi ích,” một nữ trợ lý có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực [linh hồn] phân tích: “Theo lý thuyết, nguyên nhân gây ra ‘Cười điên’ trước đây có thể do căn bệnh chỉ lây lan trong phạm vi hẹp. Khi lây lan rộng hơn, số lượng người bị nhiễm bệnh tăng lên, sức mạnh của nguyên nhân gây bệnh cũng sẽ mạnh hơn, và việc che giấu nó cũ

Trọng Gia Hoàng vỗ tay và nói: “Đến lúc này này, chúng ta cũng không cần phải thi đấu hay tranh tài gì nữa. Tất cả các bạn đều là đồng đội, có thể tự do thành nhóm để cùng nhau nỗ lực như những nhà thám hiểm thực thụ!”

“Khoan đã, giáo sư Trọng Các.” La Quân bất ngờ giơ tay lên: “Tôi còn một câu hỏi nữa.”

Trọng Gia Hoàng nhìn La Quân một chút, sau đó mỉm cười và nói: “Cứ nói đi.”

La Quân hỏi: “Tôi muốn biết, lực lượng đối phó với những hiện tượng siêu nhiên của thành phố Hoàng Quân như thế nào? Dù sao chúng ta cũng đang đối mặt với những thứ kỳ lạ và chưa được biết trước; nếu gặp phải rắc rối, liệu chúng ta có thể xin sự giúp đỡ từ họ không?”

Trọng Gia Hoàng ngập ngừng một chút, rồi cười và trả lời: “Thành phố Hoàng Quân cũng được coi là một thành phố lớn trong lĩnh vực 【Huyền Bí】, và lực lượng đối phó với những hiện tượng siêu nhiên ở đây cũng khá mạnh mẽ. Nhưng trong tình hình hiện tại, họ khó có thể điều động lực lượng để hỗ trợ các tổ chức dân sự như chúng ta.”

“Chắc hẳn trụ sở chính vẫn còn giữ lại một số cao thủ phải không?” La Quân cười nói: “Nếu gặp phải tình huống khẩn cấp, tôi sẽ đến trụ sở của họ.”

Nghe thấy câu hỏi này, Trọng Gia Hoàng nhìn La Quân một lát, sau đó thở dài và trả lời: “Thực ra, sức mạnh của những người tu luyện trong thế giới 【Huyền Bí】 không hề mạnh như các bạn tưởng tượng đâu.”

“Trên thế giới này, việc nghiên cứu các hệ thống tu luyện vẫn còn nhiều hạn chế. Theo những gì họ biết, cả quá trình củng cố nền tảng lẫn việc tiến triển về kỹ năng Bồi Nguyên Cảnh đều chỉ đạt đến cấp độ năm là tối đa.” Trọng Gia Hoàng giải thích.

“Hiện tại, người ta cho rằng thế giới 【Huyền Bí】 phải dựa nhiều vào khả năng Ngưng Tâm Cảnh để đối phó với các linh thể, vì vậy so với những người tu luyện ở các thế giới khác, họ càng mong muốn vượt qua cấp độ năm này càng nhanh. Họ ít quan tâm đến việc củng cố nền tảng và phát triển bản thân. Khi đạt đến cấp độ năm, việc tiến lên cao hơn trở nên cực kỳ khó khăn. Thêm vào đó, những người ở thế giới 【Huyền Bí】 thường có nền tảng yếu hơn, nhưng lại sở hữu năng lượng tinh thần cao hơn so với những người ở các thế giới khác; điều này khiến cho những sai lầm trong quá trình tu luyện mang lại hậu quả nghiêm trọng, và mỗi lần thử vượt qua cấp độ năm đều tiềm ẩn nguy cơ mất mạng. Vì vậy, sau khi rất nhiều người tu luyện chết trong quá trình cố gắng vượt qua cấp độ năm sang cấp độ