Những lo ngại của La Quân không hề vô lý... Một nhiệm vụ cấp A, được phát hiện cách đây hơn mười năm; theo lời khai của Caroline vào thời điểm đó, cô ấy đã tìm thấy thi thể có niên đại ít nhất ba mươi năm tại đây, và đó chính là xác chết cổ xưa nhất trong mê cung này... Như vậy, có thể suy luận rằng mê cung này đã tồn tại ít nhất nửa thế kỷ, nhưng dù đã tìm kiếm khắp giới tu luyện, vẫn chưa ai Tăng Kinh giải mã được bí mật nơi đây.

Nếu chỉ cần thu thập đủ các bảo vật cuối cùng từ hai cửa hàng Đen và Trắng là có thể rời khỏi đây, thì thật không thể hiểu nổi tại sao lại chưa ai thành công. Điều kiện này dù khắc nghiệt, nhưng nếu nói một cách công bằng, cũng không quá khó để tìm ra. Sự tồn tại của cửa hàng Trắng đã được ghi rõ trong quy tắc nhiệm vụ, còn cửa hàng Đen thì chỉ cần lấy được Kim Ngân Bảo, người ta sẽ biết thông tin về nó từ cửa hàng Trắng; danh sách sản phẩm của cả hai cửa hàng đều có thể được xem miễn phí. Chỉ cần tiếp cận được những tài liệu này, việc tìm ra cách giải quyết vấn đề sẽ trở nên khá dễ dàng.

Nếu sau vài lần thử nghiệm mà vẫn chưa ai thành công, thì điều đó còn có thể hiểu được; nhưng năm mươi năm trôi qua, ngay cả khi mỗi năm chỉ mở cửa một lần, thì cũng là năm mươi lần, hàng trăm người tu luyện đã vào đây… Liệu có thể không ai thành công chút nào sao?

Thực tế, theo thống kê, Toàn Thế Giới mỗi tháng đều mở khoảng ba đến năm trăm nhiệm vụ cấp A, tổng cộng gần năm nghìn lần mỗi năm. Cùng một loại nhiệm vụ cấp A, thường sẽ được mở nhiều lần trong một năm, đặc biệt là những nhiệm vụ chưa được giải quyết; tần suất mở chúng càng cao, chỉ là những người đã từng vào đó thì sẽ không quay lại nữa mà thôi.

Nhìn vào điều này, có lẽ ít nhất cũng có hàng nghìn người đã bước vào mê cung vô tận này; những người đạt đến cấp A đều không phải là người yếu đuối… Với số lượng người lớn như vậy mà vẫn chưa ai thoát ra được, thì chắc chắn nhiệm vụ này không hề đơn giản như vậy!

Nhưng vấn đề nằm ở đâu?

La Quân không biết; hiện tại thông tin còn quá ít, những người khác cũng không thể tìm ra lý do cụ thể.

“Theo tôi, thì đừng quá bận tâm đến vấn đề này,” Viên Lão an ủi: “Ít nhất bây giờ chúng ta đã có một hy vọng, hãy coi đó như một phương án dự phòng đi. Nhiệm vụ cấp bách hiện nay của chúng ta vẫn là nhanh chóng trở về điểm xuất phát và gặp lại những người khác.”

Nói xong, Viên Lão lại khởi động con trỏ điểm xuất phát và tiếp tục hành trình; sau hơn bốn giờ, họ cuối cùng cũng trở về điểm xu

“Những người khác thì không có con trỏ điểm xuất phát đâu.” Mã Kiều nói: “Có lẽ họ muốn quay lại cũng không thể nào làm được đâu.”

“Không chắc đâu.” La Quân lắc đầu: “Anh còn nhớ cái Phòng Lựa Chọn mà chúng ta đã đi qua khi rời đi không? Sau khi qua đó, lối thoát của chúng ta bị chặn lại rồi. Nếu con đường đó vẫn còn, chúng ta sẽ không phải đi xa đến thế để quay lại đâu.”

“Nếu Phòng Lựa Chọn không bị chặn, anh có thể nhớ được đường về không?” Mã Kiều nhếch môi, tỏ vẻ không tin.

“Anh không nhớ à?” Lần này đến lượt La Quân ngạc nhiên: “Ngoại trừ khoảng thời gian chúng ta vội vàng mở bản đồ để chạy, thì tất cả những con đường chúng ta đã đi qua, tôi đều ghi nhớ kỹ cả. Không dám nói là không hề sai sót chút nào, nhưng nếu cố gắng tìm đường trở về điểm xuất phát, chắc chắn cũng không thành vấn đề đâu.”

“Gì cơ? Chúng ta đã đi suốt hai ngày đấy…” Mã Kiều ngạc nhiên.

“Đây là một mê cung mà, dù đi bao lâu cũng nên ghi nhớ đường đi cho kỹ chứ.” Viên Lão cũng nói: “Hơn nữa, mê cung vô tận này chỉ to lớn mà thôi; thực ra các lối đi không quá phức tạp đâu. Việc tu luyện của Cốt Bản Cảnh không chỉ giúp cơ thể mạnh mẽ hơn, mà trí nhớ cũng được cải thiện; việc ghi nhớ những con đường này, chắc chắn không phải là điều khó khăn đâu.”

“À… này…” Lần này đến lượt Mã Kiều cảm thấy ngượng ngùng.

La Quân gật đầu: “Những nhóm khác đều chọn cách hành động riêng lẻ; họ chắc chắn hiểu rõ tầm quan trọng của việc ghi nhớ đường đi hơn. Tôi tin rằng, nếu họ thực sự muốn quay lại, chắc chắn họ sẽ làm được.”

Nhìn thấy vẻ mặt tự nhiên của hai người này, Mã Kiều hoàn toàn không biết phải nói gì nữa, liền quay sang hỏi Tôn Tiểu Vy bên cạnh: “Anh cũng nhớ rồi à?”

Tôn Tiểu Vy bị hỏi đến mức ngập ngừng, ánh mắt lướt qua xung quanh, miệng lẩm bẩm: “Dĩ nhiên rồi!”

Mã Kiều tỏ vẻ không tin: “Nói khoác đấy à?”

“Anh đừng kéo tôi vào chuyện này nhé!” Tôn Tiểu Vy vội vàng chạy đến sau lưng La Quân: “Tôi biết em út chắc chắn sẽ nhớ đường, vì vậy tôi mới tập trung vào những việc khác… Đừng quên đâu, suốt chặng đường này, tất cả những cơ quan nguy hiểm và việc khám phá đường đi đều nhờ vào robot của tôi; tôi cũng đã đóng góp rất nhiều cho nhóm mà!

“Mã Kiều Nhìn ba người kia xem, La Quân là người đưa ra ý tưởng chiến lược, Viên Lão chịu trách nhiệm về sức mạnh chiến đấu, còn Tôn Tiểu Vy thì có thể chế tạo robot để dẫn đường… Vậy thì chỉ có anh ta là kẻ vô dụng thôi sao?”

“Thế này đi, tôi sẽ gửi tin nhắn lại một lần nữa để xác nhận.” Viên Lão lại lấy ra tờ giấy phép, đốt nó lên rồi truyền đi thông điệp.

“Chúng tôi đã đến điểm xuất phát. Nếu xác nhận được rằng có thể quay trở lại, xin hãy trả lời tin.”

Sau vài phút, họ lần lượt nhận được ba bức thư trả lời, đến từ Mao Tân Đồng, Trọng Cát Tử và Lăng Kiếm.

Mao Tân Đồng và Trọng Cát Tử đều nói rằng họ sẽ quay trở lại, nhưng Lăng Kiếm cho biết không cần tiếp viện và muốn tiếp tục cuộc khám phá.

“Còn Lý Thắng thì không trả lời à?” Viên Lão vẫn cảm thấy lo lắng cho học trò này.

“Có lẽ là chưa thấy tin nhắn thôi.” La Quân an ủi: “Có lẽ anh ấy đang vội vàng trên đường trở về? Hay là chúng ta gửi thêm một tin nữa sau một lúc nữa?”

Viên Lão lắc đầu: “Tờ giấy phép này rất hiếm, không thể lãng phí được… Khi hai ngày hạn chót qua, tôi sẽ kiểm tra lại một lần nữa.”

Và thế là, bốn người bắt đầu chờ đợi ở đây.

Như La Quân đã nói, các nhóm khác cũng nhớ được con đường trở về, nhưng không có dấu hiệu nào chỉ ra hướng đi ngắn nhất, vì vậy tốc độ quay trở lại của họ chậm hơn nhiều so với họ. Trong khi chưa ai quay về, La Quân vẫn tiếp tục khám phá trong khu vực gần điểm xuất phát. Anh ta không đi xa, chỉ muốn quan sát địa hình xung quanh để tránh bị mắc kẹt ở những nơi tương tự như Phòng Lựa Chọn Ấn Tượng đó; mỗi khi gặp phải tình huống bất thường, anh ta đều cố gắng tránh xa chúng.

Cuối cùng, sau khoảng một ngày chờ đợi, Mao Tân Đồng đã trở về.

Người phụ nữ năng động này trông có vẻ gầy đi, bộ quần áo rách rưới và vẻ mặt mệt mỏi cho thấy những ngày vừa qua thật sự không hề dễ dàng đối với cô ấy.

Việc tự mình khám phá có nghĩa là mọi việc đều phải tự mình làm, thậm chí ngay cả việc ngủ cũng không có ai canh gác, khiến cô ấy luôn sống trong lo lắng.

Viên Lão lập tức chia cho cô ấy một phần đồ tiếp tế; Mao Tân Đồng cũng không kịp để ý đến hình thức nữa, vội vàng mở gói và bắt đầu ăn ngay.

“Chậm lại một chút, đừng bị nghẹn nhé…” Viên Lão an ủi: “Có nước đây, uống thêm nước sẽ dễ tiêu hóa hơn…”

Sau khi ăn no uống đủ, Mao Tân Đồng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Xin lỗi… Tôi đã hai ngày rồi không ăn gì cả.”

Mặc dù người tu luyện có thể có thể chất mạnh mẽ hơn người bình thường và được hỗ trợ bởi nguyên khí, nhưng về bản chất, họ vẫn phải tuân theo quy luật bảo toàn năng lượng. Nguyên khí của họ được tạo ra từ chính bản thân mình; việc sử dụng năng lượng để thực hiện các hoạt động ngoại sinh lớn hơn so với người bình thường, vì vậy lý thuyếtThượng, họ cần tiêu thụ nhiều năng lượng hơn, và lẽ ra họ phải là những người ăn nhiều mới đủ.

Tuy nhiên, việc tu luyện nguyên khí không chỉ giúp tăng cường khả năng tiêu thụ năng lượng mà còn nâng cao khả năng hấp thụ năng lượng từ thức ăn. Sự tăng cường về thể chất do việc tu luyện nguyên khí giúp họ tận dụng năng lượng từ thức ăn một cách hiệu quả hơn nhiều. Quá trình lưu thông của nguyên khí cũng hỗ trợ quá trình tiêu hóa và hấp thụ, giúp họ có thể duy trì hoạt động mà không cần tiêu thụ nhiều thức ăn như người bình thường.

Thậm chí, khi cấp độ tu luyện tăng lên, cách họ tiếp nhận năng lượng cũng sẽ thay đổi. Nhưng dù đạt đến đỉnh cao, họ vẫn thuộc về loài người bình thường và vẫn cần phải ăn uống.

Theo truyền thuyết, khi đạt đến cấp độ Vũ Hoá Cảnh, con người có thể không cần ăn ngũ cốc và trở thành những vị thần thực sự trên mặt đất. Đối với những sinh vật ở cấp độ đó, việc ăn uống đã không còn là nhu cầu thiết yếu trong cuộc sống mà trở thành một hoạt động giải trí. “Không sao đâu, đủ ăn chứ?” Nhìn thấy đầy rác giấy bao bì trên mặt đất, La Quân lại lấy thêm một phần đồ tiếp tế ra: “Nếu không đủ thì còn đây nữa.”

“Đủ rồi, đủ rồi…” Mao Tân Đồng vẫy tay: “Các bạn cũng nên giữ lại một ít đi, cái mê cung này thật sự rất khó… Sau khi tôi rời đi, ngày đầu tiên tôi chẳng tìm thấy gì cả; đến ngày thứ hai mới tìm được một món đồ cổ và đổi lấy một số đồ tiếp tế, đủ để sống qua ba ngày… Nhưng sau đó tôi không gặp thêm bất kỳ thứ gì nữa.”

Nghe xong câu chuyện của anh ta, Tôn Tiểu Vy và Mã Kiều đều thầm mừng vì may mắn của mình. Nếu như họ không chọn cửa hàng đó trong Phòng Lựa Chọn, họ

“Di vật ư?” La Quân tò mò hỏi: “Một chiếc di vật thì đủ để đổi lấy ba ngày vật tư chứ?”

“Không đủ đâu…” Mao Tân Đồng lắc đầu: “Thức ăn được đổi từ di vật cũng không nhiều lắm, chỉ hơn phần của các bạn một chút thôi; tôi mới tiết kiệm và dùng hết trong ba ngày. Nhưng ngoài thức ăn ra, còn có cả vũ khí và thuốc men nữa… Theo quy tắc thì những thứ này được phân phát một cách ngẫu nhiên; không biết những người khác đổi được gì không…”

“Ồ? Khoan đã…” Mao Tân Đồng ngạc nhiên nhìn La Quân: “Các bạn không biết sao? Chẳng lẽ các bạn chưa bao giờ đổi di vật à?”

La Quân lắc đầu, và Mao Tân Đồng liền thốt lên: “Vậy thức ăn mà các bạn cho tôi làm từ đâu đến vậy?”

“Chúng tôi đã gặp một cửa hàng.” Mã Kiều trả lời: “Chẳng phải đã có thông báo gửi cho các bạn rồi sao?”

“Trong thông báo chỉ nói rằng các bạn đã tìm thấy manh mối về lối ra thôi… Chẳng lẽ các bạn không đủ tiền để mua đồ sao?” Mao Tân Đồng cau mày: “Tôi tưởng các bạn không có tiền mà… Hóa ra trong cửa hàng cũng có đồ tiếp tế à?”

“Chỉ cần giết quái vật và tìm kho báu là có thể kiếm được tiền; chúng tôi đã mua khá nhiều đồ tiếp tế đấy.” Tôn Tiểu Vy cười nói: “Chị Mao ơi, sao không tham gia cùng chúng tôi đi? Sẽ an toàn hơn mà.”

“Dù có đồ tiếp tế thì việc tiêu hao vẫn sẽ tăng lên khi có thêm một người nữa.” Mao Tân Đồng vẫn còn do dự: “Hơn nữa, việc có thêm một lộ trình sẽ làm tăng khả năng chúng ta thoát ra ngoài.”

“Yên tâm đi, chúng tôi đã tìm ra cách để duy trì nguồn tiếp tế… Có thể là chúng ta cũng đã tìm thấy cách để rời khỏi đây nữa đấy!” Tôn Tiểu Vy tự tin nói.

“Cách để rời khỏi đây ư?” Mao Tân Đồng càng ngạc nhiên hơn. Sau đó, Tôn Tiểu Vy kể cho họ nghe về câu chuyện về cửa hàng màu đen đó.

“Rõ ràng là số đông luôn mạnh mẽ hơn… Tôi thật sự quá tự tin rồi.” Mao Tân Đồng lắc đầu: “Nhìn ra thì, chỉ cần kiếm đủ tiền và vàng bạc, chúng ta sẽ tìm thấy lối ra thôi.”

“Chỉ có thể nói là có khả năng thôi.” Viên Lão nói: “Chúng tôi vẫn còn hoài nghi về những lời nói của người bán hàng… Đặc biệt là về cái cửa hàng màu đen đó.”

“À đúng rồi, Chị Mao.” La Quân hỏi: “Trong thông điệp mà chị gửi trước đây, về nhóm quái vật có thể xuyên qua tường kia, sau đó chúng ra sao rồi?”

“Ồ đúng, nếu anh không nhắc thì em suýt quên mất.” Mao Tân Đồng nói: “Những con quái vật đó rất nhạy cảm với âm thanh; chỉ cần có chút tiếng động nhỏ cũng sẽ bị chúng để ý ngay. Vì vậy, trong đoạn video em gửi, em không dám phát ra tiếng động nào cả. Khi quay đoạn video đó, em đã theo dõi chúng một thời gian rồi; cuối cùng khi chúng bước vào cái bức tường đó, em thực sự không tìm được cách nào để đi qua, nên mới phải gửi thông điệp cho các bạn để ghi lại.”

“Nghĩa là cuối cùng chúng ta cũng không biết chúng đến đâu?” Viên Lão hỏi.

Mao Tân Đồng lắc đầu: “Không biết…”

“Về hướng đi thì sao?” La Quân tiếp tục hỏi: “Dựa vào địa điểm này làm mốc, em có thể vẽ ra hướng đi khoảng của chúng không?”

Nói xong, anh ta lấy giấy và bút ra từ gói đồ tiếp tế đã mở ra và đưa cho Mao Tân Đồng.

“Em thử xem…” Mao Tân Đồng nhận lấy, vẽ một vòng tròn ở giữa trang giấy, sau đó bắt đầu vẽ đường đi của chúng: “Em nhớ là sau khi ra ngoài, em đi thẳng một đoạn, sau đó rẽ trái, đi khoảng vài trăm mét rồi lên lầu, sau đó…”

Theo từng đường nét cô vẽ, cuối cùng cô cũng đến được nơi mà nhóm quái vật đó di chuyển.

“Có vẻ như chúng đã đi theo hướng này.” Cô vẽ một mũi tên trên giấy để chỉ hướng đi của đoàn quái vật.

“Tất nhiên, cũng không chắc lắm đâu.” Mao Tân Đồng nói: “Bởi vì không phải mọi góc đường đều là góc vuông; sau nhiều lần rẽ như vậy, khả năng cao là hướng đi sẽ bị lệch.”

Thực sự, chỉ với một mũi tên như vậy, mà không có bất kỳ điểm tham chiếu nào, thì rất khó để biết nó dẫn đến đâu; huống chi còn có sự lệch hướng nữa…

La Quân nhíu mày, rồi đột nhiên mắt sáng lên, cũng lấy bút lên và bắt đầu vẽ trên giấy. Lần này, anh ta vẽ đường đi ngược lại so với hành trình hôm trước khi họ trở về, bắt đầu từ điểm xuất phát.

Cuối cùng, đường đi đó kết thúc tại một điểm cụ thể – đó chính là cửa hàng màu đen mà họ đã đến trước đó.

Lúc này, nhìn vào đường đi mà Mao Tân Đồng vẽ, mặc dù không hoàn toàn trùng khớp, nhưng nó có vẻ như đang hướng về phía cửa hàng đó; hơn nữa, vị trí mà Mao Tân Đồng cuối cùng bị mất dấu, cũng không quá xa điểm đó.

“Đây là…” Mao Tân Đồng ngạc nhiên nói: “Chúng ta đang ở đâu vậy?”

“Cửa hàng Đen…” La Quân nhíu mày và giải thích: “Tất nhiên, cả hai chúng ta đều vẽ dựa trên ký ức, nên chắc chắn sẽ có sai lệch. Có thể con đường này và cái cửa hàng này hoàn toàn không liên quan đến nhau, nhưng cũng rất có khả năng… nơi mà bạn bị lạc đi đó, chỉ cách cái cửa hàng này có một bức tường thôi!”

“Không thể nào trùng hợp như vậy được…” Tôn Tiểu Vy ngạc nhiên: “Ý anh là những con quái vật kia đang tiến về phía cái cửa hàng này à?”

“Không loại trừ khả năng đó.” La Quân gật đầu: “Hơn nữa, các bạn đã quên mất rồi sao? Thứ mà cửa hàng Đen bán ra – Giấy thông hành Hư Vô – chính là thứ cho phép người ta đi xuyên qua các bức tường trong mê cung mà!”

“Đúng rồi!” Mọi người bỗng hiểu ra: “Nếu nhóm người kia đang sử dụng Giấy thông hành Hư Vô, thì việc họ tiến về phía cửa hàng này cũng hoàn toàn hợp lý!”

La Quân lại gật đầu và nhìn Mao Tân Đồng: “Chị Mao, trước đây chị từng nói rằng những con quái vật đó rất nhạy bén, sợ bị phát hiện… Vậy có phải chị đã bị chúng phát hiện ra chưa, và đã xảy ra hậu quả gì không?”

“Thực ra, không phải là tôi đâu.” Mao Tân Đồng giải thích: “Trước khi tôi phát hiện ra những con quái vật đó, tôi đã vô tình làm phiền một con quái vật mặc áo giáp. Tôi đang hành động một mình, cố gắng không làm chúng chú ý, nên định lùi lại và đi vòng qua, nhưng tiếng động của con quái vật mặc áo giáp đó đã thu hút sự chú ý của một con quái vật lớn hơn; con quái vật đó đã dùng chiếc búa của nó để đập nát con quái vật mặc áo giáp đó.”

“Lúc đó tôi không dám hành động gì cả, chỉ tò mò mà theo dõi chúng từ xa. Kết quả là tôi thấy con quái vật lớn đó đi lòng vòng mãi, cuối cùng đã tìm đến nhóm người kia và tham gia vào đó, sau đó cùng họ đi xuyên qua các bức tường…”