“Về những vụ bạo lực xảy ra tối qua, hiện nay…”

Trên màn hình TV, một nữ phóng viên duyên dáng đang đọc bản tin. Là phương tiện truyền thông chính thức, họ tự nhiên không thể đưa tin về những lời đồn đại vô căn cứ; họ chỉ đơn giản là tổng hợp những thông tin đã biết để an ủi người dân và nhắc nhở mọi người chú ý đến sự an toàn của bản thân.

“Tch! Chú ý đến sự an toàn ư? Đó có phải là điều tôi muốn làm là được không?”

Bên bàn ăn, một cậu bé mặc đồng phục học sinh nói: “Các bạn có thấy không? Hôm qua, giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi bị đóng đinh vào tường! Kẻ giết người đó hung ác hơn cả Terminator, nó thậm chí còn đâm thủng cả bức tường phía sau lưng thầy Li… Cảnh tượng thật kinh hoàng!”

“Ăn uống đi mà miệng cứ không ngừng nói!” Mẹ cậu bé dùng đũa gõ nhẹ vào viền bát của con trai mình: “Không nghe trên TV sao? Đó đều là những sự kiện bất ngờ… Hơn nữa, những gì con nói quá đáng sợ rồi; thậm chí còn đâm thủng tường được à? Con xem phim hoạt hình nhiều quá đấy! Nhanh ăn uống xong rồi đi học đi!”

“Mẹ ơi, thà là đừng cho con đi học còn hơn…” Người cha đeo kính, trông có vẻ hiền lành, nói.

“Hôm qua, mọi người trên mạng xã hội, các nền tảng video ngắn đều đang bàn tán rất nhiều về chuyện này… Không giống như những vụ bạo lực bình thường đâu; có thể có những hiện tượng siêu nhiên liên quan đến chuyện này…”

“Siêu cái gì chứ! Trông bố mới giống như siêu nhiên đấy!” Người phụ nữ tức giận khi nhìn thấy chồng mình.

“Chỉ còn nửa năm nữa là đến kỳ thi vào trung học phổ thông rồi… Bây giờ là thời điểm then chốt; cứ mãi không đi học thế này, con sẽ không đỗ vào trường trung học tốt đâu… Rồi sau này con cũng sẽ trở thành người vô dụng như bố mà thôi!”

“Sao lại đổ lỗi cho tôi thế…” Người đàn ông tỏ vẻ không hài lòng, nhưng cũng không dám nổi giận thật sự, chỉ có thể lẩm bẩm một mình.

Lúc này, cửa phòng ngủ mở ra, một cô gái tóc dài bước ra ngoài. Cô ấy cao ráo, xinh đẹp, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lạnh lùng và sắc bén… Đó chính là Lăng Tinh!

“Sao mới dậy thế!” Người phụ nữ thấy con gái lớn liền la mắng: “Nhanh ăn uống rồi đi làm đi… Ngày đầu tiên đi làm mà đã trễ giờ, lãnh đạo sẽ nghĩ gì về con đây?”

Lăng Tinh không nói gì thêm, chỉ nhìn những người trong gia đình – “em trai” mặc đồng phục học sinh và “bố” đang chơi điện thoại – rồi lắc đầu.

“Hôm nay đừng ra ngoài nhé… Bên ngoài rất nguy hiểm.”

“Con nói gì vậy?” Mẹ cô ấy nhướng mày: “Đừng ra ngoài? Bố con không c

“Quái vật gì cơ? Cô đang nói những lời điên rồ gì thế?” Mẹ vung tay lên bàn: “Bố và em trai cô thì thôi, nhưng cô vừa mới tìm được việc làm mà đã xin nghỉ phép, có hợp lý không?”

“Tôi sẽ đi đâu…” Lăng Tinh thở dài. Hôm qua, khi cô xuất hiện tại ngôi nhà này, trong nhà chỉ có mẹ – một bà nội trợ đã nghỉ hưu – và cô – một người trẻ đang thất nghiệp. Chưa kịp làm quen với môi trường xung quanh, chuông điện thoại đã reo; mẹ liền đưa chiếc điện thoại đặt trong phòng tắm cho cô và bảo cô nhấc máy.

Đó là cuộc gọi từ công ty nơi cô đã tham gia phỏng vấn vài ngày trước; họ thông báo rằng cô đã được nhận vào làm việc và có thể đến đơn vị báo danh vào ngày mai. Lăng Tinh vẫn chưa kịp phản ứng thì mẹ đã reo mừng trước. Vẻ vui mừng chân thành của mẹ khiến cô gái mất cha mẹ từ nhỏ này cảm thấy ấm áp…

Dù niềm ấm áp đó là giả tạo, dù gia đình này có vẻ ồn ào nhưng thực chất lại ẩn chứa nhiều tình cảm ấm áp con người, và dù gia đình này không thuộc về cô, Lăng Tinh vẫn không muốn họ gặp chuyện gì xảy ra.

Có lẽ họ chỉ là những nhân vật trong một câu chuyện, thậm chí không có quá khứ hay tương lai, nhưng ít nhất, hy vọng họ có thể sống an toàn qua ba ngày này.

“Tôi sẽ đi làm, nhưng các bạn nhất định không được đi đâu xa, phải làm theo những gì tôi bảo.” Giọng nói của Lăng Tinh rất kiên quyết; mẹ cô cũng bị ấn tượng và sau vài giây do dự, vẫn kiên trì nói: “Nhưng cũng không thể không đi làm, không đi học được… Theo tôi nghĩ, các bạn đang lo lắng vô cớ thôi; bên ngoài đâu có hỗn loạn đến thế đâu…” Nói xong, bà chỉ vào TV: “Các bạn xem kìa, trên tin tức đã đưa tin rồi đấy; những sự việc này chỉ là những tình huống bất ngờ, cảnh sát đã bắt đầu điều tra, chúng ta không cần hoảng sợ…”

Ngay khi bà vừa nói xong, nữ phóng viên trên TV bỗng nhiên hét lên; em trai cô nhìn chằm chằm vào màn hình và nói: “Các bạn nhanh xem kìa!”

Cả gia đình đều nhìn vào TV; họ thấy một người đàn ông đeo mặt nạ che một nửa khuôn mặt bước vào phòng phát sóng và đẩy nữ phóng viên ra mép màn hình.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Sự bất ngờ này khiến hai bố con rất hào hứng; còn Lăng Tinh thì cau mày; cô nhận ra chiếc mặt nạ đó – đó chính là Tăng Kinh– người đã cứu cô ra khỏi địa điểm cổ đại hoang vu đó!

Tuy nhiên, chưa kịp nhìn kỹ, hình ảnh trên màn hình đã chuyển sang quảng cáo; rõ ràng, phòng phát sóng đã xử lý tình huống khẩn cấp này một cách nhanh chóng.

“Mẹ xem này, bên ngoài thực sự rất nguy hiểm phải không!” Em trai tôi hào hứng kêu lên: “Những kẻ khủng bố đều đã xông vào đài truyền hình rồi!”

“Khủng bố gì cơ chứ!” Mẹ vẫn cố chấp: “Chỉ là một tai nạn thôi mà, đài truyền hình đã có biện pháp ứng phó rồi, chứng tỏ họ đã kiểm soát được kẻ đeo mặt nạ đó, có lẽ sau một lúc nữa các chương trình sẽ được phát sóng trở lại thôi.”

“Tôi không nghĩ vậy…” Bố tôi đẩy đôi kính lên, nhìn qua gương kính và phân tích: “Đài truyền hình đâu phải chợ đâu, không thể nào đi đến đó rồi lại đi về ngay được… Việc kẻ đeo mặt nạ có thể xông vào phòng thu trước mắt mọi người đã nói lên rất nhiều điều rồi. Hơn nữa, nhìn biểu cảm của nữ phát thanh viên kia…”

“Chính là bạn hay nói quá thôi!” Mẹ nhìn bố tôi một cái, khiến ông bố trưởng thành này lập tức run sợ như con chó vậy…

Đúng lúc đó, các chương trình truyền hình bắt đầu phát sóng trở lại.

“Này, thấy chưa? Tôi đã nói mà, chỉ một lúc sau là sẽ phục hồi thôi!” Mẹ tôi tự hào chỉ vào màn hình, nhưng khi nhìn kỹ hơn, cô mới nhận ra rằng người ngồi ở giữa phòng thu không phải là nữ phát thanh viên trước đây, mà chính là kẻ đeo mặt nạ đó.

“Alô alô?” Đối diện với những nhân viên đài truyền hình đang hoảng sợ và buộc phải hợp tác, La Quân thử micrô, ho khan một tiếng rồi nói với ống kính:

“Xin chào mọi người, tôi tên là Night. Có lẽ hầu hết khán giả không quen biết tôi, nhưng tôi tin rằng, ít nhất có hai mươi bốn người trong thành phố này đã từng nghe nói đến tôi…”

“Tôi đến đây chủ yếu để gửi một thông điệp đến hơn hai mươi người đồng bào của mình.”

“Nếu muốn hoàn thành mục tiêu của chúng ta một cách suôn sẻ, hãy đến trung tâm mua sắm trên đường Wanghe vào lúc 10 giờ nhé. Tôi sẽ đợi các bạn ngay trước cửa chính. Để cảm ơn sự hợp tác của mọi người, những ai đến đó sẽ được tặng 100 điểm làm quà.”

“Ngoài ra, đừng nghi ngờ khả năng của tôi. Nguyên nhân gây ra thảm họa tối qua chính là do tôi. Tin tôi đi, nếu muốn hoàn thành nhiệm vụ và nhận được lợi ích lớn nhất, hợp tác với tôi là con đường duy nhất!”

Nói xong, La Quân rời khỏi phòng thu, để lại những nhân viên đài truyền hình vẫn đang trong tình trạng hoảng loạn.

“Điều này… điều này rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Em trai” của Lăng Tinh trông rất hào hứng: “Mẹ xem này, người bí ẩn đó thực sự đã chiếm giữ đài truyền hình! Anh ta chắc chắn không phải là người bình thường! Lời anh ta nói

“Tôi cũng muốn đi xem nữa!”

“Không được!” Chưa kịp cho mẹ phản đối, Lăng Tinh đã ngăn cản anh ta trước.

“Tôi đi làm rồi, nhớ lời tôi nói đấy: tuyệt đối không được ra ngoài, có thể xin nghỉ việc thì hãy xin đi, luôn phải coi chừng nguy hiểm, và đừng dính líu với những kẻ kỳ quặc như trong ti vi lúc nãy đâu!”

“Nhưng bố thì sao?” Bố có vẻ lo lắng: “Nếu bên ngoài nguy hiểm như vậy, bố cũng đừng ra ngoài… Một công việc thôi mà, có thể tìm cái khác mà…”

“Bố và mẹ không giống tôi.” Lăng Tinh lắc đầu: “Những ngày tới, tôi có thể sẽ không về nhà nữa, đừng lo lắng, vào tối mai mọi thứ sẽ trở lại bình thường…”

“Không về nhà? Vậy con sẽ ở đâu?” Mẹ nghe vậy liền không hài lòng: “Con có phải đang hẹn hò với ai đó không? Đừng để bản thân mình rơi vào tình huống nguy hiểm như vậy… Là một cô gái, con phải giữ gìn mình một chút chứ!”

Sự quan tâm của mẹ khiến Lăng Tinh cảm thấy ấm áp trong lòng, nhưng cô không còn thời gian để do dự nữa. Cô thở dài, cầm lấy chiếc thìa inox trên bàn, siết chặt hai tay và kéo mạnh… Tiếng kim loại bị xé rách vang lên; lớp thép inox dày hơn một milimét đó thực sự bị cô xé toạc, giống như đang xé giấy bìa vậy.

“Wow! Chị gái, chị đang biểu diễn ảo thuật à?” Em trai nhìn cô với vẻ kinh ngạc. Lăng Tinh vứt chiếc thìa xuống bàn, bố nhặt lên kiểm tra và thốt lên: “Đây không phải đạo cụ ảo thuật đâu… Đây là thép inox thật sự…”

“Tôi không phải chị gái các bạn, cũng không phải con gái của các bạn.” Lăng Tinh thẳng thắn nói: “Nếu muốn sống sót, hãy nghe theo lời tôi… Những ngày tới, thế giới này đã thay đổi hoàn toàn rồi!”

Khi nói những lời đó, cô phát ra một ánh sáng hung dữ, khiến ba người đều sợ hãi, sau đó cô mới mở cửa và rời đi.

“Trung tâm mua sắm trên đường Wanghe…” Lăng Tinh lấy điện thoại tìm địa chỉ, thấy nó không quá xa, liền đi xe điện ngầm đến đích.

Đây là trung tâm mua sắm lớn nhất trong thành phố, nằm bên cạnh con đường chính ở trung tâm thành phố. Mặc dù lúc này nó vẫn chưa mở cửa, nhưng ga tàu điện ngầm ở cổng vào và những chiếc xe cộ qua lại trên đường đã nói lên sự sầm uất của nơi này.

Chưa đến ban đêm à?

Lăng Tinh đi dạo quanh cổng chính của trung tâm mua sắm một lượt, sau đó chọn một quán ăn nhanh gần đó ngồi xuống, gọi một bữa sáng, rồi thông qua cửa sổ quan sát cổng chính và môi trường xung quanh của trung tâm mua sắm.

Phương pháp mà “Đêm” sử dụng thật là táo bạo, nhưng quả thực đó là cách nhanh nhất để tập hợp các đồng đội lại với nhau. Ý tưởng này trước đây cũng đã từng được Lăng Tinh nghĩ đến, nhưng phương pháp này không chỉ thu hút các đồng đội mà còn cả kẻ thù; nó rất nguy hiểm, và nếu không có sức mạnh tuyệt đối thì không ai dám thử nghiệm.

Nhưng “Đêm” thì khác… Tại Địa Ngục Xuất Sắc Thử Thách Trường, Lăng Tinh đã chứng kiến điều đó; anh ta sở hữu một nền tảng thiên phú đáng kinh ngạc. Ngay cả khi nguồn năng lượng của mình bị chặn lại, sức mạnh thể xác của anh ta vẫn vượt trội so với hầu hết những cao thủ tu luyện hay tập trung tâm trí. Và nếu việc tiêu diệt “Vua Xác Chết” tối qua thực sự do anh ta thực hiện, thì giờ đây anh ta chắc chắn đã phục hồi toàn bộ sức mạnh của mình, thậm chí có thể đã mở khóa được những bảo vật huyền thoại.

Sức mạnh như vậy quả thực xứng đáng để anh ta đứng ra ở vị trí trung tâm.

Chỉ là không biết liệu gã này đang có kế hoạch gì thôi…

Dù sao thì cũng không sao cả; ngay cả khi không thể đồng thuận được về kế hoạch, lần này chắc chắn cũng sẽ có những thành quả nhất định.

Lý do Lăng Tinh đến đây, ngoài việc muốn tiếp xúc với các đồng đội, còn có những mục đích khác nữa.

Cô tin rằng tuyên bố của “Đêm” chắc chắn cũng sẽ thu hút những kẻ ô nhiễm; nếu có cơ hội tiêu diệt một hai trong số chúng, thì chuyến đi này cũng không uổng phí.

Đang ăn sáng, sau một lúc chờ đợi, Lăng Tinh không thấy bóng dáng của những kẻ ô nhiễm, nhưng lại thấy có rất nhiều người dân tụ tập gần cửa vào trung tâm mua sắm.

Họ cũng đều đã xem tin tức buổi sáng và đến đây để xem xét tình hình; thậm chí có vài người còn mang theo ống selfie để phát trực tiếp nữa… Loài người à, đôi khi thật là khó hiểu; một kẻ bí ẩn có thể chiếm giữ đài truyền hình, chỉ cần suy nghĩ một chút cũng biết đó là một người nguy hiểm, vậy mà họ vẫn dám đến xem xét tình hình… Không biết nên nói họ dũng cảm hay ngu ngốc.

Nhưng rất nhanh sau đó, Lăng Tinh nhận thấy trong đám đông người xem có một số kẻ có hành tung đáng ngờ; họ trông giống như mọi người xung quanh, nhưng lại cực kỳ cảnh giác và thường xuyên tự nói với mình. Nhờ vào thị lực siêu việt, Lăng Tinh có thể nhìn thấy họ đều đeo những chiếc tai nghe ẩn giấu.

Là cảnh sát ẩn danh ư?

Cũng đúng… Một vụ bắt cóc đài truyền hình quy mô lớn như vậy, gần như có thể coi là một hành động khủng

Đồng thời, Lăng Tinh cũng nhìn thấy một số khuôn mặt quen thuộc gần đó.

Bên kia đường, có một người cao lớn đang đi đi lại lại; đó là Shí Yǒng của gia tộc Shí ở Thành Sơn – một trong những người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ của gia tộc này, và cũng được coi là người có khả năng nhất trong gia tộc Shí để đạt đến đỉnh cao.

Không xa lắm, tại một quán cà phê, có một cặp đôi trẻ ngồi đó; cả hai đều có mái tóc màu đỏ. Người đàn ông trông khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, còn người phụ nữ trẻ hơn một chút, chưa đầy hai mươi tuổi. Họ trông giống như một cặp đôi yêu nhau cùng có mái tóc màu đỏ, nhưng Lăng Tinh biết rằng mái tóc của họ là do bẩm sinh.

Chén Yán của gia tộc Trần ở thị trấn Chǔ Què và Trần Phi là anh họ và chị họ của Trần Nhân, nhưng sức mạnh của họ vượt trội hơn Trần Nhân rất nhiều. Đặc biệt là Trần Phi – dù chỉ là một cô gái và đang theo học tại Đại học Kansai, nhưng cả về tài năng lẫn năng lực, cô ấy đều thuộc hàng top, thậm chí được coi là đối thủ sáng giá nhất cho vị trí chủ nhân gia tộc tiếp theo!

Còn không xa lắm, có một cô gái đang đứng dưới góc cửa ga tàu điện ngầm để tránh nắng… Đó chính là Chu Cát Lan – người mà trước đây đã từng gặp mặt khi đối đầu với Long Huý…

Có khá nhiều cao thủ đã bị thu hút đến đây… Lăng Tinh uống một ngụm cà phê, nhắm mắt lại, rồi hơi nghiêng đầu nhìn về phía cửa hàng fast-food… Còn có một người nữa nữa…

“Không ngờ bạn cũng đến đây à?” Một giọng nói mang chút lười biếng vang lên; một người đàn ông tóc dài bước vào cửa hàng fast-food và đi thẳng đến chỗ Lăng Tinh, ngồi đối diện cô ấy.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, đầu tháng này bạn đã tham gia một nhiệm vụ hỗn loạn, phải không?” Người đàn ông cười nhìn Lăng Tinh và hỏi: “Làm sao bạn có thể xuất hiện ở đây được? Phải chăng bạn đã sử dụng một vật báu nào đó chăng?”

“Điều đó không liên quan đến bạn.” Lăng Tinh lạnh lùng trả lời, liếc nhìn người đàn ông trước mặt mình một cách không hài lòng.

“Đừng lạnh lùng như vậy…” Người đàn ông nhún vai và nói: “Đừng quên, ngày xưa chú Jué đã nói rằng, khi bạn lớn lên, ông ấy sẽ gả bạn cho tôi đấy!”