Trong hành lang, một chàng trai trẻ cầm giỏ rau gặp phải một ông lão hơn sáu mươi tuổi. Chàng trai gật đầu cười nói: “Ông Hứa ra ngoài đi dạo à?”

“Ừ, tôi đi tìm Lão Vương để ăn uống với nhau!”

Hai người chào hỏi qua loa rồi đi ngang qua nhau. Chàng trai trẻ lên tầng bảy, mở cửa phòng, thay giày, đặt rau củ và thịt cá đã mua vào bếp, rửa tay qua loa rồi bắt đầu chuẩn bị bữa ăn trong khi hát một bài hát.

Bỗng nhiên, chuông báo thức trong đầu chàng trai vang lên: “Lăng Tinh đã nhận được nhiệm vụ hỗn mang; chợ đen tối nay bị hủy bỏ.”

Chàng trai ngạc nhiên một chút, rồi nghĩ thầm: “Đã nhận được thông báo, Đại gia chủ ơi. Nếu không có việc gì khác, thử xem tài nấu nướng của ta thế nào nhé? Văn hóa ẩm thực của Đông Dương thật là phong phú và sâu sắc; mỗi ngày ta lại học được thêm những điều mới.”

“Không cần đâu… Vì không thể đến chợ đen, ta định tập trung luyện tập; cảm giác như mình sắp đạt đến bước ngoặt quan trọng rồi…”

“Tốt, chúc Đại gia chủ thành công trong việc vượt qua bước ngoặt đó!”

Kết thúc cuộc đối thoại trong đầu, chàng trai tên Lưu này liền điều chỉnh các dụng cụ nấu ăn một cách thuần thục, tắt bếp và đổ món ăn đang nóng hổi ra đĩa.

Đúng vậy, thực ra Lưu này chỉ là Ái Long Đan đang giả danh mà thôi. Khuôn mặt mà anh ta đang sử dụng hoàn toàn giống hệt khuôn mặt của La Quân khi hai người ký hợp đồng cách đây nửa tháng.

Thiết bị giả mạo này có thể lưu trữ ba khuôn mặt; hiện tại, một trong số đó chính là khuôn mặt của La Quân để Ái Long Đan có thể giả danh ông ta bất cứ lúc nào. Khuôn mặt thứ hai là khuôn mặt của Michel – người đã bị Ái Long Đan giết chết khi tiêu diệt gia tộc Hè Lưu Xí. Còn khuôn mặt thứ ba, tức là khuôn mặt của Lưu hiện tại, thì được La Quân lấy từ thế giới 【Võ Lâm】.

Mặc dù khi ở trong 【Võ Lâm】, chiếc mặt nạ hầu như luôn được đeo trên mặt Ái Long Đan, nhưng đôi khi, La Quân cũng cần sự giúp đỡ từ Lão Ai từ xa. Bạn còn nhớ lúc La Quân yêu cầu Ái Long Đan tìm cách đưa dung dịch virus cho Bách Na Môn không? Lúc đó, để tránh bị phát hiện, Ái Long Đan đã thay đổi hình dáng và nhờ một ông lão giúp đưa dung dịch đó đi.

Lúc đó, anh ta đã sao chép khuôn mặt của một thương nhân qua lại ở thị trấn Thông Đạt; anh ta khoảng hơn hai mươi tuổi, không quá điển trai, nhưng rất dễ mến. Và khuôn mặt này vẫn được giữ nguyên cho đến tận bây giờ.

Trong nửa tháng kể từ khi thuê nhà, La Quân hầu như chỉ dành thời gian học tập và luyện tập tại học viện, trong khi Ái Long Đan thì sống trong căn hộ thuê này, sử dụng khuôn mặt của Tiểu Lưu để tiếp xúc với mọi người.

Dù trước mặt La Quân, ông già này luôn tự xưng là “thần”, nhưng mỗi khi vào vai, khả năng giao tiếp của ông ấy thực sự rất mạnh mẽ. Chưa đầy nửa tháng, các hàng xóm ở tầng trên, tầng dưới, cả những bà bán rau ở chợ gần đó cũng đều quen biết với ông ấy. Mọi người đều biết rằng có một người tên Tiểu Lưu mới chuyển đến tầng bảy, người này rất hiền lành, biết suy nghĩ, lịch sự và có duyên cách, nụ cười của anh ta còn rất ấm áp nữa.

Nói thật ra, khi mới thuê nhà, La Quân muốn ẩn mình càng nhiều càng tốt, đừng để ai chú ý đến mình. Dù đang sử dụng một khuôn mặt không tồn tại trên thế giới này, nhưng thông tin liên quan đều là giả mạo; nếu quá nổi bật, có thể sẽ gặp rắc rối nếu bị người khác điều tra.

Tuy nhiên, Ái Long Đan lại có quan điểm hoàn toàn khác.

Ông Lão Ai cho rằng, thay vì giả vờ là một người kỳ lạ, ít giao tiếp với mọi người, thì tốt hơn hết là hóa thân thành một người nam tính, vui vẻ và thân thiện.

Dù có cố gắng ẩn mình đến đâu, trong một khu phố cũ như thế này, thông tin về người mới chuyển đến cũng khó mà giấu được. Với khả năng thu thập thông tin của các bà cô trong khu phố, chẳng mất bao lâu họ sẽ tìm hiểu rõ về bạn… Nếu không thể tìm ra thông tin gì, họ cũng sẵn lòng bịa đặt ra.

Một người đàn ông trẻ tuổi sống một mình, tính cách kỳ lạ, ít giao tiếp, vẻ ngoài khá đẹp… Những yếu tố này kết hợp lại với nhau, thì bất kỳ tin đồn gì như là kẻ bị truy nã, kẻ biến thái, hay người được một phụ nữ giàu có nuôi dưỡng… đều có thể xuất hiện.

Nhưng một người vui vẻ, thân thiện thì sẽ không gặp phải những vấn đề đó. Chỉ cần bạn có thể hòa nhập tốt vào môi trường xã hội địa phương, mọi người sẽ coi bạn là người bình thường, và bạn cũng sẽ không quá nổi bật.

Phải nói rằng, cuối cùng, ông Lão Ai đã thuyết phục được La Quân nhờ vào khả năng nói chuyện của mình. Tất nhiên, trong lòng La Quân, ông vẫn nghi ngờ rằng ông già này chỉ là người không thể ngồi yên mà thôi.

Ái Long Đan hát một bài h

Về mặt lý thuyết, những sinh vật được triệu hồi không cần phải ăn uống; ba trăm hơi năng lượng mà La Quân đã dùng để triệu hồi chúng chính là nguồn năng lượng cần thiết. Nhưng vấn đề là, những sinh vật này tồn tại trong thời gian vô hạn, và trong thời gian vô hạn đó, chúng lại không cần tiêu hao năng lượng – điều này thực sự không hợp lý chút nào.

Vì vậy, cái gọi là “thời gian tồn tại vô hạn” được quảng bá xung quanh chiếc vòng xương kia chỉ là một giá trị lý thuyết mà thôi. Nếu không có nguồn năng lượng từ bên ngoài được cung cấp, những sinh vật này vẫn sẽ chết đói thôi. Tuy nhiên, với những sinh vật được triệu hồi, chỉ cần đợi đến thời gian hồi phục rồi mới triệu hồi chúng lại là được.

Trước đây, khi giả danh thành La Quân, ông Lão Ai vẫn phải ăn uống như một người bình thường, và lượng thức ăn mà ông ấy tiêu thụ cũng khá nhiều. Nhưng bây giờ thì khác rồi; nhờ vào chuỗi trang sức của Chủ Nhân, La Quân đã trực tiếp cung cấp cho ông ta hàng chục nghìn hơi năng lượng. Không chỉ vậy, số năng lượng này có thể được bổ sung bất cứ lúc nào; ngay cả nếu coi đó là một khoản tiền được trả một lần duy nhất, thì cũng đủ để ông ta sống được ít nhất mười tám năm.

Vì vậy, bây giờ, việc ông Lão Ai ăn uống không còn là để duy trì sự sống nữa, mà chỉ đơn thuần là một thói quen thôi.

Đang ngon lành ăn uống thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên.

Ai lại đến thăm mình vào lúc này chứ? Ái Long Đan bắt đầu cảm thấy nghi ngờ, đặt đĩa chén xuống rồi đi đến cửa, nhìn qua ống nhòm.

Ở cửa có một bà cô khoảng năm mươi tuổi đứng đó; thấy không có ai phản ứng, bà ta lại gõ cửa thêm một lần nữa.

Phải chăng đó là bà Li ở tầng dưới?

Ái Long Đan hơi ngạc nhiên, rồi mở cửa ra: “Bà Li ạ? Có chuyện gì không ạ?”

“Ôi trời, cậu Liu.” Bà Li mỉm cười khi nhìn thấy anh, ngửi thấy mùi thơm của thức ăn, liền nhìn vào bên trong: “Cậu đang ăn à?”

“Ồ, vừa ăn xong thôi.” Ái Long Đan cười nói: “Bà Li đã ăn chưa ạ? Đi vào ăn một miếng nhé?”

Ngôi nhà không lớn lắm; ngay từ cửa đã có thể thấy trên bàn ăn có vài món ăn ngon lành. Khuôn mặt bà Li hơi thay đổi: “Cậu Liu… trước đây cậu nói mình độc thân mà… những món này là…”

“À, tôi tự nấu đấy.” Ái Long Đan ngạc nhiên: “Có vấn đề gì sao ạ?”

“Không có vấn đề gì đâu!” Bà Li vui vẻ nói: “Đứa trẻ này thật giỏi… Bà có chuyện muốn hỏi cậu, nhưng không vào nhà nữa.”

“Ồ, bà cứ nói đi.”

“Ồ, tôi đến từ Thành Thuận.” Ái Long Đan nói. Thành Thuận cũng không xa đây lắm; nơi đó không sầm uất như Ninh Đông, nhưng có khá nhiều người trẻ tuổi từ đó đến Ninh Đông làm việc, đó cũng là một lý do tốt để chuyển đến đó.

“Thành Thuận cũng không tồi đâu.” Dì Li gật đầu: “Nhìn bạn thường xuyên rảnh rỗi thế này, làm công việc gì vậy? Thu nhập thì sao?”

“Công việc ạ…” Ái Long Đan trả lời: “Tôi làm công việc thiết kế; có thể làm việc tại nhà được, thu nhập cũng khá ổn.”

“Làm nhà thiết kế thì tốt đấy… Nghe nói kiếm được khá nhiều tiền đấy.” Dì Li khen ngợi một hồi, sau đó hỏi thăm: “Mỗi tháng thu nhập khoảng vài vạn phải không?”

Ái Long Đan vẫn không hiểu dì Li muốn gì, liền gật đầu một cách máy móc.

“Thu nhập cũng tốt đấy.” Dì Li gật đầu tiếp: “Trước đây bạn nói mình bốn mươi tư tuổi… Vậy gia đình bạn thì sao?”

“Bố mẹ tôi đã qua đời vào năm ngoái vì tai nạn… Họ đi du lịch nước ngoài, và trong lúc leo núi thì gặp phải lở đá… Ôi…” Ái Long Đan thở dài. Những thông tin cá nhân này, La Quân thực ra không yêu cầu phải nói ra, nhưng vì tính cách thích giả vờ của mình, anh ta đã tự “đặt ra” cho mình quá nhiều thông tin.

“Ôi trời… Đáng thương quá…” Dì Li tỏ vẻ tiếc nuối: “Vậy ở quê nhà còn nhà nào không?”

“Bố mẹ tôi để lại một căn nhà, nhưng sống ở đó luôn khiến tôi nhớ họ…” Ái Long Đan lại thở dài: “Hơn nữa, với ngành nghề của tôi, ở Ninh Đông có nhiều cơ hội hơn, nên tôi đã chuyển đến đây; căn nhà ở quê thì đang được cho thuê…”

Là một người có tính cách thích biểu diễn, dù rất thích việc giả vờ thành nhân vật mà mình tự tạo ra, nhưng bây giờ anh ta cũng nhận ra có điều gì đó không ổn… Ái Long Đan hỏi lại: “Dì Li, thực sự dì muốn nói gì vậy ạ?”

“Cũng không có gì đặc biệt cả…” Dì Li cười nói: “Sắp đến kỳ nghỉ đông rồi đấy… Con gái tôi đang học ở Thiên Kinh, vài ngày nữa sẽ trở về. Năm nay cô ấy tốt nghiệp rồi, cũng đến tuổi phải nghĩ đến chuyện kết hôn… Dì nghĩ bạn, Lưu Tiểu, là người tốt đấy; không biết bạn có muốn quen biết với cô ấy không?”

“À… à?” Là một “cổ vật” sống đã hàng nghìn năm, Ái Long Đan hoàn toàn không ngờ rằng việc được mời đi gặp gỡ lại là để được giới thiệu hẹn hò!

“Đại gia chủ vĩ đại ơi, hãy cứu lấy thần đi!”

Ái Long Đan gào thét trong lòng, và không lâu sau, giọng nói bực bội của La Quân vang lên: “Có chuyện gì vậy?”

“Thần bị một bác gái ở tầng dưới để ý rồi…”

Ái Long Đan vội vàng kể lại tình hình cho La Quân nghe. Sau khi nghe xong, La Quân im lặng một giây, rồi bật cười lớn.

“Đại gia chủ vĩ đại ơi, xin đừng cười nữa… Thần đã từng quản lý đất nước, ra trận chiến, cũng từng trò chuyện vui vẻ với đủ loại người, nhưng chưa bao giờ phải tham gia các buổi hẹn hò nào cả… Làm sao thần mới có thể từ chối được đây?”

“Hahaha… Đừng từ chối đâu, hãy đồng ý với cô ấy đi!”

“Đồng ý?!” Ái Long Đan ngạc nhiên: “Đại gia chủ vĩ đại ơi, làm sao có thể như vậy được…”

“Thật thú vị quá! Tôi rất mong chờ diễn biến tiếp theo đấy… Hãy đồng ý đi, cứ gặp mặt rồi mới từ chối cũng được mà.”

“Nhưng thần cảm thấy…”

“Nếu cậu từ chối, liệu bác gái kia sẽ không đồn đại về cậu sau lưng chứ? Có thể sẽ lan truyền những tin đồn xấu về cậu đấy…”

“Nhưng nếu gặp mặt rồi mới từ chối, cũng vẫn sẽ bị đồn đại mà thôi…”

“Vậy thì hãy tỏ ra nhún nhường một chút, để cô gái ấy từ chối cậu… Dù sao cũng đừng từ chối… Khi gặp mặt, nhất định phải live stream cho tôi xem ngay nhé!”

“Tiểu Liu?”

Thấy Ái Long Đan không đưa ra quyết định gì, chỉ đứng đó mơ màng, bác Li cũng bắt đầu lo lắng: “Chẳng lẽ mình đã quá vội vàng chăng? Bác nói với cậu này, con gái nhà tôi rất xinh đẹp, lại là sinh viên xuất sắc của Đại học Thiên Kinh nữa… Những chàng trai theo đuổi cô ấy đã xếp hàng dài đến Ninh Đông rồi đấy!”

“Tôi đã nghe nói con gái bác Li rất giỏi…” Ái Long Đan gật đầu: “Người giỏi như vậy, làm sao có thể để ý đến thần chứ…”

“Ôi, miễn là bác ấy thích thần là được mà…” Bác Li nhìn Ái Long Đan và nói: “Bây giờ này, hiếm có thanh niên nào lịch sự và tôn trọng người lớn như cậu đâu… Hơn nữa, con gái nhà tôi sau này cũng sẽ trở về Ninh Đông để phát triển sự nghiệp… Những chàng trai ở Thiên Kinh, cô ấy đều không thích; cô ấy chỉ muốn tìm một chàng trai bản địa, đáng tin cậy và chín chắn mà thôi.”

“Ái Long Đan vẫn muốn tìm lý do để từ chối, nhưng tiếng nói trong lòng lại liên tục thúc giục; mệnh lệnh của chủ nhân không thể bị phản bội được, vì vậy Ái Long Đan cuối cùng chỉ đành gắng sức đồng ý.”

“Vậy là tôi sẽ được chị Li ưu ái hơn nữa rồi…”

“Đừng khách sáo chứ!” Chị Li ngay lập tức mỉm cười: “Con gái tôi sẽ trở về vào tuần sau, bạn hãy để lại số điện thoại cho tôi, sau này tôi sẽ liên lạc với bạn.”

“Ehm… Chị Li, tôi hầu như luôn ở nhà mỗi ngày, chị cứ đến tìm tôi là được.”

“Cũng được!” Chị Li gật đầu và rất hài lòng trước khi rời đi.

Khi đóng cửa phòng lại, Ái Long Đan cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, và bắt đầu trách móc La Quân trong lòng: “Chủ nhân vĩ đại ơi, ngài thật sự là người thích xem người khác gặp rắc rối… Tôi không có danh tính hợp pháp gì cả; bình thường đi qua đi lại thì còn đỡ, nhưng nếu phải tiếp xúc thân mật với người khác mà không có điện thoại hay tài khoản mạng xã hội, thì rất dễ bị nghi ngờ đấy.”

“Về vấn đề này, bạn không cần lo lắng đâu,” La Quân cười ha hả: “Tôi đã đặt mua một thứ tuyệt vời trên nền tảng trao đổi, nó sắp đến rồi; bạn sẽ sớm có được một danh tính hợp pháp…”

“À?” Ái Long Đan ngạc nhiên: “Danh tính hợp pháp ư?”

La Quân gật đầu: “Những người thám hiểm khi đi đến thế giới khác cũng cần có danh tính hợp pháp. Thông thường, ở các thế giới trung cổ thì việc che giấu danh tính còn khá dễ dàng, nhưng ở những nơi công nghệ phát triển và hệ thống hộ khẩu hoàn thiện, nếu không có danh tính hợp pháp thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Vì vậy, tự nhiên cũng có những vật báu có thể giúp che giấu danh tính đó. Thứ này cấp độ không cao lắm, chỉ ở mức tinh xảo thôi, cũng không quá đắt đỏ, và nó cũng hiệu quả ở Chủ Thế Giới nữa… Tôi đã chuẩn bị hai cái, dự định sẽ tạo cho bạn và Ái Thi Thi Lệ Á cả hai một danh tính hợp pháp trong thực tế.”

“Thật là cảm ơn chủ nhân vĩ đại…” Ái Long Đan nói với vẻ mặt buồn bã, và lúc này, cảm giác thèm ăn cũng biến mất hết…

Còn về La Quân, anh ấy không quá lo lắng về kết quả kiểm tra cuối học kỳ. Nhờ những thành tích nổi bật trong thời gian thực tập, điểm số của anh chắc chắn sẽ không tồi; đồng thời, anh cũng không cần phải theo đuổi điểm số cao. Vì vậy, trong khi mọi người dành cả ngày để làm việc trong phòng thí nghiệm hoặc tập luyện trên sân vận động, anh lại ở trong ký túc xá để điều chỉnh hơi thở và nỗ lực nâng cao trình độ tu luyện của mình.

Nâng cao trình độ tu luyện có lẽ là điều mà mọi người theo đuổi, nhưng thực tế, sau khi đạt đến một mức nhất định, việc duy trì trạng thái ổn định mới là điều bình thường.

Dù sao thì sự tiến bộ của Ngưng Tâm Cảnh cũng phụ thuộc vào may mắn và sự hiểu biết sâu sắc; còn việc củng cố nền tảng thì lại phụ thuộc vào yếu tố vận may nhiều hơn.

Đúng vậy, đối với hầu hết các người tu luyện, sau khi đã đạt đến một số cấp độ nhất định trong việc củng cố nền tảng, nếu muốn tiếp tục nâng cao sức mạnh, thay vì liều lĩnh với xác suất rất thấp, đối mặt với nguy cơ bị “đóng cửa” hoặc mất đi những thứ đang có để tiến lên một cấp độ mới, thì việc luyện tập các kỹ năng chiến đấu, phát triển những khả năng mới hoặc tìm kiếm những bảo bối mới có lẽ sẽ hiệu quả hơn nhiều.

Nhưng rõ ràng, La Quân không hề có những lo lắng đó.

Ngay vào ngày cuối cùng trước kỳ thi cuối học kỳ, sau khi trở về ký túc xá, anh đã bắt đầu điều chỉnh hơi thở và bước vào trạng thái chuẩn bị cho sự đột phá.

“Xúc xắc Thiên Cơ, hãy bắt đầu!”