Hai người đến trước cổng công ty dược phẩm thì bị nhân viên an ninh chặn lại. “Xin lỗi hai ngài, công ty đã kết thúc giờ làm việc và không còn phục vụ khách hàng bên ngoài nữa; chỉ những người trong nội bộ mới được vào.”

“Chưa đầy bảy giờ mà đã tan ca rồi à? Thật là một công ty ‘đạo đức’ quá…” La Quân buông lời chế giễu.

Lăng Tinh bước tới, toát ra khí tự nhiên hùng mạnh và nói: “Cuộc đời này, điều ta ghét nhất chính là thời gian trôi qua không ngừng.”

Nghe vậy, nhân viên an ninh gật đầu và nói: “À, hiểu rồi. Xin mời các ngài đi theo này.”

Nói xong, anh ta dẫn họ sang một bên và ở khoảng cách khoảng một phần ba chiều cao của cánh cửa lưới, anh ta vẽ một đường bằng tay – và một cánh cửa hình elip cao hơn một người liền mở ra.

“Đây là… gì vậy?” La Quân ngạc nhiên đến mức tròn mắt.

Lăng Tinh nhìn anh ta một cái, bảo đừng nói nhiều, sau đó dẫn anh ta bước vào cánh cửa đó.

Ngay khi họ bước qua, cảnh vật xung quanh lập tức thay đổi: Cánh cửa điện tử ban nãy đã mở toang, sân trong công ty không còn vắng vẻ yên tĩnh nữa; mọi nơi đều có các gian hàng, một số đã chuẩn bị sẵn các loại vật phẩm quý giá, một số người bán hàng vẫn đang bận rộn dựng lều; ngay cả tòa nhà văn phòng cũng được trang hoàng lộng lẫy, mang không khí lễ hội.

“Đây là… một không gian khác sao?” La Quân há hốc ngạc nhiên.

“Đây là một không gian siêu nhỏ,” Lăng Tinh giải thích. “Phạm vi của nó chỉ bao gồm khuôn viên sân của công ty dược phẩm này thôi. Một số người bán hàng đó là những người tu luyện tự do thuộc sự bảo trợ của Trịnh Viễn Cường, còn một số khác thì đã trả tiền thuê để được phép bán hàng ở đây… Thị trường bất hợp pháp này bắt đầu từ tối sáu giờ đến sáng sáu giờ ngày hôm sau; bây giờ vẫn chưa đầy bảy giờ, nên thị trường mới vừa bắt đầu. Hầu hết những người bán hàng ở đây đều đến sớm để chuẩn bị. Sau tám giờ tối, lượng khách du lịch cũng sẽ tăng lên nhiều.”

“Tăng lên nhiều à? Có thể có bao nhiêu người vậy?” La Quân nhìn quanh và thấy có khoảng trăm cái gian hàng, cùng với vài chục khách du lịch lang thang trong đó.

“Toàn bộ Ninh Đông có bao nhiêu người tu luyện chứ? Chưa kể đến những người tu luyện tự do nữa!”

“Ai nói chỉ có người dân địa phương Ninh Đông mới đến đây chứ?” Lăng Tinh nhìn La Quân và nói. “Thị trường bất hợp pháp ở __TMDC__ này rất nổi tiếng; mỗi lần nó mở cửa, không chỉ những người ở xa mới đến, mà ngay cả những người tu luyện tự do trong tỉnh cũng đều đổ xô

“Quy mô lớn như vậy, Nguyên Tu sẽ không quan tâm sao?” La Quân ngạc nhiên hỏi: “Chỉ dựa vào một câu thơ làm mã hiệu, những kẻ biết Nguyên Tu sẽ rất dễ dàng lẫn vào đó phải không?”

“Cậu nghĩ rằng số lượng nhân viên chính thức tham gia thị trường bất hợp pháp này ít ư?” Lăng Tinh cười lạnh: “Một thị trường bí mật quy mô lớn như vậy, làm sao có thể tồn tại được nếu không có sự đồng ý của các cơ quan chính thức?”

“Nhưng Nguyên Tu không lẽ đã cấm mọi hoạt động giao dịch bất hợp pháp chứ?” La Quân tiếp tục hỏi.

“Việc giao dịch với các vật báu quý giá không phải là hành vi nguy hiểm; lý do các cơ quan chính thức cấm nó là để tránh những xung đột và hành vi bạo lực có thể phát sinh từ những giao dịch này. Vì vậy, đối với những thị trường lớn, có tổ chức và được giám sát chặt chẽ như thế này, Nguyên Tu không chỉ im lặng mà có thể còn hỗ trợ chúng nữa.”

“Tất nhiên, mọi người đều hiểu rõ điều này; dù vậy, theo luật định công khai, những hoạt động này vẫn bị cấm.”

La Quân gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Nếu chính thức công nhận sự tồn tại của thị trường bất hợp pháp này, những thị trường nhỏ bị đàn áp chắc chắn sẽ không chịu thua cuộc. Nếu không có căn cứ và tiêu chuẩn rõ ràng, sẽ rất khó để thuyết phục mọi người. Cách tốt nhất để giải quyết vấn đề này là ban hành những quy định và luật lệ cụ thể, để những thị trường bất hợp pháp đủ điều kiện được hợp pháp hóa. Một mặt, điều này sẽ thuận tiện cho việc giám sát và quản lý của Nguyên Tu; thậm chí có thể thương lượng để chia sẻ một phần lợi nhuận; mặt khác, khi mọi người có con đường giao dịch riêng tư, họ sẽ không còn thường xuyên lui tới những thị trường nhỏ đó nữa…”

“Tôi cũng từng nghe nói về điều này…” Lăng Tinh nói: “Trong tương lai, Nguyên Tu có thể sẽ cấp giấy phép kinh doanh cho những thị trường dân gian được tổ chức tốt hơn… Nhưng các quy định cụ thể vẫn đang trong quá trình soạn thảo, và chưa biết khi nào mới có thể thực hiện được.”

“Việc thực hiện điều này e là không hề dễ dàng…” La Quân lắc đầu: “Chủ Thế Giới mới chỉ tu luyện nguyên khí được hơn một trăm năm; nhiều vấn đề phát sinh từ việc này đều chưa từng có tiền lệ trước đây. Thông thường, chúng ta thậm chí không có gì để tham khảo. Việc ban hành một quy định mới chắc chắn sẽ đi kèm với nhiều rắc rối… Tôi thực sự cảm thông với các nhà lãnh đạo của Nguyên Tu; việc quản lý một tổ chức lớn như vậy quả thực là một thử th

“Lăng Tinh trông có vẻ ngạc nhiên khi nhìn La Quân và nói: ‘Trước giờ tôi chưa để ý đến điều này; hóa ra bạn cũng có khá nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực quản lý đấy.’”

“Hắt hắt…” La Quân ho khan hai tiếng rồi nói: “Không đâu không đâu, gần đây tôi đọc một vài cuốn tiểu thuyết về mưu lược chính trị; những ý kiến của tôi vẫn còn non nớt lắm…”

“Vậy sao?” Lăng Tinh nhìn anh ta một lát rồi lắc đầu: “Đi thôi, chúng ta hãy xem có cái gì bán không. Nhớ phải theo sát tôi nhé; dù nơi đây tương đối an toàn, nhưng dù sao cũng không phải là trường học, vẫn còn rất nhiều nguy hiểm đấy.”

“Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không rời xa bạn đâu!” Nói xong, La Quân bước lại gần hơn, gần như áp sát vào người Lăng Tinh.

“Cũng không cần phải gần đến thế…” Lăng Tinh lùi lại một bước: “Hãy cùng xem xét những vật phẩm quý giá kia đi… Dù không thể tham gia buổi giao lưu này, nhưng ít ra chúng ta cũng phải cố gắng để không phải… ‘chạy trần’ ngoài trường đâu!”

“Chạy… trần ư?” La Quân ngẩn ngơ: “Anh vẫn nhớ chuyện đó à?”

“Làm sao có thể quên được chứ?” Lăng Tinh cười lạnh, ánh mắt lộ ra vẻ ranh mãnh hiếm thấy: “Tôi còn rất mong đợi điều đó đấy.”

……

Khi hai người đang lang thang trong chợ đêm, bên ngoài, Chủ Thế Giới – một người đàn ông mặc áo choàng dài – đã đến trước cửa công ty dược phẩm.

“Thưa ngài, công ty chúng tôi đã…”

“Cuộc đời con người luôn đầy những điều tiếc nuối.”

Người bảo vệ vừa định ngăn cản, thì người đàn ông đó đã nói ra mã số đặc biệt. Người bảo vệ nhìn anh ta một cái rồi đi sang một bên và mở cánh cửa không gian.

Người đàn ông mặc áo choàng bước vào cánh cửa không gian, ngước nhìn xung quanh và nói: “Đây quả thực là chợ đêm lớn nhất của Ninh Đông; quy mô của nó thật sự rất lớn.”

Dưới bóng áo choàng, có thể nhìn thấy một chiếc mặt nạ màu đen che khuất một nửa khuôn mặt… Đó chính là Mặt Nạ Nửa Khuôn Mặt Ban Đêm!

Đúng vậy, người đàn ông bí ẩn này chính là bản thân thật của La Quân, còn người luôn đi cùng Lăng Tinh trước đây thực ra chỉ là Ái Long Đan đang giả danh mà thôi.

Nếu bản thân thật của La Quân đi cùng Lăng Tinh vào chợ đen này, thì những vật phẩm quý giá mà La Quân đang giữ, gần như sẽ không thể bán được đâu.

Vì vậy, anh ta quyết định để Ái Long Đan thay mình ở bên cạnh Lăng Tinh, trong khi bản thân mình sẽ đi theo sau và tìm cách xâm nhập vào chợ đen rồi hành động riêng lẻ.

Nói thật ra, quy mô của chợ đen này đã vượt qua sự dự đoán của La Quân; với quá nhiều gian hàng như vậy, chỉ nhìn thấy là đã thấy choáng ngợp rồi.

Tuy nhiên, vì số người trong chợ đen vẫn còn ít, La Quân đã tận dụng cơ hội này để kiểm tra từng gian hàng một. Những vật báu được trưng bày công khai ấy, chỉ cần dùng nguyên khí quét qua là có thể biết được thông tin chi tiết về chúng.

Nhưng so với những người tu luyện khác, La Quân còn có một ưu thế nữa, đó là khả năng cảm nhận các thuộc tính vượt quá mức 100, mang lại cho anh ta một khả năng quan sát đặc biệt nhạy bén hơn so với những người chỉ sử dụng nguyên khí thông thường. Nếu quan sát kỹ lưỡng, chỉ cần dùng mắt thường cũng có thể nhận ra “khí chất” của những vật báu đó. Mặc dù không thể hiểu rõ được tác dụng cụ thể của chúng, nhưng chỉ cần liếc nhìn một cái, anh ta đã biết ngay gian hàng nào có vật báu cấp cao nhất, những thứ nào là rác rưởi màu trắng hoặc xanh lá cây.

Khả năng đặc biệt này đã giúp La Quân tiết kiệm được rất nhiều thời gian. Những người khác phải đứng trước từng gian hàng, lấy những vật báu họ quan tâm ra để quét và quan sát; trong khi đó, anh ta chỉ cần đến trước gian hàng, liếc nhìn một cái là đã biết được tổng quan, và nếu thấy gian hàng đó đầy những thứ “vô dụng”, anh ta sẽ lập tức bỏ đi.

Mặc dù đây là chợ đen, nhưng hầu hết các vật báu được bán ở đây đều thuộc cấp độ hiếm có. Sau khi đi qua nửa vòng chợ, cuối cùng La Quân cũng dừng chân trước một gian hàng cụ thể.