Khi ngày càng nhiều người dân Trung Nguyên xuất hiện ở vùng biên giới, bộ tộc Giác Diễn cũng dần được hóa đạo. Ngày càng nhiều người trong bộ tộc này từ bỏ những thói quen sống khá nguyên thủy của mình; đặc biệt là những người ở phía nam, gần khu vực Quát Hầu Quan. Nhờ vào những cánh đồng bằng rộng lớn và đất đai màu mỡ, họ bắt đầu canh tác trồng trọt, xây dựng làng mạc và thành phố, sinh sống cùng với người dân Trung Nguyên và tham gia vào các hoạt động thương mại.

Sau nhiều năm sống chung, hầu hết những người Giác Diễn ở phía nam đã không còn khác biệt gì so với người dân Trung Nguyên nữa.

Tuy nhiên, ở phía bắc, nơi có khí hậu lạnh giá hơn, địa hình núi non hiểm trở hơn và rừng rậm um tùm hơn, vẫn còn tồn tại nhiều bộ lạc Giác Diễn tuân theo truyền thống cổ xưa.

Bây giờ, đứng ở sảnh trước của Hội Thương Bách Cỏ, những người này – những người mặc da thú – chính là những người Giác Diễn từ vùng núi sâu phía bắc!

“Cô gái ơi, đừng nói lung tung như vậy…” Thấy cô gái Giác Diễn ôm chặt cây nhân sâm không chịu buông ra, Lục Dụ Tài lập tức gọi người; các vệ sĩ của hội thương báo đến và bao vây những người Giác Diễn lại.

“Những loại dược liệu này là do chúng tôi đi hái thuốc trong rừng sâu mang về đây… Chẳng lẽ ông Chương lớn tuổi của các bạn đã trồng những loại dược liệu này trong rừng sao?” Lục Dụ Tài cười lạnh: “Theo như tôi biết, những người Giác Diễn ở phía bắc này thậm chí còn không biết trồng lúa gạo, huống chi là trồng dược liệu…”

“Ông Chương không phải là con người!” Cô gái Giác Diễn tranh luận: “Ông Chương là vị thần núi của chúng tôi; những loại dược liệu này đều mọc trong thung lũng của ông ấy!”

“Vị… vị thần núi?” Lục Dụ Tài cười không biết nên nói gì: “Cô gái ơi, tôi tôn trọng niềm tin của các bạn, nhưng như người ta thường nói, trên đầu ba thước luôn có thần linh… Nếu theo cách bạn nói, thì trên thế giới này, mỗi ngọn núi đều có thần núi, mỗi con sông đều có thần sông… Vậy thì những cái cây trên núi, những con cá trong sông, chẳng phải tất cả đều thuộc về ai đó sao? Chúng ta, những người sống giữa trời đất này, chỉ có thể chết đói mà thôi…”

“Những loại dược liệu này khác biệt!” Cô gái tiếp tục tranh luận: “Chúng đều là những thứ mà ông Chương đã chăm sóc cẩn thận suốt nhiều năm… Bây giờ, những loại dược liệu này bị các bạn đào đi, và ông Chương cũng mất tích không rõ tung tích… Các bạn đã làm gì với ông Chương vậy?”

Nói đến đây, khuôn mặt cô gái đỏ bừng

Nghe anh ta nói như vậy, đôi mắt sáng ngời của cô gái lập tức lộ ra vẻ giận dữ: “Anh chính là kẻ trộm thuốc đó!”

“Ồ?” La Quân giơ tay lên: “Nói chuyện cho rõ đi. Khi tôi đi hái thuốc, tôi không thấy ai cả, cũng không thấy bất kỳ vị thần núi nào; tôi hoàn toàn không hề làm gì một cách lén lút đâu. Nhân sâm này, tôi đã khai thác một cách công khai và minh bạch!”

“Không thể tin được!” Cô gái quát lên: “Suốt bao năm qua, ông Chang chưa bao giờ rời khỏi thung lũng này. Bây giờ, cả thuốc và ông ấy đều mất tích… Nếu thuốc là do anh lấy đi, thì chắc chắn anh biết tung tích của ông Chang phải không?”

“Tôi thực sự không thấy bất kỳ vị thần núi nào cả…” La Quân dang hai tay ra, đột nhiên ngập ngừng, rồi cau mày: “Khoan đã… Ông Chang mà cô nói, trông như thế nào vậy?”

Cô gái đáp: “Ông Chang chính là vị thần núi Mò Sơn, hình dạng của ông ấy là một con rắn khổng lồ!”

Nghe xong, cả La Quân lẫn Lục Hữu Tài đều trợn mắt: Một con rắn khổng lồ?

Như vậy, con rắn mà La Quân đã giết để lấy gan, chính là vị thần núi mà mọi người đang nói đến sao?

Vì không muốn gây rắc rối, cái gan rắn đó không được đem ra đấu giá, mà thông qua mối quan hệ của ông Từ, họ đã liên hệ trực tiếp với các người đứng đầu các phái võ lớn để tìm người mua. Vì vậy, những người thuộc bộ tộc Giác Diện không hề thấy cái gan của ông Chang trong danh sách các báu vật được công bố bởi hội chợ.

Nghĩ lại, mình đã giết một vị thần à?

Trong lòng cảm thấy vô lý, La Quân không khỏi cảm thấy ngượng ngùng khi nhìn vào mặt cô gái đối diện.

Là một bộ tộc thiểu số còn khá nguyên thủy, việc bộ tộc Giác Diện thờ phượng những con vật mạnh mẽ làm thần núi cũng không phải là chuyện lạ. La Quân cũng không cảm thấy có lỗi gì vì đã giết một con rắn lớn… Nhưng dù sao đó cũng là niềm tin của họ; đứng trước mặt họ, anh thực sự không biết phải thừa nhận như thế nào…

“Anh đã từng gặp ông Chang chưa?” Cô gái nhạy bén nhận ra sự thay đổi trong biểu cảm của La Quân. “Ông Chang đang ở đâu? Ông ấy đã 999 tuổi rồi; chỉ còn một năm nữa là ông ấy sẽ bay lên trời hóa thành rồng, và bộ tộc chúng tôi cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhờ phước lành của ông ấy! Hãy nói cho tôi biết, ông Chang đã đi đâu?”

“Điều này…” La Quân ngập ngừng: “Tôi nghĩ đó chỉ là những điều mê tín phong kiến thôi… Cô có tin không?”

“Anh đang nói gì vậy?

Cô gái tiếp tục hỏi han về tung tích của ông Chang: “Hãy nói cho tôi biết, ông Chang đi đâu rồi!”

Đúng lúc La Quân không biết phải trả lời thế nào, một tiếng gầm rú từ thời cổ đại bỗng nhiên vang lên từ phía bắc!

“Ào ào ào ào…”

Tiếng gầm này khác hẳn bất kỳ tiếng kêu nào của động vật mà họ từng nghe; khi tiếng gầm vang lên, toàn bộ khu chợ Bách Thảo, thậm chí cả mặt đất của thị trấn Bát Đạo, đều bắt đầu rung chuyển nhẹ…

Động đất? Không, cảm nhận được sự rung chuyển dưới chân mình, trong đầu La Quân bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ kỳ quặc:

Đây là mặt đất đang run rẩy vì sợ hãi!

Bởi vì, cùng với tiếng gầm ấy, còn có một áp lực khủng khiếp nữa!

Áp lực đáng sợ này khiến tất cả mọi người ở Bát Đạo lúc đó, dù là những người bán thuốc hay các cao thủ võ lâm đi ngang qua, đều không thể kiểm soát được bản thân, đứng không vững và run rẩy toàn thân!

Ngay cả La Quân cũng cảm thấy trái tim mình đập nhanh hơn bình thường!

Áp lực này xuất phát từ bản năng sợ hãi trước những sinh vật mạnh mẽ hơn trong gen của con người!

Nếu La Quân đã như vậy, thì Lục Hữu Tài xung quanh, cùng với những tên vệ sĩ của hội chợ, chắc chắn càng không thể chịu đựng nổi; họ hoặc là ngã quỵ co giật, hoặc là chạy trốn loạn xạ.

Trong khi đó, những người bản địa của tộc Giác Diện lại không hề sợ hãi trước áp lực đó.

Nhưng nhìn vào phản ứng của họ, có vẻ như họ còn sợ hãi hơn nữa.

“Là Lý Mã Tử!” Một số người nhìn lên bầu trời với vẻ kinh hoàng: “Lý Mã Tử đã trở lại rồi!”

“Lý Mã Tử là ai vậy?” La Quân vẫn còn bối rối, bỗng nhiên nhận thấy một đám mây đen lớn từ phía bắc trôi đến, che khuất toàn bộ bầu trời của Bát Đạo; sau đó, cùng với một tiếng sấm, mưa lớn bắt đầu đổ xuống…

“Quyền năng tạo ra mây mù và mưa bão…” Một số người tộc Giác Diện lao ra sân, đứng dưới cơn mưa lớn nhìn lên bầu trời, với vẻ kinh ngạc: “Lý Mã Tử… hắn ta thực sự đã thành công rồi sao?”

Thành công? Thành công cái gì?

La Quân cũng đến sân, ngước nhìn đám mây đen u ám ấy; bên trong đó, một bóng dáng cao lớn đang nhảy múa, lộ ra rồi lại ẩn đi.

Chẳng lẽ… La Quân bỗng nhiên nhớ lại lời nói của một người bạn trước khi anh đến tham gia thực tập:

“Nghe nói ở thế giới [Võ Lâm], thực sự có rồng tồn tại đấy!”