Viên Lão nói vậy khiến La Quân cũng giật mình.

Thật sự có hai linh hồn sao? Người đàn ông tên Karlus kia, chẳng lẽ đã ăn sâu vào cơ thể mình rồi sao?

Nhưng ngay sau đó, Viên Lão lắc đầu và nói: “Không phải. Thứ kia không phải là linh hồn, mà giống như một tàn niệm… Nó không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào cả. Còn linh hồn của bản thân ta…”

Nói xong, Viên Lão thở phào nhẹ nhõm, nhìn La Quân với ánh mắt tràn đầy yêu thương.

“Quả thực không có vấn đề gì cả.”

Tàn niệm à? La Quân ngạc nhiên, nghĩ rằng điều này cũng không thể chấp nhận được… Đó là tàn niệm của một vị thần linh; nếu để nó mạnh lên, chẳng biết sẽ gặp phải những hậu quả gì nữa.

Anh ta nhìn Viên Lão với ánh mắt lo lắng, nhưng người đàn ông già kia lại nhìn anh ta bằng ánh mắt an ủi, cho thấy rằng họ sẽ bàn tiếp về vấn đề này sau.

Sau khi hiểu lầm được giải tỏa, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Viên Lão cũng lấy ra một tấm da dê và viết một thông điệp lên đó; không lâu sau, thông điệp đó biến mất.

“Đây là…” La Quân và những người khác thắc mắc.

“Tôi đã báo tin an toàn cho chi nhánh Pelami,” Viên Lão giải thích. “Đây là một bảo vật dùng để liên lạc từ xa. Những gì tôi viết ở đây sẽ ngay lập tức được nhận thấy ở phía bên kia… Ồ, đã có thư trả lời rồi!”

Trong lúc nói, trên tấm da dê xuất hiện nội dung thư trả lời từ chi nhánh, chủ yếu là lời chúc mừng Viên Lão và nhóm người đã thoát nạn, và mong họ sớm trở về.

Sau khi thư trả lời kết thúc, Viên Lão thu lại tấm da dê.

“Bảo vật này rất hữu ích trong thế giới thiếu công nghệ thông tin liên lạc… Nhược điểm là thời gian phục hồi sau mỗi lần sử dụng khá dài: cần đợi đến hai mươi bốn giờ mới có thể sử dụng lại được, và khoảng cách giữa các lần gửi và nhận thư không được vượt quá một giờ.”

Trước đó, chính vì không thể gửi thư trả lời, kết hợp với việc hệ thống định vị bị hỏng, chi nhánh mới phát hiện ra rằng nhóm của Viên Lão gặp nạn.

Sau khi báo tin an toàn xong, mọi người dọn dẹp đơn giản và chuẩn bị rời đi… Khi đó, Mu Ning bỗng nhiên phát ra lời cảnh báo!

“Có thứ gì đó đang tiến về đây!”

Gương mặt cô gái trở nên hoảng loạn: “Đó là thứ rất, rất mạnh mẽ…”

“Hướng nào?” Mọi người hỏi với vẻ căng thẳng.

Mou Ning chỉ về một hướng: “Cách đây vài chục km, nhưng khí tỏa ra từ nó thật kinh hoàng… Tôi đã có thể cảm nhận được rồi.”

“Hướng đó…” Olivia bỗng giật mình: “Chẳng phải đó là nơi Mosayuse đang ngủ yên sao…”

Mosayuse – con quái vật đang ngủ yên mà mọi người đã gặp khi ở giữa sa mạc; nó được gọi là “Kẻ nuốt chửng ốc đảo”. Khi ngủ, nó sẽ tạo ra một làn sương mù vô hình bao quanh mình; chỉ khi bước vào làn sương đó, người ta mới thấy được xung quanh đã chuyển sang màu đỏ. Lúc đó, để tránh bị đàn giun chết săn đuổi, mọi người đã dưới sự hướng dẫn của Olivia mà đi qua lãnh địa của con quái vật cổ đại này.

“Vậy là con quái vật đó to bằng vài chục km à?” Cận Phi ngạc nhiên: “Nó không phải chỉ thức dậy mỗi trăm năm một lần sao? Sao lại nhanh đến thế?”

“Việc nó thức dậy mỗi trăm năm một lần chỉ là truyền thuyết của phe Cổ Đại mà thôi…” Olivia có vẻ hoảng sợ: “Lần cuối cùng con quái vật này thức dậy là hơn bốn mươi năm trước… Vì vậy mọi người đều đoán rằng nó ít nhất cũng còn khoảng năm sáu mươi năm nữa mới…”

“Nếu thực sự là nó, chúng ta phải nhanh chóng bỏ chạy!” Viên Lão– rõ ràng cũng biết rất nhiều thông tin về Mosayuse – nói: “Lần cuối cùng nó thức dậy, tôi cũng đã trải qua…”

“Trải qua?” Mọi người nghe xong đều sốc: “Ngài chính là người đã trải qua điều đó ư? Con quái vật đó mạnh đến mức nào vậy?”

“Có thể nói như thế này…” Viên Lão thở dài: “Lúc đó, Giáo hoàng cùng với đội Tuần du kỵ Trung ương, còn mượn thêm ba người đỉnh cao, trong đó có tôi, và cuối cùng cũng chỉ khiến nó trở lại trạng thái ngủ yên mà thôi.”

Nghe xong, mọi người đều sững sờ. La Ôlf nhanh chóng lấy xe bọc thép ra, mọi người lập tức leo lên xe, và La Quân lái xe với tốc độ cao nhất để bỏ chạy.

Đội Tuần du kỵ Trung ương là lực lượng tinh nhuệ nhất của Giáo triều; cả đại tá lẫn phó đại tá đều thuộc hàng ngũ đỉnh cao, và các thành viên trong đội cũng đều là những chiến binh xuất sắc. Còn Viên Lão – người đã hỗ trợ họ – thì bốn mươi năm trước vẫn chưa bị thương và vẫn đang ở đỉnh cao của sức mạnh; cùng với hai người hỗ trợ khác, tổng cộng có năm người thuộc hàng ngũ đỉnh cao.

Về phần Giáo hoàng… Ông lão này đã đạt cấp độ “Yu Hua” từ năm mươi năm trước rồi!

Một người đã đạt cấp độ “Yu Hua”, năm người ở đỉnh cao… Thêm vào đó là biết bao nhân vật hàng đầu khác… Nhưng sao họ lại không thể tiêu diệt con quái vật này, mà chỉ khiến nó trở lại trạng thái ngủ say?

“Chẳng lẽ đây là một con quái vật thuộc cấp độ ‘Yu Hua’ sao?” Trên xe tăng, mọi người đều nhìn nhau lo lắng, sợ hãi trước con quái vật đang ở phía sau. “Làm sao có thể trốn thoát được với chiếc xe nhỏ như thế này…”

“Quái vật không hề có khái niệm về các cấp độ tu luyện; chúng không thể tu luyện một cách có chủ đích, mà chỉ có thể sử dụng nguyên khí theo bản năng,” Viên Lão giải thích. “Khả năng chính của con quái vật này là nuốt chửng mọi thứ; nó có thể chịu đựng được sự tấn công của nhiều cao thủ nhờ vào kích thước khổng lồ và sức phòng thủ mạnh mẽ. Còn những khả năng khác thì không nổi bật lắm, và nó di chuyển cũng rất chậm… Tốc độ tối đa của nó chỉ khoảng hơn một trăm cây số/giờ thôi…”

“Chỉ hơn một trăm cây số/giờ à?” Jason nháy mắt: “Đó cũng khá nhanh rồi đấy.”

“Bạn phải xem so với cái gì mới biết được,” Fiola nói với vẻ lo lắng. “Kích thước của con quái vật đó lớn bằng cả một thị trấn nhỏ; trong một giờ, nó có thể di chuyển quãng đường gấp vài chục lần kích thước của mình. Nếu so với các sinh vật khác, thậm chí cả ốc sên còn di chuyển nhanh hơn nó nữa!”

“Xe của chúng ta, khi chạy ở tốc độ tối đa, thì bao nhiêu?” Mã Lệ hỏi La Ôlf.

“Nếu đường đi bằng phẳng, thì không thành vấn đề; nhưng nếu là đường cát…”, người đàn ông mạnh mẽ tên Siro cắn răng nói: “Các bạn cũng đã trải qua điều đó rồi đấy.”

“Thật khó để trốn thoát được…”

“Hãy lạc quan lên đi!” Cận Phi an ủi. “Con quái vật đó chưa chắc đã đuổi theo chúng ta đâu…”

“Kẻ Nuốt Chửng Ốc Đảo…” Viên Lão nhăn mày: “Dù nó không đuổi theo chúng ta, thì nó vẫn sẽ gây ra một thảm họa lớn… Lần trước, vì không tìm thấy ốc đảo nào để nuốt chửng, nó đã tiến về phía thành phố Palamid; đó là lý do tại sao Giáo hội đã phải dùng nhiều công sức để dẫn nó trở lại trung tâm sa mạc.”

“Hơn bốn mươi năm trước…” Chu Cát Xích nhíu mày: “Lúc đó, sức ảnh hưởng của Giáo hội tại [Utopia] còn chưa lớn đến thế; tại sao họ lại phải điều động nhiều cao thủ đến thế, thậm chí còn mượn người từ Nguyên Tu nữa?”

Những người khác nghe xong cũng nhận ra điều này: Đừng nói đến một “Kẻ nuốt chửng ốc đảo”, ngay cả khi là một “Kẻ nuốt chửng quốc gia” thì cũng chỉ gây rối ở khu vực Thế Giới Khác mà thôi; không có lý do gì phải bỏ công sức lớn như vậy để giúp đỡ người dân ở Thế Giới Khác cả.

Nếu bạn nói rằng họ làm vậy vì danh tiếng trong việc “cứu thế giới” và muốn tạo dựng uy tín cho mình thông qua chiến dịch này… thì sao? Thực tế, việc Giáo hoàng ngai giáng trên 【Utopia】 đã diễn ra cách đây hơn mười năm; còn trận chiến này, nếu không nhắc đến Viên Lão, thì chẳng ai biết đến cả…

“Khi Giáo hoàng vay quân, họ nói rằng mục đích là để bảo vệ hòa bình giữa các thế giới,” Viên Lão cười và lắc đầu: “Nhưng sau khi nhìn thấy thứ này, tôi mới hiểu ra mục đích thực sự.”

“Mặc dù 【Utopia】 tổng thể khá thanh bình, nhưng trong những di tích cổ xưa ở vùng ngoại ô, vẫn có rất nhiều cảnh tượng kỳ lạ có thể được tìm thấy. Nhưng ‘Kẻ nuốt chửng ốc đảo’ này… là thứ kỳ lạ nhất mà tôi từng thấy!”

“Lúc bấy giờ, Giáo hoàng rất mong muốn mở rộng ảnh hưởng của mình ở 【Utopia】 và đặt chân vững chắc vào đây. Tuy nhiên, tôn giáo bản địa ở 【Utopia】 lúc đó đang rất mạnh mẽ; nhờ vào niềm tin của người dân, họ có thể sử dụng những sức mạnh kỳ diệu để duy trì niềm tin đó. Vì vậy, việc thay đổi thói quen tín ngưỡng của người dân và áp đặt tôn giáo của mình là điều vô cùng khó khăn.”

“Vì vậy, Giáo hoàng đã đề xuất một kế hoạch: bắt đầu từ những nguồn sức mạnh bí ẩn bản địa ở 【Utopia】, trước hết là xây dựng niềm tin trong các phe lực lượng xung quanh Utopia. Những phe này đều bị ảnh hưởng bởi tôn giáo bản địa; nếu Giáo hoàng có thể sử dụng những di tích cổ xưa đó, họ sẽ dễ dàng giành được sự tin tưởng của người dân bản địa.”

“Trong quá trình này, Giáo hoàng đã phát hiện ra Mosayuse nằm sâu trong sa mạc Hailub. Lúc đó, Giáo hoàng cho rằng thứ này chính là một phép màu sống động; nếu có thể giết chết hay thuần hóa nó, và đem con quái vật này ra trước mặt mọi người, chắc chắn sẽ làm lung lay niềm tin của người dân đối với tôn giáo bản địa.”

“Vậy… liệu có phải là Giáo hoàng đã chủ động đánh thức Mosayuse?” Chu Cát Xích đặt câu hỏi.

“Không…” Viên Lão lắc đầu: “Theo những gì tôi biết, Mosayuse tự mình thức dậy. Giáo hoàng thực sự có kế hoạch đánh thức nó, nhưng đối với một con quái vật đáng sợ như vậy, họ vẫn rất thận

“Có lẽ phe Khơi dậy đang âm thầm hành động chăng?” Cận Phi tự hỏi một cách tò mò.

“Không thể nào!” Otos, người có niềm tin sâu sắc, lên tiếng: “Cuộc họp trước Thánh đường là sự kiện thiêng liêng nhất của Giáo hội; trước khi kết quả được đưa ra, không ai dám hành động bừa bãi, vì điều đó chính là sự xúc phạm đối với Đức Chúa Trời!”

Cận Phi nhún mũi: “Anh trai nhỏ ơi, chỉ có thể nói rằng anh không hiểu gì về bản chất con người thôi… Dù luật lệ có nghiêm ngặt đến đâu, vẫn có người dám vi phạm.”

“Nếu anh có thể nói ra những lời như vậy, thì chứng tỏ anh hoàn toàn không hiểu cái gọi là niềm tin!” Otos đáp trả lại.

“Khoan đã…” La Quân ở hàng trước bỗng nhiên hỏi: “Lúc nãy anh nói rằng, sau khi có người mất tích, Mosayuse đã thức dậy?”

Viên Lão gật đầu: “Đúng vậy, có vấn đề gì sao?”

La Quân nhíu mày: “Nếu chúng ta không thể thoát ra ngoài, thì theo quan điểm của người ngoài, việc Mosayuse thức dậy này cũng có thể được coi là xảy ra sau khi có người mất tích, phải không?”