“Cửa đã mở rồi!”

Khi thấy đường hầm đã được mở ra, mọi người đều vô cùng hào hứng và vội vàng hỏi Olivia xem những gì cô vừa đọc có ý nghĩa gì.

“Tôi không muốn dịch nó, nhưng nội dung chủ yếu là những lời chửi bới Đức Chúa Cha…”

“Lũ kẻ ngoại đạo chết tiệt này!” Otos lẩm bẩm.

Mọi người định bước vào đường hầm, nhưng lại bị La Quân ngăn lại. Anh ta lấy ra cái bình chứa tro cốt và triệu hồi một trung úy của phe bất tử để họ đi trước, kiểm tra xem có sự bất thường nào không; chỉ sau khi chắc chắn mọi thứ ổn thì mọi người mới được phép tiếp tục theo sau.

Để đảm bảo an toàn, mọi người quyết định chia thành hai nhóm: nhóm do Olivia – người am hiểu về ngôn ngữ cổ Paravian – dẫn đầu, cùng với La Quân và Cận Phi đi trước; trong khi Chu Cát Xích và Otos ở lại bên ngoài canh gác.

Tuy nhiên, khi ba người Olivia bước vào đường hầm, họ chỉ đi được chưa đến mười mét thì gặp phải một con đường bị chặn, không thể tiến lên được.

Họ đã tìm kiếm trong đường hầm hàng giờ liền nhưng không tìm thấy bất kỳ cơ chế hay thông tin nào; cánh cửa mà họ đã phải vất vả mở ra chắc chắn không thể lại chỉ là một con đường bế tắc được.

“Hãy để Mouning xuống đây xem sao.” Cận Phi đề xuất. Ba người liền gọi những người đang ở bên ngoài vào để kiểm tra tình hình.

Và khi Chu Cát Xích cùng hai người kia bước vào đường hầm, tấm đá khổng lồ phía sau họ đột nhiên di chuyển, ngay lập tức đóng chặt cánh cửa!

Bị mắc kẹt rồi à? Không đúng…

Con đường bị chặn phía trước đột nhiên mở ra, ánh sáng chiếu rọi, xua tan bóng tối.

Đường hầm lại sâu thêm khoảng mười mét; ở phần bên trong, hai bên đều đốt đèn lửa. Không biết đó là những ngọn đèn đã không tắt suốt năm nghìn năm, hay là những ngọn đèn mà nhóm Viên Lão đã thắp sáng trước đó.

“Phải đợi tất cả mọi người đều vào trong thì cơ chế tiếp theo mới hoạt động được à?” Chu Cát Xích nhìn lại con đường bị chặn phía sau. Những bức tường bằng gạch đá ở đây đều được bảo vệ bởi sức mạnh thiêng liêng, rất khó để phá hủy; họ chỉ có thể tiếp tục tiến lên mà thôi.

Trên hai bên tường, không chỉ có những ngọn đèn lửa mà còn có những bức tranh tuyệt đẹp kèm theo văn bản mô tả các nghi lễ tế thần. Khi tiến sâu vào bên trong, người ta thấy cảnh việc mổ thịt gia súc, chuẩn bị lễ vật, trang trí bàn thờ… Các nghi lễ diễn ra từng bước một, cho đến khi vị đại tế lễ cao quý cầm trên tay những lễ vật quý giá, dâng lên vị Thần Tối Cao Kalrus…

Hình ảnh trên hai bức tường hai bên hội tụ lại ở cuối đường hầm, và cuối cùng, bức tượng của thần Karlus được vẽ lên một cánh cửa đá khổng lồ đối diện nhóm người họ.

Các vị thần của giáo phái cổ đại Palameu thường có hình dạng là người với đầu thú, ví dụ như thần Karlus này – một vị thần có đầu chim ưng và hai cánh vàng óng ánh, cơ thể trần trụi.

“Chúng ta đã đến điểm cuối rồi sao…” Chu Cát Xích nhìn vào cánh cửa đá phía trước và nói: “Mọi bí mật đều ẩn sau cánh cửa này.”

La Quân ra lệnh cho trưởng lữ quân của phe bất tử tiến lên đẩy cánh cửa; cánh cửa từ từ mở ra, không xảy ra bất kỳ sự cố gì. Nhìn qua cánh cửa, họ thấy bên trong là một không gian rộng lớn.

Mọi người bước vào bên trong và phát hiện ra đây là một khoảng đất trống hơn một trăm mét vuông. Phía trên cao, ánh sáng lấp lánh của các viên đá quý chiếu xuyên qua lỗ trên đỉnh kim tự tháp, làm cho toàn bộ không gian trở nên rực rỡ. Ở giữa khoảng đất trống có một bục cao khoảng hai mét, có đường kính khoảng bảy tám mươi mét; ở chính giữa bục cao đó đứng một bức tượng hoành tráng cao hơn ba mét, có hình dạng là người đầu sói, tay cầm một cây giáo dài.

“Đó là thần Arubian – vị thần của sự công bằng và chiến thắng, con trai út của thần Karlus. Hình ảnh của ông thường xuất hiện tại các phiên tòa hay sân đấu,” Ophelia giải thích.

“Tại sao nó lại xuất hiện ở đây?” Cận Phi thắc mắc: “Chẳng lẽ nơi này từng là một sân đấu sao?”

“Theo những thông tin bên ngoài, kim tự tháp này được xây dựng để chống lại… những tín đồ của Thánh Cha,” Ophelia nói tiếp: “Có lẽ nó được dùng để cầu nguyện cho chiến thắng trong các cuộc chiến…”

“Phải dùng một công trình lớn lao như thế này chỉ để cầu nguyện ư…” Otos nhún mũi: “Những kẻ dị đạo ngu ngốc như vậy, bị tiêu diệt cũng đáng đời.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, tiếng ma sát của đá vang lên phía sau; quay đầu lại, họ thấy cánh cửa đá đã đóng lại.

Đồng thời, bức tượng trên bục cao bỗng nhiên bắt động; lớp đá màu xám ban đầu bắt đầu phát ra ánh sáng rực rỡ, như thể vị thần Arubian đã trở lại thế gian này.

“Những kẻ xâm lược đến từ thế giới khác, những tín đồ của thần ác Dias!” Người khổng lồ đầu sói vung cây giáo dài trong tay, chỉ về phía nhóm người dưới bục cao: “Thần cha Karlus đã ký kết một thỏa thuận với các ngươi và thần ác đó; để chấm dứt cuộc chiến kéo dài này, ngôi đấu trường siêu việt này đã được xây dựng. Các ngươi chính là đại diện của thần ác Dias phải không?”

“Câu chuyện về bức tượng này được Ophelia dịch lại cho mọi người nghe, khiến mọi người đều hoang mang không hiểu gì cả – cái gì là Đấu trường Chiều khác, cái gì là đại diện của Thần ác?”

Mọi người nhìn nhau, rồi La Quân gọi một binh sĩ thuộc phe Bất tử lại và thì thầm vài câu với anh ta. Người binh sĩ đó bước lên phía trước và nói lớn: “Tôi không phải!”

Không cần phải dịch, bức tượng đã hiểu ý của anh ta và giơ chiếc giáo trong tay lên về phía anh ta.

“Nếu không phải là đại diện, thì không có quyền bước vào Đấu trường Thánh thiêng này!”

Ngay khi lời nói vừa kết thúc, viên ngọc ở đỉnh bức tượng bỗng phát ra một tia sáng, xuyên thủng người binh sĩ Bất tử và khiến anh ta tan thành hư không ngay lập tức.

Chỉ vì không phải đại diện mà đã bị tiêu diệt ngay lập tức sao?

Mọi người nhìn nhau, và Otos cắn răng nói: “Tôi sẽ đi tiêu diệt cái bức tượng đạo giáo kia!”

“Đừng làm liều!” La Quân ngẩng đầu nhìn về phía tia sáng trên đỉnh: “Bức tượng chỉ là công cụ; mối đe dọa thực sự nằm ở viên ngọc kia – đó là một sức mạnh cao cấp hơn nhiều, chúng ta không thể lay chuyển được.”

Khả năng cảm nhận siêu việt của La Quân khiến anh ta càng nhạy bén hơn với những mối nguy hiểm. Khi tia sáng kia xuất hiện, lông trên người anh ta đều dựng đứng… Tia sáng đó chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài!

“Có vẻ như chúng ta chỉ có thể đồng ý trước đã, để xem tình hình sẽ diễn ra như thế nào…” Chu Cát Xích bước lên phía trước và nói lớn: “Chúng tôi là đại diện.”

“Rất tốt!” Bức tượng giơ hai chiếc giáo lên, một sóng rung lớn lan tỏa ra xung quanh, làm cho căn phòng bằng đá màu xám trở nên phủ đầy màu vàng và bạc; một bức tường vô hình cũng được hình thành xung quanh bục đấu.

“Phía Thần ác sẽ cử tổng cộng sáu đại diện; phía Amjira cũng sẽ cử sáu đại diện!”

“Quy tắc thi đấu như sau: Mỗi bên sẽ cử một người tham gia đấu trường để thi đấu một đấu một đến khi có người thua cuộc. Người đại diện thua cuộc sẽ được sức mạnh thần linh hồi sinh và trở thành thành viên dự bị của bên thắng, cho đến khi tất cả các người tham gia của một bên đều bị bên kia chiếm hữu, lúc đó trận đấu sẽ kết thúc và lời nguyền của kim tự tháp sẽ được giải phóng.”

“Toàn bộ khu vực đấu trường sẽ được bao phủ bởi bức tường vô hình do sức mạnh thần linh tạo ra; cách thức các người tham gia xuất hiện trên sân đấu là thông qua những lá bùa chuyển diệu. Mỗi bên sẽ cung cấp một lá bùa, và sau khi thống nhất được người tham gia trong thời gian quy định, người nào cầm lá b

“Trong suốt cuộc thi, mỗi người chơi chỉ được phép sử dụng một loại vũ khí duy nhất. Thắng thua sẽ được quyết định khi một bên tử vong; thời gian thi đấu là 864 giây. Nếu hết thời gian mà vẫn chưa xác định được thắng thua, hoặc cả hai bên đều tử vong, trận đấu sẽ được coi là hòa, và hai bên sẽ đổi vai trò cho nhau.”

“Bây giờ, xin mời đại diện của phe Amjira lên sân khấu.”

Ngay sau khi quy tắc được công bố, cánh cửa bí mật đối diện sàn đấu mở ra, và sáu người bước ra ngoài.

Khi nhìn thấy những người này, mọi người đều ngạc nhiên đến mức trợn tròn mắt: “Đó… đó là…”

Người đứng đầu nhóm có vẻ đã hơn sáu mươi tuổi; mái tóc trên đầu ông ta đã rụng hết, chỉ còn lại vài sợi tóc thưa thớt che đi vùng da trọc trắng trên đầu.

“Viên Lão?!”

“Không chỉ có Viên Lão đâu; những người tiếp theo là Jason, Flora, bà Charna… còn có La Ôlf và Mã Lệ nữa!”

Tất cả những người mất tích đều xuất hiện trong phe đối phương, nhưng nhìn vào ánh mắt trống rỗng và vẻ mặt đờ đẫn của họ, rõ ràng họ đã bị một thế lực bí ẩn tẩy não, và không còn nhận ra đồng đội của mình nữa.