Trong phòng họp dưới tầng hầm của nhà thờ, giám mục đang trình bày thông tin về Amjira, trong khi La Quân thì quan sát ba người đối diện.

Lần này, không chỉ có Viên Lão gặp nguy hiểm, mà còn có những người thuộc Giáo triều nữa; vì vậy, Giáo triều cũng đã điều các cao thủ đến hỗ trợ.

Người ở bên trái là một chàng trai tóc vàng mắt xanh, trông tuổi cũng chỉ lớn hơn La Quân vài tuổi thôi, nhưng thái độ của anh ta rất thờ ơ – hai chân đặt lên bàn, miệng còn nhai kẹo cao su, tỏ ra rất kiêu ngạo.

Theo giới thiệu, anh ta tên là Otos, 22 tuổi, là sinh viên tại Học viện Trung tâm của Giáo triều Thánh. Mặc dù chưa tốt nghiệp, anh ta đã được phong làm Hiệp sĩ Thánh và được coi là một thiên tài xuất hiện mỗi năm một lần, được xem là một trong những ứng cử viên có khả năng phá vỡ kỷ lục về độ tuổi trẻ nhất để đạt đỉnh cao.

Người ở giữa là một người đàn ông mạnh mẽ, râu rậm khắp mặt, cao hơn hai mét, vai rộng lưng thẳng, bụng tròn vo; ngồi xuống thì trông giống như một ngọn núi thịt.

Anh ta tên là La Ôlf, là một chiến binh mạnh mẽ thuộc loại Võ Đấu Phái. Với thân hình to lớn và nền tảng sức mạnh vượt trội bẩm sinh, sức mạnh cơ bản của anh ta gấp hơn mười lần người bình thường; sau khi được rèn luyện bằng nguyên khí, cơ thể anh ta trở nên cực kỳ cứng cáp, được mệnh danh là võ sĩ mạnh nhất ở Tây La Mã.

Người ngồi bên phải là một người phụ nữ trẻ tuổi, vẻ ngoài điềm đạm, tóc đỏ, mặc áo dòng nữ tu và khoác một chiếc áo choàng có túi; cô luôn cúi đầu khi ngồi, tư thế rất kiêng đềm, tạo cảm giác mệt mỏi và uể oải.

Cô tên là Ophelia; thông tin về cô rất ít, chỉ biết rằng cô là một nữ tu chiến đấu thường trú tại 【Utopia】. Nhưng La Quân đã nhận thấy rằng, mỗi khi nhắc đến cô, dù là giám mục Jacob hay Hiệp sĩ Thánh Hank, họ đều tỏ ra e ngại.

Những đồng nghiệp cùng sống trong cùng một thế giới thường sẽ hiểu biết về nhau nhiều hơn; có vẻ như nữ tu chiến đấu này không đơn giản như vẻ bề ngoài của mình.

“Hiện tại, đã sáu ngày kể từ khi đoàn thám hiểm mất tích,” giám mục nói. “Nếu không tính đến việc gặp phải kẻ thù nguy hiểm, lượng đồ tiếp tế họ mang theo vẫn đủ dùng thêm khoảng bốn ngày nữa.”

“Chúng tôi đã chuẩn bị những chiếc phi thuyền nhỏ và đang hoàn thành các bước kiểm tra cuối cùng; buổi chiều nay chúng sẽ cất cánh để đưa các bạn vào sa mạc Halub… Tuy nhiên, khi đi sâu vào sa mạc, bão cát sẽ xảy ra ngày càng thường xuyên, và phi thuyền sẽ không thể bay được; chúng tôi chỉ có thể đưa

“Không có phương tiện giao thông nào khác sao?” Cận Phi hỏi: “Mặc dù 300 km không phải là quãng đường xa đối với chúng ta, nhưng trong nhiệm vụ này, việc tiết kiệm sức lực thì luôn tốt hơn.”

“Sâu trong sa mạc Hailub, khắp nơi đều là cát lở và bão tố; ngoài ra còn rất nhiều quái vật sinh sống. Những phương tiện giao thông thông thường gần như không thể di chuyển được ở đó. Các đội thám hiểm trước đây cũng đều đi bộ đến đích.”

“Đủ rồi…” Giọng của La Ôlf trầm đục: “Tôi có một chiếc xe bọc thép, có thể di chuyển trên mọi loại địa hình và tốc độ khá nhanh. Tuy nhiên, nó tiêu hao nhiều năng lượng; chỉ cần thay phiên lái xe, chúng ta vẫn có thể duy trì tốc độ trên 100 km/giờ.”

“Vấn đề về phương tiện giao thông đã được giải quyết.” Mã Lệ nhìn về phía giáo hoàng và nói: “Chúng ta còn cần bản đồ khu vực gần đích, cùng thông tin về sự phân bố của quái vật và các địa hình đặc biệt; tất cả những thông tin này đều cần được ghi chép rõ ràng.”

“Chỉ có bản đồ thôi thì có lẽ chưa đủ.” Cận Phi bổ sung: “Tốt nhất là nên có một người hướng dẫn, và người đó không được yếu kém.”

“Tôi chính là người hướng dẫn đó.” Olivia đối diện phía bên kia lên tiếng, nhưng vẫn không ngẩng đầu lên; khuôn mặt cô ấy ẩn sau bóng của chiếc mũ trùm đầu, giọng nói vang lên một cách êm đềm.

“Cho đến nửa năm trước, tôi vẫn là nữ tu thường trú tại chi nhánh Palami, và đã nhiều lần đi sâu vào sa mạc Hailub; tôi khá quen thuộc với địa hình ở đó.”

“Nhưng tôi muốn nhắc nhở mọi người rằng, tình hình ở sa mạc Hailub phức tạp hơn nhiều so với những gì các bạn tưởng tượng. Đặc biệt là khu vực trung tâm – có thể mỗi ngày lại xuất hiện những địa hình mới. Kể cả tôi, tất cả các người hướng dẫn đều không dám nói rằng mình hiểu rõ hoàn toàn về sa mạc này. Ý kiến của tôi chỉ có thể được coi là một tài liệu tham khảo mà thôi.”

“Xin phép hỏi một câu… Tại sao nửa năm trước, bạn lại rời khỏi đây?” La Quân đột nhiên hỏi.

Anh ta nhận thấy rằng, khi nữ tu Olivia nói chuyện, giáo hoàng có vẻ rất căng thẳng.

Sau khi vừa đối đầu với ba người giáo hoàng, La Quân đã đánh giá được sức mạnh của họ; mặc dù không bằng mình, nhưng họ vẫn được coi là những cao thủ hàng đầu. Vậy Olivia đã làm điều gì mà khiến những cao thủ như vậy phải e ngại đến vậy?

Câu hỏi đó không nhận được câu trả lời; Olivia dường như chẳng hề nghe thấy gì cả, không hề có phản ứng nào cả.

“Về vấn đề này…” Giáo hoàng ho khan hai

“Có vẻ như vấn đề khá nghiêm trọng đấy… La Quân đã hiểu rõ tình hình và quyết định không tiếp tục đi sâu vào chuyện này nữa.”

Tiếp theo, mọi người còn đặt ra nhiều câu hỏi và thảo luận về các kế hoạch cũng như phương án ứng phó. Cho đến buổi chiều, thông báo từ trạm bay được gửi đến: chiếc phi thuyền nhỏ đã sẵn sàng, có thể xuất phát bất cứ lúc nào.

Không thể chần chừ thêm nữa, mọi người lập tức đến trạm bay, lên phi thuyền và cất cánh hướng về sâu trong sa mạc.

Dù được gọi là “phi thuyền nhỏ”, nhưng vì phải dựa vào khí cầu để tạo lực nâng, nó vẫn khá lớn. Phần khoang chở người chỉ dài hơn mười mét, trông giống như một chiếc xe buýt được mở rộng; bên trong không chỉ có ghế ngồi mà còn có đủ vật tư tiếp tế và hành lí cho mọi người.

Tốc độ của phi thuyền tất nhiên không thể so sánh được với máy bay; theo ước tính, họ sẽ mất khoảng đến sáng hôm sau mới có thể đến địa điểm đã định, và đó cũng là trường hợp không gặp phải thời tiết xấu, tức là trong điều kiện lý tưởng nhất.

Tổng cộng, bao gồm cả nhân viên điều khiển phi thuyền, chỉ có mười người trên board. Mọi người ăn uống xong rồi tìm chỗ ngồi nghỉ ngơi.

Khi họp, vẫn có thể trò chuyện một cách thoải mái; nhưng một khi đã lên phương tiện di chuyển, mỗi người đều cách xa nhau. Về phía La Quân, thì không cần phải nói gì nữa; dưới cái danh “ban đêm”, anh ta vẫn phải giữ vững hình ảnh lạnh lùng của mình. Cận Phi – người có khả năng “nhìn thấy xa” – cũng im lặng ngồi ở góc, không hề cử động; vì đeo kính che một nửa khuôn mặt, người khác thậm chí không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy.

Cận Phi và Chu Cát Xích thì còn tương đối bình thường hơn; nhưng Chu Cát Xích vì mới đạt đến đỉnh cao, trình độ tu luyện vẫn chưa ổn định, nên tâm trí chủ yếu vẫn đang tập trung vào việc tu luyện; sau vài câu trò chuyện, anh ta liền nhắm mắt thiền định, khiến Cận Phi chỉ có thể nhìn sang phía bên kia.

Ophelia vẫn che một nửa khuôn mặt bằng chiếc mũ len, trông rất lạnh lùng; La Ôlf thì không biết lấy từ đâu ra một loạt lao đao và một tảng đá, cẩn thận mài nhọn đầu lao đao đó; còn Otos thì quá kiêu ngạo đến mức gần như không thèm nói chuyện với ai; sau vài câu trò chuyện, Cận Phi chỉ biết im lặng đi một bên.

Quả nhiên, trên con phi thuyền này, không có một người bình thường nào cả!

Nghĩ vậy, Cận Phi vẫn quay đầu nhìn về phía La Quân.

“Đêm” kia, ngồi ở góc khuất, nhắm mắt lại và tập trung hết sức đấy!

  Nói thật lòng, sau khi cùng với La Quân tham gia trận cờ kỳ diệu đó, Cận Phi không tin vào những lời đồn đại trên mạng rằng “Đêm” đã đạt đến đỉnh cao.

  Thứ nhất, trình độ trung bình của các thành viên trong nhiệm vụ đó chỉ ở mức tiêu chuẩn Ngưng Tâm Cảnh mà thôi; có những cao thủ như Su Linna, Dư Thu Đích, nhưng cũng không ít người yếu kém, vì vậy khả năng đạt đến đỉnh cao là điều không thể xảy ra.

  Thứ hai, ông ấy cũng đã từng đối đầu với hầu hết những quân cờ trong trận đấu đó; nếu “Đêm” thực sự là người giỏi nhất, thì chắc chắn ông ấy sẽ thể hiện sức mạnh áp đảo trước những đối thủ này – mỗi lần bước vào trận chiến, nếu mất hơn mười giây mới xuất hiện trở lại thì coi như là chậm trễ rồi đấy.

  Nhưng sau đó, những lời đồn về “Đêm” càng lúc càng kỳ lạ; ít nhất thì cũng vượt qua cả đánh giá của Lăng Gia gia tộc, điều này khiến Cận Phi rất ngạc nhiên.

  Nếu tất cả thông tin về “Đêm” sau này đều đúng sự thật, thì chỉ có thể giải thích rằng người này đang trưởng thành một cách nhanh chóng!

  Chẳng lẽ ông ấy có bí quyết luyện tập nào đó sao?

  Cận Phi lấy một đôi kính ra từ hộp báu vật, đeo vào rồi lặng lẽ tiến lại gần hơn.