Quân đội do Châu Châu dẫn dắt đang di chuyển trên một trong tám con đường thương mại mà ông Zheng đã nói đến.

Còn bản thân ông thì đang ngồi cùng với ông Qian trên một chiếc xe ngựa.

Ngồi trên xe, Châu Châu quan sát bên ngoài và nhận ra rằng nơi này quả thực giống như lời ông Zheng nói: địa hình ở đây khá bằng phẳng, không cần phải sửa chữa gì thêm là người đi bộ và xe ngựa có thể di chuyển bình thường trên đường.

Ông thu hồi ánh mắt lại, sau đó vẫy tay và một cái hòm nặng nề xuất hiện trước mặt ông Qian.

“Ông Qian.”

“Bên trong này có 1000 viên Vàng cấp – Trái Tim Sương Mù.”

“Đây sẽ được coi là kinh phí cho công việc của ông sau khi nhậm chức; ông có thể sử dụng chúng để phát triển thành phố Sa Kim.”

“Ngoài ra, bên trong thành phố Sa Kim cũng còn một số tài sản khác… Ông hoàn toàn tự do sử dụng chúng.”

“Nếu thiếu, ông chỉ cần yêu cầu Kiêu Dương Đế Quốc bất cứ lúc nào.”

Châu Châu nói.

Hiện tại, thành phố Sa Kim vẫn chưa trở thành một thành phố thương mại thực thụ. Để đạt được điều đó, những khoản chi phí ban đầu là điều không thể tránh khỏi. Vì vậy, ông mới quyết định dành ra một số lượng lớn Vàng cấp – Trái Tim Sương Mù như vậy.

Nói thật lòng, số tiền này quả thực không hề nhỏ đối với ông.

“Thưa lãnh chúa, xin yên tâm.”

“Với số Trái Tim Sương Mù này, đối với tôi thì đã đủ rồi.”

“Nếu cần chi tiêu thêm, tôi có thể sử dụng ngân sách thuế của thành phố Sa Kim để phát triển thành phố.”

“Về các khoản thu chi, tôi sẽ báo cáo định kỳ hàng tháng cho lãnh chúa xem xét.”

Ông Qian tự tin nói.

Là một cựu Bộ trưởng Tài chính cấp Vương Quốc, trước khi đạt được vị trí đó, ông đã từng trải qua nhiều tình huống tương tự, thậm chí còn khó khăn hơn nữa, và ông đã xử lý chúng một cách rất tốt. Vì vậy, ông hoàn toàn tự tin về khả năng của mình.

“Ông Qian, cứ yên tâm mà làm đi.”

Châu Châu gật đầu. Sau đó, anh ta nhìn về hướng thành phố Sa Kim và bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch phát triển trong tương lai. Trong kế hoạch của mình,

thành phố Sa Kim sẽ trở thành hình ảnh đầu tiên mà Kiêu Dương Đế Quốc muốn thể hiện ra bên ngoài, xuất hiện trước mắt các sinh vật trên Đại lục Chính Thượng. Còn chính Kiêu Dương Đế Quốc thì vẫn sẽ giữ nguyên trạng thái khép kín, chỉ cho phép dân cư bản địa ra vào, cấm tuyệt đối người ngoài xâm nhập quy mô lớn! Nếu có một hai người ngoài ghé thăm, và họ không có ý xấu, thì cũng có thể cho họ vào được… Chẳng hạn như Nữ công chúa Băng Quang – người có thể sẽ đến bất cứ lúc nào. Dù sao thì Kiêu Dương Đế Quốc cũng là căn cứ chính của anh ta; với tài năng huyền thoại “Vua của Những Chiến Lợi Phẩm”, nơi này sau này sẽ chứa đựng rất nhiều bí mật của anh ta. Người dân bản địa rất trung thành với anh ta, vì vậy anh ta có thể yên tâm để họ biết một số bí mật đó. Nhưng đối với người ngoài? Anh ta sẽ không cho họ tiếp cận bất kỳ bí mật nào cả! Mặc dù điều này có thể khiến người khác đồn đoán, nhưng trên Đại lục Chính Thượng – nơi đầy rủi ro như thế này –

Châu Châu cho rằng việc giữ lại một chút bí ẩn quanh bản thân mình cũng không phải là điều tồi tệ chút nào.

Một giờ sau, nhờ lợi thế về đường đi, Châu Châu cùng đoàn người đã đến thành phố Sa Kim sớm hơn nửa giờ so với dự kiến.

……

Thành phố Sa Kim.

Trong sân của lãnh chúa.

“Kính chào lãnh chúa!”

Anh em nhà Khai Trương cúi đầu chào một cách lễ phép.

Châu Châu gật đầu, trò chuyện vài câu với họ, sau đó giới thiệu Qian Jiangsheng:

“Đây là ông Qian Jiangsheng, người được mọi người gọi là ‘Ông Qian’.”

“Ông ấy từng là Bộ trưởng Tài chính của Vương Quốc Cực Quang.”

“Sau này, thành phố Sa Kim sẽ do ông ấy quản lý; các bạn hãy tuân theo sự chỉ đạo của ông Qian để phát triển thành phố này một cách tốt nhất.”

“Hiểu chưa?”

Anh ta hỏi.

“Vâng! Kính chào lãnh chúa!”

Hai người đáp lại một cách lễ phép.

Sau đó, họ không nhịn được mà liếc nhìn về phía Tiền Giang Sinh. Tên của vị Bộ trưởng Tài chính này… Họ đã từng nghe nói đến từ khi còn nhỏ. Nếu phải xếp hạng những người đã có công đóng góp cho sự phát triển của Vương Quốc Cực Quang trong suốt gần năm mươi năm qua, thì chắc chắn ông ta sẽ nằm trong top năm! Không ngờ lãnh chúa lại có thể mời được một nhân vật quan trọng như vậy đến đây… Hai anh em Chai Mở Sơn lúc này thực sự phải kinh ngạc. Nhưng rồi họ lại có vẻ bối rối; họ nhớ rằng vị tướng lĩnh trước đây của Vương Quốc Cực Quang – Vũ Tân – và một trong ba vị Thủ tướng lớn nhất – Trịnh Nguyên Kỳ – cũng đang giữ những chức vụ vô cùng quan trọng tại Kiêu Dương Đế Quốc. Có vẻ như lãnh chúa của họ rất giỏi trong việc “rút cỏ dưới chân đối thủ”… Hai người thầm nghĩ. Châu Châu tự nhiên không hề biết hai người đang nghĩ gì. Sau khi trò chuyện với ba người về vấn đề phát triển thành phố Sa Kim và các vấn đề kinh doanh, ông ta rời đi để tìm Bạch Vân và Vũ Tân. …… Trong lều quân đội, sau khi gặp Bạch Vân và Vũ Tân, Châu Châu đã chia sẻ với họ kế hoạch chiếm giữ Dãy Đá Gai vào hôm nay, đồng thời đưa cho họ bản đồ khu vực Dãy Đá Gai. Sau khi xem xét một lúc, hai người đã đưa ra ý kiến về khả năng tiến hành cuộc tấn công. Châu Châu không hề ngạc nhiên khi nghe điều này; với sức mạnh hiện tại của mình, ngay cả một khu vực cấp độ Đồng thì ông ta cũng có khả năng giành chiến thắng rất cao, huống chi là một khu vực cấp độ Sắt đen nhỏ bé như thế này… “Báo cáo với lãnh chúa.” “Tôi có điều muốn nói.” Khi Châu Châu và Vũ Tân chuẩn bị hành động, Bạch Vân bỗng nhiên cắn răng và nói lên.

“Chuyện gì vậy?”

Châu Châu ngạc nhiên.

Vũ Tân cũng dừng lại.

“Tôi xin từ bỏ chức vụ chỉ huy của Quân đoàn Tiểu Dương, và nhường vị trí đó cho Võ Lão!”

“Xin lãnh chúa ban phép!”

Bạch Vân cúi đầu nói.

Ngay khi lời này được nói ra, cả hai người đều sững sờ.

“Tại sao lại như vậy?”

Châu Châu cau mày hỏi.

“Lãnh chúa…”

“Về mặt sức mạnh, kinh nghiệm chiến tranh và khả năng kiểm soát tinh thần quân đội, Võ Lão đều vượt trội hơn tôi rất nhiều!”

“Tôi tự nhận rằng mình không xứng đáng giữ chức vụ chỉ huy này.”

“Nếu tiếp tục ở lại vị trí này, tôi sẽ cảm thấy xấu hổ.”

“Hơn nữa, điều này cũng là sự thiếu trách nhiệm đối với các đồng đội trong quân đoàn.”

“Vì vậy, tôi mới xin lãnh chúa xem xét yêu cầu này.”

Bạch Vân nói một cách thành thật.

“Còn bạn, Võ Lão, ông nghĩ sao?”

Châu Châu hiểu được tâm trạng của Bạch Vân.

Nhưng ông không nói ra ý kiến của mình, mà nhìn về phía Vũ Tân.

“Theo tôi, vẫn nên để Nữ Chỉ huy Bạch tiếp tục giữ chức vụ của mình.”

“Tôi chỉ nên đảm nhận vai trò Phó Chỉ huy thôi.”

Vũ Tân cười nói.

“Tại sao vậy?”

“Với năng lực của lãnh chúa, hoàn toàn có thể đạt được vị trí cao hơn và dẫn dắt Quân đoàn Tiểu Dương đến tương lai rực rỡ hơn.”

Bạch Vân không nhịn được mà nói.

“Ông già này chỉ dẫn quân đội hơn bạn khoảng 50 năm thôi.”

“Khi tôi bằng tuổi bạn, tôi thậm chí còn chưa từng được gọi là anh hùng.”

“Còn bạn, chưa đầy hai mươi tuổi đã trở thành anh hùng rồi.”

“Đừng nghĩ rằng mình không xuất sắc.”

“Nếu như bạn thực sự không xuất sắc…”

“Lúc đó, người khác sẽ nghĩ gì về bạn chứ?”

“Hơn nữa, tôi đã già rồi; tương lai của tôi chắc chắn sẽ bị hạn chế.”

“Còn bạn thì còn trẻ.”

“Một người trẻ tuổi nhưng lại trở thành anh hùng… Chính bạn mới là người thật sự xứng đáng trở thành thủ lĩnh của Đội quân Mặt Trời!”

“Và vị trí thủ lĩnh này cũng sẽ giúp bạn trưởng thành nhanh hơn.”

“Tôi, một ông già này, đâu có ý muốn chiếm đoạt điều gì đó từ người khác đâu.”

Vũ Tân nói một cách nghiêm túc.

Bạch Vân bỗng nhiên im lặng không biết phải nói gì.

Thật là một lời nói quảng cáo tuyệt vời!

Châu Châu đang nghe mà lòng không khỏi thán phục.

“Còn những kỹ năng mà bạn chưa biết…”

“Nếu bạn muốn học, ông già này sẵn lòng dạy bạn.”

Vũ Tân cười hiền hậu nhìn Bạch Vân.

Bạch Vân một lúc không reaksi gì được.

“Sao không nhanh chóng gọi tôi là thầy đi?”

Châu Châu nhắc nhở.

Bạch Vân bỗng nhiên nhận ra và ngay lập tức cung kính cúi chào Vũ Tân như một đệ tử.

Nhìn thấy cảnh này, Vũ Tân trong lòng cảm thấy vô cùng thoải mái.

Bây giờ tôi đã là một anh hùng rồi!

Và còn có một đệ tử trẻ tuổi, chưa đến hai mươi tuổi nữa!

Chắc chắn thành tích này trong lịch sử các anh hùng loài người, sẽ không ai sánh kịp được!

Trở về nhà, tôi nhất định phải kể cho Lão Trịnh nghe.

Kẻ già đó lúc nào cũng hay khoe khoang rằng mình có rất nhiều đệ tử, và tất cả họ đều xuất sắc lắm.

Bây giờ, đệ tử của tôi này… một người đã đủ sức so sánh với cả trăm người của họ!

Không!

Ít nhất cũng phải ngang với một nghìn người mới đúng!

Xem lần này hắn ta sẽ lý luận thế nào đây…

Vũ Tân trong lòng đã nghĩ ra cách để khoe khoang trước mặt Trịnh Nguyên Kỳ rồi.

“Võ Lão.”

“Bác sĩ Vương Quốc Cực Quang và ông Bạch Lão cũng đã đến với chúng ta hôm nay, và trở thành công dân của Kiêu Dương Đế Quốc.”

“Liệu ông ấy có thể chữa lành những vết thương trên người anh không?”

Châu Châu hỏi sau khi tình huống nhỏ này kết thúc.

“Ông Bạch Lão cũng đến rồi.”

Vũ Tân vô thức thốt lên. Rồi anh lắc đầu tiếp:

“Tôi và ông Bạch Lão quen biết từ lâu rồi.”

“Nhưng ông ấy chỉ có thể giúp giảm bớt đau đớn cho tôi mà thôi; khi vết thương tái phát, tôi vẫn sẽ cảm thấy khó chịu.”

“Muốn chữa lành hoàn toàn thì không thể đâu.”

Vũ Tân nói.

“Rốt cuộc, vết thương trên người anh là do chuyện gì vậy?”

Châu Châu không nhịn được mà hỏi.

“Là do một anh hùng màu đỏ thuộc phe Đà Hán Vương Quốc gây ra.”

Vũ Tân trả lời.

Châu Châu im lặng không nói gì thêm.

……

Mười lăm phút sau.

Đội quân gồm mười nghìn binh sĩ đã tập trung đầy đủ tại cổng thành Sa Kim Thành.

“Chúa tước chắc chắn sẽ chiến thắng trong trận chiến hôm nay!”

Khai Trương Sơn hét lớn trên tường thành. Những binh sĩ khác đang canh gác tại Sa Kim Thành cũng vang lên tiếng hò reo cổ vũ.

Châu Châu mỉm cười, rồi dẫn đội quân xuất phát.

Cùng lúc đó…

Tại những đụn cát gai.

Trên lãnh địa của Chúa tước – Chúa tước Cát Gai.

Chúa tước Cát Gai, Zhang Youdezheng, đang ngồi trên ghế sofa, theo dõi các cuộc trò chuyện trong nhóm chat của Hội Diệt Dương.

Đồng thời, anh ta cũng thường xuyên viết những bài viết kích động các lãnh chúa khác trong Hội Diệt Dương, yêu cầu họ tập trung lại để tiêu diệt Lãnh chủ Kiêu Dương.

Còn về những bài viết này,

các lãnh chúa khác trong Hội Diệt Dương hoặc là giả vờ không thấy gì, phớt lờ chúng, hoặc là trực tiếp an ủi anh ta:

“Lãnh chúa Bụi Gai, đừng lo lắng nữa. Ngày mai sẽ có sự kiện chiến trường Vạn Tộc Lãnh Chủ rồi; làm sao Lãnh chủ Kiêu Dương lại đi tìm kẻ thù để lãng phí binh lực vào chuyện này chứ?”

“Đúng vậy, Lão Trương, đừng lo lắng quá. Anh ta hoàn toàn an toàn mà.”

“Sợ cái gì chứ? Khi sự kiện chiến trường Vạn Tộc Lãnh Chủ bắt đầu, chúng ta sẽ dành thời gian để giúp anh ta tiêu diệt Lãnh chủ Kiêu Dương mà.”

……

Sau khi đọc xong, Zhang Youde lập tức đóng gói nhóm chat và cảm thấy vô cùng tức giận.

“Nói xong rồi mới biết lo!”

“Chẳng phải các người là những người gần lãnh địa của Lãnh chủ Kiêu Dương nhất sao?”

“Khi thành lập Hội Diệt Dương, mọi người đã hứa sẽ giúp đỡ lẫn nhau. Nhưng sau khi biết tôi là người gần lãnh địa của Lãnh chủ Kiêu Dương nhất, không ai sẵn lòng đến giúp tôi cả.”

Zhang Youde mở lại nhóm chat và muốn thoát ra khỏi đó.

Nhưng khi nhìn thấy tùy chọn thoát nhóm, anh ta do dự rất lâu, cuối cùng vẫn không nhấn vào nó.

Một lúc sau,

anh ta tắt màn hình nhóm chat và thở dài.

“Hy vọng Lãnh chủ Kiêu Dương thật sự sẽ không đến…”

Hơn ba giờ sau,

“Báo cáo với Lãnh chúa!”

“Có một đội quân lạ đã bao vây thành phố Bụi Gai của chúng ta!”

“Họ có khoảng mười ngàn người, và người đứng đầu họ tự xưng là Lãnh chủ Kiêu Dương.”

“Lãnh chúa!”

“Chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Một lính canh chạy đến bên cạnh Zhang Youde, người đang nằm trên ghế sofa và ngủ gật, nói với vẻ hoảng loạn.

Zhang Youde, vốn còn mơ màng, nghe vậy liền ngồd dậy và nhìn chằm chằm vào lính canh.

“Gì cơ?!”