Rồng?

Trong thời đại Trung cổ, rồng chính là ranh giới phân biệt giữa thần thoại và hiện thực.

Đặc biệt là sau khi hệ thống thần linh Bắc Âu bắt đầu trở nên sôi động, sự xuất hiện của những con rồng khổng lồ ngày càng trở nên phổ biến trong các truyền thuyết thần thoại. Giáo hội cũng có rất nhiều câu chuyện về rồng; thậm chí Satan còn được mô tả là một con rồng đỏ bảy đầu đội vương miện. Sau khi kỷ nguyên thần thoại kết thúc, trong số vô số truyền thuyết về quái vật, những câu chuyện liên quan đến rồng chắc chắn thuộc hàng top, và phạm vi lan truyền của chúng cũng rộng lớn hơn nhiều.

Sức mạnh ma thuật của Ania khá yếu, giống như một nửa chai nước đang lung lay; dù sao cô ấy cũng chỉ là một Pháp sư cấp hai mà thôi, không giống như Nữ hoàng Quạ – Trix, người sở hữu một nguồn sức mạnh ma thuật vô cùng lớn.

Khi Ania thi triển phép thuật, vì nguồn sức mạnh ma thuật của cô ấy có hạn, nên cô chỉ có thể sử dụng những phép thuật có cường độ tương ứng. Còn Nữ hoàng Quạ – Trix thì khác; cô ấy cũng chỉ có thể sử dụng một lượng sức mạnh ma thuật nhất định, và do đó chỉ có thể thi triển những phép thuật cấp thấp. Nếu vượt quá giới hạn đó, cô có thể gặp phải những hậu quả nghiêm trọng do sức mạnh ma thuật phản tác động lại.

Chính vì lý do này mà Ania cảm nhận được điều này một cách rõ ràng hơn. Giống như việc bạn đổ một cốc nước vào một nửa chai nước đang động, bạn sẽ ngay lập tức nhận ra sự khác biệt; nhưng nếu bạn đổ một cốc nước vào một hồ nước lớn, thì sự thay đổi sẽ hoàn toàn không được nhận thấy, chỉ có những gợn sóng nhỏ xuất hiện mà thôi.

Ánh mắt của Nữ hoàng Quạ – Trix lóe lên một tia vui mừng, cô nói một cách nghiêm túc: “Sức mạnh ma thuật của em đã tăng lên à?”

Ania gật đầu chắc chắn: “Chỉ một chút thôi.”

“Không nhiều lắm.”

“Nhưng cảm giác của em ngày càng rõ ràng hơn.”

“Trước đây em còn không chắc lắm, nhưng sau đêm qua, em càng tin chắc rằng chỉ khi ở bên cạnh Đức Khen, sức mạnh ma thuật của em mới có thể tăng lên một chút.”

“Đôi khi…”

“Khi ở gần anh ấy, em cảm thấy như mình đang chạm vào một vòng xoáy ma thuật rất yếu ớt.”

Còn có chuyện như thế này nữa à?

Tại sao em lại không cảm nhận được điều đó?

Nữ hoàng Quạ – Trix suy nghĩ một lát, rồi từ từ nói: “Có ai khác cũng có cảm giác này không?”

Ania lắc đầu: “Hiện tại chỉ có mình em thôi.”

“Người thân thiết bên cạnh anh ấy rất ít; mặc dù Severus thường xuyên ở bên cạnh anh ấy, nhưng anh ấy khác chúng ta – anh ấy sử dụng sức mạnh của Avalon để thi triển phép thu

Nữ hoàng Quạ – Tris hơi xúc động, giọng nói run rẩy: “Đừng nói với bất kỳ ai, cũng đừng nhắc đến chuyện này trong thời gian tới.”

Bí mật này rất quan trọng.

Nữ hoàng Quạ – Tris cảm thấy rằng nó thậm chí có thể thay đổi cả thời đại này.

Nói xong, bà liếc nhìn Ania và nói: “Tôi sẽ sắp xếp cho một thành viên khác của hội phù thủy tiếp cận anh ta.”

“Cô không có ý kiến gì chứ?”

Thật hiếm khi, lúc này Nữ hoàng Quạ – Tris lại hỏi ý kiến của Ania; Ania cũng thực sự đã đứng dậy để bày tỏ quan điểm của mình.

Vị thế của cô ấy đang tăng lên nhanh chóng!

Ania mỉm cười duyên dáng, nói một cách bình tĩnh: “Cô nghĩ tôi là người như thế nào?”

“Là người thiếu tự tin vào sức hấp dẫn của mình, hay là một người phụ nữ nhỏ nhen, ngu dốt từ nông thôn?”

“Anh ta vẫn chưa có con.”

“Cô nghĩ tôi tại sao lại muốn gần gũi với Igrein đến thế?”

Phong tục của đế quốc rất khác với quốc gia Đông Phương. Octavian đã kết hôn với một người phụ nữ đã sinh con, thậm chí còn cho chồng cũ của vợ mình thăng chức… Nhưng đó chỉ là những cuộc hôn nhân mang tính chất chính trị mà thôi. Trong những gia đình quý tộc coi trọng việc có con cái, đặc biệt là những cuộc hôn nhân vì mục đích chính trị, việc đã có con cái thậm chí còn được coi là một lợi thế. Còn về việc phụ nữ còn trinh tiết thì các quý tộc của đế quốc không quá quan tâm đến điều đó, bởi vì họ có thể có bao nhiêu con tùy thích… Quyền lực của tầng lớp cai trị thời đại này thực sự rất đáng sợ.

Dù sao thì châu Âu cũng từng tồn tại quan niệm về “quyền đầu tiên”… Thực ra, quyền đó sau này chỉ được sử dụng như một cách để thu thuế một cách gián tiếp. Nói cách khác, đó giống như khoản tiền chuộc để mua lại quyền sở hữu “lần đầu tiên” của cô dâu dành cho các quý tộc.

Thời đại này còn có tầng lớp nô lệ mà ngay cả động vật cũng không sánh kịp… Trên thị trường nô lệ của đế quốc, những nô lệ gái còn trinh tiết rẻ nhất chỉ cần vài chục đồng denar… Tuy nhiên, hầu hết họ đều còn rất trẻ, bởi vì nuôi họ vài năm sẽ lãng phí lương thực… Nhiều người không muốn mua họ; họ thích mua những bé trai hơn, bởi vì những bé trai có thể lao động được.

Lịch sử không cần phải được đẹp hóa… Lịch sử thực sự là một thời đại đẫm máu, đầy những hành vi tàn ác.

Đảo Britain cũng vậy… Sau khi Đức Khen lên nắm quyền, nhờ vào những chiến công phi thường, ông ta đã làm cho danh tiếng của mình lan truyền khắp nơi, và từ đó mới dần dần giải phóng h

Đức Khen Nếu ông ta không có con cái, thì chính những người sau này sẽ ngồi lên ngai vàng của đảo Britania… Không ai có thể làm lung lay được điều đó!

Nữ hoàng Quạ – Tris suy nghĩ một lúc rồi nói: “Igraine không phải là lựa chọn phù hợp; đừng làm gì liều lĩnh cả.” Cô ấy biết nhiều điều hơn người khác… Igraine chính là đối tượng được vị pháp sư huyền thoại Mai Lâm quan tâm đặc biệt; hơn nữa, Mai Lâm dường như đã bị ám ảnh bởi những lời tiên tri – từ việc tiên đoán về sự xuất hiện của Rồng Đỏ và Rồng Trắng, cho đến việc dự đoán sự ra đời của Vua Arthur… Những nữ thần canh giữ Avalon đều coi ông ta là kẻ điên rồ.

Nếu những lời tiên tri đó thực sự có hiệu lực, thì tại sao mọi người vẫn phải chiến đấu tranh đấu trong thế giới thực? Tốt hơn hết, hãy tìm kiếm những “đứa trẻ được tiên tri” để trở thành người cai trị mà thôi…

Avalon, ẩn mình trong sương mù, chỉ có thể đặt cược vào những lời tiên tri của Mai Lâm mà thôi. Bây giờ, chẳng còn chuyện gì về Vua Arthur nữa… Trên đảo Britania, chỉ có một vị vua duy nhất, đó chính là Đức Khen – người sẽ ngồi lên ngai vàng trong tương lai! Ngay cả Vua Uther già kia cũng phải nhường chỗ cho ông ta…

Sau khi Đức Khen tiêu diệt “Gậy Thần” – Attila, Avalon trong sương mù đã giành được chiến thắng hoàn toàn; trong hàng nghìn năm tới, họ không cần lo lắng về việc những huyền thoại sẽ bị lãng quên nữa. Chỉ cần những công trạng bất tử của Đức Khen vẫn còn được ghi chép trong lịch sử loài người, thì những câu chuyện về Avalon chắc chắn sẽ mãi được kể lại…

Thực tế, hiện nay đã có những truyền thuyết về việc Avalon muốn tập hợp những sức mạnh mạnh mẽ hơn để rèn ra một thanh kiếm thánh thực sự, có thể đối đầu với “Thanh Kiếm Longinus” của Giáo hội… Bởi vì có thể một ngày nào đó, Đức Khen sẽ phải đối mặt với thanh kiếm huyền thoại ấy… Hoàng đế phản bội Julian đã chết một cách bí ẩn; các nữ thần canh giữ Avalon buộc phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó!

Thanh kiếm thánh – Lời thề Kiếm Chiến Thắng; vỏ kiếm – Sự bảo vệ của Avalon… Tất cả đều cần được nâng cấp mạnh mẽ… Các nữ thần canh giữ Avalon dự định sẽ sử dụng những huyền thoại và niềm tin để rèn lại thanh kiếm ấy…

Trong căn phòng…

Anya mỉm cười quyến rũ, nhướng mày nói: “Chỉ là thử xem thôi mà…”

“Cũng không nhất thiết phải là cô ấy…”

“Igraine thật sự có điểm đặc biệt… Cô ấy đã sinh ra một nữ pháp sư bẩm sinh…”

“Hơn nữa, đứa trẻ mà cô ấy đang mang trong bụng dường như cũng rất đặc biệt.”

“Cả chúng ta đều gặp khó khăn trong việc sinh con; hầu hết các phù thủy khác cũng vậy.”

“Tốt nhất là nên kết hôn với nhau sau này.”

“Tôi nghe nói Hoàng đế Valentinian III có một cô con gái rất xinh đẹp, mới chỉ mười lăm tuổi thôi… Nhưng thật đáng tiếc, cô ấy đã được hứa hôn với con trai của Etius rồi.”

“Nếu không thì Công chúa Praxithea, theo lời đồn đại, có vẻ phù hợp hơn một chút.”

Nữ hoàng Quạ – Tris nhìn chằm chằm vào Ania một lúc lâu, dường như đã nhận ra điểm khác biệt của người phụ nữ quý tộc La Mã này, rồi từ từ nói: “Không cần vội vàng.”

“Vẫn phải xem ý kiến của anh ấy thế nào.”

“Đôi khi, việc can thiệp quá sớm lại không mang lại kết quả tốt đẹp… Chuyện kết hôn cũng không phải là chuyện nhỏ; Hoàng đế Đế quốc cũng chưa chắc đã phù hợp.”

Ania luôn khiến mọi người ngạc nhiên. Đôi khi cô ấy tỏ ra yếu đuối, nhu mỵ như một con chim cút; nhưng đôi khi lại thể hiện ra tầm nhìn và khí phách phi thường.

Ania do dự một chút, rồi nói với vẻ mong đợi: “Chị có cách nào không?”

“Chẳng hạn như những phép thuật cổ xưa…”

“Có thể giúp chúng ta cũng có thể sinh con được không?”

Nữ hoàng Quạ – Tris có vẻ thất vọng, lắc đầu nói: “Rất khó… Khả năng thành công rất thấp.”

“Thời đại của các vị thần đã kết thúc rồi.”

“Chúng ta, những kẻ khác biệt này, cũng rất khó để sinh con.”

Việc họ mang thai gần như là điều bất khả thi; khả năng sinh ra con cái còn thấp hơn cả việc ma cà rồng kết hôn với con người và sinh ra những đứa trẻ nửa người nửa ma cà rồng. Nếu dùng những phép thuật đặc biệt, đứa trẻ sinh ra cũng chưa chắc đã bình thường… Những phù thủy thời kỳ thần thoại đã từng sinh ra rất nhiều sinh vật kỳ lạ.

Đức Khen Tình hình hiện tại cũng khá đặc biệt; dòng máu trong người anh ấy rất phức tạp, nên khả năng sinh con cũng rất thấp… Anh ấy vừa mang dòng máu của rồng vừa mang dòng máu của người khổng lồ. Ai cũng biết rằng, rồng cũng rất khó để sinh sản.

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Nghe vậy, Ania cảm thấy rất thất vọng… Nhưng cô ấy không nản lòng, mà nói: “Vậy thì tôi sẽ thử nhiều lần hơn nữa… Biết đâu sẽ thành công mà?“

“Nếu có cơ hội, chị cũng nên thử xem.”

Ania không bao giờ dễ dàng từ bỏ… Nếu không phải vì cô ấy luôn nỗ lực không ngừng, thì bây giờ cô ấy cũng không thể đứng ngang hàng với Nữ hoàng Quạ – Tris được. Dĩ nhiên,

Sự phục hồi của ma lực không phải là chuyện nhỏ.

Nữ hoàng Quạ - Tris suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi sẽ tìm cách triệu hồi thêm một số nữ pháp sư có sức mạnh trung bình đến cuộc họp này. Cậu hãy giúp tôi xem liệu còn ai khác có những biến đổi tương tự không.”

Cô ấy cảm thấy rằng những nữ pháp sư yếu thế hơn thường sẽ dễ dàng nhận ra những thay đổi trong ma lực hơn.

Sức mạnh trung bình à?

Đồ đàn bà xấu xa, lại đang bắt nạt tôi rồi.

Annia nhíu mắt lại, khẽ phát tiếng cười nhạo, nhưng cô ấy không hề phản bác – vì cô ấy cũng không thể phản bác được. Vẫn giữ nguyên vẻ kiêu hãnh của một con thiên nga, cô ấy nói một cách thanh lịch: “Tôi sẽ để ý đến điều đó.”

“Khi nào nên thông báo chuyện này cho anh ta?”

Nữ hoàng Quạ - Tris suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Hãy đợi đến khi chúng ta chắc chắn đã tìm hiểu rõ ràng đã.”

Cô ấy quyết định sẽ thử lại vào tối nay.

Thật không công bằng… Annia có cảm nhận được, nhưng cô ấy lại chẳng hề nhận ra bất kỳ thay đổi nào trong ma lực của mình.

Bóng tối buông xuống.

Đức Khen đã làm việc cả ngày trong doanh trại. Vì sự trở lại của các đội quân Đế chế Britannia, ông cần phải tái tổ chức quân đội và chuẩn bị thành lập thêm sáu đội quân Britannia mỗi đội gồm một ngàn người. Một số binh sĩ già thực sự đã quá tuổi; dù họ vẫn là những chiến binh ưu tú thuộc đơn vị một sao màu bạc-xám, nhưng việc sử dụng họ trên chiến trường không còn hợp lý nữa, trừ khi phải đối mặt với những trận chiến quyết định với kẻ thù mạnh mẽ.

Kế hoạch của Đức Khen là biến họ thành các huấn luyện viên quân sự, nhằm đào tạo ra những đội quân Britannia mạnh mẽ hơn.

Ông cũng có một ý tưởng sơ bộ khác:

Về cơ bản, sau khi đánh bại Vương quốc Kent, lãnh thổ của Đức Khen sẽ mở rộng đáng kể. Lúc đó, việc phòng thủ các vùng ven biển sẽ trở nên rất khó khăn, và thỉnh thoảng chúng ta sẽ phải đối mặt với sự xâm nhập của bọn cướp biển Saxon.

Đội quân Britannia đóng trên biển hiện tại chắc chắn cần phải được tái thành lập.

Ngoài ra, ông cũng muốn phát triển mạnh mẽ lực lượng hải quân, bằng cách giao một số binh sĩ già sắp nghỉ hưu của Đế chế Britannia đến các thị trấn ven biển, để họ định cư tại đó và đảm nhận vai trò lính canh thị trấn.

Như vậy, nếu có nhóm nhỏ bọn cướp biển Saxon đổ bộ và cướp bóc, họ vẫn có thể tổ chức lực lượng dân quân để chống lại kẻ xâm lược. Không cần phải có quá nhiều người; chỉ cần khoảng mười người lính già của Đế chế Britannia là đủ để tổ

Hiện tại chỉ có thể dùng biện pháp này thôi; trước hết cần tăng cường khả năng phòng thủ cho các thị trấn dọc bờ biển, sau đó sẽ tiến thẳng vào căn cứ chính của người Saxons.

Tòa lâu đài của tổng đốc.

Dưới ánh nến lung lay ấy,

Đức Khen nhìn chằm chằm vào Tris – người luôn quan tâm và chăm sóc gia đình một cách chu đáo. Không hiểu sao, tối nay Tris lại tỏ ra rất tích cực; trước đây luôn là Đức Khen chủ động tìm cách tiếp xúc với cô ấy, nhưng lần này thì Tris lại tỏ ra rất nóng lòng.

Phải chăng cô ấy muốn cạnh tranh với Ania?

Đức Khen nằm yên, hai tay chéo sau đầu, hoàn toàn không dám làm gì khiến Tris – Nữ Hoàng Quạ – tức giận. Người phụ nữ mang biểu tượng đầu lốc xương kia thật sự không thể chọc giận được.

Một lúc sau,

Tris – Nữ Hoàng Quạ – ngạc nhiên ngẩng đầu lên; cô ấy dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, nhưng không liên quan đến những nỗ lực trước đây của mình. Mặc dù không thấy sự tăng trưởng nào về sức mạnh ma thuật, nhưng bên cạnh Đức Khen, cô ấy nhận thấy rằng lượng ma thuật mà mình đã tiêu hao đang được phục hồi nhanh hơn.

Giống như Ania đã nói...

Nếu quan sát kỹ lưỡng, thì quả thực có một “vòng xoáy ma thuật” rất yếu ớt và khó nhận ra.

Nhưng vẫn cần phải kiểm chứng thêm, vì vậy cô ấy quyết định thử lại một lần nữa.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Cuối cùng, Đức Khen đã triệu hồi toàn bộ lực lượng từ khu vực Cao Lỗ trở về. Những người tị nạn trẻ tuổi khác thì không cần vội vàng; hiện tại ở Cao Lỗ vẫn chưa có trận chiến lớn nào xảy ra, nên có thể dần dần di dời người dân đến đó. Hiện tại, dưới quyền chỉ huy của ông ta có khoảng một hai nghìn binh sĩ kỵ binh; tại trại tị nạn cũng còn rất nhiều con ngựa từ đồng bằng Hung Nô. Chỉ cần khả năng vận chuyển đủ tốt, tất cả chúng đều có thể được đưa đến đó.

Đảo Britania cũng có đồng bằng, có nơi để nuôi ngựa, chỉ là không thể nuôi quá nhiều kỵ binh mà thôi.

Những ngày gần đây, Tris – Nữ Hoàng Quạ– và Ania lần lượt tham gia vào các cuộc chiến; ngay cả ông ta cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tuy nhiên, Đức Khen không suy nghĩ nhiều, chỉ nghĩ rằng họ đã hiểu được tầm quan trọng của việc chiến đấu.

Ông ta thậm chí còn tự hào một lúc.

Cuối cùng,

Khi đội quân cuối cùng trở về Đảo Britania, vào ngày thứ năm sau trận chiến bao vây Namampton, Đức Khen đã bắt đầu cuộc chiến tiêu diệt quốc gia chống lại Vương quốc Kent.

Lúc này, hầu hết các thủ lĩnh người Saxons thông minh đều đã biết