Trong chốc lát… Đức Khen đã có thể nhìn thấy Valkirie giữa bầu trời bằng mắt thường; nhưng khi đôi mắt hình rồng màu xanh băng dần biến mất, bóng dáng nữ thần chiến binh ấy cũng từ từ tan biến. Chỉ có góc nhìn của Thượng đế trong không gian vũ trụ mới có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ ấy.

Rồng chính là ranh giới phân chia thời đại thần thoại. Cả Đông và Tây đều có những câu chuyện tương tự; trong “Bài ca của Băng và Lửa”, có một khoảnh khắc người pháp sư ban đầu chỉ là kẻ biểu diễn ảo thuật, nhưng sau khi Mẹ Rồng sinh ra ba con rồng khổng lồ, ông ta cũng lấy lại được sức mạnh pháp lực của mình. Còn về Đông Phương… bạn có thể nghe nói về những pháp sư biết thi triển phép thuật, về những vị tiên linh thiêng, hoặc thậm chí nghe thấy những tin đồn kỳ lạ… nhưng bạn sẽ không quá tin vào chúng, cho rằng đó chỉ là những điều mê tín dân gian được lan truyền từ người này sang người khác mà thôi.

Nhưng nếu một ngày nào đó, bạn nhìn thấy một con rồng Đông Phương trong sông hồ, tin tôi đi… bạn sẽ chỉ nghĩ duy nhất một điều: “Mình phải tu luyện để trở thành tiên!” Đó chính là ý nghĩa của việc con người nhìn thấy rồng – đó là lúc thần thoại trở thành hiện thực. Các loài quái vật khác thì khó có thể có ảnh hưởng lớn lao như rồng. Xét từ góc độ siêu nhiên, rồng chính là những sinh vật ma thuật bẩm sinh; đặc biệt là trong giai đoạn cuối của thời đại thần thoại, rồng chính là hiện thân của sức mạnh ma thuật. Sự tồn tại của chúng khiến luồng ma thuật xung quanh trở nên sôi động hơn, và từ đó các lực lượng siêu nhiên được tạo ra từ niềm tin và ý nghĩ con người.

Đôi mắt rồng có thể nhìn thấy Valkiirie, có thể xuyên qua những ảo ảnh do con quái vật tạo ra…

“Tại sao lại không nhận được bất kỳ khả năng đặc biệt nào?”

Đó chính là điều khiến Đức Khen băn khoăn nhất hiện nay. Sau khi giết chết con quái vật ấy, anh ta đã nhận được hai khả năng đặc biệt: sức mạnh của người khổng lồ được tăng cường, và khả năng tái sinh mà anh ta mong đợi từ lâu… Nhưng Mẹ Quái vật lại không cho anh ta bất kỳ thứ gì cả; Đức Khen thực sự không nhận được bất kỳ khả năng đặc biệt nào. Điều này thật sự không hợp lý chút nào! Hoặc là không gian vũ trụ đột nhiên xuất hiện lỗi, hoặc là Mẹ Quái vật đang muốn giấu đi điều gì đó quan trọng với anh ta… Đức Khen cảm thấy khả năng thứ hai có vẻ đúng hơn.

Và quả nhiên…

Một tia sáng đỏ máu kỳ lạ bắt đầu xuất hiện. Trên xác con quái vật đã bị giết, máu đang dần tích tụ lại với nhau, và cơ thể nó bắt đầu tan ch

——Cốc Máu [Vật Thể Truyền Thuyết]: Đây là một vật thể kỳ lạ cấp độ truyền thuyết, không thuộc về Thực Tế Thế Giới. Nó được hình thành từ sức mạnh, dục vọng và tham lam, tượng trưng cho những khía cạnh xấu xa của bản chất con người. Cốc Máu không chỉ có một chiếc; đó là di sản của thời đại bóng tối, có thể được truy ngược lại từ thời kỳ lũ lụt lớn.

Trong cuộc đối đầu giữa Tôn Giáo Đơn Thần và Đa thần giáo, nhiều quái vật trong truyền thuyết đã bị các huyền thoại của giáo hội tiêu hóa và biến đổi. Rồng được coi là hiện thân và biểu tượng của quỷ Satan, và trong các hệ thống thần thoại khác nhau, chúng mang những danh tính khác nhau, điều này khiến chúng có những hình dạng quái vật mới.

Trong những huyền thoại được hợp nhất sau đó, Grindel và “Mẹ Quái Vật” đều được xem là hậu duệ của Cain trong Kinh Thánh. Những huyền thoại mới do các nhà truyền giáo mang đến đã khiến các quái vật thời đại bóng tối cũng bắt đầu thay đổi.

Và từ đó, Cốc Máu được hình thành.

Nó được giáo hội coi là Chén Thánh của Satan, chỉ những con quỷ trong truyền thuyết mới có thể sở hữu nó.

Đức Khen từ từ cầm lên chiếc cốc này, và anh ta phát hiện ra rằng bên trong nó vẫn còn chứa thứ gì đó; ngay cả những nữ thần Valkyrie ở trên bầu trời cũng hiện rõ vẻ khao khát trên khuôn mặt.

——Máu Dục Vọng [Di Sản Huyền Thoại]: “Mẹ Quái Vật” thừa hưởng sức mạnh của những lệnh cấm cổ xưa từ thời đại bóng tối – thời đại xã hội mẫu hệ. Bà sở hữu những quy luật thần linh liên quan đến tình dục, tham lam và sinh sản, đại diện cho những ham muốn suy đồi trong bản chất con người.

Bà là một con quái vật không thuộc về Thực Tế Thế Giới; đó là di sản còn sót lại từ thời đại khi loài người chưa có khái niệm “đạo đức”.

Máu trong cốc này có thể trở thành yếu tố then chốt để nâng cao địa vị thành bán thần; trong lĩnh vực tôn giáo, nó tương ứng với những khía cạnh như tình dục, tham lam và sinh sản. Tuy nhiên, vào cuối thời đại huyền thoại, sức mạnh của nó đã giảm sút đáng kể, không còn đủ để nâng cao địa vị thành thần thực sự. Nhưng người ta vẫn có thể thử kết hợp nó để thay thế niềm tin của một vị thần đã sụp đổ, hoặc để tạo nên hình dạng mới cho một vị thần yếu đuối.

(Kỷ nguyên của các vị thần đã kết thúc; ngay cả Máu trong cốc này cũng chỉ có thể tồn tại một cách mong manh.)

Quả thật là một bí mật lớn!

Khi Đức Khen bước vào vùng đất Avalon đầy sương mù, những nữ thần canh giữ nơi đó đều đã yếu đuối đến mức chỉ còn lại màu bạc ba sao; còn “Mẹ Quái Vật” trước mắt anh ta, dù cũng không thuộc về __TERMLOCK000__

Có thể đó chính là một vị thần xấu xa nào đó trong các tôn giáo nguyên thủy (tín ngưỡng phù thủy), cuối cùng đã dần biến thành quái vật và trở thành “Người Mẹ của Các Quái Vật” như lời đồn đại.

Quy luật áp đặt bởi Thực Tế Thế Giới thực sự rất kinh hoàng. Sức mạnh của Đức Khen trong thế giới huyền thoại có thể nói là vượt trội so với con người; chỉ cần vung tay là có thể nâng những vật nặng hàng tấn, còn nếu dốc hết sức lực, thậm chí có thể nâng được những vật nặng hàng chục tấn. Đó chính là sức mạnh của những người khổng lồ thực thụ – một sức mạnh kinh hoàng đến mức có thể di chuyển núi non hay lấp đầy đại dương trong thần thoại.

“Làm thế nào để sử dụng thứ này?”

Đức Khen cầm chiếc cốc máu ấy trên tay; nó trông giống như một chiếc cốc rượu bình thường, mặt ngoài có màu vàng đậm, xung quanh có những dòng chữ khắc, còn bên trong thì khắc hình một con rồng lửa đội vương miện màu đỏ tối, có lẽ đó là biểu tượng cho Satan.

Dung dịch máu khát vọng bên trong chiếc cốc giống như những tinh thể máu, không hề dao động, hòa quyện vào cốc một cách hoàn hảo, tỏa ra mùi thơm ngọt ngào say đắm lòng người.

—“Chiếc Cốc Máu [Vật Thể Truyền Thuyết]: Sau khi kích hoạt, những điều trong thần thoại sẽ hiện thực hóa; mong muốn của tất cả sinh vật sẽ được thể hiện qua những phép màu. Tất cả các sinh vật trong phạm vi nhất định sẽ vượt qua giới hạn của thực tế, và những ai cảm nhận được sự giao hòa với Chiếc Cốc Thánh cũng sẽ nhận được sức mạnh này, biến thành hình thức của thần thoại. Thời gian hiệu lực phụ thuộc vào lượng máu trong cốc; khi máu cạn kiệt, sức mạnh của nó cũng sẽ biến mất.”

(Trong Kinh Xuất Ê-díp-tô, Moses đã dùng phép màu để chia cắt Địa Trung Hải; đó chính là ví dụ về việc thần thoại hiện thực hóa.)

(Các vị thần thường được tạo ra từ niềm tin của con người; đây chính là biểu hiện của những mong muốn của loài người từ thời đại tăm tối, được tích tụ qua hàng nghìn năm, trở thành những quy luật thiêng liêng.)

“Sss…”

Đức Khen không khỏi rùng mình, thầm nghĩ rằng thứ này thực sự quá kinh hoàng.

Nó thực sự có hai công dụng: một là “phong thần”, nhưng không phải cho những vị thần cấp cao mà chỉ cho những vị thần bán thần cấp thấp như Đa thần giáo; ở Châu Âu, có lẽ họ sẽ không có cơ hội sử dụng nó, và rất có thể sẽ bị Giáo hội tiêu diệt. Nếu ở Nam Mỹ hay Bắc Mỹ, thì có thể họ sẽ thay thế một vị thần bản địa nào đó của người da đỏ, nhưng sau hàng nghìn năm, cuối cùng họ cũng sẽ bị Giáo hội tiêu diệ

Không còn sót lại chút nào cả.

Vì vậy, không thể kỳ vọng quá nhiều vào nó. Nếu đây là thời đại cổ đại, có lẽ “Mẹ Quái vật” sẽ là một vị thần tôn giáo nguyên thủy rất mạnh mẽ, nhưng bây giờ thì cũng chỉ là vậy thôi.

Nói thật lòng, Đức Khen cho rằng cô ấy không thể đánh bại được “Kẻ Sát Thủ Rồng – Thánh George”, người cũng được đánh dấu là ba sao vàng.

Còn một công dụng khác của nó, đó là “tự hủy”. Khi mọi người cùng nhau phát huy hết sức mạnh, “Nguyện Vọng Của Mọi Sinh Vật” sẽ khiến những huyền thoại trở thành hiện thực. Nhờ chiếc “Cốc Máu”, một khoảnh khắc ngắn ngủi của thời đại huyền thoại sẽ được mở ra, cho đến khi máu trong cốc cạn kiệt. Trong khoảng thời gian này, bất cứ điều gì cũng có thể xuất hiện trong phạm vi ảnh hưởng của nó.

Đức Khen không hề nghi ngờ rằng các thiên thần có thể xuất hiện, những anh hùng trong truyền thuyết có thể sống lại, thậm chí những sinh vật nửa người nửa thần cũng có thể xuất hiện.

Chỉ là không biết liệu chiếc “Cốc Máu” có đủ sức chịu đựng hay không…

Nó chỉ là một phương tiện để biến những huyền thoại thành hiện thực mà thôi; đừng để nó tự nổ tung. “Hãy cất nó đi.”

Khi ý nghĩ của Đức Khen vang lên, chiếc “Cốc Máu” bỗng nhiên biến mất, được đưa vào không gian chiều không và không thể hiện thực hóa được nữa; nó chỉ còn lại dấu hiệu trên trang chiếu, hòa nhập hoàn toàn với cơ thể con người số một của cô ấy, như thể đã được gắn kết với nhau vậy.

Có vẻ như toàn bộ sức mạnh của “Mẹ Quái vật” đều đã được tích tụ vào chiếc “Cốc Máu”, vì vậy cô ấy mới không chiếm lấy bất kỳ khả năng đặc biệt nào.

Tuy nhiên, vẫn có điều gì đó kỳ lạ…

Bởi vì trong huyền thoại về Beowulf, anh ta đã tình cờ tìm thấy một thanh kiếm cổ đại trong hang ổ của con quái vật nữ, sau đó dùng thanh kiếm đó để giết chết con quái vật đó; khi trở lại mặt nước, thanh kiếm lại tan chảy như băng, chỉ còn lại chuôi kiếm.

Điều này khiến người ta nghi ngờ liệu có sự can thiệp của các vị thần Bắc Âu hay không…

“Avallon trong sương mù, vào lúc suy tàn, đã hỗ trợ huyền thoại về Vua Arthur…”

“Các vị thần Bắc Âu, rất có thể cũng đã hỗ trợ huyền thoại về Beowulf…”

Đức Khen tức là cô ấy đã tự mình dùng sức mạnh của mình để giết chết “Mẹ Quái vật”; vì vậy, cô ấy hoàn toàn không thấy thanh kiếm ma thuật cổ đại đó.

Không sai chút nào… Một bài hát, một phát súng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Có vẻ như chỉ có mình tôi là người thực sự đã chiến đ

Và một chiến lợi phẩm nữa chính là thứ này. Xương cổ của “Mẹ Quái vật” giống hệt như cái tay cầm; phần xương sống đó chính là phần dùng để vung roi, còn phần đuôi màu vàng đen óng ánh như một cây roi kim loại lại là phần dây da mềm, và ở cuối cùng còn có một gai sắc nhọn nữa.

Những thứ khác thì không còn gì nữa cả; hầu như tất cả đều đã bị tiêu hủy hoàn toàn rồi.

Đức Khen tiếp tục đi thẳng đến hang ổ của con quái vật khổng lồ đó. Bên trong chỉ toàn là xương cốt của bò, cừu, ngựa và con người – tất cả đều bị xé nát hoàn toàn. Có một ít của cải, nhưng không nhiều lắm; anh ta không tìm thấy thứ mình muốn.

“Còn thanh kiếm của Người Khổng lồ thì sao?”

“Chết tiệt… Hóa ra các vị thần Bắc Âu đang âm thầm giúp đỡ Beowulf!”

Đức Khen sau đó tiếp tục đi thẳng đến hang ổ của nàng tiên quỷ.

Kết quả cũng giống nhau.

Thanh kiếm cổ đại ấy mang phép thuật cũng biến mất không dấu vết; chỉ còn lại một đống đồ kỳ lạ và một số bức tượng xương người được cho là từ các nghi lễ hiến tế linh hồn thời cổ đại. Điểm khác biệt duy nhất là kho báu của “Mẹ Quái vật” nhiều hơn nhiều – thành một đống cao như núi, nhưng có một số thứ thì chẳng có giá trị gì cả.

Bởi vì Đức Khen còn phát hiện ra “đồng tiền bằng vỏ sò” ở một góc khuất nữa… Đó chính là loại tiền tệ được sử dụng trong thời đại xã hội mẫu hệ.

Trong thời Trung cổ, không phải cứ càng cổ xưa thì càng mạnh mẽ đâu… Nếu không may mắn, ngay cả những nghi lễ hiến tế linh hồn thời xã hội mẫu hệ cũng có thể khiến con người trở thành những con quái vật ẩn náu trong bóng tối.

“Tôi đã nói mà!”

“Làm sao trong hang ổ của nàng tiên quỷ lại có một thanh kiếm cổ đại có thể giết chết cô ta được chứ?”

“Những kẻ này toàn là diễn viên mà!”

Đức Khen Thành quả lớn nhất mà anh ta thu được chính là những thứ còn lại sau khi nàng tiên quỷ qua đời; kho báu của hai con quái vật đó còn ít hơn cả số lượng cống nạp mà người Saxons phải đưa ra nữa.

“Vậy thì có vẻ như, huyền thoại về Vua Arthur cũng chỉ là một vở kịch huyền thoại mà thôi.”

Mai Lâm đã đặt cược vào điều đó.

“Và Avallon trong sương mù cũng đã đặt cược vào điều đó.”

Đức Khen nhắm mắt lại, vuốt ve chiếc xương cổ của nàng tiên quỷ và suy ngẫm: “Vậy thì liệu tôi có thể đặt cược vào điều gì đó không nhỉ? Liệu vở kịch này có thể diễn ra theo ý muốn của tôi không?”

Anh ta nhớ rất rõ rằng, trong tương lai được suy luận thông qua quy luật nhân quả, một trong những kết cục có thể xả