Trong một sân vườn yên tĩnh ở Thífan Đôn…

Khi người hầu mở cửa xe, bà Télinia – người phụ nữ trưởng thành và thanh lịch – từ từ bước xuống khỏi xe ngựa. Phía sau bà là Sereníya-Bạc Quang, cô gái xinh đẹp và đam mê nghệ thuật của tộc tiên. Khi nhìn thấy căn biệt thự được trang trí rất tinh xảo này, cô không khỏi khen ngợi:

“Thưa bà.”

“Đây là thông tin do người lính canh chơi đàn harp mang đến.”

Một người đàn ông có vẻ ngoài giống người quản gia xuất hiện; anh ta sở hữu đôi mắt màu khác biệt và toát ra khí chất ma thuật mạnh mẽ.

Một pháp sư dòng máu rồng…

Sức mạnh của loài người phát triển nhanh hơn nhiều so với loài rồng, nhưng rồng thì có thể sống lâu dài miễn là không tự rước họa vào thân, và chỉ cần tập luyện ít thôi cũng có thể trở thành những chiến binh huyền thoại. Vì vậy, bên cạnh những con rồng mạnh mẽ thường luôn có những người theo họ, chủ yếu là những người có dòng máu bán rồng, con cháu rồng hoặc những người liên quan đến dòng máu rồng. Mạng lưới quan hệ của loài rồng kim loại rất rộng lớn; ai biết được trong suốt thời gian dài, chúng đã kết bạn với bao nhiêu chiến binh mạnh mẽ.

Dòng máu rồng thực sự là một lợi thế đặc biệt.

Ngay cả khi một quả trứng rồng rơi xuống đất hoang dã và bị một con người đầu chó phát hiện ra, thì rất nhanh chóng, những con người đầu chó đó sẽ di cư về phía đó, thành lập các bộ lạc của mình, và sau đó phát triển thành những pháp sư dòng máu rồng hoặc đội quân tấn công của người đầu chó… Chỉ cần quả trứng rồng đó nở ra, dù chúng không làm gì cả, những con người đầu chó vẫn sẽ đổ xô đến để phục vụ chúng.

Bà Télinia nhận lấy thông tin, cau mày một chút rồi đưa cho Sereníya-Bạc Quang bên cạnh và nói nhẹ:

“Liên quan đến Giáo hội Bóng tối.”

“Hội Sàn Tháp Rải rác gần đây cũng rất hoạt động.”

Hội Sàn Tháp Rải rác là một tổ chức bí mật ác độc; mục tiêu hiện tại của họ là thiết lập vị trí độc quyền trên các tuyến đường thương mại giữa Biển Mặt Trăng, Biển Ngôi Sao Rơi và các thị trấn lớn ở Vịnh Kiếm, đặc biệt là Thành phố Nước Sâu.

Họ cũng sở hữu một lực lượng mạnh mẽ gần Biển Ngôi Sao Rơi.

Những kẻ này có rất nhiều kẻ thù: Bảy Chị Em, Liên minh Thung lũng, Kormir Vương quốc, người lính chơi đàn harp… Nhưng trên đất nước của Phí Luân, có quá nhiều kẻ xấu xa, đến mức không thể tiêu diệt hết được.

Sereniya-Bạc Quang nhận lấy thông tin, nhíu mắt lại và nói nhẹ:

“Có tin đồn rằng thế giới Bóng tối đang có những biến động.”

“Có thể là Thành

“Có vẻ như anh ta không lạnh lùng và khắc nghiệt như người ta đồn đại.”

Sự tồn tại của Đức Khen đã được nhiều phe phái biết đến.

Nói cách khác, nếu không có danh tính trong Liên minh Nữ thần, và nếu không có thành tích chiến đấu xuất sắc khi giết chết hai kẻ được thần linh ban phước, thì lúc này anh ta đã bị rất nhiều giáo hội thần linh kéo vào vòng vây rồi. Nếu không có sự hậu thuẫn của các giáo hội thần linh, hành động của một con người bình thường giết chết những kẻ được thần linh ban phước chắc chắn đã bị toàn thế giới truy lùng từ lâu rồi.

Phí Luân thực sự không cho phép nhiều người bình thường có cơ hội sống độc lập. Từ khi mới sinh ra, họ đã phải chọn một tín ngưỡng để theo đuổi; việc một người bình thường giết chết những kẻ được thần linh ban phước là điều họ không dám nghĩ đến. Nếu không có sự bảo vệ của các vị thần linh khác, các giáo hội, những người được thần linh ban phước, những người theo đuổi tín ngưỡng… thậm chí cả những hóa thân của thần linh cũng sẽ đổ xô đến tấn công họ. Đó chính là tình huống “đánh nhỏ lại gặp lớn”.

Bà Taylor suy nghĩ một lát rồi nhẹ nhàng nói: “Anh ta rất mạnh mẽ.”

“Không giống với hình ảnh mà người ta đồn đại.”

“Có lẽ là trong thời gian gần đây, anh ta đã phát triển rất nhiều.”

Họ cũng có mạng lưới thông tin tương ứng; với hệ thống giáo hội của Giáo phái Vui vẻ – nơi mà thông tin bị rò rỉ như thủy tinh lọc – thì không có gì có thể được che giấu cả.

Serinnya-Bạch Quang nhẹ nhàng hỏi: “Bạn nghĩ anh ta có thể đối phó với Bạo chúa Lửa Đỏ – Valeraxxus không?”

Khi nhắc đến con rồng đỏ cổ xưa đó, ánh mắt của nàng tiên trước mặt họ lóe lên một tia hận thù sâu sắc.

Sự thù hận giữa loài rồng bạc và rồng đỏ đã có từ lâu. Hầu hết thời gian, chúng đều ở thế yếu; may mắn thay, loài rồng bạc có rất nhiều đồng minh.

Bà Taylor im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Có lẽ anh ta cũng khá tự tin.”

“Nhưng tại sao anh ta lại bỏ qua vụ việc ở Serkangent mà đến đây để giết rồng?”

“Rốt cuộc, mục đích của anh ta là gì?”

Với địa vị, quyền lực, sắc đẹp và sức mạnh mà người đàn ông này sở hữu, tất cả những thứ đó đều có thể dễ dàng đạt được… Chẳng lẽ anh ta thực sự chỉ muốn loại bỏ cái ác và mở rộng ảnh hưởng của giáo hội sao?

Serinnya-Bạch Quang cũng tỏ vẻ suy nghĩ, lắc đầu nói: “Tôi không biết.”

“Nhưng nhìn vào hành động của anh ta hôm nay, có vẻ như anh ta không đang diễn kịch.”

Giáo phái Vui vẻ có thể chỉ

“Anh ấy hy vọng chúng ta có thể giúp đỡ.”

Serennia-Bạc Huy gật đầu nói: “Theo ý anh ấy, có vẻ như anh ấy còn cần một con vật để cưỡi nữa.”

Đối với những con rồng kiêu ngạo này, từ “con vật để cưỡi” có phần mang tính xúc phạm.

Nhưng xét đến địa vị và sức mạnh của người đàn ông đó, điều này không hề xúc phạm lắm; tất cả đều phụ thuộc vào người được đề cập. Có những người phiêu lưu không biết tự trọng bản thân, không đánh giá đúng sức mình mà lại muốn trở thành hiệp sĩ rồng… Chắc chắn họ sẽ bị những con rồng đó dễ dàng đánh chết.

Hai “phụ nữ” nhìn nhau, đều đang chờ đợi người kia lên tiếng trước.

Bà Tereina có chút rung động trong lòng; bởi ai cũng biết Giáo Pháp Tài Bảo rất giàu có, và quý ông Đức Khen có vẻ rất hào phóng.

Kết bạn với những người được các vị thần ban ân như vậy sẽ rất hữu ích cho tương lai.

Đây không chỉ là những người phiêu lưu bình thường, thậm chí còn không phải là những chiến binh huyền thoại thông thường; họ là những nhân vật quan trọng của hai giáo hội thần linh lớn. Ngay cả những con rồng cũng phải giảm bớt sự kiêu ngạo khi đối mặt với người đàn ông này.

Anh ấy đã đưa ra quá nhiều!

Serennia-Bạc Huy, cô gái tiên nhỏ bé với vẻ ngoài thay đổi, do dự một lát rồi nhẹ nhàng nói: “Tôi có thể giúp đỡ.”

“Nhưng việc cho anh ấy cưỡi con vật nào đó, tôi cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước.”

“Dù sao thì tôi cũng không chắc liệu mình có thể đối phó được với một con rồng đỏ cổ đại trong trận chiến gần chiến đấu hay không…”

Tuy nhiên, với sự có mặt của Orren – Kẻ Theo Đuổi Mặt Trời – mọi chuyện cũng sẽ không quá nguy hiểm. Nhưng những con rồng vàng thì luôn không muốn trở thành con vật để người khác cưỡi… Bởi vì chúng quá kiêu ngạo.

Chính lúc đó…

Tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa, sau đó một người đàn ông mặc trang phục quản gia bước vào và nói một cách lễ phép: “Thưa bà, cô Lianna-Lửa Tim đã đến.”

“Quý ông Đức Khen đã sai người mang đến một số vật phẩm.”

Bà Tereina đứng dậy, Serennia-Bạc Huy cũng tò mò theo sau.

Rất nhanh sau đó…

Cô nhìn thấy tất cả những thứ trước mắt mình và không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Quả nhiên, họ thực sự rất giàu có.

Trong số những món quà này, có hai phần: một phần do Giáo Pháp Tài Bảo chuẩn bị, một phần do cá nhân Đức Khen tặng; chúng bao gồm những viên kim cương và trang sức quý giá, cùng những vật phẩm kỳ diệu do người tiên tạo ra. Cô không khỏi liếc nhìn chiếc khuyên ngọc trên

Kết bạn với cả hai con rồng khổng lồ đó là điều rất quan trọng. Trong tương lai, các hoạt động thương mại trên Con Đường Vàng sẽ cần chúng hỗ trợ một chút; dĩ nhiên, không phải để chúng quản lý, bởi vì điều đó thật sự không an toàn, mà chỉ hy vọng chúng có thể giúp dọn dẹp và bảo vệ các tuyến đường thương mại mà thôi. Thông thường, chỉ cần đưa cho chúng một số phần thưởng nhỏ, vào những lúc cần thiết, một hơi thở của chúng đã có thể giúp giải quyết rất nhiều vấn đề phức tạp.

  Đức Khen luôn rất hào phóng và sẵn lòng chi tiêu. Nhìn những món quà trang sức đẹp đẽ trước mắt, Sereninya-Bạch Quang không khỏi nói với giọng hơi chua chát: “Vị Đức Khen này thực sự rất sẵn lòng chi tiêu.” Ngay cả những con rồng trưởng thành, muốn tích lũy được nhiều của cải như vậy để trang trí hang ổ của mình, e là cũng cần rất nhiều năm thời gian mới làm được. Rồng cũng không có nhiều tiền đâu; của cải của chúng đều được tích lũy qua thời gian.

  Khuôn mặt của bà Tereina hơi đỏ lên, đôi mắt lấp lánh ánh vàng; bà vô thức ra hiệu cho người hầu thu dọn lại những món quà đó. Rồng thì không bao giờ sẵn lòng chia sẻ của cải của mình đâu, dù bà và Sereninya-Bạch Quang có được coi là những “bạn thân” của nhau đi nữa.

  Không được đâu… Tất cả đều là của tôi. Lúc này, bà bắt đầu do dự. Việc kết bạn với người đàn ông này đã mang lại cho bà quá nhiều lợi ích; bà cảm thấy mình thậm chí có thể trở thành một trong những con rồng “giàu có” nhất.

  Sereninya-Bạch Quang không ở lại lâu, và nhanh chóng trở về nơi ở tạm thời của mình. Khi trở về, bà lập tức thấy một nhóm người hầu; có vẻ như bà vừa nghĩ đến điều gì đó, bước chân của bà cũng trở nên nhanh hơn một chút. Quả nhiên… Bà cũng nhận được một món quà từ Đức Khen; đó là những viên ngọc mà rồng bạc rất yêu thích, thậm chí còn có một đôi khuyên tai được chế tác từ bạc bí mật của loài tiên cổ đại; chỉ riêng món quà cao cấp này đã có giá trị rất lớn, khiến bà không khỏi thở dài trong lòng.

  Người đàn ông này thực sự giàu có đến thế sao? Chẳng lẽ anh ta đã cướp hết kho báu vàng của Nữ thần của Sự giàu có à?

  Bên trong dinh thự của Adam… Shalila ngồi bên cửa sổ, ánh mắt tràn đầy ý nghĩa khó hiểu, nhìn Đức Khen trước mặt và nói một cách đùa cợt: “Anh thực sự rất sẵn lòng chi tiêu đấy.”

  “Ba con rồng này, anh đã tặng đi gần nửa đội tàu buôn đấy.”

“Đức Khen đã thế chấp cả những con tàu của hội thương của mình, thêm vào đó là số vàng thu được từ việc bán những chiếc ‘Đại Cực Lạc Mẫu’… Việc tiêu xài phung phí như vậy khiến ngay cả một trong năm nữ quái vật như Shalera cũng phải ngạc nhiên.”

Đối diện bàn làm việc, Đức Khen bình tĩnh rót cho mình một tách trà và nói: “Họ có thể chọn không nhận tiền đó.”

“Nhưng một khi đã nhận tiền, họ buộc phải làm việc.”

“Không ai có thể trốn tránh trách nhiệm của mình!”

Việc tiêu xài phung phí của Đức Khen luôn dựa trên một điều kiện: anh ta cần sự giúp đỡ để tiêu diệt con rồng đỏ cổ đại kia. Chỉ khi thành công trong việc này, những gì anh ta đã bỏ ra mới thực sự mang lại lợi ích.

Shalera nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt mình và nói: “Anh thực sự là một kẻ cá cược.”

Đức Khen chỉ cười mà không nói gì.

Bắt người khác phải làm việc hết sức mình, nhưng lại không chịu trả tiền… Điều đó thật là vô lý.

Đây chỉ là bắt đầu thôi.

Sau này, anh ta sẽ càng trở nên hào phóng hơn nữa.

Bởi vì khi danh tiếng về sự hào phóng của Đức Khen lan truyền rộng rãi, những người mạnh mẽ thực sự sẽ sẵn lòng giúp đỡ anh ta, và anh ta cũng sẵn lòng chia sẻ toàn bộ tài sản của Giáo Pháp Tài Bảo Hội.

Hoàn thành phi vụ này xong, cả đời anh ta sẽ không lo thiếu tiền!

Những nhân vật huyền thoại thực sự mạnh mẽ ấy, đâu có dễ dàng để người khác hy sinh mạng sống vì họ đâu… Chưa kể đến việc xông vào Vực Sâu Vô Tận nữa… Những gì Đức Khen đang làm hiện tại chỉ mới là bước khởi đầu mà thôi.

“Người pháp sư bạn đang tìm đã được liên lạc rồi.”

Shalera do dự một lát, rồi thì thầm: “Nhưng anh ta có một vấn đề nhỏ…”

“Không biết bạn có thể chấp nhận điều đó không?”

Hả?

Một pháp sư huyền thoại… lại có một vấn đề nhỏ?

Đức Khen cau mày và hỏi: “Nói ra xem.”

Shalera cẩn thận trả lời: “Tên anh ta là Bóng Ăn Thịt – Victor.”

“Trước đây, anh ta từng học tập tại Lâu Đài Nến.”

“Anh ta là một pháp sư rất mạnh mẽ… Nhưng có tin đồn rằng anh ta có một vấn đề với trí tuệ.”

“Anh ta nghiên cứu về nghệ thuật nhân bản.”

“Có người nói rằng anh ta đã tạo ra rất nhiều bản sao của chính mình.”

“Thậm chí…”

Nói đến đây, Shalira quan sát những biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt của Đức Khen rồi nói nhẹ: “Trong một số tin đồn, người thật sự là hắn đã bị chính bản sao của mình giết chết.”

“Vì vậy mà hắn mới có vẻ hơi điên rồ.”

“Nhưng người này, chỉ cần bạn sẵn lòng trả tiền, hắn sẽ dám làm bất cứ điều gì.”

Pháp sư điên rồ…

Thực ra điều này cũng không lạ, bởi vì trong số các pháp sư, có quá nhiều người vừa điên vừa điên rồ.

Đức Khen im lặng một lúc, sau đó từ tốn nói: “Hãy mang người đó đến cho tôi xem.”

Pháp sư là loại đồng đội khó tuyển mộ nhất.

Ngay cả Giáo Pháp Tài Bảo cũng không dễ dàng khiến những pháp sư huyền thoại này sẵn lòng chiến đấu hết mình.

Nhưng đã có rồi, thì hãy tận dụng.

Nếu không hiệu quả, thì thay thế.

Shalira ngay lập tức gật đầu: “Tôi sẽ sắp xếp.”

Đức Khen lại im lặng một lúc; khi Shalira rời đi, ông ta từ tốn nói thêm: “Hãy sai người liên lạc với phe Pháp sư Áo Đỏ.”

“Không cần quá cố gắng, hãy xem liệu có khả năng hợp tác hay không.”

Phe Pháp sư Áo Đỏ không chỉ có một trường phái duy nhất.

Ngoài trường phái Hầm Mộ, còn có một số người đứng đầu các trường phái huyền thoại khác; trước áp lực lớn từ trưởng phái Hầm Mộ, họ cũng rất có thể cần những đối tác mạnh mẽ và giàu có để hỗ trợ.

Shalira suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Tôi sẽ sắp xếp.”

Đây chính là việc mở rộng mạng lưới quan hệ.

Trước đây, dù có tiền nhưng không có người, nên dễ bị người khác coi thường; nhưng giờ đây, với sự hậu thuẫn của hai giáo hội thần linh lớn, cùng với sự tăng lên của ảnh hưởng, những ánh mắt coi thường đó cũng sẽ dần biến mất.

Chỉ cần tiêu diệt con Rồng Đỏ Cổ đại này, ai cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ lại.

Một đêm trôi qua trong yên lặng.

Sau khi Đức Khen không ngần ngại chi tiêu mạnh tay để mở đường, cuối cùng Tiavanton cũng đã thành lập được một nhóm huyền thoại khá đáng tin cậy.

Đội trưởng: Đức Khen – Starfall.

Lính đánh đầu: Hoàng tử Yasen, Adam.

Mục sư: Shalira – Tiberont.

Các nhân vật chủ lực tạo sát thương: Golden Dragon Chaser – Oren, Bronze Dragon – Bà Tayloria, Silver Dragon – Serenia.

Và còn có người được gọi là “Kẻ ăn bóng” – Victor; không chắc liệu anh ta có kịp tham gia hay không.

  Đức Khen Quyết định từ bỏ việc sử dụng những “kẻ lang thang” để giúp con rồng đỏ cổ xưa chăm sóc móng vuốt của nó. Nếu không có những “kẻ lang thang” huyền thoại mạnh mẽ, thì khó có thể phát huy được tối đa hiệu quả. Chỉ cần có “Người vũ công bóng tối” Kevin bên cạnh anh ta là đủ rồi; ít ra, người này không dễ gì tử vong trong trận chiến.

  Ngoài ra, còn có một số cao thủ chuyên nghiệp khác, bao gồm các thành viên của Đội kỵ sĩ Rồng Tím, cùng với những Xạ thủ ma thuật được Giáo hội điều động đến.

  Shalera thậm chí còn mang theo loại nỏ giết rồng, nhưng cần phải lắp ráp ngay tại chỗ mới có thể sử dụng được.

  Lớp vảy của con rồng đỏ cổ xưa rất cứng cáp; chỉ những người mạnh mẽ huyền thoại mới có thể phá vỡ được chúng. Những người có thể đối đầu trực tiếp với con rồng này chính là những người được liệt kê ở trên.

  Sức mạnh của rồng tăng lên theo cấp số nhân theo từng giai đoạn tuổi tác. Một con rồng đỏ non có mức độ thách thức là 7; cần ít nhất một nhóm 5–6 người phiêu lưu cấp hai màu bạc-xám mới có thể cân bằng sức mạnh với nó. Còn khi con rồng đó trưởng thành, mức độ thách thức sẽ tăng vọt lên; cần một nhóm 4 người phiêu lưu cấp bốn màu bạc-xám mới có cơ hội đánh bại nó.

  Sau giai đoạn trưởng thành, rồng sẽ tiếp tục trải qua các giai đoạn khác như tuổi thanh xuân, tuổi già, cực già, rồng cổ xưa, rồng thời cổ đại và rồng thời tiền sử – tổng cộng là sáu giai đoạn. Mỗi lần chuyển sang giai đoạn mới, sức mạnh của chúng lại tăng lên đáng kể.

  Mức độ thách thức của con rồng đỏ cổ xưa là 23; so với rồng thời cổ đại (mức độ thách thức là 24), sự khác biệt không lớn lắm. Điều này có nghĩa là cần ít nhất một nhóm những người huyền thoại cấp năm màu bạc-xám mới có thể tiêu diệt được nó.

  So sánh với đó, những kẻ cai trị địa ngục như Vua Người đầu bò – Bufament, Vua Lừa đảo – Frazelur, Vua Người sói – Yenog… đều chỉ có mức độ thách thức khoảng 20 hoặc 22 mà thôi. Thậm chí, chúng còn yếu hơn cả một con rồng đỏ cổ xưa.

  Đức Khen Chỉ cần có thể tiêu diệt được con rồng đỏ cổ xưa, họ cũng có thể đánh bại được hình thức ác ma của Vua Bóng tối – Grazte.

  Đội hình huyền thoại mà ông ta tập hợp thực sự rất mạnh mẽ.

  Đức Khen Khi chiến đấu, ông ta luôn qu