Paris, Cổng Chiến Thắng.

Khi nhìn thấy công trình vòm cầu hùng vĩ này, vẻ mặt của Đức Khen có phần trở nên mơ hồ; dường như ký ức ông lại quay về những ngày tháng đầy gian khổ khi ông chiến đấu khắp châu Âu.

Nhưng nếu nghĩ kỹ, đó đã là chuyện xảy ra tám trăm năm trước rồi.

“Thưa Hoàng đế.”

Bóng dáng của Teresa từ từ hạ xuống; phía sau lưng cô hiện lên đôi cánh màu đen, và ngay sau khi đặt chân xuống đất, chúng biến thành những sợi lông và tan biến. Phép thuật này được gọi là “Phép bay bằng cánh”, thuộc loại phép biến hóa, do một pháp sư người Scotland phát triển, và được coi là một trong những phép thuật bay phổ biến nhất.

Tuy nhiên, phép thuật này khá tầm thường; chỉ thích hợp cho việc bay quãng đường ngắn, còn để bay quãng đường dài thì tốt nhất vẫn nên biến hóa thành các loài chim.

Đức Khen vuốt ve Cổng Chiến Thắng trước mắt mình, rồi liếc nhìn Teresa đứng phía sau, nói một cách điềm tĩnh: “Hãy tìm cách giao những vật phẩm mà Ý đã gửi đến cho những người thuộc phe Jacobin.”

Nỗi sợ hãi trắng.

Cái đầu bị chặt trên guillotine của cuộc cách mạng.

Sức mạnh của họ có vẻ yếu ớt, điều này không phù hợp với kỳ vọng của Đức Khen.

Nghe lời ông, Teresa tỏ ra ngạc nhiên; cô do dự một lúc, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng vẫn cung kính cúi đầu đáp: “Vâng, Thưa Hoàng đế.”

Người phụ nữ pháp sư này nhanh chóng rời đi.

Những người này được coi là những nhánh phái phát sinh từ cuộc họp của các pháp sư vào những năm trước; Teresa là một trong những người lãnh đạo của họ. Sức mạnh của cô gần bằng cấp bốn sao màu bạc-xám, mạnh hơn nhiều so với nhiều linh hồn cấp thấp khác. Nếu tiến hành một nghi lễ Chén Thánh quy mô nhỏ, những linh hồn được triệu hồi cũng chỉ ở cấp bốn sao; và hiệu quả tối đa của nghi lễ đó cũng chỉ tương đương với một phép thuật cấp bảy (khoảng 7 vòng).

Đứng phía sau Đức Khen, Ekaterina có vẻ bối rối; ánh mắt cô tràn đầy sự không tin tưởng và do dự. Sau một hồi suy nghĩ, cô mới cẩn thận nói: “Thưa Hoàng đế.”

Thực ra, cô không quen gọi người khác là “Hoàng đế”, nhưng trước mặt người đàn ông này, dường như cô đã mất hết sự kiêu ngạo vốn có của một vị vua.

“Ừ?” Đức Khen chậm rãi quay đầu lại.

Ekaterina là một linh hồn được phe bảo hoàng triệu hồi, và phe bảo hoàng luôn ghét bỏ phe Jacobin – bởi chính họ là những người đã đưa Vua Louis lên guillotine, cùng với nhiều quý tộc Paris khác. Cô thuộc phe ủng hộ quyền lực hoàng gia, vì vậy mà bản chất của cô đã

“Bệ hạ.”

Eckaterina suy nghĩ một lúc trước khi nói tiếp: “Hầu hết các quý tộc hoàng gia của Pháp đều có chút dòng máu của bệ hạ trong người.”

“Sau khi phe Jacobin khởi xướng cuộc cách mạng, họ đã sử dụng chính sách đàn áp để giết chết rất nhiều quý tộc hoàng gia.”

“Những người này vẫn được coi là hậu duệ của dòng máu bệ hạ.”

“Tại sao bệ hạ lại muốn hỗ trợ họ?”

“Hơn nữa, nếu phe cách mạng ngày càng mạnh mẽ, những dòng máu hoàng gia của bệ hạ ở các nơi khác châu Âu cũng sẽ bị tổn thương nặng nề.”

Dòng máu? Hậu duệ?

Đối với Đức Khen, điều này thực ra không có ý nghĩa gì lớn.

Ánh mắt ông ta rất yên bình; ông nhìn về phía chiếc guillotine xa xôi và nói một cách bình thản: “Tôi biết.”

Các con cháu của ông ta đã hưởng thụ sự giàu sang và quyền lực từ thời Trung cổ cho đến nay.

Nhưng bây giờ, khi thời đại đang thay đổi… Những kẻ vẫn cố chấp giữ lấy quyền lực, nếu họ chết đi, thì cứ để họ chết đi thôi.

Đức Khen nhìn Ekaterina đang do dự không nói ra lời, và bình thản nói: “Hầu hết các quý tộc hoàng gia trên khắp châu Âu đều có chút dòng máu của tôi trong người.”

“Dù là Pháp, Anh, Đức hay Nga…”

“Đối với tôi mà nói…”

“Việc họ có phải là hậu duệ của dòng máu tôi hay không, thực sự không quan trọng lắm.”

Ông ta là kẻ bất tử.

Ngoại trừ vài người con đầu tiên, những người còn lại thực sự không hề gây ra bất kỳ cảm xúc nào trong lòng ông ta.

Ngay cả những người phụ nữ của ông ta – từ người phụ nữ đầu tiên cho đến bây giờ, không biết đã có bao nhiêu người… Nhưng ngoại trừ vài người đầu tiên, có bao nhiêu người thực sự có thể bước vào thế giới nội tâm của ông ta đâu? Chỉ là tìm cách sắp xếp cho họ ở một nơi thích hợp mà thôi; nếu ông ta nhớ đến họ, thì sẽ triệu họ đến phục vụ; đôi khi ông ta cũng sẽ can thiệp để chăm sóc họ… Những ai xứng đáng, ông ta đều đưa họ vào vương quốc của mình.

Hoàng đế… Vua của muôn vạn người… Làm sao có thể có những cảm xúc giống như người thường được chứ?

Ngay cả việc chiến đấu trên chiến trường, niềm đam mê ban đầu của Đức Khen cũng dần tan biến.

Bởi vì có một ngưỡng nhất định; khi sức mạnh của ông ta ngày càng tăng, những thứ có thể mang lại cảm giác thỏa mãn cũng ngày càng cao… Những điều bình thường nữa thì không còn gây ra sự hứng thú nào đối với ông ta nữa.

Ngay cả những cuộc chiến của loài người bình thường cũng không còn khơi dậy chút cảm xúc nào trong anh ta; ngược lại, chúng còn khiến anh ta cảm thấy nhàm chán.

Ngày nay, những người phụ nữ xinh đẹp bình thường đôi khi còn không đủ sức để làm cho Đức Khen cảm thấy thú vị.

Trong thế giới trước, anh ta đã nhận ra rằng chỉ những người đẹp nổi tiếng trong lịch sử mới có thể khơi dậy một chút hứng thú trong anh ta, giống như một thói quen sưu tầm.

Đây chính là dấu hiệu của sự suy yếu của ham muốn, thậm chí là của dục vọng.

Kể cả EkaKiến Lâm Na trước mắt này, điều khiến Đức Khen quan tâm đến cô ấy không phải là vì vẻ đẹp hay thân hình của cô ấy, mà quan trọng hơn là danh tính của cô ấy.

Sự biến đổi này là kết quả của việc nhiều ham muốn đã được thỏa mãn, khiến anh ta trở nên lạnh lùng và uể oải; bởi vì Đức Khen đã sống trên thế gian này rất lâu rồi.

Đôi khi, ngay cả khi anh ta thể hiện sự cao quý trước mặt mọi người, niềm hứng thú của anh ta cũng dần mai mờ.

Anh ta đang dần mất đi những thứ gì đó; sự lạnh lùng này sẽ càng trở nên rõ rệt hơn, cho đến khi anh ta hoàn toàn trải nghiệm hết mọi niềm vui, sự khoái lạc, tình yêu, hận thù trên thế gian này, và cuối cùng nhìn thấu tất cả mọi thứ, từ con người chuyển sang hình thức thần thánh của chính mình.

Đây là điều không thể tránh khỏi.

Bởi vì quyền lực, địa vị và sức mạnh mà Đức Khen sở hữu đã định mệnh rằng anh ta sẽ dần cảm thấy chán ghét mọi thứ trên thế gian này, cho đến khi anh ta chuyển sang tư duy của một Đấng Tạo Hóa thực thụ.

Giống như câu nói “Chúa không quan tâm”.

Một trăm năm, hai trăm năm, năm trăm năm, một nghìn năm… Nếu sau mười nghìn năm nữa, Đức Khen vẫn còn cảm thấy mới mẻ trước những điều của loài người?

Loại người đẹp nào mới có thể khơi dậy trong anh ta những xung động ban đầu đầy hứng thú?

Liệu anh ta vẫn sẽ kiên trì thể hiện sự cao quý trước mặt mọi người không?

Năm 454 sau Công nguyên, Đức Khen đã thành lập Đế chế La Mã Thứ Hai – một đế chế hùng vĩ bao trùm ba lục địa Châu Âu, Châu Á và Châu Phi. Đế chế này đã sụp đổ vào năm 832 sau Công nguyên, tồn tại trong 379 năm; sau khi sụp đổ, dòng máu của anh ta đã phân thành ba nhánh hoàng gia.

Hiện tại, chúng ta đang ở năm 1299, tháng Sương mù, tức là sớm hơn khoảng năm trăm năm so với lịch sử thông thường và đã bước vào giai đoạn Cách mạng Công nghiệp.

Từ năm 850 sau Công nguyên trở đi, lịch sử của Thế giới gốc rễ

Con cháu?

  Dòng máu?

  Hậu duệ?

  Đã tám trăm năm rồi.

  Trừ khi có ai đó được Đức Khen quan tâm đặc biệt và thu hút sự chú ý của ngài, còn không thì họ hoàn toàn giống như những người qua đường bình thường; trong suốt tám trăm năm này, chẳng ai ở châu Âu biết được có bao nhiêu người mang dòng máu của ngài.

  Đức Khen hiểu ý của Ekaterina.

  Nếu ngài âm thầm hỗ trợ phe Jacobin, thì họ chắc chắn sẽ tiến hành cuộc thanh trừng lớn đối với tầng lớp quyền lực, và phần lớn những người trong số đó đều có thể được coi là hậu duệ của Đức Khen sau hàng trăm năm.

  Một số dòng máu của Đức Khen đã lan rộng ra giữa dân gian, nhưng chắc chắn phần lớn vẫn còn được giữ lại bởi các gia tộc hoàng gia và quý tộc.

  “Ngài thật sự rất quyết đoán.”

  Giọng nói của ba xác ướp bất ngờ vang lên, dường như mang chút ý tứ mừng thầm trước tai họa của người khác.

  Bây giờ…

  Những hậu duệ của ngài đã trở thành trở ngại trong quá trình lịch sử loài người.

  Vậy ngài sẽ làm gì?

  Giết!

  Trong lòng Đức Khen, không hề có chút dao động nào; giết đi thôi.

  Không thể giết hết những hậu duệ của mình sao?

  Tám trăm năm đã trôi qua… liệu họ có còn nhận ra mình là con cháu của ngài hay không?

  Ekaterina cảm thấy run sợ trong lòng và cúi đầu sâu xuống; bà tự hỏi liệu mình có thể làm được điều đó hay không. Ngay cả những hậu duệ sau hàng trăm năm nữa, rất có thể họ cũng sẽ trở thành những người nắm quyền lực, và quyền lực sẽ chi phối suy nghĩ của họ; cuối cùng, họ cũng sẽ đứng về phía phe bảo hoàng, bởi vì quyền lực luôn nằm trong tay con cháu của bà.

  Nhưng đối với Đức Khen thì việc hy sinh là điều có thể chấp nhận được.

 ‹Phe Jacobin có thể giết được bao nhiêu quý tộc quyền lực? Còn những hậu duệ của Đức Khen thì sao? Không thể giết hết được đâu…›

Tất nhiên, đó chỉ là lời dối trá mà thôi.

Người thực sự đã “truyền máu” cho đảo Corsica chính là Đức Khen thế hệ thứ tư – kẻ con hoang đàng ấy; người thậm chí còn muốn lén lút thay thế bức tượng thần của Đức Khen bằng bức tượng của mình. Hắn có vô số tình nhân và hàng chục người con, nhưng chẳng làm việc gì quan trọng cả; chỉ vì đã theo đạo một thần mà được tôn sùng. Chính hắn là người đã lan truyền dòng máu của Đức Khen khắp nơi.

Nếu theo lời của Ekaterina, thì trong cuộc Chiến Thánh Giá này, tất cả các phe phái đều là hậu duệ của dòng máu ấy… Vậy thì liệu hắn có nên giết họ không?

Phải giết! Đức Khen thực sự chẳng quan tâm chút nào đâu.

Bây giờ, công việc của hắn chỉ là hoàn thành những việc còn dang dở mà thôi. Thế giới gốc rễ mới là người hắn đã đầu tư nhiều công sức nhất; việc này phải được hoàn thành triệt để, để có thể khởi động cuộc Cách mạng “Công nghiệp và Phép thuật” lần đầu tiên, và mở ra con đường tương lai cho loài người, đưa họ đến tầm cao nhất có thể. Sau đó, dù mọi chuyện phát triển như thế nào đi nữa… dù có xảy ra Thế chiến thứ nhất hay thứ hai, khiến hàng chục triệu, thậm chí hàng tỷ người chết đi…

Trừ khi quy luật của thế giới gọi những anh hùng bất tử đến… Đức Khen sẽ không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa đâu. Đây là việc mà hắn chưa từng hoàn thành; hắn phải làm cho đến cùng.

Càng về sau, mối liên hệ của Đức Khen với thế giới phàm trần càng trở nên mỏng manh. Khi mọi thứ thông thường không còn đủ để đáp ứng nhu cầu tu luyện của hắn nữa, Đức Khen chỉ còn cách bước vào những thế giới cực kỳ nguy hiểm – như những thế giới đầy những vị thánh và yêu tinh, hoặc những thế giới huyền thoại thời cổ đại – mới có thể đạt được những bước tiến quan trọng.

“Thực ra, còn một cách nữa…” Giọng của Tam Xác vang lên, mang chút ý kiến khoái trí: “Tu luyện qua kiếp sống mới.”

“Hãy đóng lại linh hồn thực sự của mình,” nó tiếp tục, “rồi tái sinh dưới hình thức khác, không mang theo ký ức hiện tại của mình. Chỉ như vậy, khi thu hồi hình thức ấy, bạn mới có thể tiếp tục trải nghiệm cuộc sống phàm trần một lần nữa.”

“Còn nếu không…”

“Dù bạn có cố gắng bắt đầu lại từ đầu bao nhiêu lần đi nữa… với quyền lực tối cao của không gian chiều không gian của mình, với địa vị ‘Vua của các vị vua’ ấy… bạn cũng sẽ không thể thực sự vượt qua được những rào cản trong tâm hồn mình đâu.”

Nói đến đây, Tam Thị nói với vẻ bình tĩnh: “Thực ra, sức mạnh của ngươi đã đủ rồi.”

“Nếu không phải vì ngươi sở hữu địa vị của một vị thần quyền năng…”

“Thì ta sẽ chẳng bao giờ xuất hiện trước mặt ngươi đâu.”

Đức Khen nhìn Tam Thị trong tâm trí mình một cách ngạc nhiên và nói nhẹ: “Có vẻ như trong thời gian này, ngươi đã tiến bộ rất nhiều; thậm chí còn biết được những điều này nữa.”

Tam Thị tự hào trả lời: “Đương nhiên rồi.”

“Dù ngươi có bao nhiêu hình thể con người đi nữa, thì bản thân ta vẫn bị giam cầm trong không gian chiều không.”

“Hoặc là ngươi hãy yên tâm coi việc này như một trò chơi thú vị, mãi cho đến khi ngươi cảm thấy chán ngấy tất cả.”

“Hoặc là ngươi phải tìm cách thoát khỏi cái ‘hộp’ chiều không này.”

“Ngươi muốn giữ lại ta…”

“Rõ ràng, ngươi muốn vượt qua những giới hạn này… Đó chính là con đường của những vị thánh, những người sáng tạo của phương Tây.”

“Thậm chí…”

“Ta còn biết tại sao ngươi không muốn sử dụng sức mạnh của vị thần chiến tranh và sát nhẫn… Bởi vì ngươi sợ rằng mình sẽ trở thành Heryk – khi tâm trí không thể kiểm soát được sức mạnh ấy, thì càng mạnh mẽ, ngươi càng dễ bị những quy luật chi phối.”

Đức Khen thực sự rất ngạc nhiên.

Hắn nhìn chăm chú vào Tam Thị trong ý thức mình và từ từ hỏi: “Ngươi còn biết những điều gì nữa?”

Tam Thị nhún vai và nói: “Con rắn vũ trụ đã phân chia thành nhiều hình thức thần linh khác nhau…”

“Hiện tượng ‘Một khí hóa thành ba thanh’ trong thần thoại Đông Phương…”

“Những ví dụ như vậy còn rất nhiều nữa.”

“Ngươi muốn hợp nhất sức mạnh của tất cả các hình thể con người để phá vỡ những ràng buộc của không gian chiều không… Nhưng lại sợ rằng mình sẽ bị phân liệt tâm hồn, trở thành những con người hoàn toàn khác nhau.”

“Vì vậy, ngươi không muốn giết ta, mà muốn hòa nhập ta vào bản thân mình.”

Tam Thị đếm từng cái trên ngón tay: “Vua của các vị vua – Đức Khen…”

“Vị thần chiến tranh và sát nhẫn – Queen…”

“Đông Phương Thiên Đế – Shao Hao…”

“Tch tch…”

“Ta thậm chí không dám tưởng tượng… Nếu ngươi thực sự muốn vượt qua những giới hạn của chiều không, thì những hình thể con người này sẽ phân chia thành bao nhiêu nhân cách khác nhau…”

“Nếu ngươi có thể hòa nhập ta, thì ngươi cũng có thể hòa nhập tất cả các hình thể con người kia.”

“Biến hóa vô số… Rốt cuộc, cái nào mới thực sự là bản thân ta?”

Đức Khen Chỉ khi nằm ở tầng lớp của không gian chiều không, anh ta mới có thể kiểm soát được nhiều “thân xác con người” như vậy. Nếu anh ta rời khỏi tầng lớp này, và những “thân xác con người” đó không thể “hợp nhất thành một”, kết quả cuối cùng sẽ giống như việc con rắn vĩ đại của vũ trụ bị chia thành hàng loạt hình dạng thần linh khác nhau.

   Hoặc là mãi mãi bị “không gian chiều không” này giam cầm trong một “chiếc hộp”, hoặc là phải chuẩn bị tinh thần để rời khỏi “không gian chiều không” và thoát ra ngoài.

   Đó chính là bản chất thực sự của “không gian chiều không”.

   Mức độ mạnh mẽ của “phần mềm hỗ trợ” mà Đức Khen sử dụng càng lớn, thì “chiếc hộp” giam cầm anh ta càng chắc chắn.

   Ngay cả những tồn tại cấp độ Odin cũng không thể làm tổn thương được bản thân thật của anh ta; vì vậy, việc Đức Khen vượt qua những ràng buộc của tầng lớp này thậm chí còn khó khăn hơn nhiều so với việc tiêu diệt những vị thần cấp độ Odin.

   Ba Xác bỗng nói: “Sao chúng ta không cá cược một trận nhỉ?”

   Đức Khen với vẻ hứng thú đáp: “Cái gì để cá cược?”

   Ba Xác nói một cách bình thản: “Sự bất đồng của tôi đối với bạn, thực ra chỉ là sự ghen tị và ác ý mà thôi.”

   “Thế này đi.”

   “Khi bạn tìm được thế giới tiếp theo, bạn đừng kiểm soát những “thân xác con người” nữa, mà hãy để chúng được quản lý hoàn toàn bởi họ.”

   “Hãy xem liệu với sự hỗ trợ của “không gian chiều không”, liệu ai cũng có thể đạt được những thành tựu vĩ đại hay không?”

   Lại muốn đảo ngược quy luật.

   Đức Khen cười mà không nói gì; anh ta gần như có thể đoán trước kết quả. Dù cho những “thân xác con người” đó được quản lý hoàn toàn, nhưng với “phần mềm hỗ trợ” mạnh mẽ dựa trên việc giết chóc để thu thập sức mạnh, chúng vẫn có khả năng trở thành những bậc anh hùng.

   Ba Xác đang muốn đặt anh ta vào tình huống khó xử đấy.

   Đức Khen gật đầu đồng ý, và từ từ nói: “Được.”

   Ba Xác lập tức trở nên hào hứng, nhưng lại do dự: “Nếu tôi thắng, bạn sẽ thả tôi tự do chứ?”

   Đức Khen lắc đầu: “Đừng mơ tưởng đến điều đó.”

   “Chỉ là chơi với bạn thôi mà.”

   Nghe vậy, Ba Xác cũng không tức giận, chỉ là nhếch mép, dường như cũng không ngạc nhiên lắm.

   Lần này xuất hiện, tính cách của Ba Xác dường như đã thay đổi.

   Đức Khen yên bình hỏi: “Bây giờ bạn là Thiện Xác, Ác Xác, hay

Ba xác ấy phát triển cực kỳ nhanh, thậm chí đã học được cách “đào hang” cho hắn nữa.

Khi ba xác đầu tiên xuất hiện, chúng giống như những ác mộng trong tâm hồn của Đức Khen, tồn tại dưới hình thức của một tập hợp các cảm xúc tiêu cực.

Nhưng lần này thì khác.

Không biết đó là vẻ ngoài của “xác thiện” hay “xác ác”.

Ý thức trở lại thực tế.

Đức Khen bình tĩnh nhảy xuống từ Cổng Chiến Thắng, nói với Elena đứng phía sau: “Hãy đi thôi.”

“Chúng ta hãy gặp gỡ những người thuộc phe bảo hoàng.”

Mục tiêu cuối cùng của hắn là nâng cấp thế giới; để đạt được điều này, ngay cả Napoleon Bonaparte cũng có thể phải chết!

Chỉ khi thế giới được nâng cấp, vẻ ngoài của “Vua của Mọi Vị Vua” – Đức Khen mới có thể vượt qua giới hạn, thậm chí trở thành một thực thể siêu mạnh thuộc cấp độ Chủ Thần. Hắn phải chuẩn bị tâm lý để sau này bước vào thế giới thần thoại và đối mặt trực tiếp với vị Thần Tạo Hóa trong một hệ thống thần thoại nào đó.

Trong thế giới trước, hắn bị luật lệ của Thiên Đạo giới hạn chỉ ở vị trí của Đại Tự Tại Thiên Ma; nhưng lần này, Đức Khen sẽ không để bất kỳ ai biết về địa vị thực sự của mình.

Với những thân xác con người mà hắn đã tích lũy được, ngay cả khi bước vào thế giới Tây Du, hắn cũng có thể đối đầu với Phật Tổ Thích Ca.

Chỉ cần quy luật nhân quả không thể lường trước được hành động của hắn, tốc độ phát triển của Đức Khen sẽ trở nên cực kỳ đáng kinh ngạc.

Ba xác ấy đã sai một điểm: Đức Khen thực sự có ý định “hợp nhất vạn hình”, vượt ra ngoài các chiều không gian; nhưng vì là “vạn hình”, việc sử dụng những thân xác con người yếu ớt hiện tại chắc chắn là chưa đủ.

Ngay cả Chúa Tạo Hóa cũng có những người mạnh và yếu khác nhau. Chỉ khi kết hợp vẻ ngoài của nhiều vị thần siêu mạnh lại với nhau, mới có thể vượt qua các chiều không gian.

Trên cấp độ không gian, ý chí của Đức Khen hoạt động; hình dáng của thiên thần bằng thép xuất hiện trong lòng bàn tay hắn, sau đó thân xác đó dần tan biến và được hắn hòa nhập thành một phần của bản thân mình. Không cần phải khắc dấu gì cả, thân xác của chiến binh thép – Đức Khen đã hoàn toàn biến mất, và một phần sức mạnh của nó được chuyển sang cho bản thân chính hắn, gần như không có sự khác biệt gì so với việc khắc dấu.

Đây chính là bản chất của quy luật sát sinh! Những thân xác con người của chính mình cũng có thể bị hắn giết chóc, hiến dâng và nuốt chửng.

Ba xác ấy nghĩ rằng hắn không thể làm được điều đó, nhưng thực tế, Đức Khen đã có thể