Trong ánh sáng bình minh mờ ảo, Napoleon cùng đoàn người đã lặng lẽ đến Paris.

Trước khi vào thành phố, ông đã liên lạc trước với các quan chức địa phương và cử em trai mình là Lucien Bonaparte đi tìm kiếm sự hỗ trợ từ những người ủng hộ mình.

Ông cần có được sự hậu thuẫn của các nhà ngân hàng lớn ở Paris.

Lúc này, đứng phía sau Napoleon là một người đàn ông cao lớn, với khuôn mặt đặc trưng kiểu Ý; vẻ mặt ông rất nghiêm túc khi nhìn về phía một người da đen ở xa, ánh mắt đầy khinh thường: “Người nô lệ da đen ư?”

“Họ dám đi lại công khai trên đường phố Paris sao?”

Một người thanh niên bên cạnh Napoleon thì thầm: “Chính chính phủ đã bãi bỏ chế độ nô lệ. Bây giờ họ coi như là những người tự do.”

Nghe lời này, Bárlton khinh thường liếc nhìn người đó. Trong đời, ông là một người La Mã thuần chủng; ba thế hệ gia đình ông đều phục vụ trong quân đội La Mã. Không chỉ những người da đen thấp kém kia, ngay cả người Đức – dân tộc Cao Lỗ – ông cũng không mấy coi trọng. Theo ông, dòng máu Frank chỉ là của những kẻ man rợ mà thôi… Và bây giờ, họ lại cho phép người da đen nhập cư vào Pháp, khiến dòng máu châu Âu trở nên ô uế.

Đó là một người La Mã cực kỳ kiêu ngạo.

Người thanh niên kia dường như nhận ra rằng Bárlton không ưa người da đen, liền nói thấp giọng: “Dù Ngài Napoleon ủng hộ cuộc cách mạng, nhưng ông không đề xuất việc bãi bỏ chế độ nô lệ ngay lập tức.”

“Ông ủng hộ việc khôi phục chế độ nô lệ, đặc biệt là đối với những người da đen ở các thuộc địa.”

Nghe xong, vẻ mặt của Bárlton có phần sáng lên. Ông liếc nhìn về phía Napoleon phía trước; mặc dù những linh hồn này phải tuân theo mệnh lệnh của người triệu hồi, nhưng nếu họ cố tình đi ngược lại lý tưởng của mình, thì cũng có thể gây ra rắc rối cho chủ nhân. Những linh hồn được triệu hồi này đều là những nhân vật nổi tiếng trong lịch sử loài người… Nếu không có sự xuất hiện của những lời nguyền triệu hồi, việc kiểm soát họ thực sự rất khó khăn; thậm chí có những trường hợp người triệu hồi bị chính những linh hồn đó giết chết.

Giống như việc sử dụng phép thuật để triệu hồi quỷ dữ, rồi lại bị chúng tiêu diệt hoàn toàn vậy… Những linh hồn này, khi còn sống, đều là những kẻ hung hãn và giết người không chút do dự.

Napoleon cùng đoàn người lặng lẽ bước vào một dinh thự. Các vệ sĩ của ông nhanh chóng kiểm soát nơi đó, còn người thanh niên tên Bruce thì nói nhẹ với Bárlton: “Thưa ngài Bárlton…”

“Hãy đảm bảo an ninh cho ngôi biệt thự này vào tối nay.”

Không lâu sau đó, ngôi biệt thự bí mật này dần có những vị khách đến thăm; trong số họ có các nhà tư bản và ngân hàng gia từ Paris, cũng như những người được cho là giáo sĩ thuộc giáo hội.

Để tiến hành cuộc đảo chính, Napoleon Bonaparte cần sự hỗ trợ của những người giàu có ở Paris. Nếu không có sự giúp đỡ của họ, khả năng thành công của cuộc đảo chính sẽ rất mong manh; ngay cả khi ông ta dùng quân đội để chiếm quyền, cả Paris cũng sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Đồng thời, ông ta cũng cử sứ giả đi lấy sự hậu thuẫn của giáo hội. Đối với ông, bất cứ thứ gì có giá trị đều có thể được sử dụng; việc quay lưng lại với họ chỉ là chuyện sẽ xảy ra sau này mà thôi.

Về điểm này, từ nhỏ ông đã nghiên cứu kỹ lưỡng tiểu sử của các hoàng đế như Đức Khen và Caesar, nên ông rất am hiểu những thủ đoạn này.

Bárlton nhanh chóng kiểm soát toàn bộ hệ thống phòng thủ của ngôi biệt thự.

Ông không quá hiểu về người thanh niên đã triệu hồi mình, nhưng có thể nhận thấy rằng người này rất có tài năng và mang trong mình phong thái đặc trưng của một viên tướng quân đội – hành động quyết đoán và mạnh mẽ.

“Tiến hành đảo chính à?”

“Tại sao lại triệu hồi mình để tiến hành đảo chính? Chẳng lẽ Hội Pháp sư của đế chế cũng bị cuốn vào những tranh chấp thế tục này sao?”

Những người này dường như không hiểu rõ bản chất của việc triệu hồi linh hồn; họ chỉ nghĩ rằng đó chỉ là việc sử dụng phép thuật để gọi một người hùng mạnh mẽ đến giúp đỡ mình mà thôi.

Trong lúc chỉ huy lực lượng vệ binh phòng thủ, Bárlton cũng quan sát những người xung quanh Napoleon. Ngoài các kỵ binh Dragon của Pháp, chỉ có một nữ pháp sư đến từ Corsica mới thực sự có sức mạnh chiến đấu. Còn về bản thân Napoleon, sức mạnh võ thuật của ông không quá nổi bật; tuy nhiên, ánh mắt của các vệ binh xung quanh ông khi nhìn ông, giống hệt ánh mắt của các sĩ quan La Mã nhìn về phía Hoàng tử Etius.

Đó là một loại sức hút cá nhân vô cùng đặc biệt.

Bóng đêm buông xuống.

Khi Bruce đang tiếp đón khách khách trong suốt buổi chiều, bỗng nhiên một tiếng động nhỏ vang lên; Bárlton, người đang nghỉ ngơi bên góc sân, lập tức mở mắt.

Mùi máu… Kẻ thù đã xâm nhập vào!

Trong đời trước, ông từng là một vị tướng lĩnh của đội quân đế chế, rất giỏi trong việc chỉ huy các trận chiến. Nhưng ở đây, khả năng của ông có vẻ như bị lãng phí.

Hơn nữa, đối phó với những kẻ sát thủ cũng không phải là lĩ

Bóng dáng của Bárlton lao vút ra ngoài với bước chân nhanh nhẹn. Trong lòng bàn tay anh ta, một cây giáo bất ngờ xuất hiện. Khi tiếng kêu hoảng sợ vang lên từ góc sân, các lính canh tuần tra đã nhanh chóng phát hiện ra xác chết – đó là một binh sĩ trẻ người Pháp; cổ họng anh ta đã bị cắt đứt, máu tươi phun trào như một ngọn phun nước.

  “Có sát thủ!” ai đó hét lên.

  Bên trong căn phòng, nữ phù thủy người Corsica lập tức chạy đến bên cửa sổ và thi triển một phép thuật để tạo ra một lá chắn bảo vệ, tương tự như lực trường bảo vệ mà Nữ Hoàng Quạ Tris sử dụng, nhưng cũng có thể chống lại đạn súng.

  Kể từ khi súng hỏa trở thành vũ khí chính trên chiến trường, loại phép thuật này đã trở thành kiến thức bắt buộc đối với các phù thủy.

  Bárlton lập tức nhìn thấy bóng dáng gầy guộc trên bức tường rào. Anh ta nhảy lên tường rào, sau đó ném cây giáo của mình; những ký tự Celtic “chắc chắn trúng đích” phát sáng le lói, và cây giáo xuyên thủng ngực kẻ địch ngay lập tức. Xác địch thủ bị ngã xuống, rồi dần dần biến mất không còn dấu vết gì.

  “Là sinh vật được triệu hồi à?”

  “Hay là quỷ dữ được điều khiển?”

  Lúc này, Bárlton mới nhận ra rằng kẻ địch không phải con người, mà là một loại quái vật giống người.

  Ngay khoảnh khắc tiếp theo, sóng năng lượng ma thuật mạnh mẽ lan tỏa trong không khí, tiếp theo là một tia sáng lóe lên; dường như có một lưỡi dao vô hình lao về phía Bárlton. Anh ta lập tức giơ cao khiên, và dưới ánh lửa bùng nổ, thân thể anh ta bị đẩy lùi vài mét; khiên của anh ta bị cắt ra một vết dài hơn mười centimet. Đây là một phép thuật sử dụng lực trường năng lượng. Khác với các phép thuật biến hình, loại phép thuật này mang lại những tác động vật lý thực sự.

  Thi triển phép thuật trong chốc lát… Đây mới thực sự là một pháp sư thực thụ.

  Trong bóng tối, vài bóng dáng khác cũng đứng dậy. Trên mái nhà đối diện, một người phụ nữ trẻ tuổi với vẻ ngoài xinh đẹp và thân hình đầy đặn xuất hiện; cô ta cầm một thanh kiếm dài trong tay và cuốn sách pháp luật trong tay kia, như thể là một kẻ muốn chiếm đoạt quyền lực vua chúa vậy, và cô ta đã phát động phép “Luật Lệ: Chân Ngôn” về phía Bárlton.

  “Quỳ xuống!”

  “Tướng Bárlton!”

  Đối phương dường như biết rõ tên thật của anh ta, và có vẻ như họ hiểu rất rõ thông tin về anh ta.

  Ai vậy?

Làm sao dám bắt tôi quỳ gối như vậy?

Với vẻ mặt giận dữ tột độ, Bárlton nhấc chân lên, mặt đất dưới chân anh ta bắt đầu nứt vỡ từng tấm; cơ thể anh ta bay lên trời, và cây lao trong tay anh ta tự động quay trở lại. Mặc dù anh ta chỉ là một thuộc hạ, bị quyền lực của vua kiềm chế, nhưng không phải bất kỳ quyền lực nào cũng có thể buộc anh ta phải tuân theo.

Những lời nguyền vô hình đã trói buộc Bárlton, tạm thời hạn chế khả năng hoạt động của anh ta; đồng thời, những kẻ sát thủ ẩn náu xung quanh đã tấn công anh ta từ phía sau.

Liệu cô ấy có phải là hậu duệ của bệ hạ không?

Không đúng…

Quyền lực mà cô ấy sở hữu chỉ là một phần rất nhỏ của đế chế mà thôi. Lý do cô ấy có thể sử dụng những lời nguyền để kiềm chế bản thân mình, hoàn toàn là nhờ vào cuốn sách luật pháp đó trong tay cô ấy.

—– “Bộ Luật Pháp của Đế chế La Mã Thứ Ba”!

Dù là một chiến binh giàu kinh nghiệm, nhưng chỉ trong chốc lát, Bárlton đã hiểu ra lý do tại sao mình bị kiềm chế.

“Tôi là một tướng lĩnh của Đế chế La Mã.”

“Cuốn ‘Bộ Luật Pháp của Đế chế La Mã Thứ Ba’ mà cô ấy đang sử dụng, dù không biết nó là cái gì, nhưng có vẻ như nó mang theo sức mạnh để nô dịch con người.”

“Hơn nữa, phép thuật của người phụ nữ này có khả năng kiềm chế nam giới một cách mạnh mẽ.”

Đùng!

Những tia lửa bắn tung tóe.

Trong khoảnh khắc bị những lời nguyền làm cho tê liệt, Bárlton đã đối mặt với hàng loạt những kẻ tấn công. Những đòn tấn công được thực hiện vào các điểm yếu trên cơ thể anh ta; cùng với những tia lửa bắn ra, trên người anh ta xuất hiện bộ áo giáp đặc trưng của một tướng lĩnh La Mã. Trước ánh mắt kinh ngạc của người phụ nữ kia, Bárlton đã thể hiện những kỹ năng chiến đấu điêu luyện đến mức khiến người ta phải kinh ngạc: anh ta dùng kiếm ngắn để đánh đỡ, khiên mạnh mẽ đập vỡ đầu một kẻ thù, sau đó dùng chân đá vỡ xương chậu của một kẻ khác; cuối cùng, kiếm ngắn của anh ta trở thành một tia sáng lạnh lẽo, cắt đứt cổ họng của một kẻ thù nữa.

Kỹ năng chiến đấu của La Mã… Khiên đỡ bằng khiên vuông, kiếm đâm, và sau khi khiên vuông được cải tiến thành khiên tròn, họ còn sử dụng những kỹ thuật như đá vào xương chậu đối thủ nữa.

Không hề có bất kỳ động tác phức tạp nào; tất cả chỉ là sự thành thục trong kỹ năng chiến đấu mà thôi.

Những đòn tấn công của Bárlton có vẻ đơn giản, nhưng kết quả là ba trong số những kẻ tấn công anh ta đã chết, một

Lăn tùng để tránh né ư?

Một khi trận đấu đã bắt đầu, làm sao còn chỗ để thi triển các kỹ năng di chuyển nhanh được?

Bùm!

Có vẻ như nữ tử xinh đẹp trên mái nhà nhận ra đối thủ này khá khó đối phó, nên cô ta lao xuống dưới để rút lui… Nhưng ngay lúc đó, tiếng súng vang lên.

Bárlton vội vàng lao đi, ném chiếc mũi tên mang biểu tượng Celtic vào đối thủ. Sau đó, anh ta rút khẩu súng từ thắt lưng ra, nhắm thẳng vào đầu nữ tử và bóp cò một cách quyết đoán.

Khác với những linh hồn anh hùng khác, Bárlton đã thích nghi rất tốt với sự thay đổi của thời đại. Khi biết rằng quân đội hiện nay đã bắt đầu trang bị vũ khí hỏa lực trên diện rộng, anh ta đã nhanh chóng học cách sử dụng súng, và giờ đây, anh ta đã trở thành một xạ thủ xuất sắc.

Máu bắt đầu tuôn ra. Nữ tử kia có vẻ đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mũi tên, nhưng không ngờ đối thủ lại sử dụng cả súng nữa; viên đạn trúng vào vai phải cô ta. Với một tiếng rên đau, cô ta lập tức bỏ chạy vào bóng tối.

Đối thủ này có sức sống mãnh liệt và khả năng phòng thủ tốt; sau cuộc giao tranh này, cô ta hoàn toàn không hề thu được lợi thế nào.

Không biết đã qua bao lâu… Tiếng bước chân vang lên; nữ pháp sư đến từ Corsica cũng đã đến nơi.

“Đó là những kẻ thuộc phe bảo hoàng.”

Bruce kiểm tra những xác chết xung quanh và nói một cách nặng nề: “Cậu có biết linh hồn anh hùng mà chúng gọi đến là ai không?”

Nữ pháp sư đến từ Corsica trả lời nhẹ nhàng: “Chắc hẳn là Nữ hoàng Ekaterina của Đế quốc Nga.”

Bárlton vừa muốn nói điều gì đó… Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy như có một linh cảm nào đó; khuôn mặt anh ta trở nên vô cùng kinh ngạc, rồi sau đó là niềm vui điên cuồng… Anh ta quay đầu nhìn về hướng tây nam của Paris trong bóng tối.

Hương vị ấy… mơ hồ nhưng rõ ràng… khiến anh ta run rẩy vì hứng thú.

Hàng trăm năm rồi… Từ khi Đế quốc được thành lập cho đến khi sụp đổ, trong suốt hàng trăm năm đó, những người già như chúng tôi cũng đã dần dần trở thành những linh hồn anh hùng cao cấp, do niềm tin và việc thực hiện các nghi lễ tế thần… Trong số đó, Severus thậm chí còn được truyền thuyết coi là một vị thần bán thần của giáo phái Druid.

Và bây giờ… anh ta cuối cùng cũng cảm nhận được hương vị của Ngài một lần nữa…

Phía bên kia Paris…

Khuôn mặt của Đức Khen cũng trở nên rất ngạc nhiên; anh ta đứng trên mái nhà, nhìn về hướng Bárlton và nói với vẻ hứng thú: “Luật pháp của Đế qu

“Hóa ra vẫn là những đạo luật áp bức nô lệ được khắc trên đó ư?”

“Liệu thứ này có thể được sử dụng để thi triển ‘Chân ngôn Luật Lệ’ không?”

Khi bước vào Paris, Đức Khen đã phát hiện ra ít nhất sáu hồn ma mạnh mẽ; trong số đó, có một hồn ma gần giống hình thức của một bóng ma trắng, lang thang trên mặt đất của Paris – một sinh vật hùng mạnh và đáng sợ, tượng trưng cho sự kết án cực đoan nhất.

Một con quạ đậu xuống vai nữ phù thủy Teresa, rồi ngay lập tức biến thành khói đen tan biến. Con quạ ấy là linh vật được sử dụng để giao tiếp với ma quỷ; Teresa nhẹ nhàng nói: “Bệ hạ.”

“Có lẽ đó là Nữ hoàng Catherine do phe Bảo hoàng triệu hồi.”

Những công lao chính của Nữ hoàng Catherine bao gồm việc chia cắt Ba Lan, mở rộng lãnh thổ về phía nam, và thống trị Biển Đen. Trong thời gian trị vì, bà đã nâng cao vị thế quốc tế của Nga Sa Hoàng, đồng thời phân chia các tỉnh thành và tăng cường quyền lực trung ương.

Tuy nhiên, để củng cố quyền lực, bà cũng đã mở rộng đặc quyền của giai cấp quý tộc, khiến chế độ nô lệ trở nên khắc nghiệt hơn bao giờ hết, dẫn đến hàng chục cuộc nổi dậy của nông dân.

Ngoài ra, bà còn có khá nhiều tin đồn tình cảm; có thể so sánh với Võ Tắc Thiên.

“Việc chinh phục Ba Lan có thể được coi là một công lao à?”

Nghe xong lời Teresa, Đức Khen không hề cảm thấy gì cả. Mặc dù là một trong những nữ hoàng trong lịch sử, Catherine quả thực có những điểm đáng chú ý, nhưng nếu muốn gọi bà là “Đại đế”, thì có vẻ hơi quá sức. Chỉ có thể nói rằng vì là phụ nữ, bà đã được đưa lên ngưỡng cửa của danh hiệu Đại đế một cách gượng ép mà thôi.

“Phe Bảo hoàng chỉ triệu hồi được người này sao?”

“Họ không thể triệu hồi những hồn ma cổ xưa và mạnh mẽ hơn được sao?” Đức Khen nhíu mắt lại.

Không được… Quá yếu ớt.

Phải loại bỏ một số hồn ma hiện có, để họ có thể triệu hồi lại từ đầu.

Đức Khen ra hiệu cho Teresa ở lại chỗ, sau đó nhảy xuống và tiến về phía Nữ hoàng Catherine. Một hồn ma mà ngay cả súng ngắn cũng có thể làm bị thương… Làm sao nó có thể gánh vác được trọng trách trong trận đối đầu giữa hai phe trong Cách mạng Sương Mai chứ?

“Đã đến lúc phải lấy ra một số vật báu thiêng liêng mà tôi đã sai người thu thập từ trước rồi!”

Trong chốc lát, Đức Khen xác định được vị trí của một gác xép nào đó; ông nhìn thấy người pháp sư đã triệu hồi hồn ma ấy – một người đàn ông trung niên có râu hình chữ bát, trang phục lòe loẹt, và toát ra mùi nước hoa nồng nặc.

Chết!

  Đức Khen vội vàng cầm lấy một cây giáo dài và ném ra; ngay trong khoảnh khắc đó, tiếng nổ kinh hoàng đã vang lên.

  Bùm!

  Tòa áp mái cách đó hàng trăm mét bị phá hủy hoàn toàn; khi bụi đất lắng xuống, một trong những pháp sư được phe bảo hoàng cử đi – người mang danh hiệu “Người Tỏa Sáng” – đã chết ngay tại chỗ.

  Danh hiệu này bắt nguồn từ thời vua Louis XIV, khi triều đình ngưỡng mộ vị “Vua Mặt Trời”, và biểu tượng cho những pháp sư hoàng gia nắm giữ quyền năng của ma thuật ánh sáng.

  Cùng lúc đó…

  Ekaterina, người vừa rời khỏi dinh thự của Napoleon, đứng đó với vẻ mặt kinh hoàng. Cô vừa bị đứt liên kết với nguồn ma thuật bên ngoài; ngay sau đó, nơi người gọi cô đang tồn tại xảy ra vụ nổ dữ dội, mái nhà hoàn toàn sập đổ.

  Người gọi cô đã chết.

  Không còn nguồn ma thuật bên ngoài, cô cũng sẽ sớm biến mất.

  Ai làm việc này?

  Phải chăng gần đây còn có những linh hồn mạnh mẽ khác nữa sao?

  Như thể cảm nhận được sức mạnh đang tan biến, Ekaterina không còn muốn tìm kiếm thi thể của chủ nhân mình nữa. Cô đứng đó một cách mê muội, chờ đợi linh hồn mình trở về Ngai Vương Linh Hồn – một thế giới nằm ngoài Thực Tế Thế Giới, biểu tượng cho những dấu ấn trong lịch sử loài người.

  Đúng lúc đó, tiếng bước chân nặng nề vang lên.

  Ekaterina ngẩng đầu nhìn về phía người đàn ông trẻ tuổi bước ra từ bóng tối. Anh ta cao lớn, đẹp trai, oai vệ, đôi mắt đen thẳm ẩn chứa sức mạnh đáng sợ. Khi anh ta nhìn xuống cô từ trên cao, Ekaterina thậm chí cảm thấy muốn quỳ gối ngay lập tức.

  Sức mạnh của quyền lực hoàng gia đã áp đảo hoàn toàn cô trong lĩnh vực mà cô giỏi nhất và tự hào nhất.

  Trong chốc lát…

  Ekaterina, người đang dần biến mất, như thể được soi sáng bởi một ánh sáng kỳ diệu, cuốn lấy góc váy và quỳ gối trước mặt người đàn ông trẻ tuổi đó, với vẻ mặt cực kỳ khiêm tốn: “Thưa Hoàng đế!”

  Sức mạnh đáng sợ kia dần tan biến.

  Người đàn ông trẻ tuổi nhìn cô một cái, nói một cách nhẹ nhàng: “Cô biết tôi à?”

  Nói xong, anh ta nhéo nhẹ cằm và tiếp tục: “Cô sắp biến mất rồi đấy.”

  “Cô có muốn trở thành đồng minh của tôi không?”

  Đồng minh?

  Liệu một linh hồn cũng có thể trở thành chủ nhân của một linh hồn khác sa