Một đám lửa trại rực rỡ đang cháy bỏng. Bên cạnh đống lửa là những cái đầu rắn kỳ dị; ngay cả khi đã chết, vẻ dữ tợn của chúng vẫn khiến những người hầu cận lo sợ.

Thân hình mạnh mẽ của Hải Gia đang ngồi ở phía trước đống lửa, bên cạnh ông là hai cô gái trẻ đang phục vụ rót rượu.

Đối diện ông là một người đàn ông già gù, khoảng năm mươi tuổi; ông ta là vua của tộc người Đi Bit, nhưng thực ra chỉ là thủ lĩnh của một bộ lạc mà thôi. Trên mảnh đất này, có rất nhiều “vua” khác nhau: có người cai quản hàng chục nghìn người, có người kiểm soát vài thành bang nhỏ.

Hải Gia ôm lấy một cô gái xinh đẹp, nâng chiếc cốc bò lên để chúc rượu vua, nhưng ánh mắt ông lại dừng lại phía sau vua – đó là một nữ tế lễ xinh đẹp, khoảng ba mươi tuổi, mặc một bộ áo len mỏng manh; dưới ánh lửa le lói, thân hình cô trở nên quyến rũ. Cô là nữ tế lễ của tộc người Đi Bit, đồng thời cũng là một trong những người vợ của vua.

Có vẻ như do say rượu, ánh mắt Hải Gia trở nên đầy đam mê; dưới ánh mắt ông, khuôn mặt nữ tế lễ cũng đỏ bừng lên.

Người vua già dường như cũng nhận ra điều đó, nhưng không hề quan tâm, thậm chí còn cho phép nữ tế lễ ngồi bên cạnh Hải Gia.

Bên kia đống lửa...

Kriết đẩy một người phụ nữ khoảng hai mươi tuổi, xinh đẹp, vào vòng tay của Đức Khen, sau đó nâng chiếc cốc bò lên và chạm cốc với Đức Khen, nói với giọng nồng nàn: “Hôm nay em đã cứu mạng anh, người phụ nữ này thuộc về anh.”

Nói xong, anh ta liền kéo một người phụ nữ mang thức ăn nướng đến, ôm lấy cô ấy và thưởng thức món ăn; người phụ nữ đó không hề tức giận, thậm chí còn cười đùa và rót rượu cho Kriết.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Đức Khen, người phụ nữ đó còn nở nụ cười quyến rũ, kéo cổ áo xuống, như thể đang khoe thân hình gợi cảm của mình.

Lúc này, người phụ nữ bị Kriết đẩy vào vòng tay của Đức Khen bỗng nhiên tỏ ra không hài lòng; cô ta nhìn chằm chằm vào Kriết, sau đó tự nguyện đặt tay Đức Khen lên ngực mình. Da cô ta hơi đen, nhưng thân hình rất quyến rũ; lúc này, cô ta ngồi trong vòng tay Đức Khen và uốn éo như con rắn, vừa hát những bài ca tế lễ của tộc người Đi Bit, vừa hòa vào tiếng vui vẻ xung quanh.

“Các bạn nghĩ Hải Gia hôm nay sẽ ngủ với bao nhiêu người phụ nữ?”

(Ngôn ngữ của tộc man rợ)

Một chiến binh man rợ có khuôn mặt cứng rắn ôm lấy hai người phụ nữ; anh ta để họ ngồi lên đùi mình, một người rót rượu cho anh ta uống, người kia thì cho anh ta ăn thịt. Bản thân anh ta thì vừa làm việc với đôi tay, khiến người phụ nữ trong lòng mình cười vui vẻ không ngớt.

Bên cạnh, một chiến binh man rợ say sưa ngẩng đầu lên và cười nói: “Tôi đoán là mười cái.”

“Dù sao hôm nay anh ta cũng đã ăn uống điên cuồng; chắc đùi anh ta giờ hơi yếu rồi.”

Kriit nghe vậy liền ném chiếc chân cừu vào họ. Những chiến binh man rợ xung quanh đều ăn uống một cách tồi tệ, như thể những con quỷ ác đã nhập xác họ vậy; mọi thứ xung quanh đều bị bày ra một cách lộn xộn. Anh ta dùng mu bàn tay lau miệng, sau đó lại vuốt ve người phụ nữ trong lòng mình; làn da cổ và nửa ngực cô ấy trở nên bóng nhờn vì dầu mỡ. Anh ta cười nói: “Haggar là chiến binh man rợ dũng cảm nhất.”

“Tôi đoán là hai mươi cái.”

“Phụ nữ ở đây không đủ mạnh mẽ!”

Xung quanh lập tức vang lên tiếng cười rộ. Những người thuộc tộc Dibbit không hiểu được ngôn ngữ của họ, nhưng thấy những chiến binh man rợ này cười ha hả, họ cũng bắt đầu cười theo.

Rất nhanh sau đó, một số chiến binh man rợ không thể kiềm chế được cơn say; họ ợ hơi, ôm lấy một người phụ nữ và đi về phía lều gỗ bên ngoài đống lửa. Những chiến binh khác xung quanh cũng không hề quan tâm, thậm chí còn có người đùa cợt đoán xem anh ta sẽ mất bao lâu mới trở ra.

Đêm dần trở nên tối đen. Đống lửa dùng cho lễ hội tế thần dần tắt đi; vua của tộc Dibbit đã đi đâu không ai biết. Haggar, người dường như đang say, ôm lấy nữ tế lễ xinh đẹp vào lòng; sau khi ăn no một con cừu, đôi tay dính đầy dầu mỡ của anh ta không ngần ngại luồn vào trong váy nàng. Trong suốt buổi yến tiệc này, chỉ có anh ta là ăn nhiều nhất; so với Đức Khen – người cứ ăn không ngừng– thì Haggar còn bận rộn hơn nữa.

Lúc này, Kriit cũng đứng dậy, ôm lấy hai người phụ nữ và vỗ vai Đức Khen, cười nói: “Đừng chỉ tập trung vào ăn uống thôi; tối nay là lễ hội mùa hè của tộc Dibbit, họ đang chờ bạn ‘gieo hạt’ đấy…”

“Những người Dibbit yếu đuối cần dòng máu của các chiến binh man rợ để có thể bảo vệ được đất đai của mình.”

“Em còn trẻ hơn tôi; ít nhất em cũng nên ngủ với mười người phụ nữ…”

“Hãy để dòng máu của người Usgar lan rộng khắp lưu vực sông Dibbit…”

Kriit cười ha hả đứng dậy, nhìn những người phụ nữ gầy yếu đang nhìn mình v

Vào khoảnh khắc này…

Đức Khen cuối cùng cũng đành buông xuôi chiếc chân cừu trong tay; người phụ nữ bên cạnh lập tức đưa cho anh một chiếc cốc làm từ sừng bò, rồi nhìn chằm chằm vào bộ ngực săn chắc của anh.

“Thật sự là thời đại hoang dã quá…” Đức Khen thở dài.

Khu vực mà anh đang ở là lưu vực sông Dibit thuộc vùng đất ngập nước phía nam. Các bộ lạc ở đây mới chỉ chuyển từ hệ thống hôn nhân tập thể sang hệ thống hôn nhân cá nhân được vài trăm năm gần đây thôi. Vì nhu cầu sinh sản, họ rất cần sự “bổ sung” gen từ bên ngoài để tránh tình trạng máu giống liên tục lặp đi lặp lại trong bộ lạc; vì vậy, các nghi lễ lớn như lễ hội mùa hè, lễ hội săn bắn, lễ hội mùa màng đã được tổ chức thường xuyên.

Nếu không có người ngoài đến, họ sẽ mời các bộ lạc lân cận; ở một số nơi, thậm chí còn có truyền thống dùng vợ để tiếp đãi khách.

Lúc này, Đức Khen đã hấp thụ phần lớn ký ức của con người. Khi anh ngẩng đầu lên, Hải Gia Lệ đã ôm lấy nữ tế lễ xinh đẹp và rời đi; với tư cách là người lãnh đạo nhóm, anh được đối xử một cách đặc biệt và thu hút sự chú ý của mọi người. Nhiều công chúa của vua Dibit cũng phục vụ bên cạnh anh; thậm chí những phụ nữ thuộc tầng lớp cao cấp trong bộ lạc cũng không được phép đến gần anh, còn những phụ nữ từ các bộ lạc khác chỉ có thể đứng nhìn những chiến binh man rợ xung quanh anh mà thôi.

“Thật sự là một thời đại hoang dã.”

Lưu vực sông Dibit không phải là điểm dừng đầu tiên trong hành trình của họ. Ngay khi qua khu vực sông Ihe, Hải Gia Lệ đã gặp một quốc gia nhỏ bị bộ lạc thằn lằn đầm lầy quấy rối. Nhóm người của họ đã giúp vua nước đó tiêu diệt bộ lạc thằn lằn đó; tuy nhiên, trên đường trở về, họ lại xảy ra tranh chấp. Sau khi loại bỏ mối đe dọa, vua nước đó đã quay lưng với họ.

Hải Gia Lệ tức giận, giết chết vua đó và chiếm đoạt vợ con ông ta. Họ ở lại đó một thời gian, sau đó Hải Gia Lệ dẫn đầu những chiến binh man rợ tiếp tục hành trình về phía nam để tìm kiếm những thách thức mới. Bởi vì lời tiên tri bảo anh phải tiếp tục đi về phía nam.

Trên đường đi, họ gặp một thương nhân giàu có đến từ Bờ Biển Vàng. Sau khi giúp thương nhân này giành lại hàng hóa bị cướp đi bởi quái vật khổng lồ, thương nhân đã mời cả nhóm ăn mừng. Không ngờ Hải Gia Lệ uống say đến mức đã chiếm đoạt con gái của thương nhân và cả vài người vợ khác của ông ta vào đêm hôm đó.

Sau khi sự việc bị phanh phui, vị thương nhân giàu có đó cũng không dám nổi giận nữa; kế hoạch ban đầu của Hải Gia Lạp là đến Bờ Biển Vàng đã bị hủy bỏ, và anh ta quyết định chuyển hướng đến lưu vực sông Đi Bit.

Nơi này từ lâu đã luôn phải chịu sự tấn công của loài rắn bò sát sống trong đầm lầy; thỉnh thoảng lại có người mất tích. Hải Gia Lạp dẫn theo đội quân chiến binh man rợ của mình đi tiêu diệt những con rắn bò sát đầu nhiều, nhưng không ngờ đây lại là cuộc chiến đánh đắt nhất: hơn mười người đã thiệt mạng, và trong số khoảng hai ba mươi người theo anh ta, chỉ còn lại bảy người, bao gồm cả Đức Khen.

Người dân Đi Bit không thể bày tỏ lòng biết ơn xứng đáng, vì vậy họ đã tổ chức một lễ hội mùa hè lớn để chúc mừng chiến thắng vĩ đại của nhóm người này, đồng thời hy vọng họ sẽ để lại một số người con để cải thiện dòng máu của bộ tộc.

Truyền thống của người man rợ ở thế giới này có phần giống với người German; chỉ những chiến binh chết trên chiến trường mới được coi là đã hoàn thành sứ mệnh của mình.

Vì vậy, ngay sau khi hỏa táng xác các đồng đội, Kriết cùng những người khác đã tiệc tùng suốt đêm. Còn về người lãnh đạo của nhóm, chiến binh không sợ hãi – Hải Gia Lạp, những câu chuyện về ông ta không thể kể hết chỉ trong vài lời. Khi Đức Khen tiếp nhận trí nhớ của con người, có một số sự kiện khiến ông ta ấn tượng sâu sắc.

Thật ra, Hải Gia Lạp bị lưu đày vì một lần anh ta say xỉn và dùng vũ lực chiếm đoạt nữ tế lễ của bộ lạc Thú Sét. Vài năm trước, do không thể kiểm soát được cơn giận dữ của mình, anh ta đã giết chết con trai cả của thủ lĩnh một bộ lạc khác trong cuộc săn bắn; lần này, việc anh ta xâm phạm nữ tế lễ trong đền thờ đã được coi là hành động xúc phạm thần linh, và điều đó khiến anh ta bị các bậc trưởng lão của bộ lạc lưu đày.

Trong thời gian bị lưu đày, Hải Gia Lạp trở nên nổi tiếng nhờ vào việc săn được một con Thú Sét, và cũng nhờ đó mà anh ta đã tuyển mộ được nhóm người theo đuổi đầu tiên.

Gốc gác của anh ta rất đặc biệt; theo truyền thuyết, mẹ của Hải Gia Lạp từng là vợ của thủ lĩnh bộ lạc Sư Tử Đen, nổi tiếng với vẻ đẹp và sự dũng cảm, được mệnh danh là “con báo cái”. Trong một cuộc săn bắn ở hoang dã, bà đã gặp một con hươu đực vô cùng oai vệ và mạnh mẽ; bà đã theo dõi nó qua những ngọn núi tuyết thiêng liêng, và khi cuối cùng bà đuổi kịp nó, con hươu đực đó đã biến thành một người đàn ông hùng vĩ và oai nghiệp… Họ đã giao hò trên đỉnh núi tuyết lớn, và cuối cùng b

“Cái này cũng được coi là truyền thuyết về anh hùng à?”

“Hệ thống các vị thần Hy Lạp cũng không hỗn loạn đến mức đó chứ?”

Bài viết mới nhất đã được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Đức Khen vỗ nhẹ người phụ nữ bên mình, chỉ về phía đảo Crete, rồi lại chỉ vào vết thương trên bụng mình. Người phụ nữ dường như hiểu điều gì đó, biểu cảm trở nên thất vọng và bước đi, liên tục quay đầu nhìn lại phía ngôi nhà gỗ của Crete – nơi đã có người xếp hàng từ lâu rồi.

Nghĩ đến những truyền thuyết về hệ thống các vị thần Hy Lạp, Đức Khen bỗng nhiên nhớ đến một người.

Heracles… Người tương đương với vị thần sức mạnh của La Mã – Hercules.

Người này giống hệt với Hải Gia Lạp trước mắt; chỉ khác là thành tích chiến đấu của Hải Gia Lạp kém hơn một chút, đạo đức cũng kém hơn một chút, và khả năng kiểm soát bản thân còn tệ hơn nữa.

Trong truyền thuyết, Heracles đã săn đuổi một con sư tử để bảo vệ đàn bò của mình, và cuối cùng đã đuổi nó đến tận lãnh thổ của một vị vua địa phương. Vị vua này rất ngưỡng mộ chàng trai trẻ tuổi, mạnh mẽ và đẹp trai này, nên đã cho 50 cô con gái của mình phục vụ anh ta. Đêm hôm đó, Heracles đã “đẩy” 49 trong số họ xuống đất (trong đó có một người e thẹn và không chịu hợp tác).

Chín tháng sau, tất cả 49 người đó đều sinh ra những đứa con trai; có hai người thậm chí còn sinh đôi.

Đến nay, Bảo tàng Anh vẫn còn lưu giữ một bức tranh mô tả cảnh các cô con gái của vị vua xếp hàng chờ đợi được Heracles “đẩy” xuống đất.

Về những câu chuyện khác về Hercules thì cũng không cần phải nói thêm nữa; tóm lại, tất cả đều rất kỳ lạ.

“Hải Gia Lạp cũng vậy.”

“Không lạ gì mà mọi người muốn thay thế anh ta!”

Có thể nói, ngoại trừ xuất thân là con trai của một vị thần, Hải Gia Lạp thực sự không có điểm gì đáng khen cả.

Anh ta kiêu ngạo, nghiện rượu, bốc đồng, thích chiến đấu và hung ác; nhưng đồng thời cũng sở hữu lòng dũng cảm không sợ hãi và ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Mỗi khi say rượu, Hải Gia Lạp lại càng trở nên ngang ngược và hành xử một cách điên cuồng.

Khi thấy Đức Khen đứng dậy, ngay lập tức có những người phụ nữ xung quanh bắt đầu có ý đồ gì đó; nhưng anh ta nhanh chóng giả vờ yếu đuối, che vết thương trên bụng mình, và những người phụ nữ đó lập tức thất vọng và quay đi.

Anh ta thực sự không thể tiếp tục ăn nữa… Những người phụ nữ đẹp nhất của bộ tộc Dibit đều ở trong lều của Hải Gia Lạp; những người còn lại thì hoặc là có khẩu vị

Những chiến binh man rợ theo đuổi Hải Gia Lạp trên con đường này cũng không hề tiếc nuối dòng máu của mình; họ gieo rắc chúng ở bất cứ nơi nào họ đi qua, và sau khi hoàn thành công việc thì chỉ cần vỗ về và rời đi – điều này hoàn toàn phù hợp với phong cách hành xử của Hải Gia Lạp.

Ngoại lệ duy nhất chính là người thể xác loài người của hắn ta; kẻ này chỉ muốn thay thế Hải Gia Lạp để trở thành anh hùng trong truyền thuyết, và hoàn toàn không quan tâm đến phụ nữ. Hắn ta ngây thơ tin rằng chỉ thông qua việc luyện tập chăm chỉ, một ngày nào đó mình sẽ sở hững sức mạnh vượt trội hơn cả các vị thần!

Nhưng rõ ràng, mỗi khi có điều gì đó không ổn với Hải Gia Lạp, người thể xác loài người của hắn ta lập tức trở nên mạnh mẽ hơn. Ân huệ của Thần Sức Mạnh – Kode luôn tồn tại trong người hắn ta.

Tuy nhiên, quả thật đời sống của một anh hùng trong truyền thuyết thật sự khiến người ta ghen tị; gần lều của Hải Gia Lạp, không biết từ khi nào, các công chúa khác của Vua Đibit cùng với vài người phi tần xinh đẹp đã lén lút đến đó vào ban đêm.

“Có lẽ đây chính là một câu chuyện thần thoại kiểu như về Heracles.”

“Cuồng Nộ Chư Thần Họ đang định làm gì vậy?”

Đức Khen Không hề xa lạ với những câu chuyện thần thoại; bởi vì Beowulf rõ ràng là một truyền thuyết được sắp đặt bởi hệ thống thần linh Bắc Âu, và ngay cả Vua Arthur cũng có sự can thiệp của Mai Lâm và các nàng tiên Avalon. Tuy nhiên, sự trỗi dậy của ông ta đã khiến mọi thứ thay đổi, buộc các nàng tiên bảo vệ phải đặt niềm tin vào Đức Khen.

Nhưng lần này, rõ ràng nhân vật chính là Hải Gia Lạp, còn người thể xác loài người của hắn ta chỉ là một nhân vật phụ bên cạnh anh hùng trong truyền thuyết mà thôi; biết đâu một ngày nào đó họ sẽ bị các vị thần sắp đặt cái chết để kết thúc câu chuyện.

Trước tình hình hiện tại, Đức Khen phải tìm cách kết thúc mọi chuyện một cách nhanh chóng, không cho Cuồng Nộ Chư Thần có thời gian phản ứng.

Nhưng vấn đề là làm thế nào để phá vỡ “thân xác bất tử” của Hải Gia Lạp…